宁为野心吞噬，不愿无为一生

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沙特迦持缀满金铃的法杖从孔雀园走过，远远瞥见羽翼掩映下的旃陀罗和刹那，两位少年在与他对上目光后立刻跪下，向他行礼。他略微颔首，并不言语，径直朝王宫宫殿走去。

苏摩酒飘香，丝竹绕耳，女子舞蹈不绝。他见到宝座上微醺的檀那。

“我的王，您不该在这白日里饮酒作乐。”

“沙特迦，我亲爱的国师，你难道跟那考底利耶一般，连本王也要干涉么？”檀那斜睨伫立在大殿中的婆罗门，年轻的元老院首领，难陀王朝的中流砥柱。

沙特迦微笑道：“既然王知晓考底利耶的手段，又何必做这等危险之事，那孩子……”

“哦，那孩子……”檀那仰天大笑起来，借着醉意说：“但凡有一丝可能性，都会让我心爱的摩拉痛彻心扉，不是吗？”

沙特迦道：“那孔雀很美，会得到赞扬。”

“哦我亲爱的沙特迦，你不会以为，本王真的只是要让他来养孔雀吧。”

“如果能让您获得喜悦的话。”沙特迦朝檀那躬身，“而沙特迦只能尽自己之力，对抗我们潜在的敌人。”

“正因为有你，沙特迦，本王才放心让那孩子留在王宫。你是本王唯一可以信靠的人。”

檀那扬了扬手，沙特迦转身离去，在乐声中离开宫殿，他英俊的脸上却再也不见笑容。他遥望婆罗门的方向，又回首望向王宫，目光最终落在孔雀园里。

“黑天啊黑天，你找到了你的阿周那么？”

婆罗门垂眸而去，留下倦怠孤独的背影，消散在丝竹之音中。

清幽竹苑，安详静谧，得到老师谅解的少年又可在小径上发现那道等待他的身影。他目光柔和温顺，小心翼翼掩盖内心中丝毫未曾消减过的‍‌‎‍‎情‍‌‍欲‌‍‌，听凭老师牵他的手带他去用膳，为他讲解学识到深夜。他不敢再做梦，那梦让他痛苦万分。

塞琉古的使臣即将到来，华氏城内风浪再起。为了给使臣留下摩揭陀国力强盛、百姓安居乐业的印象，城市将改头换面。流浪者和乞丐被驱逐，苍蝇嗡扰的窝棚被拆除，百姓们换上新衣，官吏们的马车上贴满虚假的黄金，通往王宫的道路上，芬芳馥郁的鲜花铺满厚厚一层，蝴蝶翩跹，好不美丽。

使臣麦伽斯提尼华服着身，金色的卷发拢在脑后，精明的蓝眼睛正透过马车的帘幕打量华氏城内虚假的繁荣。他在考量这样一个国家是否值得信任与合作，或许又在盘算征服这片地土将需要付出多大的代价。

跟在他车队后的还有一个巨大的铁笼，笼罩在一方黑色布罩下，其中可听粗重的喘息声和铁链移动时的撞击声，犹如深山猛兽，让伫立两旁的百姓们无不两股战战，纷纷猜测其中到底为何物。

这也是旃陀罗人生中最重要的一天，为这一天他和刹那几乎半月未曾休息，今日他将和考底利耶一同入宫，后者作为婆罗门贵族受邀参加接风使臣的宴会。在过去考底利耶从不参与这等欢宴，但这回他却欣然应允。

沐浴后，考底利耶换上一袭绛紫色的长衫，深沉的颜色更加显露出他皮肤的白皙。那并不是凡尘的白，而是未经欲望染饰过的曼陀罗的颜色，青紫色的血管如花瓣的脉络，清晰可见。当童子在为他缀上红玛瑙饰物，在他额间点上朱红的吉祥痣时，他命旃陀罗跪在他身前。

“孩子，你可曾准备好？”

“旃陀罗对自己的孔雀有信心。”

“记住，今日在王宫中要勇敢，要用智慧。”

旃陀罗不解地问：“老师，我只是负责展示孔雀，可是连宴会都不能参加。”

考底利耶垂眸浅笑，道：“或许罢，只是未来之事，谁也无法说准。”

孔雀翎缀于发尾后，考底利耶在童子的搀扶下起身，旃陀罗仰望今日的考底利耶，他的双唇与指甲都染成曼殊沙华的暗红，闪闪发光的黄金勾勒出他美妙的身形。褪去往日的白纱，在紫衫与红玛瑙的衬托下他不复清雅，像伺服的眼镜蛇，露出从未有过的魅惑和危险。

他的笑容都带上了神秘意味，牵起旃陀罗的手，他在他腰间的缎带上挂上一只装满阿育吠陀草药的香囊，幽香扑鼻，他拨开少年额前的黑发，凝视他的眼眸。

“记住，为师会一直看着你的。”

旃陀罗颔首应允，随童子跟在考底利耶身后，朝王宫走去。

难陀王宫，前所未有的华美。波斯王朝的苏萨夏宫与埃克巴坦那都难以望其项背。金箔敷于梁柱表面，飞鸟与树叶的图案装饰其上，贵重金属与玉石在阳光下熠熠生辉。金樽相碰，苏摩酒飞溅，醇香飘荡在宫廷里的每个角落。人人都是华服加身，就连刹那也被点上了眉心痣，套上了真丝棉衫，侍立在孔雀园里，等候塞琉古使臣的到来。

进宫后旃陀罗目送考底利耶朝宫殿走去，自己便来到孔雀园里，远远就见焕然一新甚至可说是娇俏可人的刹那站在树下。他欢欣地朝朋友奔去，道：“刹那，你真漂亮！”

刹那卷曲的黑发散发肉桂的香味，与旃陀罗一样，额间带着孔雀纹饰的眉心坠，耳垂上坠着两颗小巧精致的绿松石，双唇被花汁染成水红，手腕脚踝上都带上了精美的黄金饰物。

他本就模样可人，两颗大眼珠里仿似落着银河，如此一打扮，更添少年的灵动美丽。

“你也很美，旃陀罗。”刹那脸红道，“这些就只是今日属于我们。”

“以后等我做官，我会样样给你最好的！”

“我已经很满足了。”刹那低声道：“真希望孔雀可以得到赞美。”

“我们会的！一定会！”旃陀罗牵起刹那的手，与他一同走向孔雀园，为孔雀进行最后的梳洗，两颗忐忑的心在此处跳动着，而在王宫的宴会上，珍馐美酒之间，考底利耶垂下眼帘，并不与他的师兄沙特迦对视。

“我已有多年未曾见过你穿这紫衫。”沙特迦走到考底利耶身边，捻起他发尾处的孔雀翎，“只是这等劣物配不上你今日的华美。”

考底利耶抬眼，松脂色的瞳孔里映出沙特迦俊朗的面容，他伸出手，黄金链饰发出轻盈的响声，指尖便落在沙特迦的手上。

“那师兄就莫要沾染上这等劣物的尘埃。”考底利耶莞尔，危险从他笑容里倏忽掠过。沙特迦松开翎羽，却反过来抓住他的手腕。

“我很久没听过你吟诵《梨俱吠陀》，这世上没人比你吟得更动听。我曾见过一只夜莺，它从恒河之畔飞来，在苍翠的树上唱歌，于是那一晚，我知晓你回到了华氏城。两年有余，除却殿上一回，你从不来见我，阇那迦，你当真要与我作对到底么？”

他是这世界上唯一还能唤他“阇那迦”的人，他们是师兄弟，是表亲，一个温和敦厚，一个张扬骄矜，当25岁的沙特迦初掌摩揭陀元老院时，他特邀他20岁的师弟为他的幕僚，可阇那迦却摇身变为尊者“考底利耶”，就此离开华氏城，游历而去。五年时间，他声名远扬，归来时对国王口出妄言，却惨遭羞辱。

沙特迦曾捎话给他，却杳无音信。而后便听说他收一奴隶为徒，就此闭门不出。他少时向来乖僻，特立独行，沙特迦便也不再叨扰他，只是暗中从未移开注视他的目光。

“师兄为何如此说辞，阇那迦从未想过要与师兄作对，无非就是践行自己的理念，师兄现在做的，不也是一样么？”

“你我理念，也不失有相调和之处，只要彼此各退一步。”

“不，阇那迦一步都不会退。”考底利耶斩钉截铁地答道，直视沙特迦，一字一句地道：“你我本质就是大相径庭，又何来调和之说？我要的从来都不是摩揭陀，而是整条恒河！任何一个不能完成大一统的王，我考底利耶，都会将他从王座上拉下！”

“野心铸就伟业，也会反噬一切。”

“宁为野心吞噬，不愿无为一生。”考底利耶向沙特迦颔首，沙特迦神色自若，似笑非笑地注视他心爱的师弟，他欣赏他，却也害怕他，更担忧他。

这时麦伽斯提尼的笑声传来，檀那站起身，大手一挥，说要带他去见世界上最美的孔雀。麦伽斯提尼看了眼檀那身边纱丽隐面却难掩美艳的摩拉，挑起金色的眉毛，双手合十，微笑道：“荣幸之至，我尊敬的王。”

一行人簇拥王和使臣朝孔雀园走去，沙特迦的元老院和众婆罗门贵族紧随其后。考底利耶走在其中，眼帘低垂，若有所思。沙特迦发现，他唇角隐现笑意，细细把玩着发尾处的孔雀翎，瞳孔变成蛇般的浅金色。

法杖金铃作响，沙特迦知晓好戏即将发生。

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PS：元老院相当于“内阁”，可联想明朝的制度，在当时刹帝利管理国家，但具有智慧的都是婆罗门，婆罗门组成的元老院相当于是他们的“头脑”，辅佐刹帝利执政以及主持宗教祭祀活动，此时主要是婆罗门教以及其各种分支。高等级的刹帝利有时与婆罗门在地位上不相上下，但还是得保持基本的尊敬，某种程度上也是“政教合一”，只是不像欧洲中世纪教会的力量特别强，因为印度的宗教比较散，各分支也特别多。

黑天和阿周那是古印度神话里的传奇人物，黑天是阿周那的老师。