小计捉骗徒

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下午公布初试试题，广场上人山人海，洪耀祖却有些神不守舍：往年公布试题，六扇门门主夫人常常会跟随出场，他好想看看白杜若如今是变成什么样。可今年，门主宣布夫人感染风寒，不便出面，一群官家衙役宣读了试题，隆重有余却官话连篇，令他怅然若失。

不过不管怎样，试题总是要听的。今年的试题是寻物，官差破开封蜡，展开红纸，上头赫然一个大字：碗。

“这是什么题目？要碗的话，咱们家也有十来个，”看到这个题目，旁边两个绿衣服的年轻人立刻开始议论。

“笨，怎么会是咱们家那种，六扇门要的，必定是宝物，比如三十年前，就曾经有道寻物题，标题是‘壶’，结果答案是从皇宫里借来的紫玉鎏金壶，价值连城啊。你要当捕头，本来就会常遇到这种追寻失踪宝物的案情，自然也要有识别的能力。”

说的没错，洪耀祖心道，三十年前那道题，就是慕容飞鸿和白杜若合力破解了。

“那人们要怎么找呢？”两个年轻人中的一个继续说。

“各凭本事喽，但既然是考题，总不会藏在皇宫大内这样你实在进不去的地方，六扇门也会故意流出一些线索，考察的就是你的分析能力。”

“好了好了，你啰嗦那么多，关键是我们现在去哪找呢？”

“这……”

洪耀祖转过身，没有再听下去，年轻小伙子看似什么都知道，却八成都是从书上看来的，书上没写的，就难住了，他这种老江湖可不一样。

找宝物，当然是去当铺了——当铺是最便利的销赃之处，所以若宝物失窃，第一件事就是是盘查城里各处的当铺，这是做镖师的时候，老镖头最初便传授的经验。

说做就做，洪耀祖打听出京城共有十二家当铺，他挨家去问，到第十一家，都没什么看着像的东西。

难道这路子不对？洪耀祖心说，但已经到了最后一家的门前，叫永兴当铺的，便进去看看。

这一家当铺比起其他的，位置偏僻，门脸也小，冷冷落落的，洪耀祖叫了几声没人应，正要推门而入，突然间，朱漆门上，搭上另一只袅娜纤手，也要推门。

他差点握到别人的手，忙收回来，准备点头致歉。那人自然也转过来，四目相对之间。洪耀祖彻底蒙了。

那是个女孩子，皮肤白皙，嘴角含笑，明媚如同春日，可他的惊讶，并不只是因为她的美，而是，她跟年轻的白杜若长的简直一模一样！

对方看见他，也愣了一下，但很快笑起来：“这位小哥，这身打扮，这个时间，来这里——你也是来找‘碗’的吧？”

洪耀祖回过神来，暗叹，几十年过去了，天下面目相似者又何其多。于是强自压下狂跳的心情，镇定回应：“明人不说暗话，姑娘既然看出来，在下自然也不否认了。”

“是也无妨，想完成甄选大会的任务，一个人往往应付不来，看你知道到当铺来找，便是有些江湖经验的，不如我们结伴同行如何？”姑娘说着，已经大方自我介绍，“我姓杜，单名一个若字。”

听到她叫杜若，洪耀祖心头更是一番波澜。但表面上努力保持平静，欣然应允。但二人还没说几句话，突听当铺里面尖叫连天，哭爹喊娘，吓了两人一跳。

二人忙冲进去，只见掌柜的拿着铁条，正四处追打一个十三四岁的小学徒，学徒叫的杀猪一样。

洪耀祖一时急公好义之心大起，喝道：“住手！他一个孩子家，你要打死他吗？！”

掌柜的抬头，气急败坏：“你一个外人，知道什么？我们一家老小，才要被他害死了！”

杜若看他们神情，猜知了七八分，插言道：“莫不是他自作主张，收错了东西？”

“可不是嘛！今儿老朝奉不在，他一个学徒，居然也敢自己做主！”掌柜的气的说不下去，指着学徒，“你，你你，自己说！”

小学徒抽抽噎噎的，不敢不从，拿出一个层层布包的东西，边哭边道，“今儿……有个天杀的来当这东西，说是大前朝的古物，我一不小心，就给收下了。”

“你给他当了多少钱？”

“一百两银子。”

“一百两！”掌柜的直拍大腿，“我这间小铺本小利微，他收了假货，又给了这么多银子，不是要害我们倒闭，我一家老小喝西北风吗？不行，我要把他送官，告他与那当东西之人是一伙的！”

“不是的，我真的不是故意的……” 他这一说，小学徒哭的更厉害了。

洪耀祖看他与孙子差不多年纪，哭的可怜，一时恻隐之心大起，道：“你先别慌，拿出来我看看。”

学徒闻言，把东西从层层绢布里掏出来，显出一个碗来，上头画着龙纹。

掌柜的看到这里，劈头又忍不住大骂：“你怎么这么笨！五爪金龙五爪金龙，这上头龙居然画了六个爪，这么明显的赝品你居然……”

然后他的话被洪耀祖厉声打断了：“等等！给我看看！”

洪耀祖接过那碗，用手里外地触摸，然后眼睛几乎贴在碗身上端详，几个人被他这架势镇住了，大气也不敢出，伸着脖子看他鉴识。

许久，他放下碗，神情变得异常严肃，沉声道：“这碗是真的，大前朝早年烧制的。”

“怎么可能？这位小哥你搞错了吧？”掌柜的道。

“绝不会搞错，我走了几十年的镖，见过的宝贝比你们吃过的饭粒还多，”洪耀祖拍着胸脯，一脸豪迈。

“你这小哥，真是吹牛不打草稿，你能几岁，就走了几十年的镖！”掌柜的丢了一个大白眼过来。

洪耀祖脸上一红，意识到说错了话，赶紧找补：“我是说，我从小跟着我爹走镖，那没有二十年也有十年啦，嗯，嗯，总而言之，这是个宝物，你看这碗口，形似花瓣，称为葵口，这个形制是本朝没有的，烧制的时候是薄胎，碗底下是圈足，更兼这龙的画法，头扁，眼小而有神，每爪上有一处突出的肌肉，这都是当时的特色。”

杜若看他一眼，眼神中似有惊讶又有赞许之意。

“但是，龙有六爪这种低级的错误怎么解释？”掌柜的问。

“一般的龙当然是没有六爪，可只有一个人的，有。”

“谁？”

“大前朝的昭烈王。”后头清脆女声，将话头接过去，“他是大前朝的皇族，封昭烈王，何奈人心不足，皇帝在图案上用五爪金龙，他私下便增添一爪给自己，僭越之心已很明显，后来他果然起兵谋反，被当时皇帝派兵镇压。”

“我听说过，”那一直哭泣的小学徒都惊得抬起头来，“听说他有一大笔宝藏，后来带着这笔宝藏逃走了，不知道埋在哪里。”

“是有这样的传说，不知是真是假，”洪耀祖道。

“喂喂，你们别在那儿宝藏来宝藏去的，那都是虚无缥缈的事情，”掌柜的凑过来，“你说这是昭烈王随葬的东西，那昭烈王墓都不知道在哪，谁会相信？世人眼中它还是六个爪子的笑话罢了！要我说，还是把当东西那人抓来，把钱要回来才是正理！”

同时，杜若也从后面靠近洪耀祖，低声道：“这只碗，是否就是试题上要找的？若是，就算我们出一百两买下也合适。但我想，难道答案有这么简单？”

洪耀祖又仔细端详了一番，转向杜若：“我想这碗确实是试题要找的，但你拿着它去，不会被判过关”

“怎么讲？”

“因为按当时的形制，这碗，配有一个碗盖，”洪耀祖用一手将碗端平，“你拿一半去应试，六扇门不但不会让你过关，反而会评判你不识宝物。”

“这么说，我们跟掌柜的也算想殊途同归，想找到另一半，非得找到当时来当东西的那个人，对不对？”

“你们说的轻巧，”掌柜的插话，“按你们说的，这东西价值千两都不止，那人只当一百两，说明八成也是偷来的，不识货，专门挑老朝奉不在的时候来当，那他以为得手，肯定跑了，你怎么可能找得到他？”

他这番话一出，洪耀祖都愣了一下，确实，人海茫茫，如果找不到当碗的人，这条线索等于完全断了，他们又上哪去找一个小小碗盖呢。

几人沉吟之间，杜若突然眼波一动，笑出声来：“放心，解铃还须系铃人，我有办法，叫他回来。”

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“你知道吗？永兴当最近收了件绝世的好物啊。”

“听说叫什么什么碗的？”

“可不是嘛，听说值二千两银子！”

“不过可惜啊，被他家小伙计一失手，砰地打碎啦！”

“什么？碎了？”

“哎呀，你的消息落后啦，你看那小伙计，几天没露面，今天出来鼻青脸肿的，可不就是挨了打。”

“哎哟哟，这是命里穷，拾得黄金变成铜哟。”

“不说了不说了，我得卖梨去了。”

“好好，我也得挑水去了。”

以上的对话，叽叽喳喳流动在永兴当铺的周围，不论走动的小贩，还是纳凉的闲人，没几天，似乎都得到了这个消息。

而当铺外的茶亭里，这几日都坐着几个长衣斗笠的人，正是洪耀祖一行。

“我怎么看不懂，我们要找人，不去四下打探，倒在这里坐着喝茶，难道要等罪犯捆了自己，送上门来说‘把我抓起来’吗？”当铺小学徒拐着脚，来端茶递水，低声问道。

洪耀祖才要开腔回答，杜若已经先笑道：“说的没错，我们就是要等那人自投罗网。”

“怎么可能，我要是那人，早一溜烟跑不见了！”

“最开始，我想他是跑了，但最近，他应该会回来，”杜若耐心回答，“你也说了，猜测那物件是偷来的，想必当的人也不知道价值。”

“但他一定知道，拿着当票，可以赎当，”一旁洪耀祖插言。

“没错，人心不足，贪欲无尽，按当朝律例，若东西在赎当期内被损坏了，当铺需要赔偿物品原值，他可以借题发挥，再狠狠勒索上千两，你说，他怎么会不来呢？”

学徒听的恍然大悟，但又有些将信将疑：“真的会来吗？我们都等在这三天了？”

“稍安勿躁。”

这句话的话音刚落，杜若的指节突然在桌上一敲，一双明眸目光飞向当铺方向。

果然，当铺旗子被卷上去，这是掌柜与他们约定的暗号。

洪耀祖大吼一声，第一个冲起来，飞身到了当铺门口，一个落虎式，将那门内之人擒住。

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“这物件价值千两不止，你却只当一百两，必定是偷来的！”当铺内，洪耀祖踏着太师椅，虎目圆睁，威风凛凛，“本朝律例，盗窃数额达五百两以上者，最高可判死罪！你知道吗？！”

“大侠饶命啊！”那来当东西的人看见洪耀祖，连接磕头，看见杜若，又忙磕头，“女侠也饶命啊！小的不该起了贪心，勒索当铺，但这东西真不是偷来的……”

“你再狡赖，现在就把你送官！”杜若双目明亮，语气虽然不重，却不怒而威。

“女侠饶命，听小的解释，”那人叩头不止，“这东西确实是小的捡来的——那一日，小的去走一家偏远亲戚，回来时天降大雨，小的被浇在山里，就在一间破庙避雨。突然听见一声巨响，在山谷那边。等雨停了，小的忙下去看，大概是雨天泥石滑落，陷下一个大坑，散出一些金银明器，小的看着像富家陵墓，一时财迷，就绕着四周，捡了些东西，就，就……到当铺来当了……”

耀祖心中一跳，与杜若对视一眼，转回来道：“你进了那个陵墓，里面什么样子？”

“那大坑看着很深，小的心里又害怕，天也黑沉，看不清里面，并没进去。”

杜若接过话道：“如果你东西只是捡来，盗窃之罪可免，但你如何证明说的是实话？你可还能找到那地方？”

“应该可以，”那人脱罪心切，“小的愿意这就带几位大侠去找。”

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