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五、棘生(上)

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己巳卜,殻,贞讳,占曰:食鱼梗刺,如有棘生。

-----正文-----

元老院次日卯时来请了叶渺过去,叶伦已换上了素服,引着她先受了十二长老参拜,便算是正式继任,只缺一个仪典。叶伦见她全程配合,并无往日的桀骜之态,言辞甚是欣慰,又说自己要尽快去西园守灵,交接事务留给明律长老叶容倩和左护法辅助她进行。叶渺还待再问,叶伦已经笑着拍拍她的肩头,“你如今是家主了,有什么事情自己拿主意就好,不必来问我了。”

倘若顾秀在此,必然听得出叶伦口气中的不甘之意。她昨日用暗河将消息放了出去,香雪庭中吊唁之人未散,其中不乏有当初父亲的知交好友,闻听此事都颇为欢喜,如此形势已成,元老院中稍有偏向的长老也不得不妥协。

大概他们是觉得,一个十七岁的少年家主,总该比老奸巨猾的叶伦好拿捏吧?

不过换了少年叶渺,可就没有这么多心理活动。明律长老是管经济往来的条堂出身,同来汇报的凉堂堂主则主管内务,她对这些都是半通不通的水准,好在对方说得条分缕析,叶渺听了个大概,打算等晚上回去就把叶英拎出来做事。或许还可以顺带给他升个职什么的?新上任的叶家家主头回起意利用一下手中的职权,决定给自己找个代干活的苦力。

叶容倩不知道面前这位少年家主心中所想。她公事公办地交代完了,见家主面容冷肃,并无褒贬之意,起身告退,由候在外面的前家主左护法叶琦进去汇报。

叶琦是叶伦的师侄,自然也是一般景堂出身。叶家景堂是执行部门,家族中若有任务需要执行,一般都是通过景堂和香雪庭发布。且相较于香雪庭任务大多带有历练性质,景堂做的活当然要更复杂繁重些。叶琦也是上千个任务里磨出来的优秀执行者,但凡有点手艺的人,总免不了多一些刚直倔硬的脾气。

叶渺听完了他交代的话,看了一眼面前堆起来的四摞文牍——每一摞大概都能堆到她肩膀那么高,便站起来到窗口假装看风景,漫不经心地道,“本家今年的任务执行总纲还没有定下来么?”

“属下已经拟出各项章程,老家主每年都是亲自校对核定。”老家主指的是叶伦,这句话的言外之意是她也都得全看一遍,叶渺揉了揉即将发痛的额头,她看叶伦的书房里到处挂的都是他的墨宝,真是不知道他究竟是怎么有时间写那个的。

“知道了,送到清明堂去就是。”

叶琦闻言皱眉,略略顿了一下,“家主钧鉴,往日老家主办公都是在正堂书房的。”

她淡淡道,“这里的布置我看不习惯,以后公文都送过去。”

叶琦不能再说什么,躬身退下了。叶渺掐算着时辰,觉得可以再去一回香雪庭,她上次没在丰山老师灵前上香,总觉得心中有个事情牵挂着。眼下真凶已经找出,据顾秀所说,便是原先扣给她的一锅黑水又全都转移到了叶擎苍头上,泼出来一半给了叶伦。师娘应该不至于再介意她过去了。

香雪庭里略略活泛了些,因是正课日,各处都静静的。沿途桃李开得烂漫,她觉得有趣,飞身上去摘了两枝,揣在怀里到了丰山老师家中。

前庭的灵堂已经撤去了白布,因在百日之内,香烛却还摆着。她如今身份不同,侍奉在里面的师兄弟见她进来,都规规矩矩地立好行礼,抬起头的目光中满是敬畏。

其实原先她当家主继承人的时候就是这样了。叶渺十三岁从香雪庭毕业,一路跳级,若说交好,便是年长四五岁的师哥师姐们都比同龄人熟悉。她安然接过了线香,端端正正跪下拜了三拜。起身又要了一回香,师兄神情震动,面带愧色,“师……家主实不必如此,先前之事都是通通胡闹,师娘已经罚过他了。”

叶渺也不说话,只是从他手上拿了香,又跪下拜了三拜。然后走到内庭去等通传,余光瞥见叶通通那小脑袋从窗口探出来偷偷瞄了她一眼,正待说话,就听侍女出来道,“夫人说,区区霜露之症,不敢劳动家主亲临看望。病中不宜见人,家主请回吧。”

叶渺碰了个软钉子,知道师娘是心气上来了,苦笑一声,将怀中两枝花递给侍女,“四月春光正盛,桃李成群,这一对花是我沿途折取,还请姑娘找一只连珠瓶来插上,告慰师娘不能亲睹山花烂漫之苦,也算我对师娘的一点孝心。”

侍女忙说不敢,她道,“通通师弟可在么?”

侍女恭敬道,“在为夫人侍疾。”

叶渺摇摇头,假意叹息了一声,“可惜了,我早上还从清润阁找到了他最想要的那本移花接木心法呢,既然最近没工夫看,那也就算了。”

她说完转身便走,未曾走出二门,就被叶通通从身后一把抱住了,满眼期待地看着她,“不惜师姐,我的心法呢?”

叶渺弯下腰来到他鼻子上刮了一下,“师娘的病怎么样了?”

叶通通踌躇了一会儿,叶渺道,“既然病还没好,想必你定无心干别的,我等两日来探望时再给你吧。”

叶通通忙拉着她小声道,“我偷偷告诉你,你不能跟别人说的。师娘有天回来之后吐了一回血,怪吓人的,不过之后就好了。师哥他们说这是那个郁什么之气吐出来了,昨天还拿竹板子打我手心呢。”他伸手给叶渺看,“瞧,肿了二尺高。”

叶渺笑着把心法放在他手上一拍,“可拿好了,我就这么一册,丢了就没有了。”

从香雪庭回到清明堂已近申时,堂主哥哥和叶英都不在,她便直接插路去了溶月斋。顾秀在临窗的软榻上小憩,帘中点着淡淡的‍‌百‌‌‎合‌‍‎‎香,遮住了清苦的药气。手边的案头还放着四摞文牒,看高度完全不比叶琦吓唬她那时候的低。

她凑过去看了一眼,发觉似乎就是叶琦送来的四叠,可奇怪了,怎么送到溶月斋来了?

顾秀睁开眼便看见身前横着个人,她换了个姿势,撑着下巴和叶渺一起看,“你们家今年的任务总纲?”

叶渺叹了口气,“琦护法大概是觉得我长了十个脑袋,才能在端午祭礼之前把这些都看完,然后自己拟一份新的来。”

顾秀侧眸看她,“我可以帮你看。”

“你还养不养病了?”叶渺从她手里抽走册子,“也是奇怪,他怎么把东西送到你这里来了。”

“淡风阁搬了一大半东西过来,自然空着些,前院的人不知道,就送到这边来了。”顾秀用食指点着数了数这些册子的数目,一边道,“其实我近来已好得差不多了……”

她一句话没说完,叶渺先习惯性袭击了她的手腕,点头道,“脉息尚好,就是手腕还是凉。”

顾秀被她扰得忘了后半句的词儿,自然也略过了叶渺目光中一闪即逝的暗淡。随口揶揄了一句,“你什么时候还会把脉了?不如这样,我替你翻完这四摞纲要,明晚之前把写好的总纲交到你手上,保证你那个护法目瞪口呆、心服口服。作为补偿……你答应我一个要求?”

叶渺在她额头上弹了一下,“敬谢不敏,顾大小姐我可支使不起。”她趁着顾秀没反击先起身,然后叫银浦找人把这些乱七八糟的文牒通通扔回淡风阁去,又打发人去前院说了一声。流云传完了话,进来问今日的晚膳,她向顾秀道,“今晚想吃什么?”

“蒌蒿。”

叶渺问道,“那是什么?”

她八岁辟谷,此后没怎么关心过这些。冰原地物贫瘠,一应所有都要从帝国贸易,她连寻常的什么山珍海味尚不知,更何况这种别致吃食。要不是叶英请来的好厨子,她可伺候不来顾秀这千金小姐的刁钻胃口。顾秀现在病中,每日吃得尤其少,她想起来昨晚上的菜品中那道点心顾秀似是多吃了两口,便问道,“昨日的菱粉糕味道不错,今天晚上还要不要?”

“你只管和他们说,这个季节肯定会备下的。我昨日翻书,还是觉得此时以蓼茸蒿笋三项味道最为鲜美。清炒的好,糕饼在晚间容易积食,就不必上了。”

顾秀顺口多吩咐了一句,说完才觉出不妥,叶渺方才那语气神情太像流云平日里的样子,她一时顺嘴,语调居然也有些忘形了。然而叶家主可不是什么侍女,要是让她觉得自己轻慢骄纵……

顾秀悄悄转过头去,却见叶渺脸上平淡如初,并不曾显露出什么端倪来,只道,“我记得你喜欢鱼脍,午间他们有新进的鲥鱼回来,你想怎么做?”

顾秀始松了一口气,略一沉吟,便笑道,“我虽不爱甜口,但鲥鱼却也只有这一样好味。你只让他们拿些棠梨酒调和,不必加水,用笋汤煨了,那味道才称得上是鲜妙绝伦。”

叶渺一挑眉,“笋汤寒凉,这也就罢了。你还敢吃酒?”

顾秀笑道,“棠梨是蜜酒,不过在里面浸一浸提味罢了,连这都不许么?”

“你想都别想。”叶渺斩钉截铁,“卫先生特地叮嘱过你不能饮酒。”

顾秀见她坚决不依,也只能作罢,一时想不出别的吃法,见叶渺低头翻着她的药方簿子,忽然笑道,“你方才去香雪庭,师娘必然没见你吧?”

叶渺有些莫名,“你怎么知道我去了?”

顾秀从她后衣领上拾了一瓣桃花摊在掌心,叶渺不觉道,“去给师娘折了两枝花,谁知道就蹭上了。”

“有道‘万花丛中过,片叶不留身’才算是真风流,由此看来,叶家主还差得远呐。”

叶渺一笑,没理会这一半调侃,道,“没见着师娘,不过去拜过了丰山老师。”她轻轻握住顾秀的手,“我也替你拜过了。”

顾秀方才轻快的笑意忽然怔在了脸上,一双妙目盈盈的看着她。叶渺想了想,道,“我上香的时候,跟老师说,谢过他对你的救命之恩,等你好了,我们再去看他。”

她轻轻将手从叶渺手中抽了出来,道了声“多谢”。然后端着茶啜了一口,叶渺瞧她面色不大好,自觉不该提起顾秀的伤心事,寻了个由头出去了。到淡风阁处理完送来的日常事务,过去陪顾秀用了晚膳,开始看任务总纲,挑灯看了一个晚上才堪堪读完。好在她出任务出得多,对这些流程的事都精熟,只是费眼睛,等到白日落笔的时候,才是真正的头疼。

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