贝尔子爵一脸惨白地跪在国王和王子面前，“人鱼族的大祭司白礁给了我那瓶药水，说万无一失，事成之后赠我金银珠宝和人鱼美女，是我一时鬼迷心窍，答应替他做事。请国王陛下和王子殿下饶命！”

威廉是在他家门口将其擒获的。这个草包还自信满满，以为无人能识破他的手段，正准备出门寻欢呢。他手下虽然也有骁勇之辈，但根本不是盛怒中的威廉对手，任威廉把他五花大绑，捆回王宫。

碰巧国王来王子住处探视，瑞阿已将巫医所说转述给父亲，此时又听贝尔子爵一番招供，国王越加震怒，“公然在王宫里下手，加害王子！你这条小命留不得了！”

贝尔子爵哭喊着，“陛下饶命，求求你，求求你饶了我！”

瑞阿问，“这水是给威廉准备，还是给我的？”

“是，是给殿下。”

王子给威廉递了个眼色，意思是“你看吧，他们果然不要你”。又接着问贝尔，“那你知不知道，人鱼族为什么要将我变作人鱼？”

“白礁说，因为近年族里人丁凋零，为了延续血脉，不得不与异族通婚，导致纯种人鱼越来越少，几乎找不出能进献给海神的祭品。”

“他们现在还用活的人鱼献祭？”

“是的，是的。听说必须要金发碧眼，容貌体形完美，年纪在一百岁以下的年轻人鱼。”

王子哦了一声，“原来是要我当这个活祭品。子爵大人，你知道自己和我不睦，难以直接在我身旁下手，所以才先设法伤了威廉，引我出来，是么？”

“是……是的。”贝尔子爵抹了抹眼泪，说道，“那个人鱼药水，还剩半瓶，在我家里。白礁说，这是他们族里密不外传的禁术，药性不可逆转，没有解药。对不起，殿下，对不起……”

国王叫人把贝尔子爵押入死牢，“去他家搜查，务必搜出那瓶药水。”他安慰瑞阿，“那位巫医既然能看破人鱼族的咒术，他或许也能够通过研究那个药水，找出解救的办法。”

“多谢父王。我想睡一会。”

“好。”国王俯身亲了亲瑞阿的额头，在心中叹了口气，转身离去。

王子见国王去得远了，便伸手在床边拍了拍，示意威廉上前来。他这位情人自从听贝尔说了此药无解之后，整个人就僵住了，显然是深受打击。

“怎么，这么担心？我要是真变‍‎成‍‌‎人‍‎‍‎鱼，你就不喜欢我了？”

威廉习惯地搂住殿下，做他的人肉靠垫，“不会。哪怕殿下变成一条鱼，我也还是爱你。”

王子笑了，“我如果是鱼，那肯定和别的鱼在一起，不会要你了。”

威廉明知王子殿下和自己说笑，还是心痛难当，“不行的，殿下，不行的。”

王子靠在他胸前，手指抚上自己送给威廉的守护神银链，轻声说道，“抱我起来，威廉，我要坐你腿上。”

威廉双臂伸进被窝里一抄，轻松抱起他，让王子打横坐在自己身上，又扯过丝被，盖住那一双白皙修长的腿。最近殿下身上一直冰凉，怎么也焐不暖。

“以前任何时候，只要我想要了，你都能满足我，可我却从来没有问过，你是不是也想要。”王子轻轻叹气，“我真自私。”

“殿下怎么能这么说？满足殿下，本就是我的使命，而且，每一次服侍殿下都很幸福，我都很，很开心。”

“威廉，你早就不是我的陪奴了，你是我的情人，我们是平等的。我想要的时候，你陪我睡觉；你想要了，我陪你睡觉，这样才对。过去你从来没有哪次主动说想要我，现在……就算你有需要，我也没法满足你了。”

威廉抱着瑞阿王子，一下一下地吻他的头发和脸庞，很温柔，不带任何‌‎‍情‎‍‍‌‎色‌‍‌‎意味。“我只要有殿下陪着就感到满足，睡不睡觉一点也不重要。”他心中默默说道，在这段爱情里，自己永远是殿下的奴隶，契约就刻在心上，永世无法赎回。

王子很享受对方的亲昵，“你真乖。我喜欢现在这样，我们两个在一起，没有别人打扰，就像你说的，睡觉一点也不重要。”他在威廉的下巴上亲了亲，“威廉，你摸到了么？”

“摸到什么？”

王子让他摸自己的腹股沟和大腿根，威廉觉得那里原本光滑的皮肤上隐隐有凹凸，非常古怪的触感。

“殿下，这是——”

“我在长鳞了。以后我们见面，恐怕要在江河湖海里，但愿你在训练营里好好练习过游泳。”

“殿下！”王子越是轻松乐观，越是让威廉难受，“我去请大夫来看，他一定有办法的！”

老巫医看过从贝尔子爵家里搜得的人鱼药水之后，说道，“这种药水的调配，单凭人鱼族难以达成，他们一定还获得了其他族群的帮助，这里面的高深魔法，不是我们轻易能对抗的。我想，也许只有龙骑士才有办法了。”

王子谢过他，说道，“我给文森骑士传了讯，他应该快到了。”他和文森之间有一个小小的呼唤咒术相连，咒术施在他们的佩剑上。倘若他们中有一人遇到生死攸关之事需要对方的援助，镶嵌在剑柄上的宝石就会持续发出耀眼的亮光，剑尖也会自动指引方位。——这是伊万的杰作，龙族向来喜欢这种华而不实的小咒术。

文森不愧是瑞阿王子的生死之交。他接到王子的召唤时，正在最严寒的北境极地捕猎，想捉几条巨蟒回去剥皮晒干，给伊万当餐后零嘴。他的剑刃刚刚刺入第一条巨蟒的心窝，剑柄上的宝石就开始发光。

文森起先还没反应过来，因为他和瑞阿只有在施术当天试了一次，确认有效，哄伊万开心，后来谁也没有用过这个呼唤咒术。还是伊万兴奋地叫了两声，长尾巴甩到文森后腰窝上，提醒他这件事。

文森毫不犹豫地放弃了这次捕猎计划。他相信如果不是至关重要的事情，瑞阿是绝不会动用这个咒术的。他和伊万连续十四天不眠不休，从大陆北端赶回南大陆，当文森从龙背上跃下时，两只脚几乎没有知觉了。

这时的瑞阿王子腿上的鳞片越来越明显，连说话也日渐艰难。巫医无计可施，说王子的腿在两三个月内会完全退化，变‍‎成‍‌‎人‍‎‍‎鱼一样的尾巴。国王又到处寻访其他术士，甚至派人到海上寻找人鱼族的踪迹，同样一无所获。

文森得知事情原委后，收起一贯嬉皮笑脸的模样，表情前所未有的凝重。“我知道人鱼族延续千年的海神崇拜，他们每年都要献出一对族中最年轻美貌的少年‎‌男‎‍‍‌女‍‌‌‎，只是想不到他们现在已经沦落到连像样的祭品也找不出来。

他将人鱼药水拿给伊万看，然而连伊万也直摇头。威廉急了，“什么，连它也没办法？”

“伊万说，这种魔法他曾经听长辈提起过，但是知道得不多。它们同辈的兄弟姐妹里，精通高深魔法的已经很少很少了。”

“那怎么办？”

文森想了想，“现在有两条路，一是找到人鱼族的那个祭司，他们族里的秘术，也许也只有他们自己能解除；还有一种可能，就是去找卓雅。”