瑞阿王子不喜欢浩浩荡荡的卫队跟着，因此只带了四五个亲信。他对自己和文森的本领有信心，不担心有什么人会来寻衅。

威廉没有骑过马，王子让他和自己共乘“暗鹰”。他有点紧张地坐在王子身后，四肢发僵，手心里全是汗。瑞阿转回头，笑着安抚他，“你不用害怕，有我在，保管不会摔着你。”又摸了摸马鬃，问爱驹，“是不是？”

马儿很给面子地叫了一声，晃了晃脑袋。威廉稍感放心。王子又说道，“你搂住我的腰，这样更稳。”随即拉着威廉的手臂，搭在自己的腰间，让他抱好。

威廉块头大，双手罩上去就像把王子整个人都搂在怀中，他觉得非常充实满足，欢喜得不得了，可是不敢贴在王子背上，怕他感觉到自己狂跳的心脏。

“‘暗鹰’跟我时间久了，性子倔，只听我的话。等回去以后，我亲自给你挑一匹小马驹，养肥了给你一个人骑。”

威廉心里很温暖，忍不住低头在王子肩上亲了亲，轻声说，“谢谢殿下。以后我可以和殿下一起出来骑马吗？”

“当然可以，但是我得先把你教会才行。”

文森拍马赶上，做了个捂住心口的夸张动作，“王子殿下，难得见你铁汉柔情的一面。”

王子摇头，“你这样子，我没办法对你柔情。”

文森见王子一点也不配合自己，就转而跟威廉搭讪，“你知道么，去年我们俩去狮山对付恶龙，我和伊万——就是我那位大块头搭档，被挡在骷髅崖过不了，你家王子背了一篓子箭，带着一把割鹿刀，单枪匹马翻到后山，直接跟恶龙斗上了。等我赶到的时候，那恶龙卡在一个石头缝里，进不去出不来，脑袋上插满了箭，我们这位王子殿下正蹲在那儿用刀子招呼龙爪呢。真不知他一个人是怎么办到的。”

威廉听得入了迷，脑中想象王子孤身搏龙的英姿，不由得心驰神往，“殿下本来就是帝国的英雄啊。”

文森抓抓头发，对王子说道，“殿下，你平时都怎么教他，能不能稍微传授一点经验，我也想让伊万这么崇拜我。”

王子有些得意，“我早说了，他比你的伊万强。”

“其实你应该比我更早成为龙骑士，当年那么多龙想和你结盟，你都没有松过口。”

王子笑容渐隐，叹了口气，“现如今，早就不是龙与骑士纵横天下的辉煌时代了。不论是我们，还是龙族，都已经衰落，整个大陆没有谁能真正配得上‘英雄’这个称号。文森，就连你和我，也只不过是这个时代的自我安慰罢了。”瑞阿王子英俊的脸上显出几分寂寥落寞的神色。

文森忍不住想安慰好友，他伸出手臂，见威廉把王子抱得紧，自己完全没个下手的地方，只得象征性地在“暗鹰”脑袋上呼噜了一把，“你说的辉煌时代，有太多残酷的战争和杀戮。英雄是为守护而生的，现在天下太平，何必我们去操心？再说，真到了需要拔剑的时刻，谁说你我不会成为你口中真正的‘英雄’呢？”

王子与他相视一笑，“你说得对，大英雄。可是——这两年你骑惯了龙，连马也不会好好骑，这样的骑士，我是不承认的。”

文森几乎在马背上跳起来，“你说什么，我不会骑马？别忘了你的骑术还是我教的！”

“已经忘了。”王子说完，对威廉悄悄嘱咐，“抱紧我。”话音未落，“暗鹰”一声长嘶，发足往前疾奔。这匹黑马负重过人，脚力也厉害，载着瑞阿和威廉两人，竟然毫不迟滞，快如闪电，一会儿就把还没反应过来的文森甩在后面。

王子没有拘束爱马，任它尽情驰骋，一口气跑到北郊的白河边才罢。两人一先一后下了马背，王子问威廉怕不怕，威廉说道，“很刺激，很过瘾，就是头里有些晕乎乎。”

王子环住他的脖子，“亲一下就不晕了。”说着吻上那双怎么也尝不够的厚唇。威廉双臂抱紧王子殿下，唇齿间满是沁人气息，耳旁凉风习习，说不出的舒心旖旎。

文森也到了，他上气不接下气，喘得都没心思调侃两个人的肉麻，“我说，既不是比赛，又不是逃命，至于吗？”

王子故意和他抬杠，来到他跟前，用马鞭抽他的小腿，“下来，娇滴滴的，一点也没有龙骑士的风范。”

“王子殿下，你就饶了我吧，你虽然不是龙骑士，可谁不知道龙骑士没一个及得上你。”

王子见他终于下马，冲他笑了笑，“你知道就好。这地方不错，开敞又平坦，我在这里教威廉骑马。你要是等不及，就跟他们先到前面的林子，我们过一会就追上。”

“我的耐心一向很好，可这地方绝对是待不下去——再多看你们五分钟，我的眼睛都要闪瞎了。”

威廉目送文森与众侍卫一行远去，不禁问王子，“殿下，你教我骑马，不会耽误你和文森骑士打猎吗？”

“我和他以前周游列国，一路上虎豹豺狼，什么凶禽猛兽都猎过，如今只不过是消遣，打发时间罢了。你别理会他，他这人性子有点‘浮’，说话没遮拦，但很讲义气，正事上还算靠得住。”

威廉很少听王子这么认真地夸奖一个人，心里涩涩地，“他是殿下最要好的朋友么？”

“是啊，我们认识很多年了。”王子顿了顿，说道，“他是我的‘第二选择’。”

“什么选择？”

“你或许知道，我们王室子弟不能自由地选择终身伴侣，只能从龙骑士和其他友好邻国的王室成员中择取。我们帝国已经三十多年没有出现过一位龙骑士，因此我的父王，很早就希望我能够在现有的未婚龙骑士当中，选定一人。”

威廉感觉到一阵剜心似的疼痛，没想到地位尊崇的王子殿下还有这样的烦恼事，可惜自己什么也不能为他分忧。他抱住瑞阿，可是觉得怀里的人离自己是那样遥远，虽然彼此亲密相依，其实根本不属于一个世界。“殿下，刚才文森骑士说，有很多龙想与你结盟，为什么你不自己当龙骑士呢？”

“所谓结盟，就是人与龙用灵魂签订契约，从此共担生死。龙骑士和他的龙，远不是战友，或者说搭档这么简单。因此这对我来说，比婚事更须慎重一百倍。文森和他那头小呆瓜是欢喜冤家，也算是患难之交吧，他们互相选择了彼此。”王子轻轻叹息，“整个大陆目前一共十四位龙骑士，有半数已经和各国王子、公主联姻，剩下那些……只能说，我并没有很多选择的余地。文森一直都知道我的苦衷，所以他说，如果我实在找不到合适人选，就与我联姻，在必要的时候，以我们帝国龙骑士的身份出现。当然，这只是明面上走一走过场，我们私下仍然会保持正常的朋友关系，也不会干涉对方的任何事。这‘第二选择’是我最后的退路，不到万不得已，我不会做这样的决定，因为这意味着我和他都必须有所牺牲，对他而言，尤其不公平。”

威廉试探地问，“那‘第一选择’——”

“没有。”王子抬眼望着对方，“吻我，威廉。只有和你在一起的时候，我才能忘掉那些烦人的事，心里只剩下快乐。”