转眼几个月后，帝国已是冬季。

面对皑皑白雪，当地人已见怪不怪，只是默默把雪铲到路边。

就连小孩子们，也嫌冰雪动手，路边雪人，堆得也很敷衍。

然而在家豪华酒店屋顶，一位身材娇小的少女，却因大雪兴奋不已——

夜灵哈着冷气，不顾双手被冻得通红，跪在积雪里翻弄不止，嘴里练练叫道：

“这是啥——！这是啥呀！好白、好奇怪！还有点扎手……”

在她身边，芬妮身穿大衣，围巾裹得严严实实，一脸无奈地笑道：

“你也走南闯北这些年，连雪都不知道？”

“我当然知道，但还是第一次见到，你看呀——”

夜灵说着，抟起个圆圆的雪球，双手托着，给芬妮看。

“好啦好啦！快起来吧！小孩子似得……”芬妮埋怨道，“你看你手冻得……”

夜灵这才发现，自己双手，亦被冻得发僵。

她站起身，抖落身上积雪，拱进芬妮怀里，撒娇般蹭来蹭去，双手往女人衣服里摸。

“诶呀！”芬妮惊叫道，“拿开你的脏爪子！”

夜灵不依，抬眼娇嗔道，“昨天晚上还叫我多抠一点，早上就嫌我是脏爪子……”

芬妮眯起眼睛，凌厉目光中，难藏丝丝爱怜。

“诶诶……拿你没办法！手给我……”

说着，芬妮解开围巾，捧起夜灵双手，放在嘴边呵暖。

“喵呼……”

少女满足地哼唧着，身后尾巴竖起，兴奋晃来晃去……

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而楼下众人，却不似楼顶二人那边悠闲了。

大家对雪不感兴趣，既是见怪不怪，更是因为，眼下有更要命的事情——

只见酒店前庭广场上，有位衣着华丽，一看就身份不俗的贵族，正仰面躺着。

很多帝国人，喜欢在一夜痛饮后，在雪地里醒酒。

而这位贵族，胸口、脖颈、肋下，插着数把短刀和箭矢——看样子，多半是醒不过来了。

酒店工作人员，踩着厚厚积雪，大呼小叫，跑来跑去；

酒店大门外，时不时又有马车赶来……

楼顶上，夜灵无视下面的乱相，只是倚在女人怀里，轻声抱怨道：

“芬妮……好无聊啊……”

“哈啊？刚才玩儿雪，不挺兴奋吗！”芬妮低头道，“还是说你觉得我无聊！”

“芬妮才不无聊呢……”夜灵轻笑道，“尤其是在床上……”

“啧……”芬妮皱眉道，“你最近怎么……”

“我是说度蜜月好无聊……”夜灵打了个呵欠，锋利尖牙，散发淡淡热气，“每天就是走来走去的……没意思……”

“你自己说的，要度蜜月……”芬妮说着，转头看楼下情况，“放心，等会儿就不无聊啦……”

雪花飘落间，夜灵两只尖耳朵，也兴奋转动起来……

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砰地一声，楼顶大门撞开，士兵们手持武器，蜂拥而入。

然而天台空空如也，只剩雪地上，几只散乱脚印。

“诶诶——！人呢？刚才那两个人呐！”

士兵们哈着热气，在寒风中哆嗦迈步，紧握冰冷武器的手，早已麻木松懈。

忽然，只听嗖地声，一只锋利箭矢，划破寒冷空气，射中领头士兵膝盖。

“我本来也想做个冒险家……”士兵说着，虚弱倒地。

其余人纷纷抬头，只见的旅店高高尖塔上，站着两个戴面具的刺客。

“快下来投降——！”士兵们大叫道，“不然——不然……”

“不然你爬上来呀——！”夜灵手持弩机，兴奋大叫。

“你们两个是什么人——！”

“我们是来度蜜月……”

夜灵话未说完，被芬妮一把拦腰抱住，双脚轻盈离地。

两人顺事先搭好的滑索，迎着冬日呼啸寒风，飞入茫茫大雪。

夜灵抱紧芬妮，感受她胸口有力心跳，小声嘟囔道：

“嗯……度蜜月什么的，倒还蛮有意思……”

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不说皑皑雪国，两人纵横奔走。

帝国南方，虽没有漫天飞雪，但难免阴冷潮湿。

边境城堡里，来自南方温暖地区的精灵族士兵，各个叫苦不迭。

城堡大厅里，执勤士兵们蜷成一团，挤在小小火炉前，哆哆嗦嗦搓手取暖。

为首的军官喝了口烈酒，把瓶子传给部下，展开今天的报纸。

借着悦动火光，军官扶着眼镜，读了几行后，咧嘴笑道：

“哈哈，好消息……帝国的舍尔纳公爵，被人暗杀了呢！”

“哪个舍尔纳公爵？”有人问道，“就是一直主张重划领土的那个吗？”

“对对……”军官说着，把报纸撕开，往炉子里丢，“主战派的核心死了，帝国的凯瑟琳，又要跟咱们的奥菲莉亚殿下结婚……我看将来这几年，都不会出事情……”

“那敢情好！”有士兵抿了口酒，“这里就当嫁妆，都给凯瑟琳算了，咱们都回南方去，不在这破地方受冻……”

“嗯嗯！就是呢……”

就在这时，大门忽然被撞开，凛冽冷风，吹散好不容聚集的热气。

众人纷纷站起来，就要开口骂人，然而一看来人，都低头不做声了。

一只浑身披挂，身材高大的半人马，脑袋几乎顶到天花板，手持长矛，踏步进来。

精灵国传统，半人马生来便授予骑士称号，终生为军队效力，至死方休。

眼下进来的，便是不到三十岁就获得少将军衔，边境骑士团总指挥，半人马卡蒂娅。

而屋子里的众人，与其说是士兵，不如说都是照顾半人马们的伙计。

大家心里叫苦，恭敬列队站好，向卡蒂娅将军敬礼。

卡蒂娅腰肢挺拔，轻迈铁蹄，在众人面前缓缓走过，冰冷语气，坚硬似铁：

“我刚才听见，你们有人想回南方去……”

“不不不……”

“我还听见……”卡蒂娅微微仰头，举起手中长枪，“有人在散布，奥菲莉亚殿下要跟人类结婚的传言，以此动摇军心……”

“不不不……我们、我们是在批判帝国的……呃呃，舆论阴谋，绝没有……”

众人把头摇成拨浪鼓，几乎舌头都要甩出去了。

“我刚接到命令，今夜要换防——”卡蒂娅命令道，“都快上去，把城堡灯塔点亮！不然对面人类，看见队伍调动，又要大惊小怪！”

“是——！”

众人领命，搬来梯子爬到楼上去了……

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卡蒂娅离开城堡，走到操练场上。

漆黑夜色中，只见百来只半人马，披挂列队，手中兵器，闪闪发亮。

卡蒂娅昂首巡视一圈，开口道：

“有想退出的，现在还来得及——此事只是我擅作主张，临阵退缩，亦不损骑士荣誉。”

精锐铁骑，在湿冷寒风中，如塑像般岿然不动。

卡蒂娅抬头，见城堡顶端亮起火光，便举起长矛，转头对部下道：

“那就请诸位，助我一臂之力，夺回奥菲莉亚公主——！”

霎时间，马蹄声碎，甲胄铿锵。

在卡蒂娅带领下，半人马大军气势汹汹，朝帝国方向奔去……

（全文完）