醋溜土豆丝

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白日里无限繁华的龙胆京，随着月亮的升起，也会慢慢安静下来，街上的叫卖从此起彼伏，到零星几声，再到完全不见，各个铺面灯火依次熄掉，关上大门，再加一把粗木的门闩，远望过去好像一列星星渐次地灭了。

然而，我的一天却由此时开始，叮叮当当地整理炊具，噼噼啪啪地添柴加火，将陶制的砂锅放在灶旁让它里面的粥一直温热……直到远方的梆子传来第一声初更，吱呀呀地推开木制的拉门，不早一秒，也不晚一秒。

我的菜单只有清粥和小菜，都是免费的，其他菜单在客人的心里——他们想吃什么都可以点，只要我会做，就给他们上菜。

我说我有一把曾引得武林大乱的绝世名剑，你信么？

我说这把剑是一个客人因一顿饭送我，你又信么？

我说这把剑在我手里只是削土豆来用，你还信么？

在未发生之前，这些都难以想象。

正如我难以想象，如今天下承平，龙胆京日日车水马龙，可改朝换代，也不过二三十年的事。正如我难以想象，我会在京城开一个小馆，悠闲度日。

要不怎么说人生无常，世事难料。

第四话 醋溜土豆丝

天气有点阴，一股倒春寒来袭，行人往往咳嗽哈楸，闭门在家，小馆里今夜只有一位客人。

不过即使天气晴好，这位客人一来，店里往往也不剩什么人了。

红蝎坐在那里，吃他的杏仁豆腐。老板在柜台里头，认真地削着土豆。

削土豆的刀似乎钝了，从老板的姿势里，看得出有些吃力。

红蝎看看两旁，他没点的话，老板削土豆给谁吃。

可他不是一个过分好奇的人，并没有开口去问。

老板削到一半，去剜一块生芽的地方时，一不小心，刀啪地一声断了。

唉，早该磨一下的，老板耸了下肩，返回屋里，找了把替换的来。

当她专心工作，却发现红蝎站起身，影子投下来，灯光从身后照着他的红发，映出鲜亮的光泽。

“老板，若我没看错，你也太夸张了点吧？”

“有吗？”

“鱼藏剑，在铸好那一年，就引发了吴越的征战。”

“可如今，它也不过在妇人手里削土豆而已。”

红蝎被这回答噎得一梗，悻悻道：“明珠投暗。”

“开玩笑的啦，”老板站起来，走出他的影子，“你知道古时候铸造技术不比今日，所以那时可能比较难得，现在应该还好。”

“老板这么说，是防我动抢劫的心么？”

老板大笑起来：“果然财不可露白。”

“不过大概我也抢不走，这种半个武林都想要的东西，会在你手里，总有在你手里的原因，”红蝎抱起臂，嘴角难得地微微扯高。

“你以为，我是横扫半个武林抢来的？”老板微笑。

“难道不是？”

“不是，这是一位吃饭的客人送我的。”

红蝎脸上浮现难以置信的神情。

“或者也不能说送吧，”老板补充道，“你知道，四年前我才来这里开店，之前，我在南诏。”

“好地方。”红蝎道。

“大家都这么说，那里四季如春，花开不败，气候也温润，”老板话锋突然一转，“不过，唯独对某些人，不是。”

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六年前

似乎是一个普通的夜晚，小馆的门被推开。

“欢迎光临，”年轻六岁的老板闻声欠身，深深一躬。

待她抬头，略略有些吃惊。进来三个人，两侧二人穿金戴银，但细看便发现他们对中间那人俯首帖耳，想必是随从之类。而为首是个老者，年纪不会轻，但看起来异常硬朗，全白的头发整齐地向后梳去，光可鉴人，挺直的身板颇有些行伍气，穿一件孔雀金线的大氅，腰间玉带饰扣是近拳大小的一块浓绿翡翠，一看便知非富即贵，不同凡人。

他们应该是受人介绍而来，不用老板解释店里的规矩，便一口气点道：“烧酒鸡、红烧肉、水煮鱼、糖醋里脊、香辣兔头、梅菜扣肉、九转大肠……”

“等等，等等，”老板赔笑道，“只有您三位吗，怕是吃不了这许多。”

“叫你上就上，怕不给你钱怎的？”一个随从不耐道。

“我家老爷要的就是个排场，”另一个补充。

进门都是客，老板也不好再多说什么，可是站在那里，一时间没有动。

“怎么？是有哪样做不来吗？”一个随从问。

“也不是，只是我想，这些大荤吃多了也腻人，不要个素菜么？”

“土豆吧，”中间老者第一次开口，中气十足，听着像是练家子，内功不浅。

“给您醋溜，解解腻？”

“行。”

于是老板开始工作，东边煮水，西边支锅，大火爆炒，小火慢熬，忙而有序，总算是把这一桌子菜上齐了。

不出所料地，这么多菜客人肯定吃不完，或者说，他就根本没想吃完，每一道上来都是动几筷子，挑最精美的地方尝尝。

等用完餐，那气派老者连赞了几个“好”字，道：“你这虽然门面小，家常菜味道还真不错，不枉此行，不枉此行啊！”

“承蒙夸奖，您喜欢就好了，”老板低头一礼，又道，“看您的口味，也是中原人吧？”

没想到，此话一出，老者的脸上突然蒙上一层灰色，没有回答，片刻，吩咐买单。

“友忠，买单啊，”一个随从催促另一个随从道。

“什么？老爷的钱夹不是一直你拿着吗？”另一个诧异。

“哪里，今早管家明明吩咐给你的。”

“好了！”两人争执中，中间老者突然一拍桌子，声如洪钟，“吃饭不带钱！我这张老脸都给你们丢光了！回去一人二十大板，家法伺候！”

两人都退下，诺诺唯唯。

老人想了想，从腰间解下一把短刀，递给老板，道：“这把刀我平时最爱，先押在你这儿，改天我让这两个不肖东西把银子给你送来，把它换回去，你看可好？”

老板本来有些疑惑，觉得这么排场的老头不会是个骗吃骗喝的吧，但把刀从刀鞘抽出来的一瞬，整个人都打了一个冷战。

那短刀的光芒是如此的锐利，在它出鞘的一刻，整个房间温度似乎下降了几度。可它的纹理又是如此的美丽，让人的眼睛无法离开，你简直无法分辨它是凶器，还是艺术品。就算再不懂行的人，也知道它是一把无价的宝剑。

“我不能收，”老板惊道，“不过几只鸡鸭的钱，我怎么敢收这个。”

“不妨事，”老头儿大手一挥，“我谅你也不敢耍什么花招，明儿一早我就让人把饭钱送来，就当没这事儿了。”

“那您明天让他们送来就完了，不用押东西了。”

“怎么，你看不起我是不是？”老头突然沉了脸，厉声道。

见他生气，老板也不敢再推辞，有些惶恐地把短剑收下，装在一个锦盒里，里外三层地包好，道：“我一点都不动，明天您来取就是了。”

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“后来呢？”六年后的小馆里，即使是红蝎这样一向不过分好奇的人，也忍不住问。

“后来他就取回去啦，”老板回答。

红蝎没说话，但单边挑起的眉头已经充分表达他的疑问。

“真的，没什么大阴谋，他拿回去了，”老板耐心解释，“不是第二天的一早，拖了半天之类的，当时我记得我还蛮担心，但好在后来，他们真的来用饭钱把刀换回去了。”

红蝎换了另一边眉头动，而他想问的问题也被老板主动接过去了。

“你是想问那为何现在刀还在我手里？”老板笑道，“很简单，因为他又来了啊。”

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气派老人又一次出现在店里，是六个月后了。他还是穿着雀金大氅，据说那质料苏州最好的织工一天也只能织成七寸。他也还是照例点了一堆鸡鸭鱼肉。唯一有一点不同的，是身边的随从这次是一个人。

这一次，他们比前一次吃多了不少，那位随从，连鸡脖子都啃得磬净了。

“好味道！”老头吃完，照例大加赞赏，“这一点锅边醋点的，真是鲜香解腻！”

然后，不知是不是也算照例，他的随从又没有带钱。

“混帐东西！怎么不把脑袋也忘在家里！还是成心让人看老夫的笑话？！”

随从低着头，不敢答言。

“不妨事，不妨事，都是熟客了，”老板忙出来打圆场，“改天来了再给吧。”

“那怎么行，传出去让人说老夫吃饭不给钱，老夫脸往哪放？这样，还比照上回，我把它押给您，”老头从腰间掏出短刀，拍在桌子上。

老板沉默了一秒，然后道：“也行，大家一回生二回熟了。”

“但是，”她又继续说下去，“拿如此贵重的东西压一顿饭的钱，您这么看得起我，我也得尽量对您公平。”说着，她从身上掏出银票，“这是我身上现有所有的钱，大概一千一百多两，您先拿着，您的刀我会全力保管好。”

对面，老人也沉默了几秒，最后，点了头，“行。”

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“真像个骗子的故事，”红蝎感叹道。

“谁？”

“两边。”

老板笑起来：“可我想，你猜到他是谁了吧？”

“顾义从。”

前朝的时候，天下没人不知道顾家。顾家是江湖上的大家族，人丁兴旺，武功高强，家传的流星夺命刀法独步武林。可若单是武功好，也不过是草莽之辈，更重要的，顾家家祖基因出色，又善于经营，三代女儿皆入宫为妃，盛宠不衰。有权自然有势，有势自然有钱。所幸在顾家有权有钱之后，也还有着侠义本色，利用这财富常常做些修桥铺路，赈灾扶贫的善举，从而在江湖上更负盛名。整个家族就如同一炉红火，熊熊燃烧，势不可挡。而顾义从，就是顾家的大少爷。

“如果说是顾义从，有鱼藏剑，就一点也不意外了吧？”老板笑道，“轮辈分，前朝的末代皇帝还得叫他一声表舅。”

“是，”红蝎应道，“不过你说了，前朝。”

既然说是前朝，那就真是前朝的事了。前朝这两个字，对顾家是恶毒的针，凶狠的刀。

贵为皇亲国戚，在争斗中一定是站在老皇朝一边的，那么当王朝倾覆，他们的狼狈可想而知。

“顾义从就是那时候跑到南诏的，跟一棒子遗老遗少，”老板说。

“看样子，他在那边过得还不错，”红蝎揶揄一句，“连鱼藏剑都带过去了。”

“他从中原带去的有金银，家族名声很好，他本人也讲义气，开始的一段，是应该还不错，”老板回答。

当话说了前半句，后半句的意思往往也就不言自明。红蝎坐着，手伸开，放松地撑着桌子，半晌，问，“你还没说，这第二次，他来取刀没有？”

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从上次付给银票已经过了一个多月，顾义从还是没有来取刀。

不过老板一点也不急，因为她了解那刀的价值，更因为了解到他的情况。

他是顾家出身，自幼锦衣玉食，凡事讲究面子排场，出门能用八抬大轿，绝不用四个人。更兼少爷式的天真与江湖气的任侠混杂一起，出手极是豪阔，不管对方是真有急难相求还是只是花言巧语，他都往往一掷千金。

这样的生活方式若在前朝他的家族中，还撑得住。可此时说难听点，一群遗老遗少自己都是丧家之犬，跑到边界小国苟延残喘。这样的过法自然难逃四个字：坐吃山空。

终于他开始举债，仗着过去的人缘，初时还能所入不少，但很快的，人们开始躲避他了。

可是他还是没办法放下他的排场气派、奢华生活，有时拆东墙补西墙地借，有时把一些带来的珠宝转卖给朋友——可又要面子，开不起来价，他一些“朋友”也吃定他这一点，总是白菜价诓了贵重的宝物去。

他的身边人看不过，说这样还不如去当，当铺都比那些朋友给的多些。

结果顾义从大怒，说我就是饿死也不进当铺。我这么个有头有脸的人，一旦进了当铺，谁不知道，连小崽子都要指着我脊梁骨偷偷地笑。

真心为他想的人摇摇头，默默走开。

在老板等了两个月之后，终于有一天，他来取刀了，还是穿得那么气派。

老板把锦盒从里三层外三层的橱柜里取出，恭敬地递给他。

“咳……最近有些事忙，拖了你这么久，要不要付些利息？”顾家的大少爷把银票递还老板时，有些局促地说了一句。

“不必了，多介绍几个人来吃饭就好，”老板抬头，笑意盈盈。

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“后来，我们还有几次金钱往来，”六年后的小馆，灯火摇曳，老板道。

“这算把饭馆当当铺用了？”

“也不能这么说，是我知道他的窘境，主动借给他的，”老板低头切着土豆丝，说下去，“后来我推测，当然，只是推测，或者他第一次来，是真的忘带钱，可第二次，实则已经到债台高筑，三餐不继的境地。跑到我这儿来吃一顿饱饭，因为有前例，我也会相信他质押物品——毕竟，‘忘带钱’，比‘没有钱’好听多了。”

“但他也真敢，拿‘鱼藏’当一顿饭的质押，”红蝎摇头道。

“这个我也想过，我猜，首先他本来就是容易信任别人的人；第二，对他来说，我不过是个饭馆小老板，这种层级上的云泥之别，是他相信自己能轻松掌握住，我不敢玩什么花招的；第三，虽然我素昧平生，但那些与他称兄道弟的‘朋友’，难道有比我好吗？”

“但，截止你刚说的，‘鱼藏’还不在你手上。”

“是的，”老板叹口气，“四年前，我见过他最后一次。”

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顾义从推开小馆的门，不到两年的时间，他苍老了很多，这次身边，已经没了一个人。但就他本人来说，还是维持着他的气派，披着雀金裘，站的笔挺，袖口和领子都一尘不染。

老板看见他，从柜台里直起身子：“不巧，今天您来的晚，那些鱼啊肉啊都卖完了。”

“酒有吧？”老者问，语声很低沉。

“自家刚好酿了些，是麦芽酒。”

“好啊，那土豆总有吧？”

土豆是饭馆的常备菜，因为它耐放，不像鱼肉那么容易腐坏。

“有。”老板答道。

“那就那个吧，什么……醋溜……以前吃过那个。”

“好，”老板应着，就去准备。

房间里安静着，只有细碎而快速的切菜笃笃声。

“老板菜做的都不错，但这一道尤其好，”许久，老者突然开口，“这边炒土豆丝都很硬。”

“是呢，当地人喜欢脆口的，”老板回答，“其实也不难，醋下得早，就偏脆些，最后下，就有软糯的味道。我看您像中原来的，就用了中原的做法。”

“中原……这辈子怕是回不去了……”

“怎么会呢，”老板应着，“您老身体这么硬实，再过几年，风声松了，回去看看也不是什么难事。”

然而，这一安慰性的话语，顾义从的反应却出乎意料。

他突然激动起来，脸上带着酒后的潮红，“硬实！你知道吗？我现在最恨自己这么硬实！老不死，老不死啊！”

老板被吓了一跳，愣在那里，一时不知该作何回应。

“老不死，就只能眼睁睁看着人一个个地走，眼睁睁看着自个混得一天不如一天，眼睁睁地看着呀……”老头子突然哭泣起来，昏黄的老泪纵横，他用手捂住脸上。

老板看着他，张着嘴许久，手下的土豆糊了锅。

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“那一天，他又把‘鱼藏’”留下了，”对着红发的男人，老板的语调波澜不惊，“而这一次，终于没有来取。”

“第二天，”她说下去，“我听说，他悬梁自尽了……”

红蝎眼睛眨了一下，然后是久久的沉默。

屋里，老板已经把醋溜土豆丝做好，刀工极细，炒得十分软糯，最后淋一点锅边醋，那种酸酸的香气诱人肚肠。

然后她把这一盘端出去，点上三支香，拜了几拜。微风吹过，那香气播散得很辽远。

“有时我想，命运如波涛，我们每个人只是浪尖的小船，”红蝎不知何时走到她身后，竟罕见发出一句感‍‌情‎‍‌‎色‍‌‎彩浓烈的长叹。

“是啊，”老板把鱼藏收起来，放好，“它也没想到，自己有一天会变成土豆刀吧。”

天边露出鱼肚青，红蝎背着他的醉血，深一脚浅一脚地走了，老板把窗帘拉下来，忙忙叨叨地关店。

三支香都燃尽了，香灰安静地落在地上。

（第四话 完）

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这是我自己很喜欢的一话，也是有原型