河豚

-----正文-----

白日里无限繁华的龙胆京，随着月亮的升起，也会慢慢安静下来，街上的叫卖从此起彼伏，到零星几声，再到完全不见，各个铺面灯火依次熄掉，关上大门，再加一把粗木的门闩，远望过去好像一列星星渐次地灭了。

然而，我的一天却由此时开始，叮叮当当地整理炊具，噼噼啪啪地添柴加火，将陶制的砂锅放在灶旁让它里面的粥一直温热……直到远方的梆子传来第一声初更，吱呀呀地推开木制的拉门，不早一秒，也不晚一秒。

我的菜单只有清粥和小菜，都是免费的，其他菜单在客人的心里——他们想吃什么都可以点，只要我会做，就给他们上菜。

河豚，并不是我常做的一道菜。它洁白如乳、丰腴鲜美、入口即化、美妙绝伦。

可是，它有剧毒。

每一年，都会听说几起因为贪吃河豚而毙命的消息，前朝甚至发布过法令禁止人们食用河豚，却也还是挡不住。

人世间，有一种感情也是有剧毒的。

它涂染，焚烧，传续，劲力更胜河豚。

第十一话 河豚

冬日，入夜时分，突然下起急冻的雨来，又有雨水，又有冰粒子，打在身上，叫北风一吹，湿冷钻心，那些冰粒子落地，叫人马一踩，很快结成一层冰壳，更是令人三滑一跌，行路艰难。

长长街道，只有一门灯火，暗红的灯笼上，摇曳着“月下小馆”几个墨字。

这便难怪小馆里今天挤得都是人，即便红蝎和吴仵作这样平素不讨喜的家伙在。大家权衡之后，还是宁可看见他们的脸，也不情愿出去打滑受冻。

这时，门响了，门缝里冷风灌进来，离门近的客人个个缩了下脖子。

看过去，进来的人也让人身上发冷，严实的蓑衣上覆盖薄薄一层雪，斗笠上垂下几条冰溜子，身材高瘦而行动迟缓，佝偻着背，看不见面容。

这人进来，沉默地立在那里，没人知道他在看什么。老板与他招呼，他也不言语。

于是老板想，也许他只是来避雪，那么再问，倒好像让人觉得一定要花钱吃东西才能留在这里。

可就在她准备放弃时，那人突然开了口，声音低沉：“河豚。”

老板一怔，刚想说，馆子里备的都是家常菜，并无这种生鲜。那人却手一抖，从蓑衣里掏出一包油纸，打开来，是一只肥嫩河豚。

旁边众人也忍不住惊诧，这寒冬腊月，他却去哪里搞一只河豚来。

“这……”老板沉吟道，“河豚鲜美，但内脏有剧毒，若去不干净会出人命，即便你拿了原料来，我也不敢贸然给你做啊。”

“不妨事，你尽管做。”

老板推辞几次，那人却一再坚持，旁边的人也开始打边鼓，有的说相信老板的手艺，有的说做不做在你吃不吃在他。终于，老板还是洗了手，接过那河豚来。

芳草绿边陋鹦鹉，杨花飞处避河豚。她不知怎的想起这句诗来。每一年，都会听说几起因为贪吃河豚而毙命的消息，前朝甚至发布过法令禁止人们食用河豚，可也还是挡不住。

河豚……其实她很熟的……

她想着，手上还是很麻利，把细嫩的鱼肉片成片，上锅去蒸。

这时，却听身后响起一片惊呼，一股尖锐寒意直奔后颈而来。

电光火石间，她似乎想起了什么，可若此时转身，那锐器恰好对上咽喉。

所有人尖叫，有的女客捂上了眼睛。

然而，说时迟，那时快，就在一切即将发生之际，半空中响彻一声金铁交鸣。

暗器落在地上，叮叮颠了几下，锋刃处隐隐闪着蓝色光泽。

红蝎站在中间，硕大的醉血刀锋上崩出一块小小缺口，向那发射者冷冷道：“我注意你很久了，你身上有要杀人的气味。”

而吴仵作牵头，众人一拥而上，将那发射者制服，众人七嘴八舌喊道：“有没有王法了！”“众目睽睽之下行凶！”“老板这么好的人你都要害！”“仵作你是六扇门的人，还不抓他回去!”

那人被众人撕扯，形容狼狈，蓑衣斗笠都掉了，露出的竟是一张少年面庞，气质阴郁却还依稀看得出底子算得清秀。听众人斥责，他并无愧色，却突然凄厉大笑起来。

这人莫不是疯了，他如此反应，把众人倒都搞蒙了。

“你笑什么？”仵作禁不住问。

“我笑你们是非不分，黑白颠倒！”

“怎么说？”

“一个人若父母为人害死，卧薪尝胆，矢志复仇，可有错？”

仵作沉吟一下：“父母之仇不共戴天，于法不容，于情可悯。”

“一个人若与人无冤无仇，甚至还受人之恩，却杀人一家，可是好人?”

“自然不是！几为穷凶极恶之人！”仵作惊道。

“那个人就站在那里！你们口中的‘好人’！”少年尖叫道，“我爹与她无仇，我娘甚至还有恩于她，却全死在她手上！你不是六扇门的吗？为什么不把她抓起来！”

“虽然你年纪小，也不可随意诬赖他人，你这样说，有何证据？”吴莫念一惊，压着少年手臂，强自道。一旁众人也纷纷嘀咕：“这娃子怕不是疯了？” “还是认错人了？”

一片喧闹中，却听后天传来一个静静的声音：“放开他罢，他说的是真的。”

众人惊转头，只见老板在乌木柜台后，墨蓝深衣，月白围裙，垂手立着。脸上神情与往日有些不同，带着淡淡哀伤。

“你不是说笑吧?” 吴莫念一脸惊愕，“你莫不是看他少不更事，可怜他要见官，出言回护？” 其他众人也个个惶惑不已。

老板淡淡一笑：“我非圣人，也做不到以德报怨到如此地步。我只是知道，有一天，他终会来。”

“认识大伙儿这么久，从来也没提过自个儿的事，对不住大家，”老板吸一口气，一手摒起另一手的袖子，拿一摞红泥茶盅，依次在柜台上摆开，斟满。

大家看着她一双汉白玉似的手操持这些，姜茶的香气很快弥漫开来。

整个店里鸦雀无声，都在等着她继续说下去，连那个行凶未成的少年都安静下来。

“我无年纪，也无姓氏。”老板顿一下，注释道，“当然不是真的没有，是没有见过父母，所以不知道。自记事起，是在垛子街过活的。”

人群里有人低呼出声，垛子街，是之前京城最鱼龙混杂，又低廉堕落的地方。黑道、娼妓、贫民和乞丐都在此处聚集。无法想象气质不俗的老板竟会出身于此。

“我对垛子街还有些许印象，夏天苍蝇乱飞，冬天污水结成绿色的冰块。隔三差五打着暗红色灯笼的都是娼寮，而再上了年纪，连娼寮也进不去的‌‌‎‍妓‎‌‌女‍‎‌就只有到街上自己揽客，脂粉都涂得老厚，身材又发了福，站在那里像许多面袋子。唯一气派的是街尾的一间赌场，昼夜喧哗不停，可里头也没少出事，两个帮派的喽啰互相看不顺眼，在里面一言不合便砍起来，也是常事，”老板娓娓地说下去，“那时候我们小孩子，也没人管，能在垃圾里找一餐剩饭，这一天便打发了，若几日找不到，饿死了，也就是卷一卷草席，往城外一丢。”

“那时候我们看天，看到乱七八糟的棚子，便以为，天就是只有棚子那么高。这大概是人人晓得垛子街不好，可垛子街长大的孩子少有离得开的原因……因为大伙儿仿佛都觉得，命就是这样定了。女孩子长到十余岁，无师自通地成了娼妓，男孩子长到十余岁，自然而然地去打打杀杀。”

“老板，你……”吴莫念开了个头，却说不下去。人群里有个性感性的，甚至红了眼眶。

老板摇摇手，示意他不必说什么，自己继续道。

“我本来大约也逃不脱这样的命运，直到有一天我福至心灵，去了那间赌场。我本来的想法很简单，赌场里赢钱的客人心情总是比较好，随手打赏几个铜钱，我又一天不用挨饿了。”

“那天有个大叔一直赢，我就在后头一直帮他端茶递东西，开始他一点赏钱都不给，我都有点灰心了，可也不知为什么，留到了最后。”

“他赌的东西叫赌石，庄家拿出原石并开价，客人可以决定买还是不买，买下来会现场开，也许一文不值，也许价值连城。到最后一块时，庄家拿出一块特别大的，要价三百两银子，问他买还是不买。当时他犹豫了很久，毕竟那么大一块，如果是废石，三百两可就都打水漂了。”

“我当时小孩子心性，也是看热闹不嫌事大，忍不住在后头叫了一声‘买啊！’结果他转头看了看我，一拍桌子，说‘买！’”

“当那块石头剖开的时候，光芒照耀了整个赌场。”

“然后他站起来，拍着我的头说:‘难怪老赌家说，童女是贵人啊！小丫头，我看你跟我一天了，我今天运气真他妈的好！叫我声干爹，跟我走吧！’”

“好赌的人大多迷信得厉害，如果哪天穿了某件衣服、某件坠子，赢了钱，就会一直穿、一直戴。所以大抵出于这样的理由，我稀里糊涂地离开了垛子街。他说我是他的贵人，实际他才是我的贵人，很久以后我辗转打听几个儿时的玩伴，三个是娼妓，两个是喽啰，还有两个，已经过世了。”

“他姓陈，本业是玉石商人，生意算蛮辛苦，要在中原和南诏两边跑。虽然好赌迷信又爱吹牛，但总体上还是不坏的一个人，有一个爱唠叨但贤惠的老婆，还有一双大眼睛的儿女，一家人也算和和美美。”

“他对我不差，吃饱穿暖，甚至还送我上私塾念书。但跟亲生儿女比当然还是比不了的，比如他从来不接我放学，像对自己儿女那样。”

“垛子街长大的孩子是很早熟的，我很难形容我那时的心情，我多么期望着被他像真正父亲那样相待，但头脑中又时时鞭策自己，告诫自己并非亲生。若我只凭那撞大运的一次令他觉得有帮助，以后再也不准，也许不知何时又会被扔回垛子街呢?”

“所幸我发现，赌原石或者淘古玉跟其他赌博不一样，有运气的成分，却也有很大一部分在于知识。比如你熟读山川地理志，就知道哪里容易产玉，熟读史书，便知道各朝代玉器的形制。仗着年幼记性好，一两年里我几乎背下了十几本相关的典籍。这样我去看玉的时候，比那些没读过书的，上来就多了六七分把握了。可是对外行人来说，他不懂里头的门道，只会觉得‘咦！她又中了’。而那些我没中的时候，又被有意无意地忽略了。”

“再加上，我养父本来是个爱吹牛的人，一来二去，传出去我的名声神乎其神，仿佛我天生透视，又或者有什么非同凡人的能力一般。”

“日子就这样过着，转眼也经了三四年，童蒙的先生来找我养父，说我读的书已经太多，令他感到有误人子弟的惶恐，因此推荐我到另一个更高等的学堂去。养父听了很高兴，少不得又向四邻夸耀一番。”

“我记得很清楚，去新学堂的那一天下了大雨，当时我眼皮一直跳。觉得有什么不寻常的事情要发生了。”

“然后放学的时候，我立在门口，看同学一个个被接走。心里是很希望也有人来接我的，可是我又知道，大概是不会有，因为从来没有发生过。”

“然而，就在同学们走的差不多的时候，我看见雨中出现一个人影，撑着把很大的伞，路上有积水，有人铺了几块石头垫脚，所以他一手提着裤腿，一手撑着伞，在石头上跳来跳去，一个胖子做这样的动作是很滑稽的，可是当时，我笑着笑着，发现已经泪流满面……”

“在那一刻，我真心地把他当成我爹了，我趴在他厚实的背上，感到自己不再担心会被人抛弃。我还想，这大抵就是我预感的什么不寻常的事情吧。”

“雨停了，第二天是个顶好的晴天，我们一家子按原定的计划坐上马车上南诏去，之前他一对儿女听说南诏风土迥异于中原，一直嚷嚷要去看看。”

“路途很远，一路上只吃带的干粮跟水，但我们孩子一点也不觉得累或者无聊，路上的大片花田，或者甚至一只蜻蜓，都能让我们盯着看好久。就连我这样心里总是焦虑的人，也私心决定给自己放个小假，这几天不再背书了。”

“养父养母换着驾车了几天，终于进了南诏的边界，这是一条小路，蜿蜒在林子里，路两旁很多我叫不出名字的树木，太阳光从枝叶之间洒下来，在路面上摇晃出许多光斑。”

“一切看起来都那么美好之时，突然之间天崩地裂——毫无预兆地，七八个大汉从密林里蹿出来，手持雪亮的长刀。我养父要问他们是谁，只吐出半个‘你’字，一刀就抹在脖子上，血像着火那样喷出来，他睁着眼睛，就倒下去了。”

“接下来我的记忆是错乱的，哭喊，尖叫，血腥的味道……他们下手狠且准，等我反应过来，马车已经几乎散了架，我的养父、养母和哥哥姐姐全都匍匐在路面上，鲜血从他们身下流出来，流成不同方向的溪流。”

老板说到这里，在场的听众几乎都露出惊愕神色，有人捂住嘴巴，有人几乎哽咽，而老板，却还是用一如平常的声调讲下去，像在讲述别人的故事。

“他们来，根本不听你解释一句半句，甚至连求饶的时间也不给你，似乎根本冲着不打算留活口来的，当时我也以为我死定了，我跪在那里，发抖，抖了很久，却发现自己还活着。领头的大汉把我架起来，丢上另一辆车，车头有一个猛虎的标记。”

“猛虎，难道是昆彪？”听众里有人问。昆彪，是南诏有名的黑道头子，靠盗墓发家，走私古董，挖玉石矿，开设青楼，豢养私兵，在南诏几乎一手遮天，势力几乎能与当地的政权抗衡。

“不错，是他，”老板深吸一口气，点了点头。

“昆彪虽然凶横，你那养父却也不过小小商人，根本谈不上与他有什么冤仇吧？怎么会下这样的毒手？”吴莫念惊道。

老板嘴角泛起一丝笑容，却是异常苦涩，许久，道：“我也是很久之后才想明白这个问题的……在发现只有我一个人活着之后……”

听众们先是表情疑惑，继而纷纷明白过来，即使红蝎一贯冷酷的脸上，也露出一丝震动神色。

“对，就像你们猜的那样，‘匹夫无罪，怀璧其罪。’”顿了顿，老板说下去，“昆彪的目标是得到我——一个传说中相玉的神器。而杀我养父一家，不过是他做事的一贯风格，做就做绝，斩草除根。”

“知道这个理由后，我痛哭不止，多少次我梦到，在那些大汉出现之时，我发疯似的撕咬他们，直至他们被激怒，用长刀把我也切成碎片，像我的家人一样……”

“可既然是梦，就说明不是真的。现实情况是，刀口放在我脖子上，我整个人无法自制地发抖，最后瘫在地上，他们像拖一只死鸡一样将我拖走，”老板说到这里，苦笑着叹口气，自嘲似的摇摇头，“‘千古艰难唯一死。’”

听众中有人想要安慰老板，可却也想不出该说什么，只有听下去。

“就这样，我开始给我的仇人，杀我一家的仇人相玉，”老板继续缓缓地说，“我想不是什么高尚的理由，只是因为我贪生怕死，我想要活下去。”

“有时我也对自己说，只有活下去，才有机会报仇，不知这算不算一个借口，但不管怎么说，我开始了新的生活，仿佛我本来就只是一个物件，被转卖了一手而已。”

“我想昆彪也是这样想的，在他眼中，陈姓商人也不过是个因为我能带来利益，所以捡来我养育我的人，跟他并没有什么不同。”

“所以在物质上，他待我非常优渥，给我住大屋子，买了许多书，还专门派了一个厨娘来照顾我。”

“厨娘是个白白胖胖，嫁鸡随鸡的女人，她的丈夫是昆彪身边得力保镖，诨名叫铁虎，她常在背后絮絮叨叨地念佛，求菩萨原谅他丈夫的杀孽，这听起来有点滑稽，但这也是她唯一能做的了。”

“而且说实话她对我很不错，说我天可怜见的，变着样儿给我做吃的，我能感到她是真心待我，有时我也跟她学，我现在的厨艺，基础就是那时打下的，”老板说着，转向先前那行凶不成的少年，少年嘴被封住了，但此时仍显得异常激动，发出依依呜呜的闷声，“对，我知道，她就是你的娘亲。”

众人看向少年，又看向老板，心中不自禁地都挂上大大问号，若是如此，为何又会成仇。

老板只波澜不惊地说下去：“锦衣玉食，出车入仆，日子看似安稳下来，可只有我知道，我绝没有忘记那恨。他杀了我一家，杀了会来学堂接我的人，夜深人静，这恨意总像黑色的毒液，在我心中沸腾煎熬。”

“我求神求佛求菩萨，可第二天总看见昆彪还是那样生龙活虎，后来想想也是，神佛都是保人平安，没听说哪家神佛能保佑人复仇。”

“后来的时候，我抱着幻想，昆彪如此无法无天，南诏的衙门会处理他，直到有一天，我看到当地的父母官，走进昆彪的大宅里，笑呵呵地同他坐着饮茶。”

“我的幻想破灭了，我知道，要想向昆彪复仇，只有靠我自己的双手了。”

“我比过去更加精进，一方面是在读书相玉；另一面是开始练习武功，因为恨透了自己的无力；而还有一面，是跟厨娘学习厨艺。如果说前两项，我都是咬着牙，芒刺在背地做，后面这一项，却像是紧绷生活里难得的休闲。”

“有一天，看似我得到了第一个机会，昆彪听说我跟厨娘学了厨艺，指名要我为他做一次河豚。那是他最爱的食物之一。”

“我心里狂跳，因为我知道，这是世上最鲜美，却也最毒的东西。是否我可以亲手了结我的仇恨？”

“可是我动手处理时，厨娘一直站在我身后。”

（待续）

-----

这章有点长，分两章发吧