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不经意间流露出的关怀和体贴能让人原谅他所有的恶劣，勾兑出的工业微笑也能醉倒人心。

或许是为了照顾舟溪，周元青也剪了头发，同样剃得极短，剩青黑的一层发茬。

平日里他忙于工作，穿得简单，发型更简单，大部分时候是好打理的分头或者逗号头，看起来温文尔雅。现在的寸头和他本身气质并不匹配，但他还是剃了。

剃了，又买了两顶帽子，一高一低地盖在舟溪和自己头上，说怕舟溪被风吹了着凉。

地方偏僻，路途遥远，他们天没亮就出发了，车行至无可前进之处，按规定驶进丛林隐蔽里熄火。

舟溪靠着周元青下了车，望飘着流云的澄蓝天。

周元青双手插兜，留神环顾四周，问：“换到这里了吗？林子里？好严实。”

怪不得怎么挖都挖不到。

舟溪见不得光，再渴望温暖也见不得光，所以把帽檐压低，免得太阳灼伤自己粉色的眼瞳，“还要再往前，不过不远了，我们这也是看的最后一次，确定无误后就让主管把它们运走，去天坛。”

天坛又是另一个鬼地方，周元青遍寻不得的地方，已经做了鬼的柳声就在那里。

柳声本已死了，只留下一个恍惚，也算作是解脱。可周新荣贪爱过甚，不肯放过他的躯壳，于是刚下葬就立刻起棺，扒开泥土扒到指甲断裂流血，固执地挖出他悲哀的残骸，搂抱住，痴人一样低低诉道：“柳声，让我再见见你，让我再见见你！”

甘可泉站在后面，昏沉沉地想：他死了，死得好简单，怎么都没反抗一下，不过我总算报仇了......不对，没做完全，所以还有谁呢？？

到巴比伦还剩一节曲折的小路，高高低低地蜿蜒在山林里，是真不好走。

舟溪被打得太狠，吊着胳膊瘸着腿，连睡觉也只能一动不动，当然走不了。

昨晚舟溪躺在床上，周元青怕惊扰他所以睡在地上，半夜听舟溪呼吸频率不对，还端来热水给他喂了药。

周元青低声说：“伤成这样，要不你明天别去了，休息休息吧。”

主要是有人看着，不方便自己搞鬼，麻烦。

“没什么大事，阿青哥哥，“听了两句热酒般温慰的关怀，舟溪便要着急示好，他咳嗽两声后道：“我可以的，要不你上来睡吧，地上冷得很。“

周元青说：“不，用不着，别折腾了，你好好睡吧，没多久就要天亮了。”

“不会打扰。”

“那就当我怕打扰，我的耳朵很敏感，“周元青偏了偏头，笑着说：“怕你的心跳声吵到我。”

带着点儿幽默的体贴。

最易给他人没着落的怅惘。

其实还是疼得厉害，走不了远路，坐轮椅颠簸太过，舟溪也不愿意完全丧失反应能力，也是故意的，眼巴巴望着周元青，结果最后是由李兆背着他往前走。

李兆当然愿意，比起夜里做贼似的偷香，他更渴望在白天靠近对方 ，哪怕是极短暂的一亲芳泽。

尽管地位有着云泥之别，但至少舟溪知道那泥点子是他，而不是别的什么人。

巴比伦塔名里有塔，其实是一大片连绵的平矮房屋。

说房屋也不准确，因为都是用简易的、可折叠的板材搭建的小小空间，方块一样垒叠，摆成阴黑压抑的几个“弓“字，僵死的蛇一样躺在群山环抱之中，好似苍黑的污池，一潭死水。

这样简陋的房子自然避不了雨雪，也不保温，唯一的好处是可以避风头。

周新荣靠贿赂官员发家，自有情报来源，总是能于危险到来之前，在极短时间内拆卸搬迁，连人带物一起塞进车队里，换个地方驻扎。

来搜查的人员只能望洋兴叹，对着汽车尾气跌足长叹，无可奈何。

四周戒备森严，三道护栏间隔五十米，各有守卫交替值班，还有一两辆涂满绿彩的车在巡捕梭巡。

越靠近那处越觉得阴冷。

心情由弛缓转紧张。

原本晴和的天色也变得肃杀，像是天地在为此地饮泣了。

周元青抬头，远远望过去，发现巴比塔里连个走动人影也无，安静得像是空屋。

按舟溪所说，里面应该储存着一千还是五百个人......

“五百四十三，”舟溪从李兆背上下来，接过递来的拐杖，一瘸一拐地领着周元青向前走，数鸡蛋似的说：“近期没有损耗的话，就是这么多了。其实五百个就够，但稳妥起见，才多准备了一些，毕竟也需要符合条件才行。”

都是连被上供给他人亵玩都没资格的废品，身上没有可用之处的有害垃圾，废物中的废物，垃圾中的垃圾，处理起来很麻烦。

其中就包括张汲。

之前由愿意接烂摊子发善心，运到疗养院里回收的周元青收拾。

周新荣睁一只眼闭一只眼，因为儿子是需要安抚的，焚烧垃圾是需要成本的。能找到地方当垃圾站点也是好事，再说修复后说不定还可以筛出一些可用材料，循环利用，所以偶尔甚至会助力疗养院申请拨款。

但后面接触到伽冥教，发现这些渣滓还有油水没榨干净，便再不肯轻易地给周元青。

周新荣在心里拨着算珠快速积攒，攒够五百个，终于能派上用场。

太好了。

没法刷脸，哪怕是周新荣儿子的脸也不行，进去之前，一行人都被守卫用探测仪搜查了几遍，边边角角都没放过。

舟溪怕Alpha多心，小心翼翼地观察着周元青的脸色，解释说这是一视同仁的条例，就算周新荣来也是一样。

周元青应付着道没关系，面色并无不虞。

先由满脸堆笑胖墩墩的主管带路，去住处视察。之后再对别项简单地做个检阅。

主管平时作威作福享惯了福，要不是“太子爷”大驾光临，绝不可能起身陪同侍奉。那身胡吃海喝吃出的一吨肥油好肉，一走就果冻似的颤动，宽硕的躯体似乎要塞满整条过道。

舟溪则拄拐一点一点往前走，拐杖与地面快速碰撞相接，“哒哒哒”的响声闷钝。李兆在那里，要扶不敢扶，想看不敢看，更是有趣。

周元青派头很大，故意落后些，在后面看着，觉得三人三色，分别装似猪羊狗，样子很滑稽。

哈。

他不过轻轻笑了一声，立刻引得前头三人惶恐地回头看。

“怎么了。”舟溪以为周元青那点儿善心要发作了，毕竟周元青之前还救过不少人，现在有所不忍也是应该的。

“没什么。”

周元青信手指了指过道两边凌乱拥挤的小屋，厚重的门透明，可见里面的人垃圾一样堆积在一起，有头上长瘤的，有下巴错位的，丑得千奇百怪，不似天生。

他说：“我笑他们可怜，笑住在这里的人可怜。”

神经了，可怜同情还能笑出来？感觉和家主一样阴晴不定，不好伺候。不过他已从这项目里吞了不少好处，是除了周新荣之外，最希望一切顺利推进的那个人，就算真出了问题也会立刻解决，恨不能欺上瞒下把一切都吃个遍。可恨的是怎么还搞突然袭击，要不是自己兢兢业业，不然今天估计真没好果子吃。

主管只敢腹诽，面上依旧赔笑，“之前有不少选民住这里时，条件要好很多。但现在有用的都转移了，就剩下这些没用的东西，所以能节约成本就节约一下，只保证活到去天坛的那一天。”

“好了，”周元青抬手，礼貌地打断他，“我不懂这些，不用细讲，大致了解一下，不耽误事就行。”

怎么会不懂呢？

最开始的巴比塔还不叫这个名，但本质差不多，里面住着神之选民。大部分是Omega，迎合大众审美；小部分是样貌出色的Alpha、Beta，满足小众需求。

其中有从小在这个地方长大，因为被洗脑得听话又好用，所以待遇要好些的。也有中途被贩卖，哭天喊地最后还是认命的。更有被逼无奈，主动出卖自己来到这地方的——和恶劣的外界相比，被挑选送进官员天鹅绒制成的被褥之中，倒成了一种享受。

因为混乱的社会环境，愈来愈大的贫富差距给不了保障，更给不了容错空间，只要一步走错——比如家里有人生了重病，或投资失败导致负债累累，紧接着的就是摔下悬崖。

如果一下子能坠到最底下粉身碎骨死个干净也罢了，但更多的是在离地万米的高空中挣扎、挪移，但再挣扎再挪移，仍旧每况愈下，最后失去一切无处栖身，于是开始堕落、往下落、头破血流地落入陷阱。

终于万劫不复。

他们或为天所弃、或被人抛弃、或已自弃，总之再无出路，只好一头撞在这堵阴森黑墙上，以淋漓肝脑涂出属于他人的灿烂光景。

无关性别，他们是平等的，平等的运气不好，平等地处于金字塔底层，那就该被压碾进土里。

就和曾经的周新荣一样。

品貌不合格之人的下场，不必多言，被拆碎成零件散卖。

品貌合格的则会被精挑细选选出来，规训完再明码标价贩售出去，用来做些见不得光的交易，像某种面额巨大但会快速贬值的货币。

货币需要印刷、裁切、包装，才能出厂。

人也是。

栽培规训的过程如修剪花枝，一下剪除喷涌的热血，一下挑断挺直的脊梁，筛了一次又一次，到最后剩下的自然听话得似狗非猫，软弱得好似橡皮泥，毫无反抗的野心。

对于那些大人物来说，这种毫无顾虑负担的东西，玩起来最为带劲儿，可以肆意发泄恶意，将其一气摆弄至痴傻残废。

其中也有运气好的，遇到了较为长情的使用者，愿意把它们带在身边，但这份仅靠善良维持的心软能持续多久呢？

一个未知数。

但被彻底抛弃的结局却已注定。

于是再次下落，落进现如今将要被端上祭坛献祭的巴比塔里。

......

周元青看起来极富教养，总是一副镇定神情，镇定过头了就显得冷漠，让不停献殷勤的猪猡主管好生失落。

这人一无品德，二无相貌，能从下面翻上来，让周新荣放心把巴比伦交给他，自有过人之处，应该好生笼络。

但周元青并不想接手周家，这一切都和他无关。帽子终于起了作用，压低了便可以遮住额头和眼，旁人仅能看见一截挺直鼻梁和冷淡抿起的唇，因此只能靠周元青嘴角弧度的细微变化，来揣测他的心情。

猜不到的。

他脸上少于显出心里的是非模样。

主管说：“总体都算健康！如果有Omega到了情期，或者Alpha到了易感期，会按照家主说的挑出来单独关着，不许碰。”

周元青点点头。

往两边望。

与其说是宿舍，不如说是监狱，或者更进一步，是大间的笼子，笼子上镂刻着花纹精致的诡异图腾，半兽半虫，和周元青抓住伽冥教成员时发现的一模一样。后面应该有电路板，或者别的什么更奇怪的东西，微弱的白光沿着线条缝隙漫溢散出，扭曲地照射在瘦骨嶙峋、奄奄一息的选民身上，要缓缓将他们浸泡同化。

主管说：“这叫作’沐恩’，要让他们身上带着神的气息，不然起不了作用。”

周元青点点头。

往两边望。

为了维稳，免得里头的废品闹事。

主管既不给选民吃饱，又成天见地把他们关在连手脚都难以伸展的狭小牢笼里，养鸡一样圈起来喂，偶尔才放出去放放风。

选民的力气渐渐地流失，只剩下一口微弱的气息。但是房间过道气味不难闻，他们身上也还干净着。

因为每隔三天，都有会一场聚会，快乐趴体。清洁专员把他们驱赶到空地，拿着大喇叭喊一声“闭眼———”。

选民立刻像小畜一样仓皇地闭眼蹲下，深吸一口气，迎接迎面而来的高压水枪，几乎快冲掉下贱龌浊的一层皮。有些没经验，又不曾被告诫过的人，来不及闭眼，双眼被冲得血流如注，瞎了也是常有的事。

瞎了就会被拖走，是怎样的下场不得而知，因为遥遥寒夜寂静无声，也不曾听到任何呜咽与惨叫。连被带走之人因恐惧‎‍失‌‍‎禁‍‎‍‌‌留下的尿渍也很快被消毒液冲刷。

这里总弥漫着一股淡淡的消毒水味儿。

干净、整洁、卫生。

巴别塔，天堂。

主管说：“绝不可能有人出得去。”

周元青点点头。

往两边望。

有尝试逃跑的，因为连草履虫都有求生之心，更何况人呢，但都是徒劳。

先不说如何通过严密的看守，就算通过了又怎么样。

不过是自投罗网。

上次巴别塔为了躲风头仓促之间转移，新扎的营地安保不全面，失火，烧死了个把人，又叫几个聪明的Omega趁机逃了出去。他们忍饥挨饿，躲过了巡逻车的搜捕和守卫掘地三尺的探索，跋山涉水，终于奔向了貌似安全的地方。

躲躲藏藏，狼狈不堪。加上他们本来就身有残缺的Omega，不被心怀不轨之人趁火打劫就不错了，实在是无法好好生活下去。

于是就近求助，但告到政府部门相当于告到了周新荣脸上，甚至少了去往罗搜寻的功夫。

主管讲声抱歉，轻轻巧巧便从拘留室提走这几个不听话的东西。

用猪肉章在逃跑者身上盖满号数，把他们放在围栏里，看他们笨拙地靠牙齿厮杀至死，买赌下注，以此取乐。

逃跑只会被更残忍地对待。

主管说：“现在应该也没人想出去了。”

周元青点点头。

往两边望。

开头那段时间，这里还是痛苦的，后面有了教旨教义，终于找到了方向。这一世求不得圆满，来世也可以。不知道是沐浴了“圣光”终于开窍，还是别的原因，反正大家都在这么想，如此一来，多数人就能在希望中去死或者死去了。多么好的结局。

一层一层遴选下来，剩下五百四十三人，待在......

干净、整洁、卫生。

名为巴别塔之天堂！

检查巡视了一圈，的确没什么问题，周元青摆出一副初入社会、不通世故的太子爷样儿，瞧着斯文又冷淡。任舟溪强撑病体和主管对接工作，仔细核对，自己则在后面细细研究着顺手牵来的一尊比例不协调的邪门雕像。

像是被祂唤起了极大的热情。

李兆被周元青收拾过，觉得主子真是能装，自己倒霉不足为怪，眼睛看了会儿周元青，又立刻悄悄附在了舟溪身上。主管没被收拾过，但也不敢轻视对方，一边和舟溪说话，一边瞥着周元青脸色。

等他们大致讲完了，周元青将那冰凉暗沉的雕像捏在手里，翻来覆去地把玩，不由自主地回想之前捉到伽冥教教徒时对方疯癫呼喊的样子。

其实他已调查清楚这东西那无法用科学解释的邪恶魔力，比如引人入梦，比如催眠失忆......也在保证无严重副作用的情况下小小地施用过，但更具体的却不明了。

搞得太邪门了，万一发展起来，则有动摇政权之嫌，因此连一向懒政的政府都无法容忍，要出动军队来剿灭。为了避免打草惊蛇，再次被内部人员走漏了消息，上头很谨慎，是下定决心要抓周新荣个现行，然后一棒子打死。

至于这可怜的五百多人，自然是被放弃了。

这决定很好理解，真救出来反而不好安置，不如让选民遵循命定的轨迹，变作绞杀邪恶的鲜活证据，平平民愤、显显威风、肃清上下、增添功勋，成为领导平步青云的又一助力。

而按林素素隐晦暗示的来看，自己的结局也被安排好了——儿子幡然悔悟，勇斗父权，结果力有未逮，周家父子同生共死同归于尽，只剩下绝对正义光明的政府来接收财产、收拾残局。

所以已让夏殷把手表备份转交给林哲庸，等自己金蝉脱壳时再适时暴露出来挟制上头，里面的说得好听叫示好的诚意，说的不好就是威胁的手段。你们上上下下都吃了周家的好处，与周新荣勾结深久，最早甚至能追寻到甘昼仁尚在人世之时，也是甘家权利能顺利过渡的原因。

怎么看也是失职。

再说真有连根拔起起底的刚决气魄吗？

还不是抓大放小，杀鸡儆猴，借机铲除异己，最多把主要保护伞除掉罢了。真掀桌子大家都不好看、都难做，不如拿出诚心合作，而不只是像现在这样一边帮自己遮盖，一边掘地三尺在找夏殷。要知道自己对钱财权势看得很淡，所求不多，也无甚野心，只是被打熬够了，不想再被束缚，所以不具备威胁性。

再熟的关系也要多注意，防人之心不可无，尤其是在中间作为重要联结的林素素，她可不像林哲庸那样心软良善，肚里主意不少，因此周元青稍稍做了些准备。

比如林素素心心念念的，可供她哥哥配型置换腺体的人，其实周元青很早就找到了，而且远在天边近在眼前。只是一直留了心眼保密，根本不叫当事人知道而已。

……

虽已途穷路绝，但周元青并未表露分毫，他像是突然起了勃勃的求知心，笑着对舟溪说：“虽然已经闹出这么大阵仗，花费这么多精力，属于箭在弦上，不得不发，但我还想看看这东西真能行吗，还是说有人故意诓骗爸爸。”

舟溪知道自己说的周元青未必全信，对方退步也是建立在柳声真有复活的可能性上。

来巴比伦游了一圈，亲见了这样真实的场景，以往“善心过剩”的周元青却没说什么，表现很好。或许是时候给他展示一些证据了，只能在巴比伦塔展示的证据。反正他们今天一走，塔的位置就会发生变动。

“阿青哥哥，你不要总拿着它，不好，会被影响的，”舟溪反复思索后，说：“你想看的，爸爸已经看过，再看看也没什么。可现在时间比较着急，就麻烦主管简单演示一下吧。”

其实早就被影响了。

舟溪等人在门外等候，周元青坐在装了盏破灯的暗室里，观看这场怪异而又混杂的“表演”。

先看被斩断成两截的小鼠在透明的展示柜里尖叫挣扎，却于事无补，很快变成一具冰凉的尸体。然后是它的同类，依次被献祭。随着时间的流逝，鲜血活了过来似的，逐渐渍成一小滩怪异形状，让每个看到的人都毛骨悚然，无比惊恐。

奇怪，真奇怪，明明没有任何物体遮挡，但盒子里的小鼠尸体却渐渐失去了清晰的轮廓，变成闪着微光的烟雾似的东西，又或者是活转过来的粘液，团成一团，悬挂蜷缩在柜壁角落，扑通扑通地收缩扩张，像心脏在跳动，又像是临死前的抽搐，让人看不清楚。

周元青缓缓摘下帽子，面无表情地审视这骇人景象。尸体是在抖动吗？是自己的幻觉还是它残留的神经反射？与此同时，似乎又有什么声音在耳畔若隐若现地响着，窃窃私语里掺杂几声尖锐的嘶笑。

嘻嘻。

那烟雾，原先是小鼠尸体的烟雾，发展成了一只眼睛，一只包含恶意的眼睛，想象中的眼睛，和夏殷在梦里见到又很快忘却的一模一样。

周元青看着祂，他觉得自己正看着祂。事实上，轮廓朦胧的祂的投影的确正在这屋里徘徊，毫无逻辑可言地出现在任意角落，攀附在天花板或者墙壁上，贪婪又戏谑地和俯视着他———这一早已选中的猎物。

祂的注视令人极端烦躁不安，像跌进了万花筒般的邪恶幻境里，分不清真实和虚幻，耳边古怪的鸣响声也越来越大了。

危险在迫近。

大脑无法理解这一令人畏避的现象，心脏跳得越来越快，额头因惊惧渗出豆大的汗珠，周元青本能地喘息了起来，紧紧地抓紧了帽子，闭上眼、再睁开，并没有选择逃走，相反，他猛地从椅子上起身，慢慢靠近腥气弥漫的展柜。

越靠近越觉得那令人作呕的恶臭越浓烈，呼吸不得。但那烟雾也像滴在烙铁上的水珠般急骤收缩，一下一个模样。

开始像腐烂的半透明的油脂胶冻，边缘是细小的正在抖动的触角，定睛一看，原来是一包黏滑的灰‍‎黄‍‌‍‎‎色‎‍‌‌浓浆，等完全走近了，才发现那就是一只皮毛灰黄的老鼠，好像还在吱吱叫，刚想沉下心来仔细听，又转变为敌意十足的尖锐低笑，且这噪音没有丝毫变缓的趋势。

活了吗？还是死了？

妈妈真能回来吗？

说没抱过希望是假话。

到了这一步，周元青也有些焦急，想要探查真相，于是又贴上去两步，想查看它的状况。但眩晕之感在脑海里盘旋翻涌，像是戴了度数不合适的眼镜，周元青使劲儿捏了捏鼻梁，硬挤出一点清明，他看到......

看到甘可泉。

舟溪和主管进来时，周元青仍站在那柜子旁边，听到响动他侧身望过去，脸庞冰冷僵硬，毫无生气，一双眼睛却透露出邪性骇人的光彩和锋芒。

真够吓人的。

主管不是信教徒，但仍旧得了疟疾似的打了个寒战，肥肉直抖，心中惶恐不安，怕太子爷和太子妃在这里出事。

这种降了几级的简单仪式不应该出错呀......之前也不是没做过，连人都复活过，小老鼠不可能有问题吧。

舟溪下意识想撩头发，抬手只摸到了帽檐，他靠在门边问：“阿青哥哥，你还好吗？”

“什么？”

周元青像是很惊讶他能问出这问题，因此哑然一笑道：“我挺好的。”那点儿邪性亦如冰雪般消融了，他轻描淡写道：“走吧。”

说完，周元青拍拍舟溪的头顶，想把Omega当抹布使用，好撇清那种黏糊糊的感觉。

事实上他的确打算这样做，不喜欢就是不喜欢，留着舟溪实在太麻烦了。他肚里尚未装备菩萨心肠，就算有，也是自身难保的过江泥菩萨。

甚至没有把握能捞甘可泉出来，自然无多余精力去冒着风险重新教化舟溪一遍。因为其实连他自己也半通不通，懵懵懂懂，还指望找夏殷做依靠呢。

一想到夏殷，周元青就有些惆怅，觉得自己成天见和舟溪周新荣之流待在一起，又时常要被甘可泉的“母爱“侵扰。好不容易争取到的自由空间，被压缩榨挤。好不容易调到正常频道的几根神经，也即将要错乱了。

他当然能察觉到自己状态不好，已经失去了曾经拥有过的、对世界敏锐的感知，仅剩的善心也被磨灭了，冷漠得有些可怕，看到处境凄惨的选民，心中毫无动容可言，甚至能不阴不阳地笑几声。

所以是真想他，想见他，想让Omega温热的手，暖一暖内心深处的伤疤。可惜环境不允许。在这巴比伦塔，纯洁的感情如同雪花，只会被太阳和污水围剿蒸发。所以只能按捺住被俘虏了的心，让它别乱响，藏好肋骨间长出的几支草莓苗，让它悄悄开花。

这时候还能有排比比喻修辞押韵的心情吗？

如果是夏殷在这里，肯定又要说太酸太做作了。周元青勾唇一笑，倒也佩服自己的雅兴。

可能是寡疯了。

......

舟溪吸了吸鼻子，隐隐在周元青身上闻到一股血腥气，手上尤其浓郁。不很在意，因为光想着同款的帽子怎么不见了。

舟溪问：“帽子呢？”

主管说：“有什么东西落下啦？我去给您拿。”

周元青还在走神，随意摆摆手敷衍答道：“用不着，嫌脏。扔那儿不要了，之后再买新的。”

帽子和那结果都没能让他满意，死而复生的尸体到底是个什么东西？或许就是和祂融合诞生的子嗣。老鼠的确活了过来，活泼地吱吱叫，还不停用爪子擦拭长长的、沾着血渍的鼠须，瞧着再正常不过了。

一只可爱小宠。

但周元青能感觉到，这份召唤而来的鲜活并不长久，剩下的邪异藏在皮肉深处，等残留的意识再度消融，留下污秽腐坏的骨架，那时祂的愤怒和敌意将强烈得异乎寻常，造祸之手总会反噬自身。因果报应。

只是正如舟溪所说，周新荣已在寂寞的愧疚里苦熬了太久，有丝毫重来的可能性都不会放过。

几个人边往外走边说话。

周元青很学究气地扶了扶眼镜，第一次主动开口问主管：“一般来说，活过来后的要怎么处理？养着继续，还是直接杀了？”

主管点头哈腰着，不说实话，“报告少爷，我们都会用高温炉焚化的。”

“人也是这样处理吗？”

“耗子、猴子、人，都一样。体型越大，灵性越高，仪式越复杂，需要准备得越多。尤其是人，五百一千个选民不定数，还得符合要求，这里早先还有一批，都被用掉了。”

“他活了吗？”

“当然活了，活得好好的！不然哪里来的第二次。”

“真神奇，这应该归类为神秘学吧。”

周元青和气地笑着，像刚发现舟溪在摇摇晃晃似的，顺手搀了一把，舟溪受宠若惊。

他们依偎着，恩爱模样羡煞旁人。

“少爷是文化人，您说是就是了。”

“我算什么文化人，今天看了这，哪怕有了心理准备，也实在是很惊奇，觉得好像白读了这么久的书。嗯，它是活了，能活多久呢？”

“正常的耗子能活多久，它就能活多久，”被这句话搔到痒处，主管得意地笑了，摇头晃脑道：“不管用什么东西检查，不管从哪个方面看，它都是正常的、完美的。哎呀，我是个粗人，没读过书，可能说得不好，少爷要是感兴趣的话，可以找他们过来给你说说。”

“哦？他们是谁？”

“就是伽冥教的教徒，但他们都在这里待不久，所以只有一位经常在，刚刚少爷您看到的，就由他主持。”

“你不是教徒？”

主管不轻不重拍着马屁，笑嘻嘻，“我只能会信教，我只信家主和少爷。”

周元青没接话茬，顺势否决了主管要用轿子抬舟溪的想法，自己搂着舟溪慢慢走，做亲密状。舟溪心猿意马。李兆在后面心有不甘地看着舟溪，像条畸形的、多余的小尾巴。几个人谈事的时候把他撇到一边去，所以听了这些话也只觉得云里雾里，说白了，他不过是一个司机，也不适合听懂。

周元青说：“行吧，但现在不用了，以后有需要再见。”

主管谄媚道：“不见也好，我也不爱找他们。他们这里多少都有点儿......”指了指自己的脑袋，神神秘秘道：“不正常。”

“这么了解啊，你和他们接触多久了？”

“呃，这个，”主管有些为难，不知道该不该说具体时间，但看着在周元青怀里偎着的舟溪没反对，便模棱两可道：“就这几年吧。”

幸好周元青没追问，转了话题，笑笑地说道：“那也不短了，说来接触这么久，你怎么还是不信伽冥教？不觉得很有意思吗？这种信仰应该很久都不会被科学破坏，连我都觉得神奇。”

主管表情一肃，“有意思当然是有意思，但我和少爷您不一样，我命贱，有些东西不是我这种粗人能碰的，接触多了看多了，更明白自己是仰仗家主生活，要安分守己点儿，少东看西看，贪图那些得不到的东西。”

“不错，”周元青要不是扶着舟溪腾不出手，肯定在啪啪啪地鼓掌了，他赞扬道：“怪不得爸爸肯把这里放心交给你，果然是看得透彻。”

“不敢不敢！我只是感激家主给我机会！拼了命也要把这里管好而已！”

不管是真是假，都比周新荣要透彻。所以主管未必会死，周新荣却是注定活不长了。

在主管的一路相送下，终于走到了道路尽头，车辆就在眼前。但周元青没着急上车，他停下脚步，脸上又涌出那种奇异的光彩。

“我还是很好奇。”

他琢磨了一会儿，眼神飘忽不定，像是在问主管，又像是在对舟溪说话，“从没在任何报告或文献里看过类似的东西，如果这种神奇的现象可以大规模复制的话，想必会引起轰动。若不是时间紧迫，我真想也参与进来，仔细研究一下。与其庸庸碌碌一辈子，倒不如去探索探索未知领域。”

主管刚想说话，舟溪隐蔽地瞪了他一眼，粉色的眼瞳溢满凶气，主管背后一凉，立刻闭上了嘴巴。

周元青拍拍他的肥肩膀，玩笑般说：“到时候说不定还要你帮忙呢，选民需要‘沐恩’，你在这里待了这么久，想必也沐了不少吧？真是个结结实实两百来斤的可用之才......要不就先从你开始？”

......

“大规模不起来的阿青哥哥，要付出的代价太高，没几个人能承受，你就把这当工具好了，一件能帮助叔叔回家的工具。”

围观两人一问一答一唱一和老半天，甚至坐上车了，周元青还是一副若有所思的模样。怕对方真一头扎进不归路，等隔断一升起，确定李兆听不见了，舟溪连忙小声解释道：“需要满足的条件太多，以爸爸的能力也准备了好久。如果不是叔叔的身体保存得很完好，根本不可能。”

像刚刚的演示，之所以能成功，甚至步骤格外简单，除了前期准备外，还因为那小鼠是刚死不久，灵性尚存。

周元青像是比他还要看得开，悠然道：“大的不行，小的可以。多的是人心有不甘，想要长生不老，抑或是死而复生。只要开了这个口子，泄洪不成，供需失衡，接下来就是决堤。”

“没几个人承受得起这代价。”

周元青微微一笑，“你是听不懂我的话吗？那我再说一遍好咯。只要能真的让人复活，付出的代价再高也无所谓。是需要杀了刚刚看到的那几百个人，还是更多？他们和妈妈比起来，真的很值钱吗？在爸爸眼里，还不是野草芥子一般。数字而已。贵者与黄金等重，贱者不过一根草绳。资源永远掌握在少数人手里。”

所谓文足以拒谏，才足以饰非。周元青口才的确不错，了解了没两月，就说得比舟溪还好，甚至舟溪解释不了的地方他也能侃侃而谈，自圆其说。

“阿青哥哥是真的很想研究吗？”

“研究？”

周元青向舟溪变魔术似的张开手，那带着体温的邪异小雕像正躺在他掌心。

“你是说研究这个？算了吧。邪门东西我可不想多沾。刚刚说着逗逗那胖主管而已，你看他汗都流下来了，不好玩吗？”

舟溪：“......“

还是很恶趣味，和甘可泉如出一辙的恶趣味。

还是很坏，和周新荣一脉相承的坏。

周元青悄默地握住他的手，两个人的掌心都出了汗，黏腻地贴近，是另一种交融的亲密。

舟溪被Alpha浓郁的气息逼得好紧，恍惚到连身上隐隐的疼痛都已忘却。

周元青说：“我并不喜欢害人性命，救人能带给我的成就感和快乐比这可多多了。说到底都是为了妈妈。妈妈是能回来，我很高兴。但也很担心，倒也不是危言耸听，你想想，如果消息外泄，肯定会天下大乱。”

难得这么多话。

简直有些啰嗦了。

“那不是我能管的，天下乱不乱和我无关，不要碰这个。”

对于周元青的理论，他不觉得惊奇，因为很清楚对方善心有限，又很在乎柳声，这话正在预料之中。

舟溪一点点从周元青手里挖出那晦气东西，像大人拿走贪心小孩子偷抓的糖块。眼睛却透过隔板，看向开车的李兆，老早就注意到这个人总盯着自己了。

周元青说：“当然不是你能管的，你、我、爸爸，都没法踩刹车，一直这样下去，迟早要出事。其实最开始外公的产业并不包括现在这些，都是爸爸新做的。固步自封没有好处。一代人有一代人的想法，我不想一条路走到黑。”

其实周元青说的没错，爸爸就是得寸进尺，想要得越来越多。

不想和他绕圈子，舟溪犹疑了一下，“阿青哥哥，你想要做什么，说吧。”

周元青轻声道：“等这事告一段落，我要走。”

什么？！

甜润的颜颊骤然苍白，舟溪几乎要颤栗了。

他害怕失去这盏忽闪忽暗的明星，于是“啪”地抓住了Alpha的手腕，高喊道：“不！”

机械音好似铁片刮蹭，尖锐难听得令人牙酸。

但还没来得及继续发作，周元青便皱眉挣脱了，低声斥道：“不什么不？小声一点。你也跟着我一起走，你的第二张车票，我也给你买好了。蠢死了，合着我跟你说那么多，全是白费口舌，你一句没听进去？”

舟溪愣住。

太心烦了，所以打开一瓶水，再没素质地点燃一根烟。

在高速路上把车窗降下一些，闲适退远，暮色转深，傍晚的风还带着余温，灌进来呼呼响。

两个人没有头发凌乱的条件，声音却已被吹得无序，心也东倒西歪。

周元青靠在窗边，手背贴住舟溪柔嫩的脸磨蹭，断断续续地说：

“说不恨是假话，我之前当然恨过他，甚至波及到了你。只是如果妈妈能活过来，其他好像都没什么大不了了。这世上不是只有非此即彼的事，有些答案过了那一刻也没必要再探寻。糊弄着过，少些麻烦，不也一样？

“但有一点不会变，那就我和爸爸理念不合，早晚要被发配边疆。不过是看早走还是晚走、主动还是被动。”

周元青是优秀的画饼大师，在昨日基础上，半真半假地许下光明前景。

舟溪听完，内心激烈挣扎，老早就幻想过对方接纳自己，被抚摸过的地方阵阵臊热，要引诱他答应对方。

可这和瞒住周元青有恙的性质可不一样，已完全是背叛了。

两难。

很悲哀地低下了头，“我走不掉，阿青哥哥，爸爸会生气的。”

周元青细致又温柔，“腿在你身上有什么走不掉的。辛苦那么久了，也该多考虑考虑自己，过过昨天我说的那种闲适生活......我一直在四海没走，也是想守着妈妈，偶尔看一眼母亲。现在母亲渐渐好转，过段时间妈妈也会回来，爸爸自有人陪。

“他的资产十辈子都花不完，就算太累了不想干，也大可以交给专人打理。只剩下我们......压力太大。我所有的病都是因为他，离开后我肯定会好很多，你不想让我好起来吗？”

“我当然想你健康，但爸爸对我也很好，真的。”

身上又在痛了，舟溪捂唇咳了几声，他不知道为何周元青总认为爸爸对自己不好，这些年的确辛苦，但没受过委屈，爸爸教他、培养他、成全他，连自己的亲儿子都送上了。

听完舟溪举的那些例子，周元青只想冷笑，真是又蠢又没吃过好的，所以才会被轻易打动，竟然从当奴才的日子里找到了乐趣，简直无药可救。

不过也幸亏如此，不然多不好甩脱。

周元青信手掐灭烟头，升起车窗，腰背正直地坐起来，语气已经有些冷了，“你觉得他对你好就好。你别把这些告诉他就行。”

寂静有了长度，并随着平稳行驶的车辆而显着增加，舟溪受不了这沉默黑暗的逼迫，摇了摇头，样子可怜巴巴。

面对周元青，总有些语言匮乏。

他懊丧地说：“我离不开家。”

“他死了你就能走了……别惊讶，能遮风避雨的才是家，你在周家待着，不被淋死就算命大。”

周元青好笑地答，又怜惜地拭去舟溪眼角的泪。

带着烟味儿的修长手指缓缓下降，在舟溪脸颊上冰冷地划动。

一撇、一捺，成了人。

一个人、两个人，两个人在一起，便是一个家。

莫名的，舟溪又闻到周元青手上的腥气，连烟味儿也盖不住的浓郁血腥气。

“你想要的，我尽量都给你，”周元青叹息，道：“你就听一听劝吧。”

他的额头、鼻尖，皆有暮色带来的点点微光，英俊清爽得沁人，表情却是模糊的。

善也好，恶也罢，周元青在黑白之间摇摆，无可避免地被混沌的灰浸染。

苦苦挣扎。

又开始厌恶自己，自觉令人作呕；

也恶心他人，全都别有用心。

......

主管本想让下头的人收拾残局，因为自从看到过所谓复活之人的下场后，他也不想多碰这东西，对那些教徒更是敬而远之，但想了想还是亲自到场，免得出纰漏。

不算大的玻璃柜被周元青的帽子盖着，也不清楚里面的样子，但这小鼠居然如此安静，没有发狂咬人，也没有吱吱乱叫，平白勾起人心里一丝疑虑。

看看什么情况。

“真他妈的晦气！你们动作快一点，赶紧把它弄死、再烧了了事。”主管又饿了，肚子里空空荡荡，着急吃晚饭。

他站得远远的，又恶狠狠往地上啐了一口，让人挑开帽子，把老鼠挑出来。但那不懂事的下属戴着手套一摸，居然愣住了，然后闪电般收回了手。

“怎么，被耗子咬了？不是戴着手套么？怕什么，搞快点。”

“主、主管，“下属结结巴巴地说：“老鼠已经死了。”

“啊？”

死了。

又死了一次。

小鼠被硬生生捏断脖子，诡异腥红的两粒小眼珠暴凸，肚腹扭曲胀裂，心肝脾肺全流了出来，血渍干涸硬化，尸体腥气十足地蜷缩在帽子下，死得同烂泥一样，极为恶劣残忍。

周元青动手的时候，到底在想些什么呢？

……

甘可泉盯着周元青短到泛青的头看了很久，舌头在嘴里艰难打转，一脸痴呆地吭吭哧哧半天，瘪嘴吐出一个字，“丑。”

万事开头难，批判完儿子后，甘可泉丝滑流畅地转向同样变了光头的舟溪，嫌弃道：“你也丑。”

周新荣看不下去了，长叹一声，用筷子头轻敲甘可泉的手背，“就你漂亮行了吗？吃饭。”

确实漂亮。

甘可泉咧嘴笑，他是天生的‌‌美‌‎‍‍人‎‍‌，为时间钟爱，因此永远纯净美丽，一笑愈发动人，灵动得看不出丝毫痴傻。可他不想吃饭，说具体一点，是不想吃桌上的素面条。前不久的检查结果显示他的胃已经被折磨得坏透了，只能吃煮得稀烂的面条，加上各色营养药丸佐餐。偶尔蒙周新荣恩典，才能摄入小份奶油蛋糕。

“你不也丑，”甘可泉颠三倒四地说：“你丑。”

周新荣想开了也报复够了，再加上临近柳声归家之日，所以再没对甘可泉动过手，没想到甘可泉蹬鼻子上脸，刚过上两天不挨打的好日子，就敢当着小辈面批判自己了。但刚一皱眉，还没来得及开口，甘可泉就猴子似的灵活扭身，取走他身上的烟斗往人嘴里塞，口齿不清道：“你抽。”

“我、我学会了，你抽。”

甘可泉抬起头，又得意地看向坐在对面的光头周元青，仰着脸重复道：“我学会了。”

原来是要给周新荣点烟，顺便炫耀自己学会了点烟。

周新荣别过脸，又一把抢过烟斗，哭笑不得道：“消停点儿，不抽。”

甘可泉眼巴巴地盯着他。

换作以往，这烟斗肯定会抽在甘可泉的漂亮脸蛋上。

“吃完饭再说。”

周新荣让步了，他叹息，他最近总是在叹气，无可奈何地叹气。但他把这种情感修饰为流于理性的涵容，不肯承认自己的动摇。

没想到一顿饭会吃得这样热闹，跫声和喧笑兼具，丑成一窝的周元青和舟溪对视一眼，都笑了。

笑了。

“出趟门而已，舟溪怎么伤成这样？连头发也没了。”吃完饭后，周新荣靠坐在椅子上，突然脸色一变，向周元青发难。

舟溪听了心里咯噔一声，瞬间紧张起来，“爸爸，我......”

“嘘。”

周元青向舟溪比了个噤声的手势，然后坦然承认，“我打的，因为一些误会动了手。但事情已经解决，也向舟溪道过歉了。”

舟溪帮腔道：“是的爸爸，我已经好了，没事了。”

“我问的是他周元青，你着急张什么嘴？”

舟溪打了个寒战。

“您别说他了，的确是我的错。”

一时间静得落针可闻。

只有坐在后面的甘可泉抽风似的傻笑了，“嘻嘻。”

周新荣冷冷地看了周元青一眼，又将紧张端坐的舟溪扫视了一遍，低头吧嗒吧嗒抽着甘可泉卖弄似的点燃的烟，吞云吐雾了一会儿，才说：“你们现在感情倒好得很。”

吃饭时他一直留神观察。

“家和万事兴，爸爸高兴就好，”周元青柔缓地笑了，“将来妈妈也会开心。”

听到周元青讲起柳声，周新荣心里软了一下，脸上也有了笑影，问：“说得好像你们很孝顺似的。既然你已经看到巴比伦了，作何感想？”

“真是神迹，”周元青赞叹不已，“或许因为我学医，所以更想不通是怎么样实现的，简直快要钻牛角尖了。不过这些都不重要，爸爸，这事你应该早点儿告诉我的，告诉我你要接妈妈回家。”

周新荣讽刺道：“早点儿告诉你？你周元青派头大可不是一天两天了，不知道还以为你是我老子，我敢请你？万一你一个不高兴就给我捣乱，又该怎么样。”

周元青苦笑，“怎么可能呢爸爸，我知道轻重缓急，也很想念妈妈......”

“他快回来了，很快了。”

周新荣说。他知道自己之前对儿子和舟溪都不太好，但他和周元青不一样，他既不会承认错误，也不会道歉。没必要。

“我听那个主管说，也有人复活过，但是担心招来麻烦，所以又杀了，是吗？”

“问这么多干什么，”周新荣不悦皱眉，肃声道：“能保证让你妈回来不就行了。”

“毕竟我看到的是老鼠，不是人，所以还是担心，妈妈太重要了。”

同样思念柳声许久，不能不感同身受，周新荣沉默良久，终于开口，“是用过人做实验，我亲眼所见，祂成功了，那人复活后并无异状，几个月来，能吃能喝......什么都没有变。你多干干正事，少操些没用的心。”