往者不可谏，来者犹可追。

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与来时的和睦气氛截然相反，秦阙是被侯爷从家里赶出来的。

侯爷夫妇终究明理，并没有为难陈谏，对儿子则是狠话说尽、扫地出门。尽管怀有歉意，两人却都是身心轻快，仿佛了却一桩大事。

许州城的轮廓渐渐消失在身后的烟尘之中，秦阙这才问道：“你从哪弄到的十车锦缎和百颗明珠？”

“锦缎是布庄里订的，明珠的话，费了些门道，但也是买来的。”陈谏答得理所当然，“聘礼这种东西，总不能用抢的罢。”

秦阙的神情有些复杂：“你居然有这么多钱……我以前从不知道。”

“做杀手的，哪个不给自己留条退路？”陈谏一笑，复又揶揄道，“再说你身份的事不也瞒着我，姑且算是扯平了。”

秦阙失笑：“看来，我们增进了对彼此的了解。”

“不过基本都花光了，今后只能重新攒钱。”陈谏坦然摊手，“秦佐吏要是想杀什么人，熟人优惠，打个八折。”

“我也差不多，闹了这么一出，估计以后就只剩浩气盟的月俸了。”

虽是自嘲，秦阙仍语中带笑，甚是轻松。陈谏扭头看了他一眼，道：“毕竟是你的父母，而且……家事也是大事，还是和他们好好谈谈罢。”

“那是自然，过一阵子，等我爹气消了，我再同他们商量。”

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因为突如其来的婚事，两人回到浩气盟比约定晚了近一个月，入了落雁城，便直奔天璇坛请罪。

“迟归一月，是我私心所致。”秦阙规规矩矩地一揖到底。

“我收到了传书，”对面的云令使梁笙拿出一封书信，正是秦阙被侯爷从祠堂放出来时寄出的，里面只简略写了急事缠身、恳请宽限，“不知秦前辈遇到何等难缠之事？”

“父母为我安排了一桩婚事。”

梁笙一愣，旋即笑道：“原来如此，那倒也——”

“然后我逃婚了。”

“啊？！”

素来淡定的天杀堂云令使，毫无形象地喷了满桌的茶。

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两人离开天璇坛，并肩走在漓水河畔。冬日将尽，河边的树木枯草之间已有了新萌的枝芽。

“安城，我也想……让你见见我的长辈。”陈谏轻声开口，“我的师父，和我真正的家人们。”

秦阙怔了怔，答道：“好。”

两人向祠堂走去。浩气盟在龙隐山中有一处专门的墓园，用于埋葬由于某些原因而无法返乡、或是无人收敛遗骨者。寻常的祭奠活动也在那边，只有因为某些原因没能寻回尸体、甚至衣冠不存者，牌位才会出现在这里。

天策府中也有类似的地方，而浩气盟的祠堂则掩映在树林之中，显得朴素端庄。门口守着两个轮值的弟子，见他二人前来，轻声叮嘱不可喧哗，又提点了放香烛的位置。陈谏道了谢，推门而入。

檀香的气息迎面而来，无数长明的火光被他二人进屋带来的气流所吹动，一阵闪闪烁烁，仿佛灵魂静默的低语。祠堂之中极为安静，除了他们，还有零星几位祭奠者。

一排排牌位整齐摆放在供桌上，按照年份与姓名整齐排列，当中却有许多一字未书，只在底座上写着意味不明的编号。注意到秦阙疑惑的目光，陈谏主动开口解释：“这些人因为某些原因，哪怕在死后也无法公开身份，只有当彻底尘埃落定，才能将名字补刻上去，多半……是正隐堂的前辈们。”

秦阙了然点头，而陈谏显然对此处非常熟悉，绕过一排排相差无几的供桌，走向祠堂的一角。这里的牌位都是簇新的，还没有染上香火熏蒸的黯色。秦阙辨认着上面的名字，逐一与密卷之中的履历联系在一处——正是在龙门那一场大清洗中牺牲的十六名暗桩，以及重明。

陈谏先郑重地给他们上了香，这才引着秦阙走向祠堂的深处。这里祭奠着多年前便故去的人，与前面摆满了贡品与花朵的新丧者相比，显得有些寥落。然而他们的牌位与香案也同样干干净净，插着的线香还未燃至尽头，显然每天都有人看管打扫。

陈谏举着香火一一拜过，这才起身向秦阙介绍：“这是当年照顾过我的几位长辈，还有我入正隐堂时的同侪，以及……我的师父。”

“你的……师父？”

秦阙心中微微一惊。在刚才对方说要带自己去见长辈时，他的心中便有疑惑。依照陈谏之前的说法，他的师父既然是叛入恶人谷，牌位又为何会被供奉在浩气盟中？而陈谏显然明白他的疑问，轻轻出了一口气，道：“过年的时候，你问过我的身世，其实那个故事还没说完。”

不过十一岁的年纪，便骤然要面对“失去家人”和“师父是叛徒”这两个难以承受的事实。浩气盟的前辈们担心他遭受排挤，便将陈谏送入万花谷中，辗转委托师父当年的亲友们照料。那也不失为一段快乐的日子，他天资聪颖、又身世可怜，谷中众人多有照拂。陈谏很快便有了新的师父与家人，却对万花谷独步天下的医术毫无兴趣，只一心扑在武学之上。

讲到此处，陈谏忍不住笑了笑：“我拼命习武，只为有朝一日，能杀到恶人谷中，找师父打上一架，问他为何抛下我独自离开，为何背叛了‘浩气长存’的誓言。”

一分别便是八年，然而那个名为“师父”的影子却始终盘桓于心，未曾有一日敢忘。凭借这股无人知晓的执拗与不甘，曾经懵懂的孩子终于成长为不苟言笑的黑衣青年，一身花间游的功夫出神入化，在万花谷同辈弟子之间亦是出类拔萃。

而在他即将出师的时候，却有天璇坛的前辈来到万花谷，带来了一封尘封多年的旧信，以及隐瞒许久的真相——原来他的师父并非叛徒，而是秘密借调正隐堂，入恶人谷追查一桩旧案。因牵涉过大、周连之广，才不得不向所有人保密。

“师父还说，等他回来，会亲自为我主持冠礼——”

礼貌送走了浩气盟的前辈，在晴昼海的万花丛中，陈谏放任自己失声痛哭。复杂难言的情绪积压心头，这是他八年来第一次流泪，恍若就是当年离开浩气盟时，满心委屈与不解的孩子。

陈谏垂下眼睫，抬手轻轻抚摸着排位上的名字：“然而我只等到了师父的死讯。”

从满心期待到心如死灰不过一瞬，对行于黑暗之中的人来说，功成身退果然只是奢望。他的师父终是没能回到记忆中的青山绿水，在一片血河焦土中尸骨无存。

噩耗犹如晴天霹雳，陈谏甚至没有哭泣的余裕，便启程来到浩气盟，向正隐堂毛遂自荐。严苛的训练与测试之后，在那一场燃尽人生前二十年的大火之中，他终于也踏上了那条师父曾经踏过、却没能走完的道路。

“……然后呢？”

秦阙忍不住追问。

陈谏望着那古旧的排位，眼神幽暗若井，轻描淡写地开口：“然后我报仇了，以刺客的手段。”

杀手公子棠一战成名，这并非正隐堂定下的策略，也是他暗桩生涯中第一次违规。而那天也恰巧是他二十岁的生辰，本应是隆重举行冠礼的日子——亲朋好友齐聚一堂，加冠取字、庆贺‍‌成‎‌‎‍‌人‎‍‎‌‍。然而彼时他甚至无法取回自己的本名，只是踏过满地血水，沉默地离开了一片死寂的大宅。

明灭的香火当中，秦阙也取了三炷香，在牌位前跪下，郑重地叩首。起身后，他犹豫了一下，向陈谏道：“我方才想到一个表字，也许很适合你……不过你我同辈，恐怕不合礼法。”

“你我之间，还需要礼法吗？”陈谏道，“是什么？”

“可追。”

“往者不可谏，来者犹可追……”陈谏默念，抬眸对他笑道，“谢谢，我很喜欢。”

他挽起秦阙的手，再次向牌位行了一礼，转身走出祠堂。

屋外长空浩瀚，青山叠嶂。在两人的身后，烛火长明，英灵犹在。

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