往事如烟

灵感来自龚琳娜老师作品很久以前

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杂记. 清江引

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绕过一弯山壑，下望仍不见那道蜿蜒清澈的流水，我想我许是迷路了。

巴蜀到江城之间我已来往数次，以往都走的是水路，此番还是头一次企图翻越鄂西群山回到故里。久听闻施州峡山峨峨、高拔险峻。从前少年时，有几回自江陵乘舟往白帝城去，过了夷陵，也看见迎头连绵的群山越翻越高，直至上接云霭，青蓝不辨，不觉为之心摇，很想往那高峡深谷中一探究竟，却不料多年后才能真正成行。

我在幽深四塞的山林里走了数十日，就连上一回寻觅到村落增添补给都在几日之前。这些天俯仰唯有层峦叠嶂、岩崖峥嵘；苍茂的密林和湍流的溪涧有如迷宫般绵延伸展，重重复复。最初得见异景的喜悦褪去后，身疲体倦之余精神也未免不复振奋，有时茫茫然走着，竟不知何之。

好在这山峡中有一条夷水，清明十丈，沿着它一路往下去便可到峡州。然而眼看着快到武落钟离山，一时贪看风景，兜头撞进莽莽深林，没留神来路，此刻竟有些绕不出去了。

正自徘徊的时候，山里忽然下起了雨。

淅淅沥沥的秋雨自参天古木的间隙滴沥而下。川泽间不一会儿便升起迷离的山岚，沿着石笋峭壁缭绕攀升，如飞天轻软的水袖缥缈不定；又似乎是林间精魅坐在浓绿的树梢上顽皮地呵气成烟。

碧潭上有袅娜的身影踩着浪花一闪而过，美丽的歌声犹如碎银——我知道那是山鬼在浪头嬉戏。天光昏晦，这雨眼下不大，恐一时半会儿也不会停，湿寒之气由衣服透入体肤，紧紧贴着脊背渗进骨髓，脚下青苔落叶滑腻，我需要找一个避雨休整的地方。

摸索着走出一阵，我在半山腰深谷里发现一个藤萝掩映的山洞。或许是山中猎户或者采药人临时的歇脚处，虽简陋，东西却齐备，收拾得颇为舒适，此刻也顾不得许多，我听着外面越来越急的雨声啃了几口干粮，一时困意涌上来，索性和衣睡了一觉。梦中依稀有神秘的歌声清澈如水。

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我从朦胧中醒来，被一双绿莹莹的眼睛吓了一跳。那是一头雄壮矫健的白虎，正吐着热气灼灼地盯着我。我慌忙跳开，而它却似乎并无搏人之意，反而注视我一会儿，便默默退到山洞深处卧下。

那白虎行动中有一种奇异的庄严，我有些好奇，又不敢惊扰猛兽，只能坐在原地呆呆地看着它。洞口又传来屐齿的声音，来人看到我并不惊讶，径自取下身后背篓，把蓑衣放到一边。

“看到白虎却不跑，你胆子倒很大。”他看起来很苍老，须发尽白，手背的沟壑如久旱开裂的土地，语调却并不衰朽。

“我只是觉得此并非寻常野兽。”

老人抬起眼睛打量我：“你是什么人？”

“过路的行旅而已。”我坦然回答，又拱手道：“在山中遇上下雨，来这里躲避。惊扰了主人，还请见谅。”

“无妨，这个洞窟本来就时常有往来山民临时休憩。”他说着，低头继续去收拾采回来的草药。我表示自己想要帮忙，而他摆摆手拒绝了。

“你是楚人？”老人忽然问。

我愣了愣，不解他何以有此一问，随后意识到因为两地口音相近，我说话时不自觉用上了家乡音色，遂称是。

老人沉思了一会儿：“楚人好巫，你孤身一人来此深山，可是为了追寻巫术？”

“这却没有。”

然而那老者看了看白老虎，再投到我脸上的目光中多了一丝审视。他的眼睛并不像一般老人那样淡而浑浊，反清晰如山涧冲刷过的岩石。

“我确实有些懂得巫术的朋友，游历中也见过一些奇闻轶事。只可惜我资质平庸，并无修习法术的天赋。”我明白他的怀疑，顿了顿，补充说。

老人这才点点头，往火堆里添了些柴，将锅吊在上头煮起粥来。

我也就着那火烘烤未干的衣裳行装，一面跟他随口闲聊了几句。闻知老者名叫孟涂，是当地的山中的采药人。他看似形貌沧桑，言辞间却自有一种敏锐从容，令人很乐意与之交谈。我遂告诉他我是一名行游四方的旅人，流连山川湖泽之间，偶以听取旅途中的奇异志怪为乐。此番不惜辛苦翻山而过，只是想来看看巴中美景。

“虽说回乡，其实也没什么故人旧物在那里，是以并不着急。”我笑了笑，说。

“可有所得？”他问我。

“秋山微雨时登高远眺，脚下云涛容容而走，如临仙境，”我道，又想了一想，“适才似乎还看见了山鬼。”

孟涂微笑，往锅里又扔了些草药：“你见过？”

“上一次还是多年前在九嶷，当时也是山中细雨，她骑在赤豹上，唱着我熟知的歌谣。”

他遂问我九嶷风光，我一一道来，又讲了一两则当地的传说，孟涂听得很入神。雨越发大了，沉闷的雷声在云层中滚动，黑色的天空翻腾如怒海。

粥煮好了，他递给我一碗，说是驱寒：“你喜欢传说，想来也知道我们巴人祖先的故事。”

我连声谢过，心知他所指的，应当是廪君的事迹。

夷水上游又称盐水，相传远古时期，仙人尚居于人间，巴人的首领廪君曾和这盐水的女神有一段姻缘，女神美貌高贵，廪君英明勇武，两人一见钟情，结为夫妻，过了一段缠绵依恋的日子。

可惜好景不长，为了部落生息，廪君不得不离开。女神自然舍不得他走，挽留不成，便于其动身之际化作漫天飞蛾，遮天蔽日，令廪君无法成行。数日之后廪君无奈，赠一束青丝给女神以表同心。女神以为他终于回心转意，欣喜不已，更将那头发佩在身上不肯稍离。不料次日，当女神再度变化的时候，廪君引弓向那束发丝射去。天空中传来哀吟，女神婀娜的身影遥遥坠落，在波涛中远远消逝。与此同时天光顿开，廪君这才能带领族人远走。

“我时常想，不知廪君搭弓引箭，内中又是怎样的心情。”我默默回忆着传说的内容，叹道。

那白虎一直安静地卧在一旁，听我们聊到此处，便换了踞坐的姿态，圆溜溜的眼睛里有幽深光泽闪动。

“为了族人的生计，他不得不出此下策。”

孟涂拿出一块肉放在那老虎面前。白虎用热烘烘的鼻子嗅了嗅，张口大啖起来，吃相并无血水横流的凶恶。孟涂搅着粥中粘稠的白泡，低声又道：“传说当时廪君看着天空中洒落的鲜血，遥望盐水逝去的方向，眼中含有泪光。”

我点点头，说：“人言只因巫峡气候多变，云雨相连，故有《高唐赋》中巫山神女‘旦为朝云，暮为行雨’之语。本来我也揣测，这则传说，恐怕亦跟山中多雨，阴沉昏暗有关。”

孟涂沉默半晌，缓缓道：“神女的传说，是真的。”

我不清楚他说的是哪个神女，但从这个人身上我感觉到一种神秘的气息。我想他也跟我的故友一样，相信着某些我毕生可望而不可即的东西。

吃过了粥饭，我再次向他表示感谢，并从行囊中翻出一些钱。孟涂自然不愿接受，我遂道：“山中一食一物皆来之不易，你借地我休息，又供饮食，这份恩情不能不谢。再则，我囊中余粮已经不多，你若方便时，还想向你讨些干粮。”

“我并不需要这些钱，”孟涂说，“这样吧，你如要谢我，便将你旅途中种种见闻多讲些给我——我少年时也有雄心壮志要走遍天下，可惜不得机会，如今从你这里听一听，也是安慰。”

我不觉扭头看了看洞外。山中大雨如瀑，洞口虽有藤蔓做遮掩，依然挡不住斜飞的冷雨和隆隆作响的雷声。

孟涂循着我的视线望了一眼，淡淡道：“这雨要下七天七夜。”

我奇怪他对日期都如此笃定，转念一想他毕竟是久居深山之人，熟稔这里气候变化，于是答应下来，在心里做好了推迟启程的打算。

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被大雨困在山中的那几天，我向孟涂讲了我一路上看过经过的种种奇闻。他对不同地方的风土人情也很感兴趣，有时追问之细连我也答不上来。

“你还年轻，又耽于山河风貌，自然有许多不曾留意之处。我虽不出深山，也知这天地广大，远非我们目所能尽。”当我歉然向他表示无法作答，孟涂如是说。

我们交谈时，那只白虎偶尔踞坐在孟涂身侧，微微侧耳态度端庄。更多的时候它会迎着倾盆大雨独自走出洞外，在山间游荡出神。回来时便咬着一二野物，雨水冲刷了它嘴角胡须上的血迹，白虎抖一抖身子，将猎物放在孟涂面前。

我下意识地伸手想要摸一摸它光亮的皮毛，然而那老虎扭身甩了我一脸水，呲呲牙颇为桀骜地走开了。“果真不是凡物。”我眨眨眼睛，苦笑。

第五日上雨势渐小，我找孟涂借了蓑衣，打算出去采些野果，顺便在山里转转。深林的空气中浮动着泥土和腐叶清凉的气息，原本空阔的山壁上飞下湍湍白水，溅落在深谷，荡起隐隐雷音。

我想起廪君的传说，登上山脊遥遥西望，却只看到一团隐没在雾霭之中的群青，云海涛涛，天地不辨，犹如那些流传在人间的故事，连背影都已蒙昧模糊，徒留下一个清淡的轮廓，供后人瞻仰凭吊。

天光很早就晦暗了，我匆匆下山，半途忽然觉得身后有什么东西跟着我，形状似人。我知道巴蜀山中多老猿，也不甚害怕，放慢了脚步继续前行。然而那动物也跟我慢了下来，发出两声喋喋怪笑。我心下一惊，明白这是遇上山魈了。山魈是吃人的怪物，我不由暗悔大意，手中竟没有一件可以防身的利器。

那山魈见我发现了它，伸出长臂向我扑来。我拔腿向一处裸岩跑去，只想着能躲避一时。山魈急追不舍，眼看我要跑到那石头后，黝黑的影子一跃而起。我侧身闪躲，山魈则因为惯性撞到了石壁上，却未死。

它张开血盆大口，似恨似恼地冲我发出几声嘶吼，巨爪再度攫来。就在那时岩石后窜出一道白影，犹如霹雳闪电像山魈而去，正是孟涂的白虎。那白老虎身在半空，一口咬住了山魈的脖颈，那山魈来不及发出一点声响，腥臭的血液便如雨点一般飞溅开来，将一块岩壁染得通红，不足片刻，又被雨水冲刷得毫无痕迹。

白虎杀死了山魈，将他黑黢黢的尸体扔到一旁，并不理睬我，洗了洗身上的血迹径自去了。

我赶忙跟上，回到孟涂的山洞里，心跳犹且急促。

孟涂看了我一眼，递来一只乘酒的竹筒：“你脸色苍白，可是遇上了什么？”

我把路遇山魈的事讲给他听，又望了一眼卧在阴影里打盹儿的白虎，想了一下低声问：“传说中廪君死后，魂魄就是化为白虎登临天界的吧。”

孟涂了然一笑：“你果然早已猜到。”

“那是你们的祖先和首领，是以不敢胡言。”

“不过说它是廪君的魂魄，也不确切。”孟涂停了一会儿，又说。

“这是何意？”

“远古之时，廪君为了巴人的生衍射杀曾经相爱的盐水神女，心中是很痛苦的。”孟涂分着他的草药，对我说：“他死的时候，英魂化作白虎飞上仙界，永远护佑巴人。然而记忆中属于尘世的部分却被抽离出来，留在了凡间。”

“属于尘世的部分——”

“自然是廪君对神女的爱恋、追思和歉疚。”

往事如烟，时光匆匆过去，廪君纵然情非得已，却终究不能无愧于心。我暗自揣想，又不觉感叹道：“容我说句不大恭敬的话。廪君辜负神女良多，到头来却唯有割断私情，不知登仙之后天上地下，又该如何面对神女呢？”

孟涂摇头：“并不全是为了登仙。”

“既如此。直接在天上跟神女重聚岂不好？”

孟涂并没有立即回答我。他出神地望着洞外的雨帘，微微叹了一口气：“那是因为，神女还没有回到天界。”

我惊讶不已：“怎会？”

“很久以前，，众神居于人间，廪君也因此才得以和女神相恋。后来神女被廪君重创，形体消亡。”孟涂叙述道：“再往后神明的力量渐渐衰弱，众神回归天上，建木天梯渐被废弃。可神女却因受伤濒死，神力不得复原，又于是因为某种力量居留人间。廪君对她深感亏欠，便让这段情丝始终留在人界陪伴守护神女，祈求她消除悲怨，如今年代久远，它聚集了深山密林中的灵气，化作为白虎，却是再也无法脱离凡胎。”

“究竟是什么力量，使得神女不能离去呢？”我心中升起隐隐的疑惑，追问。

“在神祇的时代，盐水是不能没有女神的。”孟涂打量我片刻，终于说：“唯有神女的灵力，才能维持盐水两岸山青水绿，物产丰足。

“神女受了重创，没法沿建木天梯回到天上。她的身体已经毁灭，消逝于夷水碧绿的波浪之间。她的血洒落江中，凄艳如同残阳；神识则化作巴山中回荡的风和飘摇的雨，留在盐水缠绵不去。

“失却了原身的神女，无法再驱动法力，庇佑世人。待她重新修得灵体，于吾辈而言，又是沧海桑田。况且盐水之畔的人们，其实也不敢轻易再将神力归还女神。”

这话若属实，未免不敬，我皱了皱眉头，感觉神女也很可怜。

“女神的一片痴心都被廪君一箭伤尽，心中自然是爱恨纠缠。人们希望她能回归，却又担忧女神因往事震怒，反降灾祸于人间。”孟涂垂下眼帘，似乎心中也有沉重的愧疚。

我沉默不语，等待他继续向我讲明那段传说的尾章。

“好在神女的灵力，就藏在她的血脉中。山民们将她的神识供奉在武落钟离山里，世代祝祷祭祀，希望以此平息神女的悲愤；又用巫术从江水中获得她的洒落的鲜血和法力，从人类中选择灵力相合者，将这力量一代一代传承下去，守护盐水。”

孟涂说着，声音渐渐低哑下去。

我隐有所悟，踌躇一会儿，终于还是按捺不住好奇，小心翼翼地问他：“那么你呢？又是为什么长居深山，与白虎为伴？”

孟涂平稳的眼眸忽然一动，他似乎陷入了回忆和触动之中，有那么一时间我以为他大概是不愿意向我讲述他的经历，正欲说些别的打岔过去。

良久之后，孟涂开了口：“盐水女神的鲜血是神力，也是诅咒——她中箭时的哀伤和对人心的绝望是蚀骨的毒药。每一代接受神血的祭司最终都会病痛缠身，自身的魂魄受到侵蚀而逐渐衰弱；即便死去，他们的灵魂也会像神女一样被困在盐水，甚至如同孤魂野鬼，跟着山雨回风游荡数百年才能重入轮回——

“我修习术法，少年拜大巫为师，却爱上被当做下一任灵女培养的阿秀。我深知继承神女之力的代价，不愿阿秀遭此苦楚，就想带着她逃离。”

他这样说，我自然而然地开始在心中猜想那是怎样惊心动魄的逃亡。然而孟涂告诉我他们其实一路很顺利。

“那时我的师父已经很老了，法力衰微，被我的小伎俩所蒙蔽，察觉得太晚，而追赶我们人都被远远甩开。只要沿江而下，我们很快就能如愿。是阿秀，她改变了主意。”

“这又是为了什么？”我不解。

孟涂的语调中并无明显的悲哀：“在武落钟离山的时候——你知道，传说巴人的祖先廪君，就诞生于山中的赤穴。”

我点点头。听见他继续道：“那时一头白虎正坐在山巅，远望天际缱绻的流云。阿秀看了它很久，抬手将一缕秀发别到耳后，然后忽然对我说，她要回去。

“她安慰我神祇的时代不会长远，她能感觉到神女的怨恨和眷恋都已经随着时光流逝而慢慢消弭，大约不久便能积聚起足够的力量重归天界。到那时诅咒自然也就失去效力，她也许不必经过那么长久的辗转。

“我们是廪君的后人，并不害怕牺牲——那时她是这样说的。”

我不得不承认自己被他平缓的叙述所打动。

“阿秀是天赋异禀的巫师，更是意志坚定的女人。”孟涂说：“我们回到故乡，阿秀继承了灵力。神女的执念很深，每当她使用神力被术法反噬的时候都会痛入骨髓，后来我们发现白虎的眼泪可以缓解那种痛楚，阿秀也好过很多。祭司不能嫁娶，我继承了大巫，一直在她身边，清闲时一道在山中玩耍。盐水发源高峡，水流湍急，阿秀却是浪花里的仙子，灵巧更胜游鱼。”他干瘪的嘴角依稀有柔和的笑纹，似乎又回到夷水清澈的碧波之间。

我看见他眼中不自觉泛起的神采，一时记起一篇诗文：“子之汤兮，宛丘之上兮，洵有情兮，而无望兮。”

“我年少时曾读过这篇，这是汉地的一首诗。”孟涂想了想，向我确认道。

我点了点头：“是。说的是一位巫女在高台上舞蹈，台下观舞的少年爱慕她，于是念了这样一篇诗。”

“那么你呢？爱慕的巫女又在何处？”他忽然停了下，敏锐地问我。

“我们从不同路。”我想他是误会了什么，遂解释道。

孟涂似也只是随口一提，对我身上的琐事无意追根究底，遂沉吟不再多问。

我等了一等，忍不住出声问后来的故事。

孟涂并不计较被我打扰，面色却不复振奋：“再后来——山中出现了巴蛇。”

我吃了一惊：“那种大可吞象的怪物？”

“正是。”孟涂微微咳嗽着，声音如破败的风箱：“阿秀身为灵女，带领众巫和勇士前去除妖。时移世易，盐水女神的神力也随岁月削弱，其实已在这人世间所剩不多，阿秀竭尽全力，甚至用上了自己身为凡人的修为才得以成功。”

“猎杀那样庞大的怪物，着实不易。”

孟涂停顿了一下：“巴蛇死后，巨大的尸骸堆积如山。腐臭的尸体上升起黑气，飘在空中，如鬼如妖。”

就算是妖气也没听说过有这样的，我一时咋舌。

“黑气腾空，盐水流域下起连月的淫雨，乌黑的云层久久不散，遮天蔽日。江水高涨，而山中草木渐渐开始凋黄。我卜筮念咒，方明白那是历代祭司不能解脱的怨气，和林间瘴气结合在一起，最终变成了怪物。我身为大巫，带领山民祝祷祭祀，然而始终不能化解。”

再提及阿秀的时候，孟涂的声音低沉下去。“普通的人已经没有办法，只能依仗神明的力量。可阿秀在巴蛇一战中受了重伤——她用了太多法术，反噬的痛苦从肉体蔓延到神魂。”

“可她还是说服了我，”他微微苦笑，“她说她已经不可能再康复，魂魄不固，死后恐怕在山中游荡都飘不起来了。况且她害怕，不想变成乌黑的阴云甚至怨毒的妖物，宁愿用自己最后的力量做一点事情。

“病榻上，阿秀剪下一束头发送给我。她去世的时候还是盛年，发丝已经根根如雪。然后她穿着青色的巫服，走上了祭台。”

“这是要——”我即便不懂巫术，听他这样说来，也明白阿秀是要把自己当做祭品，用肉体和灵魂的咒术达成最宏大的愿望。

“她本身是很强大的巫师，虽然身受重伤，仍用所剩无几的神法和毕生积蓄的力量超度了千百年的怨恨，送尚不能解脱的亡灵们踏上归途，”孟涂嘴唇颤抖，那一刻我在他眼角纵横的沟壑中隐隐看到闪动的光，“她的身体在第一缕穿透云层的阳光中化为碎片散入盐水，魂魄则被禁锢在武落钟离山里，守着江水和云霞。”

我深感震动，久而，试探着问道：“她的魂魄，还留在山中？”

“虽然已经不会太久，可只要神女仍有最后的执念，就必须要有人承担诅咒。”

“她会怎么样？”

孟涂沉默一下：“更加虚弱下去，灵魂也许碎成千片，归入星辰。”

我望着他满脸干枯的褶皱，不知该如何接话。从始至终，我并未从他口中得到有关阿秀容貌的只言片语，却不禁开始揣测那是怎样的女孩子。她自然应当是极其美丽的，只奇怪在我脑海朦胧的影像中并不清冷孤高，我想她笑起来时甜美而娇俏，弯弯的眼睛里如有星辰。

“好在都快结束了，这场大雨停后，盐水神女便能回归天界。”他谛听着天际再度炸裂的雷声，叹息说，期待又无奈。

“那你们还会再见面么？”

孟涂怔了怔：“我一直都在她身边。”

那头白虎睡醒了，眨眨眼睛站起身，从我旁边走过，身影消融在如瀑山雨中。

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那场大雨果然如孟涂所说，整整下了七日。

第七日我们迎着雨帘爬上山巅，孟涂年迈，登山的木屐在他脚上都显得沉重，他却走得不曾停歇。那头白虎登上一块被大雨冲刷得发白的岩石，踞坐如同天地间的王者，唯有长须上凝结着沉重的水珠。

峡谷中江水怒涨。原本清澈看得见其中银鱼的夷水中翻起滚滚白浪，向着下游而去，消逝在蒙昧不辨的山峦和天地之间。

我们引颈远望，坐落于江中的武落钟离山隐没在一片迷离叵测的雾海之间。天空中仿佛有千万巨兽踩着流云奔走，隆隆惊雷中暴雨倾盆而下，如歌如泣。

忽然间一道闪电劈开灰蒙蒙的雨幕，向供奉着女神的山中斩落。

世界被这道洁白的电光照亮，大地隐隐颤动，山中草木在疾风中相互摩挲着，发出悲哭般的瑟瑟声。随即又有一道更为雪亮的霹雳撕开长空，紧跟着，再一道，雷霆万钧之势仿佛要将天地都一刀斩裂。

高树倾倒，山石崩裂。苍茫的云涛中显出一个女子袅娜的身影，裙带漫飞，被片片星光簇拥着，逆着风雨飞入云端。

我看到孟涂和白虎的颤动的眼光，追逐着那个影子，贪婪而不肯眨眼。

明明还隔得很远，雨幕遮蔽了盐水女神秘密的容颜，我却犹能看出那她纤细的腰际系着一束青丝，飘飘渺渺，随着女神的身影缱绻辗转，沿着夷水蜿蜒的河道，向西远远而去。

西边越来越高的群山中，天际抛下一束白光，女神的身影幽幽飘向那里。她似乎真的忘记了千万年前的种种，自始至终都不曾回头，唯有长长的披帛向江中洒落斑驳的光点，极其微小，却在这样磅礴的云烟中留下清晰的影子。

我举头遥望，一时忘了今时何世。

不知过了多久，女神洁白的衣裙终于消逝在群山连天的青影中，天地弥合了巨大的伤口，雨势收驻，唯有涛涛江水，翻涌不休。

天空中有什么东西飘落下来，在漫卷的悲风中回旋着，离我们越来越近。犹如千万年前遗漏的传说。

那是一束染血的青丝。另有一颗洁白如银的星子，轻轻落在孟涂枯朽的掌心。

很久以前，很久以前，天和地不分。

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2016元旦

我一直很想写一系列奇奇怪怪的故事。讲述者是一个平凡到平淡的普通旅人，他默默走过许多地方，看着别人的故事，再将那些山河风貌奇闻传说平静地转述出来。哪怕没有人会想要看。

新年看到龚琳娜老师在北京卫视演唱《很久以前》的现场视频，心为之震撼。有人说这歌词不够好，我有点不服，忽然想以此为触发点写点什么，耽搁复习都顾不上了，可惜我再怎么啰嗦，终究没有用文字传达那种意境的能力，感情更是不过十中之一。

十年间两度游览清江，深爱其景致。而巴人祖先的这个传说，我也一直很感兴趣，而今终于能依此胡诌点什么，算是满足一下自己。也希望自己以这种方式来解读传说，不会让人觉得对经典不尊敬。

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