「这些人是贵宾的访客，不能怠慢。」妮娜看了看錶，也是一脸头疼。

戴纳暗自心急火燎，仍保持镇定地理解状况，「什么贵宾？」

「哦，因为对方很低调，表示不需要任何特殊待遇，我们没有特别开会要如何招待，比照一般入住的客人。」妮娜说道，「是个从首都来的教会大人物，据说年纪还很轻，可是代表中央来视察，你家没人信教吧？据说我们这边的教会干部从前几天就很紧张，深怕没有招待好，让总部留下坏印象。」

妮娜也不信教，说起缘由就有种事不关己的口吻。

「──那个教会大人物要入住我们饭店？」戴纳尽力让自己的语气也显得随意，但感觉胃部一阵紧缩。

「是啊，本地教会帮他安排了最好的房间，住在顶层呢。」妮娜点点头，望着他的视线开始多了一丝狐疑。

戴纳平时不怎么会挑客人，无论哪种房客他都能轻松地哄得服贴，很少看到他特意询问哪个房客。

「哈根先生看报纸的位置被佔据了。」戴纳若无其事地找了理由，「他太太过世后，这三年来他每天下午都要在盆栽旁边的那张单人椅读午报。」

「我明白。」妮娜顿时面露同情，「我听说他们晚上要去教会那边举办欢迎会，这么多人在饭店用餐对教徒来说太明目张胆地铺张了，所以只要再忍几个小时就好。等房客安顿好，他们就会离开。我经过时听到他们说，人应该快到了。」

刚才勒菲弗尔先生表现得对亚尔林兴致缺缺，不管是不是礼貌性地走个面试流程，现在都差不多快打发亚尔林下楼了，也许会和教会的大人物碰个正着。

正当戴纳焦急地看向员工通道的入口时，教徒们开始往饭店大厅移动。

一辆骄车停在饭店大门前的车道，刚才看到的那名瘦小传教士几乎是扑了出去，抢着和从轿车下来的男人问好，还殷勤地抢走门房手中刚从后车厢取出的行李，亦步亦趋地跟在贵客身边。

那个从首都来的男人看起来果然很年轻，顶多跟德维特差不多大，气质温文儒雅，身着教会高层特有的白色长袍，背部挺直的走路姿势透着一丝凛然，面对簇拥而上的教徒却表现得十分亲和，处变不惊的态度格外透出超龄的气势。

莱安‧阿博特走进饭店大厅时，俨然成了热络的欢迎会，戴纳趁着混乱，偷偷溜进员工通道的门。

员工用的电梯被房务组佔据，戴纳心急地等了一会，隔着门还能听见大厅传来热络的喧闹声，他想起勒菲弗尔先生对待那些新人员工的态度，那位经理结束面试后，恐怕不会特意送亚尔林下楼。

亚尔林会顺着指示，搭乘一般客人的电梯，下楼走进大厅。

戴纳咬了咬牙，干脆推开通往楼梯间的防火门，一进到无人的螺旋楼梯便朝上开始拔足狂奔。

幸好他有确认过面试地点，是位在九楼西侧的宴会厅。

「咳……」凭着肾上腺素飙升一股作气跑上楼，停顿下来弯身推开九楼的防火门时，戴纳差点把肺吐出来。他实在不适合做这种德维特擅长的体力活。

走进九楼的长廊，戴纳努力顺着呼吸，收起狼狈，尽可能表现出若无其事的姿态快步走向西侧的宴会厅。

宴会厅今天下午理应无人使用，才会充做面试的场地，然而当戴纳靠近时，发现裡头传出音乐声，门口还有两名房务组的员工驻足。

「怎么了？」戴纳出声问道，忍不住又咳了两声。

那两名还在实习的房务组年轻员工吓得跳起来，发现是领班，红着脸连连道歉，以为戴纳是在指责他们偷懒，一溜烟跑走了。

被独自抛在原地，戴纳疑惑地走进宴会厅，今晚这裡有人承租举办晚宴，裡头有不少负责布置会场的饭店员工分布在数十桌的白色大桌旁。

那些手持着鲜花与餐巾的员工们都显得对手头工作心不在焉，不约而同扭着头看着前方的舞台区。

台上的青年一身颜色鲜豔的华美服饰，随着耳熟能详的活泼民谣歌曲踏着舞步，远远看着就像发光的宝石。

即使独自站在台上，亚尔林也不显得彆扭，从容优雅地伸展着肢体，彷彿打从心底知晓自己一个人就足以填满整个舞台，那身知更鸟蛋蓝色的薄纱似乎织入了金丝，会随着动作流泻光芒，衬得裸露在外的蜜色肌肤更为性感，亚尔林面带愉快微笑，不时与台下的人眼神接触。

就算是外行人也看得出来，台上青年跳舞时使用肌肉的方式、肢体随着律动表现出来的柔软度，精准落在每一个节拍上的顿点，都透露着专业舞者的气势。

戴纳还没有看过亚尔林认真跳舞，就连他都感到有点惊讶，这看起来并不像是四处流浪的杂艺团能拥有的水准。

随着乐曲来到‍‌‎‌‎高‎‍‎‌‍潮‌‍‍‎，节奏越趋强烈，台上青年挺腰旋转的力道明显增强，一个向着台前大幅跳起的姿势画出美丽的弧线，轻盈得彷彿不受到重力控制，让人随着他的动作屏住了呼吸。

包含站在台下正中央的勒菲弗尔先生，所有人都目不转睛地盯着跳舞的亚尔林，彷彿深怕落下他的任何一个动作，没人注意到戴纳就这么不打一声招呼地走进宴会大厅。

反倒是台上的亚尔林发现他了，视线对上的瞬间，那张较为青涩的脸孔表情一亮，琥珀色的眼眸开始紧盯着他，跳完‍‌‎‌‎高‎‍‎‌‍潮‌‍‍‎的段落，亚尔林逐渐放缓舞步，俐落地收尾，朝着勒菲弗尔先生行了个礼。

负责伴奏的老钢琴师也跟着停下，一时间宴会厅裡归于寂静，戴纳却觉得彷彿听到失落的叹息声。

「──跳得还不错。」试跳结束了半晌，勒菲弗尔先生才板着脸说道。

戴纳听到附近的饭店员工们稀奇地议论纷纷，平时经理似乎从来不称讚表演者，认为他们都是心高气傲的混蛋，不能随意吹捧，省得反过来被骑到头上来，因此这已经是非常好的评价。

亚尔林向老钢琴师行了个礼致谢，轻巧地下了舞台，来到勒菲弗尔先生面前。

「你想要午餐时段的表演舞台吗？」经理没有直接说出结论。

「这是最适合的时段。」亚尔林点点头。

他能没有后顾之忧地专注在工作上，结束后还有时间好好休息一会，再去接麦尔斯回家。

「这是餐厅最不热门的用餐时段，你可能会沦为角落背景，整个用餐区都是来捡便宜埋头吃促销午餐的市井小民，嘈杂的餐厅裡没什么人愿意看你一眼，会注意到你的观众只有一脚踏进棺材裡的无聊老人和想要包养你上床的贵妇。」

勒菲弗尔决定打开天窗说亮话。他可不想安排了时段，表演者又在报到当天就觉得受辱而走人。

这个青年跳得太好了，反而是个麻烦。他们不需要震慑观众的天才舞者，这裡又不是国家表演厅，勒菲弗尔只要能让餐厅气氛保持愉快又能准时来上班的员工。

「我只是想要一份稳定的兼差，偶尔能跳跳舞就好。」亚尔林保证道，「我对自己的舞蹈事业没什么野心。」

勒菲弗尔先生仍是一副半信半疑的样子，最后说他要再想个几天，让亚尔林回家等待通知。

亚尔林也不纠缠，礼貌地告辞，不再打扰勒菲弗尔先生指挥人布置场地。他拾起搁在舞台区旁的侧背包，踏着轻快的步伐来找等在宴会厅后方的男人。

「你怎么来了？」亚尔林还有点亢奋，直接靠向戴纳的怀裡，现在的身高正好到戴纳的胸口。

原本亚尔林只是打算做个还算好看又不引人注目的外表，为了不被认出来才调整了身形。他的原型身高太高了，其实不太适合跳舞，现在这个矮小了点的加西亚高度正合适，刚才旋转时轻盈得他差点把自己甩出去。

「你不能从正门离开。」戴纳环住他的身子，压低嗓子说道，视线停留在他用薄纱堆疊出来的贴身舞衣上，「先把这身衣服换下来吧，太显眼了。」

照着亚尔林的身材手工缝製的舞衣也变得有点宽松，肩膀的布料不时滑落，露出光裸肩头，莫名显得有点煽情。

「你要一起来吗？」亚尔林闻到戴纳身上有汗水的味道，费洛蒙的气味更重了，忍不住伸出舌尖偷舔了一口男人脖颈上的汗珠。

「不可以。」戴纳罕见地以僵硬的语气低声制止他，双手架着他的臂膀，面容严肃，「你现在太兴奋了，冷静一点。」

亚尔林借用一旁的员工休息室换下舞衣，跟在戴纳身后踏出忙碌的宴会厅。

他听说了有从总部来的神职人员，顿时也变得有点神经紧张，越靠近权力中枢的教会高层，通常越好大喜功，例如高调处刑或是将他们移交给旧时代权贵当作礼物，下场通常会令魔物恨不得一死了之还比较痛快。

戴纳想带着他从工作人员出入的通道离开，不过勒菲弗尔先生对于宴会厅裡的布置进度很不满意，正在这一侧的货梯入口前大发雷霆，戴纳不想引起多余注意，只好带亚尔林穿过长廊，先从原路下楼。

「那位总部来的贵宾是住在顶层套房，我们往下走再去搭电梯。」戴纳语气平稳，抓着亚尔林手腕的力道却有点重，显然不像外表表现出来的那般冷静。

「从后门走，还是有可能在附近遇上他们。」亚尔林没有那么乐观，今天是教徒在市区群聚的日子，他最近太过安逸了，居然没有察觉，不禁有些懊恼。

走在螺旋楼梯上，戴纳牵着亚尔林走的步伐一顿，也有些忧心忡忡。

他第一时间只想着要让亚尔林避开大厅，安全把人送出饭店，倒没有想过亚尔林在大街上被当众认出来的可能性。

两人之间气氛顿时有点安静，在通往八楼的楼梯中间停下脚步。

戴纳松了松领带，背靠着墙做了个深呼吸，身上的订製西服本来就不怎么适合奔跑运动，见到亚尔林稍微安下心来后，肌肉都开始叫嚣疼痛。戴纳在阶梯间的平台微弯下腰，突然觉得裤子口袋处有点异物感。

──是那张还来不及取出的钥匙卡。

戴纳拿出卡片盯着看，陷入了道德上的深沉思考，这是艾普莉小姐主动给他的，而且严格说起来，对方并未开口要求他必须如何使用。

来到下一层楼，推开防火门踏上走道，下午时段的客房区十分静谧，彷彿有针掉落到地上都能听见。他们观察了一下，整条长廊空荡荡的，一个人影也没有。

他们走在空无一人的直直长廊上，开始觉得可能太过小题大作了。

整个饭店这么大，只要不明目张胆走上大厅，其实不见得会遇到教会人士，就在这时，毫无死角遮掩的正前方电梯大门陡然开啟，几个刚才戴纳见过的年迈教徒鱼贯走出。

戴纳猛然停下步伐，还没来得及做出反应，身后传来房门被快速打开的声音。亚尔林突然推开旁边的一扇房门，直接躲了进去。

那些教会人士已经与戴纳对上了目光，戴纳不得不独自停留在走廊上。

亚尔林几乎是在电梯门打开的瞬间就挣脱了戴纳的手，他能感知到其中有人身上有圣物的气息，那会对他造成伤害的趋避能量让他寒毛直竖。

阿尔瓦的夏季阳光普照，大好的下午时光理应没什么人会留在狭窄的室内，亚尔林幸运地开到没上锁的房间。

亚尔林关上门后，回身扫了一眼，这间客房比他以前住的单人房要来得豪华许多，是有着卧室与起居室的格局。

一抬起头，他对上了一双锐利的眼睛。

房间的主人并没有外出。