走进这间房间时，亚尔林一瞬间以为自己回到了杂艺团的更衣室，他们在主人家的别院时，总能享有最好的资源。

这裡不仅有华美的衣饰，从那些闪亮亮的东西移开视线，会发现空气中有皮革和鞋油的气味，有半边房间都是工作平台。

安德莉亚年轻时也曾混迹杂艺团，后来顺利嫁给挺有钱的丈夫，正式隐退。

来到这种纯朴的地方，再加上当年的保守风气，安德莉亚无法继续跳舞，甚至必须极力抹去那段过去，毕竟那个年代通常只有无家可归或家境贫寒的孩子才会卖艺，往往也会一同卖掉灵魂与肉体，从此难以回头。

「我必须保护我丈夫的名誉，当个好妻子。」安德莉亚微笑说道，「不过我拥有了富裕的生活，却没有孩子，只好把大把时间都拿来钻研新的嗜好了。」

安德莉亚一开始只是出于兴趣学习製作鞋子，比起那些引人遐想的华丽衣饰，鞋子相较之下低调正经许多，她以实惠的价格提供成品给当地剧场与舞厅的无名表演者，也会帮着他们订製与商借衣服，从幕后得到一点参与的乐趣。

几十年过去，不仅是阿尔瓦，就连外地都有艺术工作者特地来向她订购鞋子，当地人都认为她是个乐于赞助艺术家的富家太太，也是个才华洋溢的製鞋师。

亚尔林听着安德莉亚分享过往，顿时恍然大悟，他刚进门时为何会有那种没来由的紧张感。

面前这位女性的眼神与谈吐举止，与他过往的同僚们有着相似的神韵。

儘管亚尔林喜欢那时的生活，跳舞与吸引男人们的目光，可是他向来不喜欢与其他人相处。

即使他无意竞争，那种瀰漫在群体中的忌妒与比较心理，总是会让他感到困扰。更不用提那些划破衣服、弄坏舞鞋，造成实质损失的恶作剧。

「你跳了多少年了？」替亚尔林量尺寸时，安德莉亚亲切地攀谈。

「很多年了。」亚尔林想了想，补充说道，「现在只是嗜好。」

安德莉亚理解地点了点头，「这样比较好。」

哪怕是这个时代，能凭藉着舞蹈才华崭露头角的人依旧凤毛麟角，大多数追梦者只能在生存边缘苟延残喘，等着年纪与社会将理想摧残殆尽。

安德莉亚知道这个孩子正是因为多做了一份工，才会认识雇主德维特一家，不由得产生了一丝怜爱。

「他最近应该很忙碌吧？看到他还有心思关心你，让我放心不少。」安德莉亚拿来几双样品，亲切地弯身下来帮亚尔林换鞋，脸上扬起暧昧的笑意，「我一开始接到电话时，还以为你是个女孩。」

「他总是很忙。」亚尔林同意道，「戴纳也是。」

「戴纳的话可以想像。」安德莉亚愉快地说道，「他从小就忙碌得很，小女朋友换个不停，女孩子都喜欢他，噢，还有男孩。」

说到男孩前，原先轻松抬眼望着他的安德莉亚突然面露讶异，不知为何盯着他，神情浮现一丝探究，「戴纳还好吗？他对你很亲切吧？」

亚尔林只是点了个头，他不是很确定对方的意图，那种突然察觉什么的眼神让他感到坐立难安。

「他从小就是个贴心的孩子，天生懂得怎么把人融化。」安德莉亚若无其事地说道，「而且他大概是很怕寂寞，喜欢有人陪，就很容易与週遭的人亲近。」

妇人那彷彿意有所指的语气，让亚尔林有点困惑，只是睁着一双眼睛回望她。

安德莉亚端详了他半晌，笑了笑，「没什么，我只是在想他的年纪也差不多快要成家了，以前他妈妈总是在说，希望他能快点学会辨别好感和爱情，别乱糟蹋人家。」

亚尔林试图理解这段话的涵义，工作室裡顿时陷入短暂的静默。

这时，门口传来敲门声。德维特站在敞开的工作室门口，微挑起眉来回端详着他们，「还没好？」

「这裡不是鞋店。」安德莉亚回过头去，没好气地说道，「而且就算是逛街买现成的鞋子都没有这么快。」

德维特的嘴角微微往下抿，显然不怎么认同买双鞋要花这么长时间的说法，却罕见地没怎么辩驳，只是默默挪动那双长腿，三两步走到亚尔林的身后。

「他担心我跟你说太多。」安德莉亚朝亚尔林做了个鬼脸，又回到那种热络的友好表情。

「你们在聊什么？」德维特问道。

坐在矮凳上，亚尔林能感觉到德维特站得很近，手指抚过他的头髮，抓了几绺髮丝。德维特今天很常玩他的头髮，亚尔林突然意识到这是某种安抚，这个男人留意到他不太自在。

「聊到晚餐。」安德莉亚扬起嘴角问道，「你们要留下来吃饭吗？也可以让戴纳带麦尔斯过来。」

「下次吧。」德维特看了看錶，「戴纳下班时间太晚，我们要先去接麦尔斯。」

安德莉亚看起来并不是太失望，似乎早料到德维特会拒绝，又拉着亚尔林试了几双鞋，问了他几个问题，认真地工作起来。

等到他们终于能踏出这幢大房子时，天色已经有点昏黄，安德莉亚让自家的司机送他们一程。

德维特坐上后座，转头瞄了一眼身旁难得显得有点紧绷的魔物，「怎么了？」

「她人很好。」亚尔林摇摇头说道，看了看手裡的篮子，「非常热情。」

整个后座几乎都被礼物塞得满满的，安德莉亚真的要他们带走下午桌上的所有茶点，还偷偷多放了两盒咸派与千层麵，后车箱裡还有一个大盒子，装着刚才安德莉亚让亚尔林试穿，尺寸与款式与他契合的舞衣，比他弄丢的那件看起来昂贵许多。

「我本来只打算订一双鞋。」德维特看起来也有点头疼，刚才安德莉亚还承诺等到修改完成，会送来另一件刚才穿起来不合身的衣服，她认为那件跟亚尔林的头髮颜色更适合，兴奋地像在玩扮装娃娃。

这天戴纳进门时，还没有看见餐桌上那些现成的丰盛晚餐，就不太高兴地直直走向待在厨房裡的德维特，「你今天没去上班？你被停职了？」

「不是停职，是带薪休假。」德维特在锅子前煮着热汤，蹙眉说道，「你上班时到底都在做什么？老是听一些奇怪的八卦。」

亚尔林正在储藏室裡帮忙找容器分装食物，听到他们的谈话，发现用不着他操心隐瞒的问题，戴纳已经发现了。

「和那个案件有关吧。」戴纳听起来还是有点不悦，「你只是想要找到那些女孩，他们没有理由这样对你。」

厨房裡陷入短暂的沉默。

「就说了不是惩处。就算再怎么想包庇犯人，也不至于这么做。」德维特的语气有点无奈，「只是这两天状况有点变化，今天会有不少媒体在警署前埋伏，让我把没用到的假休一休而已。」

只要有哪个嗜血的小报多挖掘一下，就会知道负责的警察亡妻与嫌犯少女是同个偏乡出身，又能炒作好一阵子的话题。无论是想从哪个面向利用这点故事性，对于德维特和警局来说都是有害无利。

戴纳安静片刻，还是追问道，「有什么状况？」

「那个老头的远亲跑了。」

之前那个远房亲戚想要给有钱的老人一点好印象，到处向媒体放话警方吃案，连犯人的影子都没看到就大张旗鼓要帮忙雇用律师告人。

「最近发现那个老头名下其实没什么财产了，反而负债累累，生计只是靠着那间热闹的咖啡酒吧勉强维持，那个人怕被牵连，撇得一干二净。」德维特说道，「现在那裡人去楼空，老头的银行帐户没钱，就连医药费和住院的费用都付不出来，酒吧那栋楼已经准备出售。那些媒体不知道昨晚从哪裡弄来房地产公司要接手处理的消息，虎视眈眈想追问进度。」

亚尔林拿着分装的盒子走出储藏室时，戴纳的神情已经放松许多。

看到他冒出来，戴纳脸上顿时多了一点笑意，抬手揽住他的腰，在亚尔林脸颊上碰了一下。

「没事就好。」戴纳双手环抱住亚尔林，身子往他身上靠，姿态显得更为放松，「那八成真的不会往下查了吧。」

德维特耸了耸肩，一副百无聊赖的模样。

前几天他没经过上级同意，跑了一趟偏乡，回来后确实收到不少关心，市长跑来局裡喝茶，弄着局长万分紧张。据说市长夫人是某个妇幼团体的理事，受讬来关心状况，让德维特更确信那些女孩已经有人安置。

打从一开始，在门户紧邻的街区裡，少女们不发出任何响动地犯下罪刑，在没有火车与船隻航班行驶的时刻凭空蒸发，没有半个目击者，无人察觉异状，就处处充满刻意的痕迹。

那整条街的街坊邻居都是共犯。儘管警方早已心知肚明，只要没有人露出太明显的马脚，就不会继续追查下去。

「今天过得还好吗？」戴纳关心起亚尔林，说话的声调顿时柔和许多，微微弯下身子，亲吻他的眼睛。

亚尔林闭起眼，让男人柔软的嘴唇印上眼皮，低头想回吻戴纳的脖子，碰触到那温热的颈项时，他莫名回想起安德莉亚说的那些小女朋友。

「唔。」突然被咬了一口，戴纳面露惊讶，抱着亚尔林的手臂反而揽得更紧，一手摸了摸他的背，「肚子饿了吗？」

亚尔林愣怔地被埋进那温热的怀抱裡，一时也不是很确定自己干了什么。

戴纳吻了好几下魔物青年的耳朵，在他耳边轻哄，「先陪我们吃饭，等一下就餵你好吗？忍耐一下？」

温热的气息与嘴唇弄得亚尔林痒痒的，瞇起眼睛点了点头，靠进戴纳的颈边，抱歉地舔了舔刚才咬了的地方。

听到戴纳放轻嗓音说话，望着魔物的神情彷彿掺着蜜，德维特顿时露出倒胃口的表情，走过黏在一起搂搂抱抱的他们，满脸嫌恶，「别在这裡发情。」

「你们在做什么？」戴纳悠閒地发问，仍然挂在亚尔林身上。

最近麦尔斯看到他们举止亲密，也不会有太大的反应了，戴纳曾费心告诉过麦尔斯这是大人之间表达爱意的方式，说得太过一本正经，就连德维特都无从反驳。

「食物太多了，要拿一些给邻居。」亚尔林回答道，将手裡拿着的容器递给德维特。

当戴纳注意到那些精緻的手工糕点时，德维特言简意赅地说道，「我去拜访安德莉亚。」

戴纳原本没有太大的反应，直到他察觉到亚尔林也一同前往，顿时露出奇怪的神情。

亚尔林带着麦尔斯去隔壁邻居家分送蛋糕与水果派时，德维特开了一瓶啤酒，兄弟俩坐在餐桌前等待开饭，屋内的气氛霎时变得有点诡异。

戴纳望着自己的兄长，发现德维特没有看他的眼睛，感到胃部一沉。

「你为什么带亚尔林去？」戴纳彷彿很艰难地开口，语气僵硬，像是其实一点也不想知道答案。

「反正他没事，在家裡晃来晃去的。」

「你帮他买了衣服。」戴纳看到那些亚尔林还没来得及放回后面小屋的礼物了，就堆在通往后门的门边。

魔物没有打算隐瞒他任何事情，戴纳刚才开口询问时，亚尔林说是安德莉亚给的。

「他少了鞋子，我只是替他订鞋。」德维特面无表情地说道，彷彿没觉得这有什么大不了的。

戴纳望着面前的兄长，沉默片刻，那双蔚蓝色的眼眸浮现复杂的神色，「安德莉亚的一双鞋，要你半个月的薪水。」

那彷彿静静指出什么事实的语气，彷彿受到背叛的表情，让德维特今天的耐性彻底磨耗殆尽。

「她没有收我的钱。」德维特捏着啤酒瓶，瞪着戴纳的眼神裡燃起火光，「就算有，你也管不着，你什么时候连我怎么花钱都要插嘴了？」

「我管得是他。」戴纳没有退却，语气也强硬起来，「他是我的，不劳你费心。」

德维特微挑起眉，端详了眼中明显产生敌意的弟弟好半晌，耸了耸肩说道，「他不是宠物，我不觉得他认为自己属于任何人。」