相思成疾。

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回寝宫这一路上，这位皇心中的怨气随着思绪的反复愈加郁结、愈加深重。他不住地在脑海中勾勒着那自己曾经有过一面之缘的半蛇‎‍‍美‎‌人‎‌——明明她的面貌在自己心中是这般清楚可辨，可那花真金白银聘来的许多画师怎么就是画她不出？当真都是一群进宫吃白饭的废物，该斩，该斩！

他一边想着，一边以手掌作刃在轿内愤愤地翻砍着空气，掌风劈出的余劲将轿帘都给生生削去了一半，惹得辣眼的阳光直射入轿内，叫他本就燥热难安的身心更添一层酷暑的煎熬，内心气得如同一只知了一般吱哇乱叫。

一入宫内，皇就迫不及待褪去了一身厚重闷热的华服，换上一身短袂白衫坐在窗口乘凉，待人取冰送来。他怏怏地一抬头，原是心中要盘算盘算怎么将这炙人的烈日射下，可在稀松平常的蓝天白云之间，他却突然听得一声巧笑，头脑登时清醒，急忙揉眼定睛往云间看去——那半蛇‎‍‍美‎‌人‎‌的尖尖脸蛋竟如流风回雪一般飘摇在半空，冲自己嫣然笑着，甚是可爱。

皇心中大喜，大赏取冰送来的童子，要他为自己沐浴擦身后安然睡下。可待他醒转过来、再往窗外张望的时候，七八月梅雨的阴云已然铺遍满空，黑压压的在空中急旋遽滚，早就搅没了那‎‍‍美‎‌人‎‌的模样。

皇心下顿感万般后悔，只恨自己怎么贪得那点惬意就已心满愿足，昏然入睡。

不过正当他怔怔地发着呆，目光失焦地落在白晃晃的宫墙上时，那半蛇‎‍‍美‎‌人‎‌的身姿便又一次浮现在眼前。他只见她纤细白皙的脖子一扭转，顶着一双纤长的媚眼渡来一阵秋波，随后便转身向远方游去。

皇急忙冲上前去，伸手欲将那‎‍‍美‎‌人‎‌从墙中拖出，可她却只是腰臀水灵灵地一摆，就了无生息地消失在了那冷墙的一片空白之中，叫他扑了个空。

皇的内心顿时陷入无与伦比的哀伤，就好似整个人都被那绵长的蛇尾卷携着拖入了深不见底的冰池。

他时下大悲，竟也有了一番文人画士吟诗作画以抒胸意的雅兴，于是便宣书童进来研好了笔墨，在大开宣纸上肆意挥画起来。

他闭着眼，全凭脑海中的印象与一番伤感催笔作画——每当他在自己那精妙绝伦的想象中多添上一笔，皇就对自己手下的画作越是多一分满意。

他就这样信笔涂抹了半个时辰有余，心中暗想那‎‍‍美‎‌人‎‌应当已跃然纸上，于是便睁眼一看：豁，他竟连鼻子眼睛都没点对地方！

皇气急，血直往太阳穴里涌，于是又是提笔一阵乱画。可心气越乱，其所绘之人就越是丑陋古怪，到最后，他涂抹出的肖像就连是人是妖都已经分辨不清。

他恨自己无能，急得捶胸顿足，唰唰两下就把自己画出来的妖魔鬼怪给尽数撕了个干净，就连那上好的间毫毛笔也给一折两断摔了出去，其灌注在笔内的力势之大，竟令生软的竹子笔杆一下插入石体宫墙三分，一时间上下颤动个不停。

正逢此时，执掌外事的海事官求见。皇心下正郁闷得很，根本无心听人讲那国务的陈词滥调，只是恹恹地一挥手：“斩了吧。”

“陛下！”海事官登时急得连连拖摆膝行几尺：“这有封那半蛇女皇大人亲笔写的书信，您还没过目呐！”

“亲笔书信？亲笔书信！”皇怔怔重复两遍，登时从榻中跃起，喜笑颜开将那一页薄薄的信纸接过。他低头细嗅，只闻得一阵清雅飘逸的莲芳夹杂着尚未消尽的墨韵萦绕在纸间，而这正是他当年与她擦肩而过时所嗅到的气味。

如此一念，皇刹时浑身抖擞，好似全身筋脉被尽数打通般清爽万分。他随之将其展平读阅，但见其以一番秀丽书法工工整整写道：

承蒙陛下厚爱，吾甚是惶恐。然惜吾之国业初成，手下亟需料理之事甚多，且邦交之谊自古从未有闻两国国君连理之事，更况吾等并非同族，纵使和亲，但怕日后更兼子嗣之忧。

望陛下明察、三思，另择佳人。

女皇这一番婉拒说得句句得体而又在理，然而皇看在眼里的，却只有最后那‘另择佳人’四字。

他冷眼直直瞪向前来谒见的老臣，言语中不无讥讽之意：“你这回重金远洋给人捎礼过去，就换回来这种东西？”

然海事官这老臣生得愚钝，不知此话中深意，只是直答道：“回陛下，东西倒是没多少损失，那位大人全退回来了。”皇听后更是气不打一处来，登时一指戳向老臣的脑袋，指劲险些在他的脑门上钻出一个血洞来。他指尖不住地颤抖着，用尽全身的气力连连高喊三声道：“斩！斩！斩！”——一声更比一声怒发冲冠，一声更比一声残暴凶横，竟将三里外的鸟儿都给惊飞。

他又连连怒叫道：“传近卫来，传近卫来！”

不多时，一位高大的将领便躬身入室。一见满地白花花的碎画纸和臣子被拖走时流下的清涕四道，他就了然心知陛下又在为那位半蛇‎‍‍美‎‌人‎‌发狂，只好对室内一切乱象视若无睹：“陛下，臣在。”

“你去传给画院事那老头，告诉他明日的画师不用找了，今日我就要把他这吃白饭的废物给斩了！”皇一边骂道，一边愤然击案，平日饰放在其上的整套瓷茶具竟连颠也不颠一下就裂化为了齑粉：“此事毕后，你再去整备禁卫军，明日清晨与我坐快船出征！”

他狠狠咬住牙根，心下恶毒地想道：既然你鞠躬尽瘁身心具为经国大业看都不看我一眼，那我就助你家国陨灭，再无操劳之事便好！

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