刘小拂从没想过这葛二爷的桃色花边儿里也能有他的一席之地。

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刘小拂跟在葛二身后走进班房里。这一路上的窃窃私语，人言乱杂，他都听了个清楚，那些眺着望着瞧他不起的眼神他也早就明白，可他一没本事和那些人叫嚣，二没胆量当着葛二的面儿放肆，所以只能夹起尾巴低头灰溜溜地假装自己什么都不知道。

“还有什么想说的吗？”

走到葛二的办公间里，前脚门一落锁，后脚葛二就不咸不淡地丢出来这么一句话，刘小拂缩了一下脖子，站在门边儿半天不知改怎么言语。

葛二坐到椅子上，两条长腿往桌面上一搭，长靴的硬跟磕在桌子上发出“咚”的一声，刘小拂条件反射地先去抱头，过了几秒钟，他听见葛二的笑声，这才半试探半大着胆量将头露了出来。

“二哥您听我说，我这回是真没想去赌……就是……就是……”

“就是什么？”

刘小拂的眼睛滴溜溜直转，心里在是骗还是说实话之间犹豫。他知道葛二什么脾气，可还是泄了口气说：“我心里实在是痒痒……”

“你过来。”

葛二朝他招手，刘小拂挪着脚步，一点点蹭了过去，他心知自己今天被葛二逮到是没什么好路可走，于是那脸上的表情也愈发哭丧。

“你上回和我是怎么说的？”

葛二语气无甚变化地问道。与其说他语气无变化，倒不如说从一开始到现在，刘小拂认识他有小十年的时间，葛二都一直是这种喜行不显于色的模样。但也就是因为这样，刘小拂才打心眼里对他发怵。

“再……再也不赌了……”

刘小拂这话越说越没底气，尤其是当着葛二的面儿。他小心翼翼地打量葛二的脸色，可这人就是没什么脸色，看他同看其他人无甚差别，一时间让刘小拂是又恼又怕。

“二哥……我、我、我错了！我真知道错了！”

刘小拂想去晃葛二的腿，可那手一伸他自己就先怂了，于是那手一拐弯又回到自己的胸前，拍着自己的胸脯告饶。

葛二的目光从刘小拂的衣襟滑到他的手上。刘小拂这人虽然是跑码头的糙人，可却长了双文化人般的细嫩手掌。十根手指骨节分明，指腹饱满，一用力，这关节处就爆出几分嶙峋有度来。这样的一双手，单拿来赌博，实在是有些可惜了。

“怎么罚？”

葛二扯了扯自己的衣领，他好整以暇地看着刘小拂，虽然这话是他问出口的，但实际上他们二人都心知肚明那惩罚是什么。

刘小拂脸上苦意更浓，想来今日这皮肉之苦是少不得了。

葛二从桌子最下面的抽屉里拿出一根藤条，不用多想也知道这是替谁准备的。刘小拂一见那藤条就先自己个儿打了个激灵，这皮肉的记性比人的记性强，人是记吃不记打，肉皮儿是记死磕那挨打的滋味。

“再过来点儿。”

葛二发号施令，刘小拂便磨磨蹭蹭地又往过去了些。葛二将腿从桌子上放下来，他举着那藤条一下戳在刘小拂的腰眼上，一下又戳在刘小拂的胸口，直戳得刘小拂心里一阵发慌。

刘小拂知道葛二不会真把他打成什么样，可那怕就是一颗柳树毛子扎在他心底，连带着还有点儿别的什么说不出来的意味，让他忍不住地就想发抖。刘小拂拽着自己的衣角，脸色是已经青青白白了一半，剩下的一半是讪红，映着他那躲躲闪闪的目光，显得整个人实属可怜见的。只是可惜葛二不会这么觉得，那人的心思深，见他如见白水，咋么不出半分的味道。

葛二坐着，刘小拂站着，可即便如此，葛二那人的目光威压也好似千斤秤砣压得刘小拂腿肚子发软。刘小拂不敢跟他对视，只能低头盯着自己前襟上的一个油点儿腹诽这藤鞭何时飞来。他想着想着，那藤条便似条蛇般顺着他的肋条侧边爬了上去，他痒痒得想躲，“啪”一声，那藤条抽到了他的胳膊上。

屋外边有人经过说话的声音，刘小拂张大了嘴巴，那火燎燎的疼刺得他失神，可外面的声音却又在这一刻猛将他拽回神来，他哽着嗓子把那嚎啕咽下，然后忍不住地打了两下摆子。

“知道错了吗？”

“知、知道了。”

“啪！”

又是一藤条，这回是抽在了刘小拂大腿的侧面，刘小拂两眼猛地闭紧，只有嘴角露出几声轻微的嘶哈。

刘小拂一十三岁那年就开始往赌场里跑了，他有一双好手，又得能人青眼，所以打他一入了场子，便如鱼得水，难逢敌手。可常说，枪打出头鸟，刘小拂这锋芒太过，便容易惹人惦记。时年他一十九岁，遭人做局陷害，不仅多年来的身家一扫而空，更是要以右手三根手指为代价偿还赌债。

此一事本就是死局，然而时来运转之处便在于一个人的出现——葛二。葛二不仅替他作保，更是替他还清所欠赌债，救他于此危难之际。那时虽然葛二还未坐到此时这般位置，可官家人出面游说，这点面子总还是要给的，故而那些人见好就收，权当是给了刘小拂一个教训。

要说葛二为何愿意救他，这便又要从二人之间的渊源说起。论关系，葛二是他奶奶的侄女的儿子；论远近，刘小拂不满九岁前，刘葛两家曾为邻友。

葛二长刘小拂一十五岁，刘小拂记事时葛二早就已经离家，所以自小刘小拂便知道邻居葛家有个在外做警察的儿子。那时刘小拂他爹还健在，一家人生活虽然清苦却也苦中有乐。他爹时时说要刘小拂长大后也随邻家葛二那般去做个警察，虽然刘小拂不知这警察有甚好处，却也懵懵懂懂地点头应下。可谁成想，有朝一日他与邻家葛二哥的相遇，却是在这样一种情况下。他见着那人制服笔挺，又见着自己涕泪横流，满心满肺都只剩下一个恼字。

事后他得知，葛二愿意出面，便是应了他娘的愿求。那藤条也是他娘交给葛二的，只要刘小拂进一次赌场，就打一次，无论死活，直打得他记住为止。

刘小拂在葛二面前一直都是抬不起头的。年少时故事里的人站在自己面前，而自己却屡屡犯错，那藤条抽不去他的羞耻，只抽得他脸上如痛处那般火辣。

葛二抽了他五藤条，然后就将那藤条放下了。刘小拂不敢去摸挨打的地方，那地方又痛又痒，好似有无数虫蚁咬噬一般。但眼泪是藏也藏不住，他低声啜泣着，眼泪和鼻涕一同落到他的衣襟上。

葛二那平淡的声音又响起：“打疼了？”

刘小拂摇头，他不敢叫疼也不敢叫一句冤，只能咬着牙把鼻涕眼泪都往回憋。

葛二偏头看看他，一伸手按在他刚才挨打的地方上：“不疼吗？”

“不——疼！疼！疼！”

刘小拂还想着再扛一下，可葛二的力道一加重，他的声音便走了调。他忍不住去躲葛二的手，可又不敢真躲开，于是便像只不停扭动的青虫一般，脸上表情也扭曲的有些可笑。

“知道疼就好。”

葛二把手收回来，他打开桌子中间的抽屉，从里面拿出来几张钞票，然后塞进刘小拂的手里。刘小拂又惊又疑惑，拿着那钱不知所措。葛二难得地露出来一个笑脸。

“别再为钱进赌场了，去码头寻摸件正经事干。”

“你娘的病我请西医去看过了，药也买好了，最近一段时间你不用担心这事。”

听见葛二这话，刘小拂心里头一颤。他脸上是又臊又恨怨自己，此时此处恨不得能赶紧遁地而逃。

“二哥……您收我做事吧……您让我为您做什么都行……”

刘小拂大着胆抬头去看葛二，正撞上葛二那探究的目光，他慌得要命，习惯性就要避开葛二的眼神，可他咽了下口水，竭力克制着保持刚才那个姿态不要动摇。

葛二的眉头皱起来了，刘小拂见他如此，眼神中的期待不由先崩塌了一半，可也就是因为这样，刘小拂才没有注意到葛二的手指一直在嘴唇上摩擦，而剩余的手掌部分刚好可以挡住葛二喉结上下滚动的模样。葛二长了一张颇为正派的脸，很难让人想象到他心思里也有几分旖旎的时刻。尤其是刘小拂这种在心里早将葛二捧上天的人，更是不会想到葛二对自己究竟有没有过别的一点什么心思。

刘小拂一看葛二这态度就知道自己是没戏了，不由得又蔫儿下去。

二人沉默以对，过了一会儿有人来敲葛二的门，趁这机会刘小拂道了一声别便钻门缝溜了出去。他心里烦乱，没注意到门外那些人看他时的暧昧目光。不过就算他注意到也根本不会往那方面想，刘小拂一直都以为这些人是瞧不上他三教九流的出身，却没想过这葛二爷的桃色花边儿里也能有他的一席之地。

葛二让那些人进来，眼神在那些人身上一一扫过，不无些警告的意味。得令者皆心领神会地闭上嘴巴，只相互对视一眼，乐的你知我知，天知地知。

唯他不知罢了。

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