缓歌曼舞凝丝竹，尽日君王看不足

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捷报传入京中已是四月上旬，叶渺及清剿战中有功的将领亲卫等三十余人请奏回京述职。勤政殿中，女帝刚刚接见过数名内阁重臣，昭仪杜衷自屏风后缓步而出，神情含笑，“微臣恭喜陛下平定江南。”

启霞帝对着桌面上铺开的羊皮舆图长叹一声，“赤地千里，白骨露野，朕亦实为心痛。”她摆摆手，令侍女上来收了舆图及战报，“此番叶卿得胜还朝，待及论功行赏，她自当是首功。”

杜衷道，“陛下前次意欲赐爵，此番又如何？”

启霞帝道，“朕要听听你的意思。”

殿中的气氛一时静默，杜衷俯身行礼，“辅国公连战数月不克，叶帅一战平乱，若论功勋，足封公侯。”

启霞帝嗤笑一声，“卫龄是老，老得连仗都打不明白了，若非丢了一双腿，单凭连连失利丢了江南这一条，朕就能斩了他。至于叶渺……卿看应封在何处啊？”

杜衷道，“四角远僻，俱不可取。宜在王服京畿，以示陛下亲厚之意。”她一语既罢，却不曾听闻启霞帝置评，稍顷，女帝不辨喜怒地摆了摆手，让她下去了。殿外的小黄门殷勤地一路送她出来，“昭仪今日疲累了，奴才让人传了软轿，就等在仪元殿前头，昭仪是回宫还是出府都只消吩咐。”

连一个下人都看出她侍君疲累……杜衷按了按眉心，道了一声有劳。她侍奉女帝五年，年岁不算短，却还是看不出这位万人之上的帝王心里究竟在想些什么。如今的帝国四方，江南一失，东边的淞湖和出云江岸就显得尤为重要起来，一关盐铁，一关粮运，丝毫不能有失。西北三江一带多山贫瘠，西海沿岸稍稍好些，却又是贸易重镇。西南密林是鬼族前线，更不是能轻易许人之地，相较之下，就只余江左腹心和王服之地，与其封在不痛不痒的江左，不如安在京畿近处方便辖制。可看眼下的情状，女帝怕是顾忌地方和世家勾结，连一个空有采邑的国公之名都不肯给出去了。

四月廿二，叶帅及众将士班师回朝，女帝圣心大悦，于章台宫大宴群臣。叶渺方在仪元殿奏对完毕，就被随御驾带去了新建成的章台行宫。为求来去便捷，女帝在章台宫与禁城之间专辟了一条驰道，沿路麦浪青青，碧色千顷，叶渺与女帝并骑而行，怡然赏了一路春景，不过午时，就已到了章台行宫。

她随在女帝身后入席，见列宾俱至，只待开宴。女帝为示恩赏，特意将她的座位设在帝座左近，共席用膳，另召舞姬数百人于中庭燕舞歌乐。启霞帝笑道，“此舞是朕让她们以《秦王破阵曲》为底版编排，将原本的六段扩至十二段，四阵三变，以拟战阵之态。今日是头一次试演，叶卿且看如何。”

叶渺谢过，她不通音律，自然也就看不出歌舞好坏，只见场中舞姬纵掠来去，交错之间确有几分列阵对战之形，也就持酒漫看，聊以悦目。启霞帝又问起她追捕冥灵中的细事趣闻，诸如守山大阵的布置情况，江南地脉截断的术法细节，也都细细关怀。舞曲演至下阕，杜昭仪就在旁进言道，“陛下午后原拟去大相国寺参拜祈福，眼下是否让了禅大师不必等了？”

启霞道，“原就是为东南战事要去的，今日叶帅凯旋归来，改日再一同去吧。”

叶渺道了一声不敢，于是众人皆起身恭送女帝离席。叶渺略坐了片刻，也起身退席，风鹩跟在她身后出去，笑道，“这陛下好大阵仗，我看那仪仗一出去，定华殿都空了一小半。”

她在殿外立住，远目而望，所见尽是翠瓦飞甍，日光下流丽无比，宫廷的宴乐细细地飘出来，她侧目看了一眼风鹩，“你在京中有没有住处？”

风鹩道，“原先嘛……大概是有的，不过上次海船被劫之后船帮破了产，应该都被收去抵债了。”她说得有几分不好意思，见叶渺没什么反应，就笑嘻嘻地凑过去道，“叶帅收留我一阵好了，我照样当亲卫，不要发饷。”

叶渺不着痕迹地拨开她的手，“你爱住哪里住哪里，我不管你。”

这话就是答应了。风鹩心中一笑，正要出言谢过，就看见叶帅的目光闪动，神情依旧平淡，语气却倏而柔和下来，“你怎么一个人出来了？苏恰呢？”

有个人从她身后走过来，和叶渺并肩而行，声音低柔幽雅，是说不出的好听：“让她绕到后面去叫车了。你在这里等着，要是我一直不出来怎么办？”

叶渺道，“也不是非要等你出来，只不过在这里等着也不错。”她握着顾秀的手上了车，让风鹩跟在后面。一路回到西通巷时已至晌午，淡风苑中清幽少人，流云从门口迎出来，神情乍惊还喜，抿嘴笑道：“姑娘回来了。”

叶渺指了指风鹩，道，“收拾个院子出来，风上尉要随我住一阵。”

流云笑着应了，又遣了几个人去叶渺素日所居的正院传话，带着风鹩到前面去了。顾秀侧眸看她，“此人是谁？”

“江南招安的山匪，原先金刀会的时候见过一面，”叶渺挽着她慢慢走进去，“此番就是她带人在西线和我接应，我折子上向女帝请功，打算晋她为中校。除她以外，辅国公的幼子卫华也颇英勇，打起仗来不要命了一样，我给了他五百人，才不过十天，他几乎就直接捅到了岫西去。”

顾秀笑道，“女帝却只夸你带兵带得好呢。”

叶渺握着她的手坐在榻上，“便宜话儿说说又不值什么，还得看她给点什么东西。你在京中怎样？”顾秀便用食指从案下堆得小山似的文件中抽出两张纸来，顾秀道，“封赏的名单三日前大约就定下了，除你之外都封得不算重。你不为自己请赏，偏偏她只封了你鄠国公。帝国自西南外久无战事，军部的将军不论是什么世家出身，都得三年一级慢慢熬。你眼下便是她新竖的靶子了。”

叶渺将那单子看过一遍，奇怪道，“怎么没有卫华？”

顾秀道，“启霞不打算封，只让他到帝国军校再读两年书。”毕竟除了辅国公一家姓卫，正在西南裴老将军手下打鬼族的汾阳侯也姓卫，虽非一堂，却也一样是同气连枝。即便女帝想要卫家再出一个将才，保住六军归心，也是宁肯从卫龄卫邯的学生门徒里面出，世族本家的出身太犯忌讳。

叶渺蹙眉道，“这不是胡闹！那小子天生是打仗的料，还用读什么军校。”

顾秀一笑，“你去和她发脾气好了，正好朝中为卫公子抱不平之人甚多，届时你除了欺上瞒下，还能再多一个柔佞伪善的罪名。”

叶渺叹道，“我两月不在京中，世家和女帝之间竟已猜忌至此了么。”连她都要视同女帝一党，半句多余的话也说不得了，“这单子该是隐秘，你哪里来的？”

“杜衷给的。”

叶渺心里转了半圈才反应过来，诧异道，“她不是女帝的……都说杜昭仪宠冠后宫，位同副后，怎么会来找你？”

顾秀微笑道，“月初时顾某因举荐叶帅有功，先得封赏，便在园中宴请陛下，陛下在宴会中看上了两名‍‌美‌‍‎人‌‎‍，带去宫里后十分宠幸，日夜不离。”

叶渺回想了一下方才席间，也未曾记得什么脸生的‍‌美‌‍‎人‌‎‍……顾秀接着道，“不过三日前，有一名‍‌美‌‍‎人‌‎‍忽然中了不知什么毒药，容颜尽毁，陛下震怒，令杜衷查出来是另一人所为，便将两人都冷落了。”

叶渺了然，“有了一回失宠，自然就有第二回第三回，想来昭仪是打算给自己找条后路。”

她在淡风苑陪了顾秀一日，次晨就接了封爵的圣旨，到前院忙着去了。顾秀下朝无事，在书架上信手翻着，白碧珠方从外面进来，见顾秀手边一本手抄的琴谱，因笑道，“少主上回就是看这本琴谱，今日还没看完？”

顾秀将琴谱平平推到她面前，“给你的。”

白碧珠翻了一页，认出上面的几个异形篆字，心中一凛，“《十面埋伏》？”

顾秀道，“送到翠云分缕楼去，再找萧楼主借几个‍‌美‌‍‎人‌‎‍来。”

白碧珠将琴谱收好，低声道，“主上想要什么时候动手？”

顾秀神情平静，“等阿渺走后。启霞不会放任她在京中太久的，至多不过半月，必然会令她返回江北大营。”

“叶帅在江北时日尚短，如若郭郡守或夏元鼎等人得到消息，发生哗变……”

顾秀对此不置可否，一个仙门出身，深得女帝器重的元帅，夏元鼎等人想对付她，兵变是绝不可行的，要动手除非派死士暗杀。而想要刺杀叶渺，据她的估算，至少也要一千精兵。世家要是养得起这么多死士早就逼宫造反了，何至于被女帝压制这么多年。

十日之后，叶帅奉命返回江北大营清剿冥灵余孽，而朝中也从大赏三军的明快氛围中恢复过来，逐渐陷入了一种波澜不惊的平静之中。顾秀仍旧是隔日上朝，偶尔被启霞帝留下闲谈弈棋，宴饮作乐，尤其是自章台宫修建好之后，女帝便尤爱在此处流连，而甚少回到禁城中去。这一日启霞又带她至章台行宫中去，笑称此为“山水怡情，悦心养性”。

“不过说起山水，还是你家顾园之中的景致最妙，明台清心妙性，品味亦不俗，他收拾出的顾园自非凡品，怎么从不见你去住？”

顾秀道，“这是臣自己的缘故，顾园是先考妣居处，臣每每见之总觉伤感，故不忍去住。”

启霞笑道，“明台是多情人，传给你的性子也深情重义。不过山水园林本就要人赏玩才好，放在那里就更是白白辜负了。”

顾秀恭声应了，又道，“陛下提起顾园，臣亦想起一事。那顾园中的歌伎本是十二人一并采买，闻听上次陛下带走的‍‌美‌‍‎人‌‎‍性情不驯，臣心中甚是感愧，特意将余下诸人细心‎‍‌调‍‎‌‌教‌‌‍过，正想一并进献给陛下。”

启霞颇为意外地笑道，“十人都送？顾卿好大方。”

顾秀起身行礼，笑容恭顺和婉，“五月是陛下万寿所在，也愿此十女能如行宫山水，怡悦陛下圣心。”

顾秀从行宫回到淡风苑已是日暮时分，白碧珠正候在一边，她更衣沐手之后便坐在榻上一目十行地看起简报来。流云从旁端了汤药过来，顾秀拿起来喝了一口，酸得皱眉，“方锡怎么说？”

“方大人的意思是，倘若事成，权力必须收归内阁，皇室仍只如前代一般只立虚君，重开议会，广选议员，将六部置于议会之下，绝不能再出一个启霞帝。”

顾秀将一碗喝了干净放在托盘里，取水漱口，“议会就是个幌子，有什么事在六部吵和在议会吵有区别吗？不过是议员选起来不方便皇室插手而已。”

白碧珠道，“方大人也同意了以云敛郡主为新帝，只不过郡主年纪太小……”

顾秀一笑，“年纪小不是更方便他们控制？”白碧珠道，“人选倒没有什么异议，只是皇室宗法，成年方能加冕，宗室那边总得要个说辞。”

顾秀道，“既然成年方能加冕，那就先立为公主，君位虚悬，好令内阁摄政。”

白碧珠听完心下便有了计较，简略说了一二顾家近况，见流云又从帘外端了碗药进来，纳闷道，“姑娘不是才喝过药了？”

流云道，“方才那碗是解酒汤，卫先生给的药本来忌酒，但宫宴又不得不去，两相折衷，就开了个新方子，分两次用，免得药性相冲。”白碧珠看了一眼那金钟碗，少说也有六七寸大，心中不忍，“姑娘每日喝这些药，还如何吃得下饭？让流云每次熬得浓些，少喝一点罢。”

顾秀笑道，“这就胡说起来了，平日熬药就是火候错了一分药性都不对，哪有像你这般嫌浓怕淡的。下回到卫老面前且闭嘴，省得又闹笑话。”

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