缓歌曼舞凝丝竹，尽日君王看不足

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五月廿五，女帝万寿，在仪元殿接受过众臣朝贺后，便令一二近臣随侍，摆驾章台行宫。昭仪杜衷留守宫中，同席者只有上卿顾秀，内阁方大人的长子方照邻，辅国公世女卫鬘等数名年轻一代的世家子弟。宴席初设御湖之上，及至入夜风冷，顾秀素来体弱，先受不住地咳嗽起来，起身告罪。启霞帝笑道，“不疑行事最是稳重，从不失仪，想来这湖上凉风也的确难为了她。便让他们挪到美华殿去，再给顾卿拿件朕的披风过来。”

御驾先起，众人纷纷起身恭送，顾秀与卫世女站立处最近，余光扫过，各自轻轻颔首，先后跟着上了步辇。美华殿设在定华殿左近，地势稍深，装潢尤为奢丽，启霞帝在后殿更衣，侍从便安排着众人一一入座。稍顷，启霞帝自帘后从容出来，朗然笑道，“长日饮宴亦觉无趣，众卿有何新意赏玩助兴？”

这等事情往日都是杜昭仪安排，以讨女帝的欢心，今日昭仪不在，卫世女便起身道，“臣新习一曲，愿为陛下奏之。”

女帝笑道，“妬罗的琴艺是极高妙的，只是轻易不肯教人看见，取朕的明瑟琴来。”卫鬘起身谢过，又道，“琴声单调，听闻陛下新得十名‌‎‍美‎‍‌人‎‌‍‎，同时起舞，舞姿犹能宛如一人，恳请为之伴舞。” 启霞帝欣然应允，令众‌‎‍美‎‍‌人‎‌‍‎略作妆饰，鱼贯而出，于前厅翩然作舞。

‌‎‍美‎‍‌人‎‌‍‎的舞姿自然是赏心悦目，卫妬罗的琴韵却也毫不逊色。顾秀持杯漫听，只不过这样清静无为，一冷到底的韵调，若放在松竹月下自是相宜，宫宴之上奏来，也不知女帝陛下能欣赏多少。

曲至下阕，意态渐至旖旎，领舞的‌‎‍美‎‍‌人‎‌‍‎不知从何处口衔酒杯，旋身舞至女帝身前。启霞一笑，伸手揽得‌‎‍美‎‍‌人‎‌‍‎入怀，正要开口吩咐散席，却忽然觉得左股一痛，血流如注，浑身冷汗悉数冒出。再看那‌‎‍美‎‍‌人‎‌‍‎面目，早已化为一团模糊不清的稀碎，扬手横剑架在她颈侧，她待疾呼救驾，却见殿中侍卫也被余下数名扮作舞姬的刺客骤然杀尽。

卫鬘朝顾秀所在之处看过一眼，一言不发地行礼告退，连同席上数名世家子弟，或有提前知情的，或有陡然见此、惊惧不已的，都被卫、方二人带出偏殿安置。殿中一时只余把守宫门要处的刺客舞姬，四下萧然肃杀，顾秀扫了一眼启霞帝的伤势，“给陛下上药包扎。”

苏恰应声领命，走过去将匕首拔出擦净，收在袖中，然后在伤口倒入金创药，撕下帘帐包好伤腿，顺手点了启霞帝身上数处大穴。那舞姬躬身退开，避到了帘帐之后。启霞帝坐在血泊之上，盯着她意图谈判，“章台行宫有异，九城禁军来此只消一刻……”

顾秀直接截断了她的话，“那陛下就还有一刻钟的时间考虑传位手谕怎么写。”她神情散淡，手中转着一只鎏金铜尊，“臣一介将死之人，没什么好惜命的地方，倘若真的等到禁军来此，也只好与陛下，玉石俱焚。”

启霞悚然道，“你竟不顾自己的死活？”

顾秀吩咐道，“去给陛下拿个滴漏过来计时，免得陛下说多了话，反倒忘了时辰。”苏恰领命去了一回后殿，将铜漏摆在启霞席上，压住明黄云纹的正绢，另放了一盒朱砂墨并狼毫笔在旁，解开了启霞帝右臂的穴道，立在她身后。

启霞帝目光晦暗不明，“帝室和顾叶两家皆有十方协定，你迟迟不肯继任家主，就是为了不受此辖制？”

顾秀颔首，“也是免受陛下疑心。”

启霞缓缓道，“你既然知道协定的厉害，就也该知道，你若杀了我，叶渺也必死无疑。江北局势必然大乱，你纵有千般心计，恐怕也来不及平衡两端。”

“十方协定约定的是拱卫皇室，效忠帝国，我恭请陛下退位，并未伤及圣体，大概算不上叛逆。除非是陛下不小心死于乱军之中，那倒是可以在临死前用协定之力杀了此时远在江北的叶帅。”

顾秀撑着手，漫不经心地看着她，“不过陛下当真要用自己的命跟我赌这个么？赌我没有叶渺就收拾不了内阁里那群蠹虫……听起来似乎也不甚划算。”

启霞死死地盯着她，声音已然沙哑，“顾秀，我对你有知遇之恩。”

顾秀道，“我于陛下亦有活命之恩。”她斟了杯酒，令苏恰端到启霞帝面前，“否则陛下以为，倘若任由世家这样被压制下去，来日兵变，陛下还能偷生否？恐怕那时候就不止是拥立新君，帝室能否保全，皆尽悬于内阁口舌之上，难道陛下情愿见到的？”

启霞帝道，“顾卿好口齿，舌灿莲花颠倒黑白的本领，实为人所不及。”

顾秀一哂，“陛下说笑了。”

启霞面色变幻一阵，终归惨然，“我当真是信了你这个奸诈小人。”

顾秀轻轻一挑眉，语气颇为意外，“我以为陛下与我，不过相互利用，杜昭仪前车之鉴，臣不敢不铭记在心。”一语既罢，她见铜漏滴尽，便伸手翻转过来，道，“可见禁军的姜大人并未觉得章台宫这边有什么异状。陛下可以慢慢写手谕了，臣告退。”

平定冥灵之祸后，叶渺便在东南军中闲了下来。夏元鼎前次在杜陵吃了败仗，近来都规规矩矩地安分着，而数名跟着叶帅捞到了军功的年轻将领也逐渐接过了东南防务。京中暗潮汹涌，众人皆无暇他顾，叶渺便上了一道书，请命在东南组建冥灵研究所，由叶家和帝国共同创办，主要内容就是研究冥灵，在帝国军中推行术法符咒。女帝欣然应允，初步批了她两百万资金，叶渺便从本家调了一批修士过来，又专人去请了西南的卫邯少将，向他请教鬼族和冥灵的异同之处。一谈便是彻夜，卫邯身负军务，不能相留太久，只是出席了第二日的研究所开幕仪式就走了，临走前将一名幕僚赠给她，说此人年纪虽轻，却对异能生物研究颇深，名叫楚流暮。叶渺手下正好缺一个经验的老手，与其一番相谈后，敲定了楚流暮的负责人之职。

冥灵研究所的主要内容自然是与冥灵相关的术法符咒，不过作为一个规模不小的灵能基地，林林总总也有十几个项目。叶渺对此甚是关注，月中月末两次汇总都要亲自阅看。如此过了半月，她晨起点兵，就突然接到了京中的急函。

蜡纸信封上打了一个杏黄标，叶渺随手拆了，一目十行地看完，陡然转身就要走。风鹩忙跟过来，“——京里出什么事了？”

叶渺攥着信一语不发，她在帐边立了片刻，终于缓缓松开手，一撩帘子走了进去，提笔蘸墨，准备写信，临了却踟蹰了，她该写什么？

她素来不是会主动写信的性子，而按此番京中来报，京中一切顺利，新帝已立，内阁初建，顾秀仍然稳居上卿之位，还掌握着一个有顾家血脉的公主，她还能问什么呢？

叶渺默然叹了一声，抛下笔，“去给京中写一封奏表，就说江北事定，我自请回京述职。”

然而京城正是百废待兴之时，朝政风起云涌，世家一朝重获出头之日，公主霏又带起了一群新贵林立，单是为一个议会人选都吵了两个月。等到叶渺的这封奏表批下来，已经过了初秋，到了八月上旬。

这回不用进宫，大朝会十日一开，小朝会还在次日，她直接去了淡风苑。顾秀正在榻上午睡，她没有惊动，只让流云出去了，接过扇子，坐在榻旁的矮凳上轻轻摇着，那人眼下泛着淡淡的青色，唇边也没什么血气，想来是连日耗神太过，连梦里都不得安宁。

她原先所见顾秀，总是鲜衣怒马的少年模样，然而那一次请室之后，这人就几乎收敛了所有的少年心性。她拾起顾秀将要垂落在地上的羽灰广袖，连从前那一身最喜欢的耀雪般的云锦白衣，都收进箱笼里再不穿了。

过了稍息，顾秀微微睁开眼睛，侧头看见是她，安然笑道，“不知叶帅前来，有失远迎。”

叶渺拢着她坐下，握着她温凉的双手，慢慢才将真气渡进去调息，“为什么隔了这么久才让我回来？”

她收到启霞退位的急函时第一时间就想飞到京城来，却碍于身上这个元帅的名头不得擅入——四方守将私自入京等同谋逆，只得在江北度日如年地等着，按下满心的担忧焦虑，整理起江北大营的军务来。直到对军中之事慢慢上了手，顾秀方才肯松手允了她的述职申请，但她觉得缘由大概不止这么简单。

顾秀道，“这次回来就不必让你走了，守山大阵和叶家人都在，江北一时出不了什么乱子。我回头设法把夏元鼎调到淞湖去，免得他总惦记江北军主将的位子。”

叶渺仍挂念着顾秀亲身设的那个局，低声道，“我听说启霞移居西陵了？”

顾秀一笑，“总不能让她照旧住章台行宫，那也太不像话。”她将个中缘由与阿渺一一分说过，叶渺听了蹙眉，她还是觉得顾秀此番兵行险着，太过冒险，“倘若杜衷仍忠心旧主，不曾反水，如此外有禁军，内无接应，你又该怎么办？”

顾秀微笑道，“那也没什么办法，实在不行，请叶帅回来逼宫好了。”

她扶额叹了一声，“你肯不肯说？不肯说就罢了。”

顾秀倚在她怀里，眯着眼睛看午后窗上摇摇的桐影，“便是启霞留着杜衷，我也得想法子杀了她。帝国的权力三十年来尽数收在女帝之手，世家积怨已久。女帝不死，世家终为鹰犬，倒不如割肉分金。秦失其鹿，而天下共逐之。启霞帝本已日薄西山，那头鹿迟早都要放出来。”

她伸手从案上的文牒中摸索了一会儿，两指夹着一张薄薄的公文递到叶渺面前，“方才说到一半，这是你的调令，回来帮我管着禁军吧。”

叶渺道，“齐家和方家那帮人也肯？”

顾秀笑道，“前次章台之事，宗室得消息最晚，霆亲王对此颇为不满，但启霞下台对她只有好处，便也没有话说。此事姜绪犯了失察之罪，不能再当大任，然这禁军统领一职，霆亲王是决计不肯让落进世家手里的。内阁里明火执仗地吵了半个月，到底还是霆亲王老辣，齐老退了一步，只说不能再让姜绪主事，要另择妥当稳重的人选。”

忽而流云在外面禀道，“本家来给姑娘送衣服了，姑娘要见么？”叶渺问道，“什么衣服？拿来我也看看。”流云便侧身让了，有侍女恭身端进来两个托盘，上面是一色礼服宝冠，衣料色如墨玉，绲金暗纹，她见过这服制一次，怔了片刻，扭头去看顾秀。

顾秀轻轻一笑，“本月十五的继任大典，叶家主要不要来？”

她心中酸涩，一时竟说不出话来。顾秀让流云下去，伸手在她眼眶上刮了一下，微笑道，“要是不来，我就不给你留位子了。毕竟明面上还是断交中，家主随便派个使节糊弄，我可是不答应的。”

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我写中间逼宫那段的时候脑子里想的其实是：

稍顷，帝从容而出，朗然笑曰：众卿将何以乐？上卿秀对曰：有舞姬十人，操习数日，愿为君上演之。遂传舞姬，旋至席前，遽掣匕疾刺，伤左股。帝箕踞色变，曰：国士遇卿，何故见弃！上卿曰：陛下连年暴虐，臣下不堪。来日兵变，陛下自忖能活命否？恐祖宗基业亦不可保也。帝喟然叹曰：朕为小人所害矣。上卿曰：陛下轻薄良臣，重威寡恩，杜昭仪前车之鉴，臣等谨记。遂请手谕，传位于云敛皇女，立为定国公主。