一步步教他走向献出生命，最穷凶极恶的死亡之渊。

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想见天子并非易事，又不能惊扰南华宗之人提前引起怀疑，思来想去，便打算从朝堂气运为引，能寻得由头，令皇帝同意面见。

据传郢朝得了先人庇佑，气运加身，帝位已三十代传承，近千年国运昌盛，外敌战事从来大胜而归，天灾人祸更是少有侵扰。举国民康物阜，子民安居乐业，少有起义者，也极快被镇压——人人都道，郢朝气运加身，是要做万年统治者的。

可这几十年，饥荒水灾纷至沓来，且愈演愈烈，怀疑声也渐从民间传来，是否郢朝真的气运将至，是否时局将起风云动荡，是否改朝换代为期不远——诸此种种，想必皇帝也已早有耳闻。

程蔓菁打的算盘，便是冒充阴阳学名家，称推测出国朝气运窒塞，夜观天象测算多年，总算找到化解之法，欲要求见君王禀明。她确实是懂得些阴阳学说的，天象推算更是手到擒来，托了位朝中大臣转告，不过三日，便得到了传诏入宫消息。

只是他们要见的人并非皇帝，而是郢朝两朝国师——成泓风。

成泓风步履平健，气息稳如磐石，已过古稀之年，面容却只如四十岁男子，除去些微斑白两鬓与眼中世故深邃，倒是与场上杀敌的将军无甚差别。

“你们便是扬言对国运有见解之人？”

程蔓菁细眉一挑，朗声大方道：“是。”

成泓风：“敢问二位师承何人？”

程蔓菁：“家师退隐已久，不愿透露名姓。”

成泓风并不追问，道：“不打紧。不过你二人何以见得，郢朝气运出了问题？”

程蔓菁道：“我于天象，风水一道上略有推究，早在多年前，便曾测算出国运远不如从前，且百年来逐渐微弱，近年灾祸便可相证——国师博闻通达，洞隐烛微，应早有觉察才是。”

成泓风道：“我确实早在多年前便知道此事，但世上能人众多，会些风水观测，星象推演之人皆能得出此结论。可知道和解决是两回事，你们又怎能证明自己有这个能力？”

程蔓菁笑道：“我前日推演得出，半月内，滨州必有洪灾。”

成泓风：“如今正是旱季，滨州虽近江，却已百年无洪灾，你如此自信么？”

程蔓菁：“是与不是，等等便知。”

成泓风：“若真如你所言，我便承认你们能力，定将你们引见天子。”

不过十日，滨州大雨，河堤溃决，农田受灾，房屋倾塌，死伤无数。

次日，入宫传召如约而至。

皇帝并非在大殿内召见二人，而是选了一处偏殿，成泓风引二人入殿内，只见一架檀木雕鱼戏莲叶屏风立在殿中，隐约见得座上身影。侍卫宫女皆被驱散，殿上只余四人，座上沏着上好雨前龙井，茶水烫热，烟雾轻浮。

皇帝沉厚声音隔屏风传来，“你们便是自称有法化解皇室劫难之人？”

程蔓菁道：“那便要看陛下是否相信我们了。”

皇帝道：“二位演算能力，国师已与朕说明，朕自然是相信国师的，若二位真能重新令皇室气运繁盛，朕自然也会付出相应报酬。”

程蔓菁：“陛下莫要着急——此事一时半会并不能迅速解决，不如令我们将世上气运骤减之事从头谈起。”

皇帝疑道：“这不是八百年前便开始的自然流失吗？还需说什么？”

程蔓菁道：“是渐流失不错，可若我说，此事并非天意，而是人为呢？”

一声窑瓷清脆碰撞声响起，沈知晗抬眼去看，原是成泓风听见此言，手腕抖颤，茶杯重重砸在桌案，他很快反应过来，忙起身下跪，向帝王赔不是。

成泓风并不相信此事能人为，程蔓菁不慌不忙，说自己某日测算到了南华宗气场有异，废了大劲也只能查到零星半点，将南华宗暗藏阵法一事告知，又谈及宗祠冰室——果不其然，讲到那本该早早陨落的二位宗主如今容貌依旧时，帝王气息稍滞，声音带着强忍下的激动，依旧威严十足，“你说的可是真事？”

程蔓菁道：“陛下若不信，大可请宫中高手查探确认，只是经此一事，南华宗也定然加强防范，切记莫要打草惊蛇，不然——我也不知周秉常会做出什么举动。”

少顷，皇帝沉声道：“朕会派人去查探此事是否属实。”

程蔓菁与沈知晗对视一眼，道：“若查探确认此事，我二人愿意替陛下寻到南华宗控制时间流逝秘法，亦愿意与国师一道解决国朝气运之碍，不知陛下……可否答应我等一件事？”

皇帝洪声笑道：“这自然好说，我朝向来对有能之人予以厚报，在能够达成的范畴内，定然满足你们所需。”

沈知晗终于得插话，顿了顿声，轻声道：“陛下……我们可否，向您求一人？”

皇帝问道：“何人？”

沈知晗道：“陛下是否知道一十八九岁面容，出窍境界男子，他在一月前要寻人报仇，此后再无消息，他现在应当……还在宫内吧。”

此话一出，殿内便陷入长久沉寂。沈知晗不知自己是否讲错了话，瞧了一眼程蔓菁，见她亦是懵然无措，二人一齐看向成泓风时，皇帝才重新发声：

“你们与他是什么关系？”

程蔓菁领会皇帝语气的不对劲，联想到祁越本就是为刺杀进宫，缓了缓声，作愤愤状，“我们与此人有仇。”

皇帝声调一转，“哦？”

程蔓菁见此路得行，变本加厉，抬声怨愤，“他名祁越，本是我这位师兄收的徒弟，我们将他从小养大，当作家人对待。谁知此人狼心狗肺，竟在数年前盗取我师门秘宝，又将我们师尊杀害，这数年来，我们一直在寻他踪迹，至一月前，才听闻他入宫被捕消息。”

“师尊走后，我与师兄孤苦伶仃，什么也不缺，唯一心愿便是亲手将他领回师门，以报当日他杀害师祖之仇。”

程蔓菁语调哽咽，愤懑之情更甚，仿佛恨不得此刻便将祁越碎尸万段，高声道：“求陛下成全！”

皇帝听见此话，倒是松了一口气，指节翘叩两声扶手，道：“唯独此人，我不能给你们，但我与你们保证，他定然能为你们师门之事付出代价——国师，你来讲吧。”

成泓风听了圣意，撇茶品过一口，茶盏落在桌面，继而低声道：“姑娘可知，我是何时算出的国朝气运将失？”

程蔓菁微微愣神，“不知……”

“五十年前。”成泓风嗟叹一声，“那时我才随师父入宫，便觉出气运有异，推算后果真如此——虽震惊不已，可身为将来国师，我必定要为郢朝着想。”

“那日之后，我便每日研究延续气运之法，十余年前，终于在一本古籍上找到禁术——”

“只需要找到一个世间气运齐聚之人，依照古籍方法，以血作阵，皮肉相辅，连续十年不断，便能将他气运转移至王朝之中——我又花了多年精于推演，折损近百阳寿，终于，找到这样一位只在传说中出现的人。”

“我想二位已经猜到，此人便是改了姓氏的祁越。巧合的是，他还是武安王之子，陛下本就与王爷不和，此番本就是一举两得——其实他早便该来此，那日他全家一百二十余口人皆死于府中，独独令他逃掉。我余下寿元已无法再查探他所在方位，本以为再无机会，可万没想到，如今……竟又主动送上门来。”

成泓风笑道：“虽不能将他交给你们，却也能让他在这长达十年间求生不得，我们所做之事，本就是为了将他心智摧残殆尽。二位若实在恨极，在此期间，可随心所欲对他施行虐待，以报师门之仇。”

沈知晗面上波澜不惊，心底却兀地起伏，懊悔不已，暗自咬牙叹道：“我本以为他怨恨之人不过是个侍卫太监，不成想竟是如此。早该想到的，他一心要报仇，却始终不肯告知，便是害怕牵连于我，我却……还因此责怪他。”

程蔓菁较他看得开明许多，不知那声冷哼是假装还是长久的真心实意，连愤怒都表现得淋漓尽致，“这实在再好不过了……不过我还有一事好奇，这畜生是如何被你们捉住的？”

成泓风道：“此人确实天赋异禀，能在这个年纪达到出窍境，甚至能压制分神，说世上独他一人也不为过……可惜，他对自己太过自信，竟想趁陛下微服出访之际行刺，是当真以为世上数百年无人突破分神境，便没有更高境界之人了吗？”

沈知晗心下一惊，“合体境？可……合体境之人，不是只有天陵派奉正祖师相枫中还尚在世吗？”

成泓风微微扬眉，“皇宫是什么地方呢？自然也是能请得动人的。”

沈知晗艰难挤出一个笑，“但你们又怎知……他何时会来？”

成泓风也笑道：“多亏陛下高明，知道他从中脱逃，便时常令屠杀他满门的侍卫穿着那日服饰在各处行走，他终会有看到那一日。只要他有报仇之心，便一定会寻上门来……我们要做的，只不过是做足准备，静静等待罢了。”

沈知晗：“倘若他便是见不到，亦或不想复仇呢？”

成泓风道：“那只能算，天要亡我郢朝……不过，他这不是已经送上门来了么。”他声音略带得意，连相隔屏风的皇帝也跟着爽朗大笑起来，笑声回荡殿内，如同恶鬼敲钟，一下下沉重击在沈知晗心底。

祁越应当至被捉进地牢也不知晓——自己多年来为之付诸的努力，誓要将仇人血刃的坚毅，滔天的难解仇恨，从一开始就是被设下陷阱引导，一步步教他走向献出生命，最穷凶极恶的死亡之渊。

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