沈知晗喊不出声，塞了满口的雪，只能呜呜哽咽着。

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平安匆匆忙忙地跑了。

去替沈知晗找来了上好的烫伤药，急切地用牙齿叼着，放到他手中。

其实冰雪覆在伤口上，已经不觉多疼了，沈知晗摸它的脑袋，接过了那盒药膏。

他慢慢撑起身子，带着平安回到屋中，然后抱着它，眼泪突然掉了下来。

“你走吧，”他哽咽道：“你快些走，不用管我。”

平安睁着眼睛看他，尾巴垂着摇晃，糙杂的毛蹭过他手心。

“我本来想着，有你陪着会不那么孤单，还以为能将你藏得久一些，却不知道他来得这么快。”沈知晗紧紧抱着它，伸手将早上吃剩的馒头撕成小块，全数喂进了他嘴里。

“吃饱了，便跑得快一些，远一些，不要再回来。”

平安果真听他的话离去，沈知晗回到了一个人的夜晚，又只剩那层陪伴他许久的薄衾被，夜里惊醒数次，浑身冰得发抖。

第二日，祁越带着葶苈找上了他。

葶苈怀中抱着平安为他送来的手炉，眉中带傲，愠怒地觑着他。

沈知晗这下便知道，平安是从哪为他取来的手炉了。

倒是祁越先开了口：“你昨日说，手炉是你从别殿得来？”

沈知晗早已明白他要讲什么，想笑，却已挤不动皮肉。

“你既有了决断，就不必特意问我了。”

祁越落座椅间，随手抛掷桌面一只茶盏，漫不经心道：“我夫人恰好丢了一只手炉，此前寻觅许久，昨日我见了，恰好想起此事，便带着手炉回去问她——”祁越一挑眉，“好巧不巧，正是她丢的那只。”

“枕霞殿离葶苈居所可有不短距离，你若说是无心之举，我该怎么信呢？”

祁越敲叩两下椅缘，葶苈附和道：“这手炉是尊上赏赐，我甚是喜爱，得知它没了踪影着急寻了好些天，却未曾想被你这偷鸡摸狗的下贱东西顺了去。我还当你是尊上师尊，想不到也与那偷儿一般不干不净！”

听这二人一唱一和，知晓自己辩解与否已不重要，他心中怅然，道：“赤狐修成化形便不再畏惧严寒，我竟不知你还需要这等物品。”

葶苈也没料到一向温顺的人竟生了脾气，当即忿火中烧，抬起手腕，又要同之前那般要惩戒他。

意想之中的疼痛并未到来，沈知晗抱了最后一丝希望，凝住呼吸抬眼望去，见祁越握住葶苈尚在半空的手腕，取而代之的，是他毫不留情，重重扇打在他脸颊的巴掌。

“放肆，”他声音凌厉，森然道：“谁准你顶嘴的。”

沈知晗被打得跌落在地，知晓那处先是温烫，继而是一阵细密的麻，直到最后，才是深入皮肉之下的，宛如铁烙印上般刺利剧痛。

也不是第一次了，他太熟悉了。

葶苈仍是高高在上地，葱白手指抚弄炉身，“早就听闻，皇帝妃子在过冬日时，人人手捧这样漂亮小炉，妾如今也是尊上妃子，她们有，我为何不能有？”

片刻，又轻笑道：“幸得尊上疼爱，妾想要什么，便都为妾寻了来，便是那天上的星星，若我开心，也是要替我摘取几颗到放到罐中把玩的。”

她将手递到祁越面前，柔软腻白的手掌便被有力掌心紧紧裹覆，祁越指腹爱昵揉着白软肤肉，想到什么，笑道：“果然，被仔细养着的手，总是比整日拿着没用的剑，自讨辛苦做饭劳作的要细嫩好摸许多。”

“有的人生下来就是命贱，是给人服侍的命，自然不配用好东西。”

沈知晗静静听着，便也不想再去反驳挣扎。屈辱，难过，或是其他的感情交汇至一处，浑浑噩噩搅着他思绪，目光撇到自己掌纹斑驳，生了细茧的手掌，确是不如少女嫩滑，也不知从何时起，便被祁越厌弃了。

这双手为救他燃了六年异火，也受了六年苦痛，祁越还乖巧之时，也曾日日替他抹膏养护，如今疤痕虽不再，可常年习剑做饭的痕迹却是怎么也去不掉的。

他艰难撑起身子，问道：“你们还要我怎样呢？”

祁越“哦？”了一声，“师尊这是承认自己偷窃了？”

沈知晗实在太累了，也没有力气去反驳，应下：“是，我太冷了，才忍不住……去拿了她的手炉。”他慢慢想从地面爬起，几次觉察肩上施加压迫，知道祁越不想令他起身，便也不挣扎了，问道：“我向你们道歉，可以吗？”

“师尊觉得可以吗？”祁越反问他，揉着葶苈掌肉，低声道：“你觉得呢？要接受他道歉么？”

沈知晗看不见座上情境，听见葶苈沉默一瞬，不知是兴奋还是期待，声音细了几分：

“……自然不行，他偷了尊上赠予之物，这手炉被他用过，妾觉得肮脏，请尊上替妾好好惩罚他才是。”

沈知晗想，那何必还寻个过场问我，羞辱我呢。

黑色长靴停在眼前，靴尖抵上他下颌，逼沈知晗抬起头，与背光而立的祁越对视。

这二人灵力加身，不畏严寒，非要学着凡间锦衣厚髦，去了修为的他，残冬腊月间只一身单衣外袍，在屋内也被冻得瑟抖。

耳后传来稀稀落落的“刺啦”声，还未反应过来，细密的电流便从他头顶顺着脊髓蔓延全身，不断刺激着他体内每一寸经络皮肉，微小电流声被放大数倍，嗡鸣几要震破鼓膜。

四肢百骸都弥漫着敲骨剥髓的痛楚，只觉每一处都要炸裂开来，沈知晗不停大口呼吸着，翕动的嘴唇显得苍白而虚弱，喉间不断发着低如小兽的呜咽。

“不……呃、不要……”

他削瘦身子不住地颤抖着，记忆浪潮一般重新涌回脑海——那是他最为惧怕，纠缠多年的梦魇，也是永远永远也不愿回忆起，最害怕的场景。

祁越是他的徒弟，却用他最害怕的方式折磨他，逼他认识到自己错误。

沈知晗在地上疼得蜷缩打滚，此刻却咬紧牙关，不愿令眼中泪水流出。

不知持续了多久，待他因难以遏制吐出细碎血沫，这场近乎凌虐的暴行才堪堪停止。

他头疼欲裂，脸色惨白，身上似被刀刃捅进又拔出数百上千下，在这数九隆冬天渗出一身冷汗，衣衫湿透，发丝缭乱贴着颈子。

始作俑者却像观赏他丑陋姿态般不为所动，沈知晗睁着眼，眸中雾气弥散，果真没掉下一滴泪来。

他嗓音犹如被撕裂的沙哑，手指无力攀着祁越外袍一角，哽声问道：“你既厌了我，为什么，为什么不能放我离开……”

祁越离去步伐并未因他小小阻拦而停滞，衣袍轻易被抽出，最终也没能等到那句回复。

这话似乎又惹了祁越生气，一丝意识尚存时，听见他与侍卫说了什么，自己便被几人钳制胳膊拖到屋外，逼他扳正肩头，不等回过神，一道粗长棍棒便重重落在肩背之上。

沈知晗脊椎兀地一挺，随即凄厉惨叫出声：

“——啊！！！”

长棍如滚火铁锥一般，留下刺辣烧灼烫意，沈知晗痛得浑身抖颤，欲向前爬行的身躯被按压原地，尚未得片刻喘息，下一棍又极快地落在另一完好之处。

痛楚层层叠加，肩背才佝偻又被逼着挺起继续受刑，他本就怕疼，本就才被电刑过身折磨，此刻更是生不如死，朦胧双眼中隐约能见祁越站在远处，好整以暇观察他狼狈模样。

又一棍毫不留情落下，沈知晗恍如从水中捞出一般被汗水湿透，他用最后力气嘶哑哭道：“对不起，对不起……啊啊——”

“求求你，好痛，呜呃——对不起，对不起……”

“我，嗯啊！我不敢了……我再也不敢了，是我错了……”

他不停地哭，惹了祁越厌烦，便令人将他头颅压在雪地间，冰冷雪沫灌入鼻腔，呛得要喘不过气来。

沈知晗喊不出声，塞了满口的雪，只能呜呜哽咽着。棍击从未有半分停歇，一下一下，从身后重重敲落，击出梆梆闷沉之声。

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