在生命的最后时刻，他们都选择了燃烧。

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猎人家的装潢很简单。他住在独栋的平房里，基本的家具陈设齐全，墙上挂满了野兽的皮毛和头骨。没有客房，格里多安排他睡在沙发上。埃里安达的个头不算高大，蜷起来睡刚刚好。

埃利安达再格里多家度过了一段相当快乐的时光。格里多不是每天都去打猎，大部分时候都在照顾埃利安达。他给埃利安达做饭，砍柴烧水，什么都不要他干，当真把他当成儿子来养。埃利安达一开始还不适应，但没多久他就习惯了。到出门打猎的日子，格里多会准备好午餐，等到要吃的时候只要用热水回温一下就行。埃利安达也会给他做家务。自从埃利安达住进来，这屋里就再没积过一点灰尘。他们就这样互相支持着，生活慢慢地也就过下去了。

这天，格里多去打猎，埃利安达留在家整理这段时间里打到的猎物。猎人喜欢把动物的皮毛和头骨保留下来，当作战利品，摆在墙上显威风。埃利安达一共数出了五件头骨、八张兽皮。他把它们分好类别，准备等格里多回来再决定用作哪里。

门外，埃利安达听到野草摇动的声音。有东西在靠近。那声响并不规则，听着不像是人。

埃利安达拿上小刀，拉开了门。

一头黑色的大狗摇着尾巴蹲在门前。如果仔细观察的话，会发现它有一条腿是瘸的。

“是你！”埃利安达甩掉刀，惊喜地拥抱它，“你怎么来了？你怎么找来的？”

狗伸出舌头，亲昵地舔了埃利安达一口。

下午，格里多打猎归来，埃利安达把狗介绍给他，并询问能不能收留这样一条可怜的大狗。格里多想了想，点头同意了。

“我也许需要一条猎犬。”他爽朗地说。

此后，这只狗和埃利安达住在了一起，埃利安达睡在沙发上，它就趴在沙发边，一直地守着埃利安达。没人能猜到它是怎么找来的。也许它记住了埃利安达的味道，可如此远的距离，它一定走得不容易。狗的出现让埃利安达知道自己仍没能离开奎特利，但这已经无关紧要了。他现在活得不错，比在黑帮里，在营地里都要自在得多。

时间继续往前。有一次在饭桌上，格里多提出了有关北方的话题。

“埃利安达，北方的事情我已经帮你谈妥了。我联系了一个朋友，他会带你去北方。”

埃利安达停止了进食。这消息把他砸懵了。他不确定地问说：“格里多先生，这是真的吗？”

“真的。他可以带你进入北方，但之后的事情就靠你自己了。”格里多说着，起身走过去拍了拍埃利安达的肩膀，“好好干啊，小子。到北方，别忘了要努力。”

“嗯！”埃利安达雀跃地应道。得到了格里多的鼓励，埃利安达心头燃起小小的火苗。北方，多少人遥不可及的梦啊，他是的如此幸运，居然能奔赴了。到北方后，他一定不会忘记格里多，不会忘记这个小屋、这条黑狗。他从魔窟里逃了出来，然后遇上了他们。作为奎特利人，这足够透支他此生全部的运气了。

送走埃利安达的时间定在周日，在此之前，他们还有很多东西需要准备。格里多的朋友为他准备了一个假身份，还有一本护照。当那本薄薄的小册子送到埃利安达手上时，他翻来覆去地看，末了问格里多：“这是什么？”

格里芬回答说：“护照。还有你的身份证明。”

埃利安达仔细察看了纸上印的字，指着“姓名”一行说：“我不叫安迪。”

“以后你就叫安迪。十六岁。这是给你的新身份。”格里芬冲他挤挤眼睛，自以为风趣地说道，“埃利安达是堪堪成年的奎特利人，而安迪则是十六岁的北方小男孩。很可爱，不是吗？”

埃利安达似懂非懂地点头。“意思是我不再是埃利安达……那埃利安达呢？他会怎么样？”

“你可以当他死了。”这同样是个幽默的回答。

周六，格里多照常出门打猎，埃利安达照旧收拾屋子。这是他在格里多家的最后一天。偷渡需要的证件已经准备齐全了。今天过后，世界上就少了一个名为埃利安达的小男孩，而十六岁的安迪将凭空诞生。

埃利安达做完家务，揉揉酸胀的肩膀，跑到院子里和黑狗玩闹起来。

自前段日子找回这家伙来，黑狗在格里多的悉心照顾下恢复了往日雄风。尽管积病已久，腿伤是彻底好不了了，但现下这点小伤并不碍事。它身上的病气早就消失无踪了。现在它被喂养得油光水亮的，骨肉匀称，身形矫健，漆黑的皮毛在日光下闪着莹莹的光芒，有一种狗中将军的感觉。伤腿成了它的标识、它的勋章。埃利安达把狗环抱在怀里，这儿捏一下，那儿揉一会儿；狗汪汪叫着，显然很享受埃利安达的按摩服务。

埃利安达跟狗游戏了一会儿，忽然拉开了距离。他看着狗的眼睛，认真道：“狗，明天我就要走了，你会想我吗？”

黑狗莫名其妙地歪了歪脖子，“汪呜？”

埃利安达急了，他重复道：“我说真的，明天我走了。”

“汪？”

“你见不到我了！”

“汪？”

“啊算了你这笨狗！”埃利安达败下阵来，心里提醒自己不能和一条狗较劲儿，那样太傻……这样想着，他伸出手摸摸狗的脑袋，语气是未曾有过的轻柔：“狗，以后你要和格里多先生好好地过，如果他打猎忙了，你要帮他。他是好人。好人应该有好报的。”

“汪？”

“我说了你大概也听不懂……不过，你应该也很喜欢格里多先生吧，他把你喂得这么好。要是哪天他打猎遇到麻烦了，你要帮他，我知道你是很有灵气的狗，你能找到我，也就能找到格里多先生。我只喂过你两次，可是格里多先生喂过你无数次呢！你一定要记着他的好，以后一定要多多帮他，家里也不要闹，不要毁坏家具，就在外边院子玩，不然格里多先生会很苦恼的。你一定要记住啊！”

说这么多，也不知道狗有没有听懂。黑狗温驯地蹭了蹭埃利安达的手掌，高亢地叫了一声，抖着尾巴兴奋地望着他。

这是听懂了的意思吧？埃利安达想着，心头一阵酸软——这是道别过了的意思吧？

下午，格里多没有回来。黄昏，格里多没有回来。埃利安达有种不好的预感。格里多从没这么晚回来过。他说过，夜晚的原野是危险的，大自然中数不清的猎人藏匿在黑暗中，用两只发光的眼观察着猎物。比起它们，他不过是一个打枪的俗人罢了。

太阳渐渐西沉，越来越低。每过去一秒，埃利安达心中的不安就加剧一分。

终于，在太阳落到地平线前，格里多回来了。他远远地跑来，很是狼狈。埃利安达被他的打扮给吓到了。他没有带到猎物，一直背着的猎枪也不翼而飞。除此之外，他的衣裤都破了，右手臂上有用藤蔓捆住的伤口，细看之下还有血正从蔓草的缝隙间争先流出。

埃利安达惊住了。“格里多先生，您——”

他的话还没说完就被格里多打断：“跑。”

“什么？”埃利安达不敢相信自己听到的。这时，黑狗也来到了二人跟前。它用鼻子拱了拱格里多的脚腕，眼里满是担忧。

格里多低头看了下狗，又抬头。“跑。”他还是那个字。

“可是先生，现在能跑哪里——还有您的右臂怎么了？相信我，您需要治疗！”

格里多没有回答他的话。方才那两个字眼似乎耗尽了他全身的气力，尽管他足够努力，但除了喘气，他现在干不了更多的事情。

就这时，埃利安达听到了枪声。越来越近。

他惶恐地扫了眼格里多。

格里多也听见了。他艰难地扭过头，一副见了鬼的表情。

“最后一次，跑！！！”

突然被吼，埃利安达毫无准备，脚步不稳，直往后退了半步。格里多的癫狂让他想起坟场里那个被处决的小贩。在生命的最后时刻，他们都选择了燃烧。

枪声更近了，埃利安达可以肯定，射手就在五百米内，再不走真来不及了。

忍着悲痛，埃利安达对狗命令道：“走！跟我走！”

黑狗嗷嗷叫着跟了上去。

埃利安达一气冲过山头，在到达视野内最高处后顿时瘫软下来。他犹豫着往下望去，眼底无数枪花闪耀，仿佛一道璀璨的烟火，在大地上徐徐绽开。

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