两千三百零五下。

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16.

官兵头戴幞头腰间配刀，如一群鬣犬鱼贯而入，大张旗鼓地嗅探江府。

江适没有试图反抗。他在院中石板路上跪下，侧耳听完自己的罪名，沉默着戴上木枷，在钦差大臣的注视下，被衙役包围着离开，没有回头看跪在他身后的独子。

花瓶、五斗柜、衣柜乃至灶台盐罐都被仔细搜查过，余下一片遭窃后的狼藉。鬣犬们风卷残云般搜刮后，和进入时一般快速的离开，留下两个奉命看守。

大门的插销哐当一声扣合，像菜市口人头落地的声音，震得江钰之不由自主地抖了抖。

江钰之闭了闭眼， 拉起江棘回到他的卧房。

江棘对种种不详的预兆并非没有猜想， 只是他没想到会是如此突如其来、毫不留情的清算。他跟随江钰之一路无言，看他锁上门闩，落下帷幔，坐进床铺里侧，仿佛以此躲避潜伏的危险。

“狗屁的‘宁为太平狗，莫作离乱人’，”江钰之嗤笑，“当狗只有死路一条，连死法都说了不算。做鬼都好过去乞食，哪怕是对着所谓天子。”

“哈，天子……若我说，天子应该是天下的儿子才对，这天下他除了出一个姓，还做了什么功劳？”

“谋害同僚、私蓄死士、大不敬……只一味罗织罪名，尾巴摇得不够欢实也算不敬？”

江棘懵懵懂懂，专心听江钰之自言自语发泄。他想起与初八他们同住时，挂在中庭的那幅字——跟了主人以后他才知道，那副字出自名为《侠客行》的诗。他们这一群见不得光的刺客，却误冠了“侠客”之誉。回想起来如斯讽刺。

过了一会儿，他起身给江钰之端了杯茶水。

“多谢。”源源不断的话，像石块砸入水中，一串串气泡不受控制地冒出来，让江钰之缺氧，甚至对着自己的暗卫道谢。

江棘大胆地倾身握住主任的手。江钰之的手心尽是冷汗，像徒手抓住一条湿滑黏腻的蛇。

“要杀了他吗？”

“什么？”江钰之一愣。

“杀了皇帝。”

“哈哈哈哈哈——”江钰之爆发一阵大笑，笑得肩膀抖动，没喝完的茶水洒在被褥上。他随意将茶杯掷向地面，在瓷片清脆的碎裂声中吻上江棘。

他方才说了太多话，吻得又太过用力，分不清口中的血腥味是从喉咙里漫上来的还是咬破了彼此的唇瓣。江棘没有迎合也没有抗拒，只轻轻拍打江钰之的后背。

半晌，江钰之放开江棘，深深凝视他，抚摸他的头发，说道：“别想其他的事，照顾好自己，等着我。”

“等着您？”江棘迷惑，“您不就在这里吗？”

江钰之没有解释，只说：“反正现在哪里也去不了，不如我们先睡一觉吧。”

17.

有人在摇晃他。

“江棘……江棘！醒醒！”

是主人在喊他？

眼皮沉重，像坠了两块秤砣，江棘摸索着掐了一把手臂，堪堪从模糊的光影中看清主人的脸。

“主人？怎么了？”江棘揉着眼睛问。他不能、也不应该睡这么沉的。

窗外漆黑如墨。

“有人在外面。刚刚好像杀了人。”他听见颤抖的、惊惶的声音，随后是门外由远及近窸窸窣窣的摩擦声、散乱的脚步声。

江棘猝然惊醒，摸出靴子里的短刀，“我去看看。”他看向江钰之，想要安慰塔，却立刻意识到，“您是……”

“这么快就认出来了么？”少年自嘲地笑了笑，“是我。”

江棘张了张嘴，欲言又止，最终说道：“请您在床底藏好。”他又找出一个木质哨子和匕首，递给少年，“若有危险，吹响这个，其他人不刻意听不见，我能立刻听见。万一我没能及时赶来，用这个防身。”

少年握紧，点点头道：“你多加小心。”

江棘侧身蹲下，从门缝中盯着看了片刻，然后闪身出了门，反手扣上铜锁。

18.

江府是典型江南风格的庭院，曲径通幽、汀兰水榭、石桥假山都尽收于此。主宅与副宅分布并不规整，若是初入院子的访客，迷路也不鲜见。江棘跟着江钰之应酬时，常常耳闻住处被其他公子小姐抱怨过于庞杂不够大气，给造访者平添不少障碍。

只是不知如此设计，是否江大人一开始就想到可以用于对付不速之客。

江棘把呼吸放到最轻，以江钰之的房间为轴心一点点探查。

从刚才听到的脚步声判断，大约有五到七个人。江棘沿着脚印潜行，心中盘算如何解决他们。

打晕？灭口？——直到见到横陈道旁的尸体，江棘意识到已没有你死我活之外的选择。

是江适留下看守库房的侍从。或许是同江棘一样听到异响后出来查看，他手里提着的灯笼还亮着，烛火颤抖，时明时暗。

江棘加快了速度。

19.

陌生的房间中持续着令人发毛的寂静。

少年趴在床底，等待他唯一的保护者回归。如果不是一清醒便感受到迫近的危机，他对这个地方还是富有兴趣与好奇的。他很想仔细观察与感受一番名副其实的“江家少爷”生活。但现在，他的目光只能从狭窄的缝隙透出，前进不远又被屏风遮挡，只能从被斩首或腰斩的零星家具推测它们本来的模样。

同时数着心跳。

第一百下。二百下。五百下。

依旧安静，只有他自己的呼吸声越发清晰。

他不愿去试图想象江棘会遇到什么，那太容易引起恐慌与绝望。

一千下。

好像出现了嘈杂的、凶吉未卜的声音。但时不时的耳鸣让他无法确定这是幻觉还是真实。

两千三百零五下。

锁被蹭地削断，大门被“砰”一声撞开又合上。重物被搬动的声音。玻璃与陶瓷器皿破碎的声音。

少年呼吸一窒，冷汗瞬间浸湿后背。

他匍匐着从床下出来，小心翼翼从屏风探出头。

博古架与石桌堵住了门。江棘靠着桌脚瘫坐在地。

时间紧迫，他没有穿暗卫黑色的夜行衣，还是书童的打扮。青色前襟、乳白衣袖、裤腿皆是深深浅浅的血色。

少年不敢碰他， 只颤声问：“怎么样？”

江棘正要开口，遽然咳嗽不止，直至呛出一口血，长话短说：“我们得赶紧离开。”

“你走得了吗？”少年皱眉问。

“无妨。”江棘道，才想起自己这副样子恐怕吓到他了，又补了两句解释，“都是皮外伤，主人放心。”

江棘撑起身体，想拉起少年，却见他摇了摇头。

“我们可能……走不了了。”

少年指了指门外。

“他们放火了。”

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