如今他喜欢肆无忌惮地盯着江棘。

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“实话实说，凭我的能力，无法根治本源，更没有妙手回春的可能。”医者凝神切脉，片刻后，对江钰之说道，“我可以开些温养的方子，不过也是聊胜于无。他脏腑经脉大损，已是用极大量猛药吊起一口气，有此基底在，后面只能不断用烈性更足的手段续上。鄙地穷乡僻壤，更不可能有匹敌古参之类的珍品，何况药皆含毒大补亦伤，如今最好是休养生息听天由命。”话毕，她见江钰之面色凝重，顿觉如此断言似乎太过冷酷，又宽慰道：“沉睡或偶见昏迷不醒也是血气不足之故，是肌体在自行修复，不必太过忧心。足下劳心劳力让病人恢复到这种程度，已是妈祖显灵了。”

“劳烦姑娘了。”江钰之没有期待南海的渔村中能有神医降世，他也从未有这种好运气。他只需要确认江棘的身体状态没有进一步恶化。晨间，他看江棘酣睡，轻手轻脚起床与苏铃出门一趟，回来时江棘仍未醒。他试着唤了几声，又摇晃他的手臂，江棘还是没有反应，情急之下，他央求苏铃帮忙寻了当地医师诊治。定下心后，他才觉得自己是草木皆兵了。江棘清醒后，他反而更容易慌乱，生怕功亏一篑似的。

女医是苏铃的好友，赶上今日休沐，否则在村中开诊时门庭若市，轮不到江钰之突发的请求。江钰之身无长物，许诺她未来会返回答谢。女医看在与苏铃的交情上，收下这难信服的虚言。

江钰之除帮苏铃干些力所能及的活计外，余下光阴尽数掷在江棘身上，他还嫌较之前少了泰半。或许由于江棘终于有了明显的好转迹象，江钰之心弦松了松，有了观察他的余裕。江棘依旧睡时多醒时少，且目不能视口不能言，江钰之得以长长久久地凝视他。带走江棘时的匆匆一瞥他依然记得。他从来干净的明亮的利刃像丢弃的碎布衫，脏污破损得让他几乎认不出。暗卫的身体像满是漏洞的面粉口袋，碰一碰便溢出鲜艳的血，热流又立刻化入湿润黏腻的血衣里。眼皮半开半阖，瞳孔黯淡无光，像融化的红糖。那是死人才会有的眼神。这是江钰之记忆里最不可磨灭的景象。

起初救出江棘，主要是出于作为主人的责任。江钰之也不是没想过按照亡父的设计，盲目地麻木地走下去。但他终究敌不过折磨人的愧疚，从地道折返回江府，带出他无辜的麻烦和忧愁。江钰之没料到他忠心又伶俐的暗卫会自尽，连祖传的灵药只堪堪挽回他一线生机。他不得不彻底改变原本逃亡的计划，投身变数作一场豪赌。好在，他没赢也没输。他和他趁手的刀都还顺利地活着。

如今他喜欢肆无忌惮地盯着江棘。如稚童奋力养活一株半死不活的病蕊，如学徒捧着千百次失败后烧制好的瓷作，是新鲜、兴奋、心满意足的。在他悉心照顾下，江棘虽然仍旧瘦骨伶仃，纸糊般轻飘飘的，但脸色不再是死气沉沉的青白，恢复了莹润的种水。只是，或许因为意识尚未全然清明，或许因为无法正常说话，江钰之隐约感到江棘变得神秘了，无法再轻易揣测他的想法或说服他。

正出神间，江钰之手掌被轻轻捏了捏。

「水」。手心像被鸡崽的爪子踩过。

江钰之端着泥碗，倾斜成合适的角度喂江棘。

江棘不禁赧然。他还不觉得自己虚弱至此，江钰之却总不假人手。况且他身份低贱，怎配得上债主亲力亲为地照顾。他不知道江钰之报酬即是他颊边晕起的芳菲色。

喝完水，江棘又牵过江钰之的手，才写完谢字半边，“画板”便被江钰之抽走：“不要浪费时间做这种麻烦事，否则你谢不完的。”

江棘脸更红了，张了张嘴，说完才意识到，他都不能确定江钰之是否看见这句「抱歉」。

“今天要走动走动吗？”江钰之若无其事问他。

他用力点点头，像饿坏了的小鸡啄米。

“我看得到，”江钰之哭笑不得，“不用那么大劲儿。”

江钰之搀扶江棘下床，在院子内外绕圈。几个月的卧床让江棘连走路都陌生。他听见一串清脆鸟鸣，朝声音的方向抬头，想起他也曾惯于飞檐走壁。

不是不伤感遗憾，但想到自己是大难不死，江棘只余庆幸。

两人走了一会儿，忽然层云蔽日，即刻淅淅沥沥下起雨。

江钰之迅速抱起江棘回屋中，然而当晚江棘便起了烧。他额头滚烫，一双淡眉紧蹙，却还是安安静静的，侧卧着动也不动。直到江钰之感受到身旁异样的温度，才发现江棘风寒来势汹汹。

江钰之忙活了整夜。万幸，江棘体温在翌日清早回归正常。

之后，江棘断断续续地又低烧咳嗽了几天，在此期间，江钰之自然不肯再让他迈出屋门半步，也不理会他写字恳求。江棘十分郁闷，趁自己不能出声，光明正大地在江钰之在时张嘴骂「混蛋」。

“混蛋！”

“你在说什么？”

完蛋。

江棘不可置信地捂住嘴。

“没，咳，”他止不住咳嗽，闷声道，“没什么。”他迫不及待说道，“我感觉好多了，等天气好，我们出去走走吧？”

“可以。”江钰之这回答应得爽快，“可惜你眼睛还没恢复，不然我们可不局限在这方寸之间，去海边转转……那里的景色才真叫人心醉神迷。”

江棘道：“没关系，我想去的。”

江钰之微诧：“不必急于一时，我们也不急着离开。”

江棘摇摇头，固执道：“既然说到此处，哪有吊人胃口的道理？”

江钰之见江棘难得精神好，顺从了他的心意。

江棘一路走得缓慢，没应许江钰之背他或抱他的提议。两人到达时，一轮金乌正缓缓落入水面，映出碎金般粼粼波光。远处高大的椰树摇着蒲扇似的宽阔树叶，被海风吹拂簌簌有声。

江钰之领着江棘走入沙滩。双脚踏上松软的细沙，耳边是潮涨潮落仿佛巨人呼吸的声音，江棘觉得十分奇妙。他扬起脸，难掩激动地对江钰之说：“原来这就是天涯海角。”

江棘不是天生失明，与人交谈时还习惯睁着失神的眸子，显出一种茫然不自知的可怜。

江钰之心头一软，道：“对。”

不远处有三三两两的琼安女在捡拾贝壳，穿着露腰的紧身上衣，裤腿宽大，兜着海风。

江钰之以为海岛的日升月落像是比中原慢了许多。或许是由于女人当家的风俗，琼安也是不急不躁的、安稳平和的，有着女子式的温婉。外乡人在此生活如同误入了世外桃源一般。

江钰之与江棘略说了说琼安的风‍‌‎情‍‌趣‌‍‎‌‍味，突然想到：“竟忘了， 我去给你捡个椰子来。”

泛着凉意、甘甜中又带了点酸的浆液入口，江棘惊喜万分，话都说不利索了：“好、好好喝。”

江钰之笑了笑：“琼安人有福呢。”

“这椰子又称作越王头。”江钰之忍不住卖弄道，“传说南方林邑王与越王有仇怨，遣刺客将其刺杀，头颅挂在树上化作了椰子，林邑王命人剖开，发现其中津液如酒，遂作饮器。”

江棘饮尽椰汁，道：“越王死得好。”

江钰之忍不住大笑。

直到暮色渐沉，风中卷起逼人的寒意，江钰之才与江棘商量返回。

江棘忽然道：“我的眼睛可能好不了了，是吗？”

人五感相连，他看不见，听觉便极敏感。其实半梦半醒间，他听到了医师对江钰之说的话。

“怎么会？不要瞎想。”

江棘弯唇笑了笑：“我记不太清此前遭遇了怎样的劫数，但想来生死一线，要完全恢复是的可能微乎其微……只是尽人事听天命罢了，我没有如此脆弱，您也不必因此顾忌而安慰我。”

“你觉得我会随便安慰你吗？”江钰之不满道，“我不允许你胡思乱想，阿枣，你要时刻记得你属于我，只需要听我的话。”

江钰之厉声说：“不信我，就是质疑我。你胆敢不相信我吗？”

“阿枣……不敢。”江棘抓紧了江钰之的手。

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