“卦象显示珩渊一分为二，正为珩，负为渊，剑指东方。”

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天启边境，襄城。

骄阳似火，炙烤着这座干旱少雨的城池，但城中往来人流如织，俨然一副商贸繁荣热闹繁华的景象。各色商人穿行于城中，奇珍异物在这里聚集，此时已值正午，胡人开的客店内人声嚷嚷，各色食客频频催促着饭菜快点上桌，小二仰着脖子大叫客官别急，吵嚷之声不绝于耳。

三楼厢房能看见整个城的全貌。郑言坐在窗边，颇有些新奇地看着这一切。

“襄城繁华，赖于天启与西祁互开口岸，允许通商。在这里，天启的鱼粮瓷帛进入西祁大漠高山，西祁的牛羊瓜果传遍天启百姓，若是两国不日燃起战火，襄城便没有继续存在的可能。”

见他啧啧称奇，江渊微微一笑，将眼下繁华城池的本质一一道尽。又扶起衣袖在桌上执起一个金雕描边掐丝红花的银质酒壶，为他倒了一杯酒，“尝尝。襄城名酒，名作玛瑙。用西祁大漠中的石榴酿造，酒色鲜红剔透，入口回甘，故曰此名。”

郑言拿起那盛满红色液体的水晶酒杯，端详片刻，那琼浆果真红得似火，玉液摇晃，在炫目的日光下散发出熠熠生辉的光芒。

他对着江渊抬手示意，便在其淡笑中饮了一口，入口微苦，但随之而来的就是醇厚的甘甜。

好酒。

“二十年都圉于太康果然不值。”郑言忽觉豪气云干，几口饮完便又倒了一杯，起身对着城外隐约可见的西祁群山，举杯笑道，“把酒临风，人生几何！前程往事均作烟消云散，明年今日已是指日可待。”

他回头，平和温润的脸上是爽朗的笑容，仰头喝尽最后一滴酒，把酒杯掷于桌面，摇晃坐回椅凳，趴伏着便不再有声。

江渊忘记告诉他，这玛瑙酒香醇烈，最易醉人。

他只好吩咐将郑公子送回客房休息。

夜晚如期来临。大漠之上月如钩，郑言醒来时，才记起午后喝了两杯玛瑙便醉得不省人事，不觉有些汗颜。

起身披衣出户，只见楼外漆黑一片，迷蒙弯月散发着轻淡的光芒，万籁寂静，与白日城中景象仿若隔世。

拐角栏边，一个黑色人影遗世独立。

“谁？”

郑言不禁从袖中滑下匕首，紧紧握在手中。

那人闻言回头，正是与之相伴了几月的江渊。

紧绷的身形卸下防备，郑言踱步至他身前，笑道：“江公子雅兴，夜半子时，不解衣入睡，独立此处作甚？”

江渊盯着塞外茫茫黑野，声音冰凉，似流珠般滚进苍茫的夜中，“酉时忽得急报，天启太子薨了。”

郑言心中一凛，面色随即恢复如常，“何时的事？”

“辰时二刻，东宫皆恸，天启皇帝下诏以君主仪制出丧，谥号徳昭。”

连谥号都拟得如此之快，想必圣上早已知晓太子药石无医，已然接受了这个事实。

太子一死，显得明嘉此前为其谋划的削权倒王之举尤为苍凉而可笑。如今二皇子宋武昀一家独大，半壁太康守军皆效忠于他，明嘉哪日灯枯油尽，怕不是要被自己的亲生儿子登堂夺权。

如此，天启将乱。

思索中，江渊又笑道：“还有一情报，不只郑公子可否愿意一听。”

郑言很少见到他有所犹豫，只道是太子之事让其喜悦过甚。不假思索便道：

“江公子但说无妨。”

“戌时七皇子宋宁远主动向皇帝上折，直言其妻琦玉郡主已有六月的身孕。”

一席话如一根尖针扎进心间。郑言以为自己已将在太康时的前程往事忘得一干二净，心如止水了无尘埃，可此时已经身处天启边陲，却仍旧会为宋宁远的事而动心。

他干笑两声，对着茫茫夜空道，“如此倒也恭喜。”

江渊漫不经心地瞧他一眼，神情举止仿若平常。

……

次日清晨，一行人在城中购置妥当水囊鞍马与食物，便取道西南，沿着天启边城的城门走去。

出关十分顺利，沿着城门向西不到五里，砂砾平滩一望无际，戈壁岩石裸露嶙峋，正值盛夏，不到卯时红日便已初升，从地平线上缓缓贴面而上。

郑言脚跨一匹棕色骏马，直立其上，一身青色短衫利落有致，他拉起缰绳，便听见远处有驼铃轻响。

“郑公子，是商队的骆驼。”

身后薛峰俯首向他解释，低沉的声线让人莫名安心。

回首望，襄城被风化剥落的‌‎黄‍‍‎‌色‌‎‌‍城墙映在晨光中，显得高华大气，金碧辉煌。

身前关外草色皆无，只有远处隐约连绵起伏的高山。

二十年来，郑言从未设想过自己会离开天启，前往西祁高山腹地，为曾经的敌国出谋划策，辅佐西祁的丞相治国理政。

有些不可思议，但更多的是放下的豁达。

若有一日，他与宋宁远在沙场相见，彼时他们只会是死敌，不会再有任何其他关系。

一连七日，一行人终于穿越茫茫沙漠，披星戴月赶往西祁都城应业。

应业，位于西祁国土中北部，处在峡谷盆地之间，地势缓平，呈狭长带状，建城历史已有两千多年，其连通北周都城兴安，切山穿岭，襟带万里，是西祁与北周两国的重要交通枢纽与‍‌‍军‍‌‍‎‌事‍‌‍要塞之地。

行至第十日，逐渐有良田绕山，黄水瀑流，耕农劳作其中，越过山头，江渊驻马不动，回首笑道：

“郑公子，前面便是应业。”

郑言依他所言驱马上前，与他共立山岗，但见其下房舍无数，街道鳞次栉比，浮云遮天，远山照映，城中心宫殿寂静，肃穆规整，便知那是西祁皇宫了。

几人扬鞭夹马，快速从山边蜿蜒而下，及到城内，江渊策马奔至他的身前，但笑不语。

城门守卫整肃严明，似乎是正在严查什么人，见到他们一行人入城反不下马，怒目而视，也不管几人是何华服贵胄，只张口便说要将其捉拿查办。

江渊微哂，其后薛峰从腰间掏出一枚玉牌，兵甲见状，忙不迭地叩首谢罪：

“属下不知陆相回朝，请赐罪。”

“起。”江渊面无笑意，眸中星光乍现，“尔等治军严格，是当赏不当罚。”

便吩咐了身后薛峰让其三日内前往丞相府中领赏。

几人面面相觑，大喜叩首谢恩。

郑言面色沉静，此前他只知西祁素来民风剽悍，天启民间也传闻西祁军民皆粗俗无制不懂大礼，如此看来，书中不可全信也。

穿越半个应业，街道齐整商旅不绝，高眉深目的胡人遍地皆是，口中言语一概不通，郑言心中揣度，西祁粮田不多，多以畜牧为生，故重商抑农，户籍人丁管理不严，所以城内行人天南海北，倒是一番从未见识过的奇异风景。

骏马在一处高门深院前停下，江渊下马负手而进，门童侍女显然已等候多时。

郑言未敢言语，只随薛峰在一处厢房坐下，听他说完府中布局安置后，才取杯倒水饮茶。

茶水温热，看来是早已备好。

夜色轻淡，星子闪亮，圆月高悬。

郑言与薛峰打过招呼便出府探查，出来前他问过江渊现所到何处，对方只说已入宫述职。他便独自出府。

从太康至应业，旅途中除了赏玩山水，他亦未放下武艺骑射，偶尔江渊略瞧几眼，却未有言语，此时他愈发觉得脚步轻盈，兴之所至，便足尖一点，踏上街边一间民舍房梁，攀爬而上，很快踏上瓦间。

沿着串联的房舍疾跑，又跳跃躲闪，很快他就到了应业城边。

带刀守卫在远处巡逻，他寻了一处守卫稀缺的角落，拾阶而上。

圆月莹白，泼洒清辉。站在城墙上俯瞰应业城池，郑言心中有万千感慨，却无法输出胸臆。

蓦地他听见背后有人在靠近。

匕首已然紧握手中。

一个朱红色的身影踏上了台阶，朝他走过来。

他面容姣好，美目惊华，清丽的面孔笑着问：

“言哥，你可让我好找。”

郑言见他对自己行踪毫无讶异，便知他早已知道自己假死之局。又不解，只问黎季此时不应在太康府邸，为何突然现身应业。

“言哥，”黎季痴痴地凝视着他，缓慢向他走来，一个字一个字地说：“我好想你。”

他细长的双手已然握住了郑言的衣袖。

郑言不着痕迹地挣脱开来。他假死之事已成定局，此时再与黎季发生任何纠葛，于他无益。

另，如若黎季能在他入城第一日便追随至此，他也绝非自己所想那样在太康手无缚鸡而身困险境。

事到如今，他对谎言已经深恶痛绝，更不愿多想。

见他无动于衷，黎季又贴近他的身旁，颀长细瘦的身体散出温热，“言哥，你既已经离开天启，可否愿同我回南梁。”

“我可保你一世安宁。”

郑言转身斜倚砖墙，冷笑道：

“黎世子欲何时复国？你可知，一旦你身有不测，天启与南梁恐再生战事。”

黎季目色尖利，已然有些怨怼，“如今天启形势有变，皇室内部相互倾轧，自是我假死脱身的好时机。”

他着重强调了假死二字，似在提醒郑言，此事是郑言欺骗他在先。

郑言不语，只盯着城外星子沉默。

“那夜……”黎季脸色略有些憔悴，相比几月前看着消瘦了不少，他深深地看着郑言，眼神微动，“那夜言哥你明明也很喜欢……我以为你喜欢我。”

语气幽幽，似乎终是明白郑言待他也仅是如此。

“那夜之事，休要再提。”

郑言沉沉地打断了他，转头准备离开，黎季却倏地拦住他，“宋宁远大婚伤你至此不说，你可知贤王通敌叛国的罪名，是他亲手为之？那几封通敌卖国的书信，均是他亲笔书写，也只有他，才会摹仿贤王的笔迹以假乱真。”

郑言之间微抖，声音却如常：

“此事我早已知晓。”

“他自有心中大计，欲断情绝爱杀人如麻，我虽恨他，但此时也报不了仇。”

见他依旧无动于衷，黎季又问：

“你可知那每日与你相伴的江渊，哦不，应当唤其陆川，其早已暗中前往天启招兵买马，静候多年，就是为了能在天启招来贤能，哪日助力西祁一举东临函谷关，将天启吞入囊中。天启亡国，我南梁也难保。你愿看着你曾读书卧榻的国土，变成他人手中鱼肉的焦地吗？”

郑言冷笑道：

“小季，我曾以为你手无缚鸡招人欺辱，如今看来，也是我看错罢了。中州四国的局势，你比我看得清。”

他甩开黎季又拉住他的手，“陆川他有所图谋，已在第一面时诚实向我告知，不像你与宋宁远，欺瞒至无法隐藏时，才居高临下地告知我。有所图谋又如何，我自知若无图谋，我早已腐烂在太康地下。”

黎季蓦地噤声，他脸色铁青，一张俊美的脸再也无言。

“言哥，你当真不愿与我回南梁？”

郑言缓慢而郑重地摇头。

黎季眼中的光逐渐暗淡下去，他不再言语，默然回头，似一只受了伤的孤鹄，无声地离开了。

“出来吧。”郑言对着背后的城墙说道。

江渊从城墙围挡处缓慢地踱步而来。他丝毫没有被戳穿的窘迫，反而眼中带着轻笑，像是揉进了天上的星辰。

郑言也不与他言语，只是负手站在那城墙前。

“我前往天启的缘由，是因为我算了一卦，”江渊自顾自地解释，“卦象显示珩渊一分为二，正为珩，负为渊，剑指东方，”他看着远方连绵起伏的山黛，思绪似飞烟般飘向渺杳的空中，又像是在凝视着虚无。

“你手中那柄匕首，便是珩。”

郑言未问他渊是何物，或者说渊是何人，只是立在墙前，相对无话。

夏夜漫长，星河璀璨。

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