“郑弟若喜，小相明日便差人送上百坛坛至你别院，如何？”

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三年时间转瞬即逝。

梯田制在西祁一经推行，就获得了百姓推崇支持，第二年稻谷产量就比去年明显增长，行至第三年，又获得了丰收。户马制的改革也使得西祁军队骑兵战力突长，一连在几次边境纷争中大败敌军，南边的一个小国遂称臣岁贡，开创了西祁建国半甲子来第一次受贡的先例。

西祁都城应业。郑言站在城墙之上，看着城外黄澄一片，稻田丰收，耕农正在忙着割稻，脸上是掩饰不住的喜悦。眺望远处东方群山，飞鸟相与还，他的眉宇间似是染上了些忧虑，风吹起一片稻浪，城上之人衣袂翻飞。

“郑公子，陆相有要事相商。”

身后忽有异动，郑言闻声回头，薛峰不知何时已然踏上城墙，低眉拱手向他报事。

他微转过头去，脸上不再有四年前大火未发生时不问世事只管风雅的稚嫩，也不再像三年前初次知道贤王案真相的眼中带恨行事稍莽，他神色沈静敛厚，平和的双眼中毫无波谷，藏着让人难以猜透的宁静，却又隐隐透露着些锐芒。

在西祁这三年，他以陆相门下自居，虽未拜官任职，但已然在西祁朝中有所影响，众多计策从他口中宣扬出去，最后在西祁百姓的日常生活中落实下来。民众只道陆相仁德，将西祁百年以来杂乱无章的内政外务整顿一新，颇有些盛世之治的意味。

郑言负手缓缓走过长长的城墙甬道，秋风一阵阵吹来，飘荡着熟透了的谷粒的香气，他轻抚被风吹起的衣摆，缓坐在高台上早已置了酒具的几前。

“今年新粮酿的清酒，不容易醉，你且一试。”

桌案前早已坐好了一位紫衣公子，他眸中带笑气度高华，赫然正是西祁百姓人人称道的儒相陆川。

江渊抬手握起桌上素色青玉酒壶，扬手就给他斟了一杯，清亮的液体在空中划过，带着悦耳的轻音，悉数跌进了水玉色的酒杯中。

郑言微哂，旋即坐下，毫不犹豫地拿起酒杯一饮而尽，果然是新稻现酿，唇齿间还留着谷子的清香。

江渊也自酌了一小口，状似无意般开口：“天启皇帝大限将至，太子宋武昀昨日已和禁军总校尉王涣密约，以保其顺利登基。”抬杯间，他定定地看着郑言，等待着对方的反应。

一年前，德昭太子服丧期过，明嘉皇帝便册封天启二皇子宋武昀为新太子，以便稳固朝纲。

自从德昭太子薨逝后，明嘉本就日渐灯枯油尽的身体便急转直下，此前还能在宾客朝臣前举止如常，这几年已是经常缠绵病榻，俨然走上了旧太子的老路。

“宋武昀虽文精武佳，尤其是多年来在战场上的累积，近十年就将天启近一半兵权握在手，确实不容小觑，”郑言也不看他，只是自顾自地豪饮，“但实则其人好大喜功，平素镇定自若雍容大气，却易处事操之过急，更不喜部下进言，”他似想到了什么，轻声一笑，看向了江渊灼灼的双眼，“对其有异心之人早已不在少数。”

说罢，他微低着摇了摇头，眼中有半刻的停滞，随即又看向江渊，不谈政事只问酒茶，笑言：“此酒果然不易醉，我已饮四大白，精神清爽舒畅，与几年之前江兄推荐的玛瑙大不相同，果然不错。”

江渊还是未有言语，对坐那人颊上已经染上的红晕，眼神微沉，也就一瞬，他便朗声笑道：“郑弟若喜，小相明日便差人送上百坛坛至你别院，如何？”

着实有些夸张。

郑言又举杯仰头一饮，嘴中笑道：

“好，好，好。”

他目光微醺，言语间已有些迟滞，他灿然笑道：“江兄给多少就饮多少……”语罢，支撑着头的手臂一软，眼见着头就要磕上案几。

江渊急忙伸手抬住了他的下颚，缓慢地轻放在自己的手臂上，眼中复杂。他示意薛峰将身前几案撤下，才无奈起身扶起郑言，将其背在了背上。

衣袍翻飞，名动天下的西祁陆相，闻名中州的神童江渊公子，竟会为了一个人而屈膝弯腰，让他人在自己背上酣睡。

怕是说出去无人可信。

背着郑言走下城墙后，江渊将其放进早已备好的相府马车上，又出来抬手向薛峰耳语几句，便见其领命而去。

回首抬帘入内，郑言一袭白衣素净，歪睡在马车榻上，长眉平静面色微赧，殷红的双唇饱满有棱角。

三年，他更加紧闭内心，越发遵守君臣之礼，让人无法挑到错处。但是说到天启，谈及跟那人有关的人和事，他总是会有些自己也无法察觉的失态——

想罢，他回身入内坐在郑言身旁，一双细长劲瘦的双手抚上郑言束起的黑发，眸中带有怜惜之光。薄唇轻启，示意车夫打道回府。

马车车轴骨碌碌地转起来，地砖不平，终究是有些摇晃，他低头将郑言的上半身放在自己腿上，才闭目靠着厢壁养神。

郑言一向酒力不佳。自三年前喝过玛瑙醉睡半日后，便极少饮酒，宫宴集会议事时为防误事均是一口不饮，即便是他广搜而来的淡酒也是仅仅浅酌几口，今日故意痛饮至醉，不用想就知，他又想起天启那人了。

呵，宋宁远——

兰漏低低敲过了三更，烛焰照在殿内的白玉石上，冰凉如水。

宋宁远着一身墨青色的锦袍，发束青玉冠，端坐在书案后，在一雪白的折子上写着什么。他眼神微沉，似带着来自这几年游走于宫廷权谋的阴沉，又暗藏了饱经磨砺的沉稳和成熟，落笔间杀伐果决，周身四射着不能小觑的锋芒。

“主上，那人不出明日子时必至大限，宋武昀已与王涣私相嘱托，明日酉时借其东宫走水私调太康禁军一千先至东宫，其余二千得其指令随时待命直赴太和殿，”那人着一身玄色劲装，看不出年龄等任何特征，“王涣欲将计就计，但言具体如何调动还需您下达指令。”

“我已知晓。”宋宁远抬起头，面如冠玉动如佛神，他眼中不带一丝情感，他将写好的折子递给那人，“吩咐其按照其上行动即可。”

“是。”那人拿好折子，未做停留，片刻间便已不在殿内。

禁军总校王涣，早已在宋武昀册封太子之前，暗地向他投诚。原因也极其简单，宋武昀多次不顾劝阻，将忠直进言的王涣密友御史中丞顾逸夫弹劾，于两年前被父皇贬谪，在前往柳州恶水之地遭暴民土匪抢虐，全家无后而终。

烛光摇晃，殿内明亮却终如死寂。半晌，宋宁远才拿起一张裱在纸上的画，那画似碎纸片拼凑而成，部分甚至脏皱得不行，但仍旧被小心地抚平粘黏在纸上，画纸泛黄，看来已经存在了不少时间。

他小心地抚摸着那画，似看到了很多年前，大雪纷飞，有一人低头看他，一边温和地笑着，一边捂住了他冻红的手。

内务府势利，冬至大雪，他却没有冬衣，第二日，郑言便送了他一件绝好的墨色狐皮大氅，只说是父王前年送他的，自己不喜穿皮戴袄的，闲置多时，如此刚好送给他罢。

那年大雪，他没再生了冻疮。

乌灰的云四处飘荡，遮住了刚刚升起的月亮，一如这沉静的紫禁之城。

言言，此时你在那西祁宫城，可知明日，我年少便种下的种子即将生根发芽。

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