“郑言，你会助我的，对吗？”

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冉冉熏香缓慢升腾，晕染出阵阵幽香，星紫纱帐绵延轻垂，烛光轻摇，隐约可见其后墙上整齐有序地堆满了各色古籍。

郑言随着宫人走近这兴仁宫，刚踏进殿门，便见帘后有一位杏黄衣袍的公子，负手对着书墙静立。

拨开帷帐稳步靠近，郑言压下心中疑惑，只淡笑着调侃道：“这次你又是谁？陆丞相？”

江渊闻言缓缓转身笑着看他，似这近一个半月的未见并不存在，“郑弟抬爱了，”他眸子中闪着烛火清亮的光，不似往日不见波谷，“在下何沄，”笑言间他还微微作了揖，“与尊父通敌叛国的那位。”

“北周二皇子何沄？不是早就传闻体弱多病，朝中群臣常年不见其面，不日将命不久矣？”

说罢二人均相视一笑。

北周二皇子何沄，四国均有传言其从出生时便体虚病弱，北周天子为其搜尽天下奇药妙方，但仍旧是江河日下，遂特赦其免于朝政及各类宫宴。

朝中每年均有传言二皇子大限将至，奈何圣上多年来竟只育一子，大皇子也就是旧太子在出生后不到一年便夭折，自此朝中虽无太子，但群臣也心知二皇子何沄便是未来的新朝国君。

但何沄自九岁之时便又现夭折之象，药石维持至今，倒也没听说崩世之闻，群臣虽日渐焦碌但依旧无可奈何。

“你到底还有多少我不知晓的身份？”

随意浏览着江渊身后满墙的珍本古籍，郑言揶揄道。他并非对江渊的身份好奇，只是随口一问，也不期望他真能回答。

“郑弟还是无需知晓得好。”江渊微眯了双眼，那眼中半是冷肃半是笑意，一如三年前初见那般让人捉摸不透

果是如此。

二人均不着痕迹地越过此话题，郑言将手中书籍放回，又寻找下一本：

“我此行前来北周，本是想去克沁草原一览北国风光，其后便重返西祁，继续与你相聚。”

郑言随手抽出了一本《前梁异闻录》，兴趣乏乏地翻阅几张，续而沉吟道，“不想竟到了你的老巢。你此时回北周，所为何事？”

江渊已然侧身负手立于窗前，夜风吹进房内，那窗边帷帘迎风翻飞浮动，他平静而又低沉地看向殿外，良久微微带起嘴角：

“父皇不愿再替我代政，大哥体病虚弱，他与母后遍寻四国名医，仍旧药石不灵，如今已做好带着他游历四国寻医的打算。”

他眉间似添了些轻愁，但终究很快烟消云散，那一双细长的双眸看向郑言，带着暧昧不明的柔光，“遂强令我回北周继位。”冷风中衣袂飘舞，他眉目似月，欲触碰却又难以企及。

“……”

郑言一时猜不透那话语到底是真是假，四国均知北周太子早已于十几年前薨逝，如今他道太子未死，北周天子要退位寻医，颇有些荒诞不羁的趣味。

倒也与江渊的行事风格出奇地吻合。

他垂头续看那志怪异闻，心中只道是真是假又如何？他只当从未听过。

“天启三日前新颁年号，曰作‘俟元’，其意可见。”江渊沉声道，只听那侧翻书页的声音一顿。

“郑言，”书页翻过的轻声继续微响，江渊还立在那夜色溶溶的夜风中，他眼光迤迤不知在盯着何处，笑道，“你会助我的，对吗？”

郑言仍旧翻阅书籍，双眼未曾抬起，只是淡然道：

“我定会遵守诺言。”

江渊面色一怔，缓步走到他身前，像兄长般欲抬手拍他的肩，却被郑言不着痕迹地避去。他依旧笑道：

“早些歇息，我已叫人备好盥洗寝具等，这些日你也奔波累乏了。”

便默然而出。

冷意沉沉，北风萧萧，冬意渐浓，雪将至。

北周二十八年冬，明孝薨，次子何沄即位，年号“归元”，同年西祁一改相安百年的境况，频来纷扰以乱边境，周威而伐岐。

西祁边城，薄雪盖了茫茫大地一层，逶迤远山青黑，孤鸟在山边来来回回地旋飞，冷风呼呼地轻啸。隐隐的马蹄声远远传来，交杂错落，白雪间可见三个黑点由远及近，三人各骑一匹黑马，迅驰而来。

“我现在终于知晓你是如何实现身份切换的了。”接连十二个时辰没有间歇的骑马赶路，郑言无奈地玩笑道。

寒风很快将他呵出的气息吹散，江渊并未回首，只勒紧缰绳凝视前方。

几日前，郑言刚刚与他一同端坐于大殿尾端，静看完那“北周新天子”不怒而威的登基大典，宫人用那洪嗓宣读江渊亲拟的诏书与政令，百官万民对着那黄袍青年高呼万岁，如今三人却只身骑马赶往西祁主理战事，寒风刺骨日夜兼程，恍若隔世。

如今北周新天子登基不到三日便与西祁宣战，四国哗然，西祁天子急诏云游在外的陆相入朝商议对策，便有了郑言与江渊迎着初冬的第一场小雪赶赴西祁的情境。

看着并未有所动仍旧凝视着前路的江渊，郑言复紧了紧手中的缰绳，潜心赶路。

他们在傍晚又开始飘洒的雪花中抵至应业，洗尽一路风尘之后，江渊静坐于窗边的几案前，神色轻缓地执笔就着折子书写，大雪将相府院中草木掩尽，案前灯芯细微的崩裂声都清晰可闻。

“御乾宫那位早已急疯了，”郑言踏进暖意融融的房内，寻了个坐处懒散地斜倚着，“你却倒是不见途中时半点急色。”

江渊神色未动，兀自抬袖写着那一张雪笺，眉间不见任何波澜。

郑言已然习惯了他那副波澜不兴的神貌，接连两日奔波劳累，加之室内灯火迷离，暖气氤氲熏香袅袅，靠在椅上少顷便沉入了睡眠之中。

翌日雪盖宫墙，冷意飕飕。郑言将那从北周顺手携回的《四国名器录》翻阅了大半，才见到下朝晚归的江渊，他衣角带雪，微微染湿，眉目清淡，却隐隐见到还未淡去的肃杀之气。

“为这抗周主帅，朝堂上场面应该不会好看，”在西祁三年，他一个相府的“门客”都能在朝堂上取得在一席之地，想来这朝中除了陆相定是无可定夺局势之人。

西祁开国皇帝苍皇早逝后，继位天子庸碌无能，满朝文官胸无大志，武将成天饮酒度日，此时突遇他国宣战，定是早已促惶急一时间找不到合适的武将领军来应敌。

江渊不语，他淡然在婢女环伺中褪掉微微沾湿的衣襟，复换上浅紫长袍，浅噙了几口热茶复才缓步朝郑言走来，“名器录？”他眉间轻皱，“薛峰给你备的都是些什么书。”

郑言好整以暇地将那书摆在桌上，“他每次见我，我定是都在看那些闲书，世人都知投其所好，叫他填满那一墙已是不易。”

他复又拿起那本泛黄的线装旧书，抬眼已是笑眼淡淡，眸中清亮，“北周天子亲笔撰写，不拜读岂不是拂了他的面子。”

“……”

江渊眉间轻挑，接过那叠泛着时光味道的纸，指尖轻翻，转而平淡道：“十几年前避居过巴弩，小儿拙作，见笑。”郑言见他眼中似有得意似有愁伤，刻意忽略掉“避居”二字，扶额连叹果然是江渊公子，西祁神童名不虚传，才索回书丢至桌上。

良久，江渊才问他：

“你怎不问，珩渊之事？”

郑言就着桌上茶杯浅饮几口，但笑不语。

是真是假又如何，无论多少身外之物，我与那人终究是再无可能。

江渊欲语，却只听身后一阵疾步而至，薛峰面色焦急，与江渊耳语几句，二人脸色陡然转为凝重，便又消失在门外厚厚积雪的院中。

天启，太康。

太和殿内兰漏轻响，青衣婢女正低头往那炉火中添些黑炭，点点火星向上飘扬飞舞，炉中橘红一片，映得那稚嫩清丽的脸颊一片通红。

殿内暖意融融，宋宁远着了件玄色锦袍，袖间有淡金色的五爪麟龙游曳，他命小婢女开了朝西的轩窗，负手走到窗前，眺望着乌色的云笼罩下的宫墙。

西风阵阵袭来，吹得殿内帷幔飘摇不定，他迎着冷冷的风，黑色的眸子似一汪深潭，沉静深敛。

冷风将那浑浊的暖意迅速冲淡，也将他多日来连续端坐理政些微混沌的思绪吹得清醒。

如今北周已对西祁宣战，无论是何方取胜，这对天启都必然不利。

距离登基大典才过半月，秋试之后新进的人才还未安置妥当，即便有可用之才，此时也决然是缺乏历练，革新的效用少则半年，多则三载才能有所发挥。北周新皇此时向西祁宣战，想来是早已胜券在握。无论两国交战将会耗时多久，只要一方获胜，天启必将随时受到战争危机。如此只能时刻做好迎战准备，否则将危在旦夕！

忽而一只白鸽在他窗前停落，他会意拾起，果然见其腿间缚着一个中空竹环，取出环中纸卷，他展开细看：“昨日郑陆至岐。”字迹笔直有力。

宋宁远将那纸紧捏手中，沉思良久。最后缓步走到那火炉前，看着纸片逐渐变黄发黑，最终燃成一片小火，熄灭，只剩下焦灰。

陆川此前何时同郑言共赴北周，暗探几经查探，也未曾知晓。如今二人突然返回西祁，必定与北周新皇登基、南伐西祁有关，他眉头紧锁，神色怅然，浑身陡然气势如虹，只将手中竹环掷进炉中，溅起一串红色火花飞扬，殿内侍女纷纷跪地，只知天子有怒，但俱不敢言。

殿外不知何时已有雪花开始飘洒，纷纷扬扬无穷尽，小婢女期期艾艾地说怕陛下冷到身子，可否将那西窗关闭，免得陛下伤身。

宋宁远回首看她，似乎想起了数月前也有谁亲口说绢绸湖水清洗更加柔软之类云云，他一时也想不起是哪个婢女了。

窗边已经落下了飞进来的些许雪花。

“去吧。”他点首同意。

见一向喜怒难定的皇帝终于面色和善了一回，婢女心中大震，低首快速将那窗棂关上，身姿优美灵动，仿若冬日的一尾翩翩蝴蝶。

“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”宋宁远不知不觉念出了这小儿学堂咿咿呀呀必学的诗句。停顿良久，才恍然忆起很多年前在尚书房廊中，两人因大雪封宫寸步难行，徒步到学里已是迟了，被太傅赶至廊外程门立雪，二人对雪空望时，郑言也曾对雪念过这一句。

如今竟是一语成谶。

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