我最后再奋力挣扎了一下，眼前一黑，彻底地昏了过去。

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第二天我起了个大早，和薄灯在邮件沟通之后，带着材料来到了管理学院。等候着我的是我大一时候的系主任，冯元杰教授。他见到我，有点吃惊又有点感慨：“那边只给了你的英文名，我看到‘Xie’还以为是姓谢，没想到安蒂亚斯先生真的派你过来了，看来你这两年在NYU很受肯定。”

我谦虚了两句：“亚裔学生比较少罢了，安蒂亚斯先生也是看在我熟悉本校情况的基础上，才给了我这个机会。”

明知道我是N大和NYU联合培养的本科生，却还是让我来对接此事，一是因为本校人熟悉情况好交流，二也是因为安蒂亚斯存着大事化小小事化了的心态。两校之间还有很多合作的机会，他并不想因为这种小细节破坏大局。我来的目的很简单，将投递论文的责任划分清楚，能让N大撤回论文是最好，如果做不到，也要改成联合发表，带上安蒂亚斯团队的名字。

冯元杰教授很开心地笑起来：“安蒂亚斯先生确实是明事理的人......我们内部也在进行调查，你多待几天，我们好好协商一下，等处理方案出来了，安蒂亚斯先生点头签字了，这事就算办好了。”

我心里长长的松了一口气，冯元杰教授又拍了拍我的肩膀，问：“准备留在NYU深造吗？以后就在安蒂亚斯先生的项目组里了？”

我点了点头：“如果能留下来是最好。”

冯教授的笑容加深了些，又自豪又失落的样子：“那里确实是全球顶尖的平台了，你能得到他的肯定实属不易，只是可惜了我们培养的人才了......”他悠悠叹了口气：“希望以后还有交流的机会，能让你多回母校看看吧。”

此时，薄灯敲门而入，冯教授立马招呼他：“小薄，你怎么没跟我说NYU派来的对接员是星然？对了，星然以后留在NYU的话，你们兄弟不就长期见不到面了吗？”

不知道是不是错觉，我感觉薄灯的神色好像透出微微的僵硬，但他很快就调整好了，把手里的资料放在冯教授面前，不动声色地岔开了话题：“......林主任让我来跟您汇报一声，他那边已经和梅副讨论过了。”

在薄灯和冯教授的交谈中，我很快弄清了来龙去脉。事情的原委其实很简单，甚至于有点乌龙。

N大管理学院在学术型硕士和专业型硕士的管理上一向是泾渭分明，专硕单独划分出去，设立成专业硕士教育管理中心，分别归属梅副院长和边副院长管理。在与NYU合作的项目上，两位副院长的意见也一直都不统一，但学硕毕竟是老牌、正统的硕士，因此一向以梅副的决定为主。

直到NYU派出安蒂亚斯的团队和T大接洽，N大难免有大后方被偷袭的感觉，在再次讨论和NYU深入交往的项目时，梅副的意见就不那么好使了。边副取走了十年来的合作项目资料，在他的默许下，今年毕业的专硕生取材于这些资料，向期刊递交了论文稿。学术圈只有那么大，NYU岂能不认识自己的项目资料？安蒂亚斯又是个雷厉风行、缺乏耐心的典型白左精英，没有和N大好好交流，一来二去之下就拖成了现在的局面。

冯教授听完汇报，薄灯又将梅副签字过的情况说明书给我们看，他才疲倦地说：“那应该就是这样了......这篇论文的处理，梅副怎么说？”

“梅副提出了撤回投稿，但是边副拒绝了。这次他们这一届大半硕士的学位论文都是和这些数据有关联，如果废除，十几个应届生的论文都要重新开题，但是他们现在都已进入待答辩了。而且投稿的这位尹同学，是边副最看重的嫡传笛弟子，顺利的话就攻读他的博士了。”薄灯说：“边副现在不同意撤稿，也不愿意修改署名，所以两边僵持不下。”

冯教授毫不掩饰地露出苦恼的表情，我几乎看到他脸上的皱纹都多了几根。他揉着眉心，对我说：“星然，你是自己人，院里的情况你也是清楚的。我们一时半会之间确实是无法敲定处理结果，要么你先在G市留一段时间，等我们内部协商好之后，你再代为向安蒂亚斯先生传达。”

我还能说什么呢？自己的母校，什么情况难道自己不清楚吗？我同情地看着他，点头答应了。

步出教学楼，我心里沉甸甸的，但又有点轻松。一时半会不用回T市，那么也就是一时半会不用去面对陆昊笙和燕鸿雪。

薄灯陪在我身后，冷不丁开口：“你不想回去吗？”

我说：“想不想回去跟你没关系。”

他好像对我的态度不以为忤，又开口：“因为你不想面对陆昊笙和燕鸿雪。”

我这次是真的有点生气了，抬头直直的望着他：“这也跟你没关系。”

薄灯蹙起了眉头，好像很是不解，十分疑惑：“星然，你到底在别扭些什么？”

这话一出我瞬间炸了，我几乎从来没跟薄灯发过脾气，但是这次我几乎是咬着牙说：“我们已经不是兄弟关系，我和薄公馆、和你、和安之岚都没有任何牵扯。你自己亲口说的，抚养我只是为了报恩，现在我成年了，你的恩报完了，那么你能不能离我远一点，当个恪守本分的陌生人？”

他看了我一眼，说：“你和薄公馆脱离了关系，就要当做我和素不相识。但是你和安姨的母子血缘关系，不会因为你们任何一方的否认而消失，所以我也永远不会把你当成陌生人。”

我一瞬间觉得荒谬又可笑，我说：“薄灯，你能不能做一回你自己，不要把薄公馆和安之岚挂在嘴边上？你照顾我是因为薄公馆那时候对我有责任，那你自己的喜恶呢？你是否有真心一刻，遵从你自己、做过你自己？”

薄灯的语气依旧很平静：“我从小接受的观念，就是我是薄公馆的继承人，安姨是我的母亲，我所有的准则来自于我父亲和安姨的教导，我根本区分不开我自己的喜恶，和薄公馆的原则。”

巨大的失望击中了我，我霎时觉得自己这些年来所有投射的孺慕之情都极其可笑。我冷笑着说：“那可真是难为你了！对着我这一个来历不明的路人，也要摆出兄友弟恭的架势，这么多年了，真是了不起！”

他说：“星然，很多时候我只是薄公馆意志的执行者，但是照拂你这件事，如果你非要一个答案，那我可以告诉你，纯属本心、愿意而已。”

我想一瞬间从地狱被抛到天堂，不敢置信地看着他。

“我敬重安姨，如敬重我自己的生母。你被安姨带回来，她把你交给我照顾的时候，我就已经默认了这一份兄长的责任，我对自己的职责一直承担的很好。”他看着我，眼睛温和，有一种令人安静的力量：“你来的时候，乖巧可爱、懂事聪明，我很难不去喜欢你。对你的所有感情，直到这一刻起，都是薄灯的本心。”

我失笑，摇了摇头，一字不落地背出那句话：“......如今抚养遗孤，不过是报恩罢了。等他长大‌‌成‌‍‎‍‌人‎‎‍‌，就是薄公馆还清恩情的时候。薄灯，这句话我亲耳听到你说了两次，你还有什么要解释的吗？”

“没有，是我亲口说的。”薄灯说：“星然，你好像依然看不清楚，薄公馆里，无论是我父亲还是安姨，无论是我身边的长辈还是同龄人，他们没有人希望我与你亲近。”

“安姨处境尴尬，越对你关注有加，越容易招惹来薄氏长辈们的不悦。我父亲深爱安姨，自然不会喜欢她和解先生的孩子。属于薄家年轻一辈的位置，无不需要从长辈们手中接过，如果给你一个解姓子弟过多的资源、过高的人脉，将置薄公馆的小辈们于何地？几相权衡之下，对你不闻不问、冷漠以待，反而能让你平平安安长大。”

“我父亲能保住安姨在薄公馆说一不二的地位，本身已经付出了一定代价，他没精力也不愿意再去照顾一个与己无关的孩子。你只有十二岁，在权势倾轧之下很容易就出些什么无法解释的意外，我和安姨都承担不起这种风险，所以选择让你在漠视里长大。”

薄灯说完，眼眸垂下：“你与安姨母子情分到头，是你们彼此选择的结果。但我还没有承认与你断绝关系，你不认我，我不同意。”

我接受的信息量过大，一瞬间只觉得极其可笑：“所以我这几年承受的，只是你们几方博弈下的附属品吗？薄灯，你觉得这样对我公平吗？我不是人吗？我没有心吗？现在你一句不同意就想恢复成没事，不可能！”

我盛怒，拂袖而去，薄灯却再也没有任何话语，只是沉默着看着我走远。

我还没走出几步，已经泪流满面。只是我不敢停下，也不敢回头。

既然在G市暂时没有其他事了，我想着回尔镇市的家看一看。两年没有回去了，虽然说一直有保洁在定期打理，但是久不住人的屋子总还是要看一眼的。

我找薄灯去拿钥匙，他不是很赞同的样子，迟疑地说：“要不然我和你一起去？”

我立刻拒绝：“不必了，当时钥匙落在你这里本来就是个意外，我以后也不会再来G市。”

“但是我听说尔镇市最近不是很太平......”他犹豫到：“要么你别回去了，我不确定到底发生了什么。”

我拿着钥匙转身就走，不想再听他废一句话。

G市到尔镇的高铁很快，我打了个车从尔镇东到我家只需要十几块。只是很奇怪的是，车站里戴着口罩的比例好像增加了一些，来接人的司机脸上也扣得严严实实。我以为他感冒了，没有太在意，司机却在闲聊中与我提起：“......一般流感好像是春季里的，怎么今年快入夏了还在发病啊？”

我摇了摇头：“可能今年台风季来得早，气温变化剧烈，生病的人也多了。”

司机帮我拎下行李箱，还多提醒了两句：“后生仔，不要仗着身体好就穿这么单薄，最近生病的人多，要注意保暖！”

我笑着道：“谢谢叔了。”

尔镇第一高中的教师小区，C区2栋5楼，就是我那小小的巢穴。两室一厅，因为是顶楼，带小小的露台。我走进屋子的瞬间，还能闻到透进来的幽幽的白茉莉和金银花浮动的馥郁，我在纽约公寓的花已经全扔掉了，因此也很久没有闻过这种味道。

屋子里的摆设和我十二岁那年离开的一模一样，只是维护得干干净净，连窗花都是我爸在世的那种贴法，一切都好像当初我和他一起生活时候的样子。如果人和人之间能像这间屋子一样，只要尘封起来、好好保管，就会经年不变，那该有多好啊。

我放下行李，简单给自己炒了点河粉吃，电视还是当年的有线电视，现在家家户户都装了网络电视，我们家这个已经不能看了。我拿了干净被褥换上，用老旧的煤气热水器洗了个澡，沉沉睡过去。

第二天，我吃过早饭，准备去附近的菜市场买些蔬菜主食之类。我准备在尔镇住半个月左右，家里什么吃的也没有，该去买点生活用品。

走进超市的时候，我发现今天的人比往常多很多，基本都是中老年人，脸色沉沉、心事重重、拿着大袋大袋的米面往购物车里装的架势。我有点惊讶，从来没见过这样的阵仗，虽然很从容地拿着我需要的商品，但是还是忍不住一眼又一眼地观察他们。

买了大概一个月的生活必需品，我费了好大劲才慢慢搬上五楼，刚到家我就打开了手机搜索尔镇市，却只在零星角落里看到了“春季新型呼吸性传染病”的报道。尔镇市靠近东南亚，确实有过从那边传过来的流感病史，但是现在都快要夏天了，而且就算是流感盛行，也不至于让大家都因为恐慌而去囤货吧？

我挠了挠头，还是想不明白，但是家里反正也有了囤货，有水有电有网，就算有什么事，我在家待个一周也完全没问题。没想太多，我又给家里彻底做了个大扫除，看了会儿手机，在夜色里沉沉睡去。

第三天安蒂亚斯给我传来了大量文件，让我连夜整理。我在家闷了两天，熬了两个通宵才把数据整理好，往他邮箱一发就倒在了床上，几乎昏迷式的睡过去。

事情的转折来源于第五天，那天晚上我一直睡得很不安稳，上午醒来的时候头疼欲裂。我看看手机，已经十一点多，然后我发现自己在被子里的身体全都被热汗渗湿，露在外面的脸和脖子却冰凉冰凉。我勉力爬起来看了一眼，发现自己昨天睡得太快，忘记了关露台的窗户。半夜里下了一场雨，寒风飘进来，我的被子也是薄被，估计是着凉了。

从跟着安蒂亚斯回国起，到我飞往G市，短短一个月见了我这辈子不想再见到的三个人。更何况，陆昊笙和燕鸿雪执着的占有欲就像是一把达摩克里斯之剑，一直悬挂在我头顶。这段时间我连轴加班，心理压力又沉重，吹了凉风以后，感冒来势汹汹。

我这时候并没有想这么多，只是想着去附近的诊所买些药，或者再挂一挂水，也就会好了。但是等我走下楼梯，站在被贴上告示的单元楼门口，面对着被封锁的铁门，才发现了事情的严重性。

我扶着昏沉胀痛的头，努力聚集起精神一字一字去读那张告示：“......为有效控制非典型肺炎的扩散,切断传播途径,保障人民群众的身体健康,根据《中华人民共和国传染病防治法》第二十四条,第二十五条,第三十五条和有关法律,法规的规定,通告如下: 一,对于受到非典型肺炎扩散污染的人员和场所,应当依法采取隔离措施......”

明明都是中国字，但为什么连在一起我却看不懂？

我惶惶然握住铁门栅栏，用力地敲了敲，自以为很大声地喊，实际上声若蚊呐：“......有没有人啊？我，我——”

我离开尔镇市不久，尔镇一高就建了新校区，大部分老师都在新校区周边买下内部福利房，原来的教师小区其实已经很少有人住了，只剩一些不愿意搬迁的退休职工还在。

而我居住的C区2栋，住户也寥寥无几，在疫病扩散开以后，隔离的隔离、避走的避走，这一栋居然只剩下了我这个、对街道办通知毫不知情的住户。

彼时的我还并不知道这些细节，我只是在门口惶恐地敲了许久、用我发炎红肿的嗓子喊了许久，直到我实在是没有一点儿力气，能够支撑我好端端站着。

我毫无办法，昏昏沉沉的大脑终于开始工作，我想起来我身上还有手机。哆嗦着手掏出手机，我靠在铁栅栏上，勉力翻着联系人，第一反应是联系陆昊苑......冷不丁一个寒颤，我眼前一黑，一头就冲着地面栽下。最后一刻，本能性地伸手撑了一下水泥地面，免得自己头破血流。也就是那一瞬间，手机脱手而出，从栅栏的缝隙里甩出很远，在地面弹跳了几下，落在了门口的花坛里。

那一瞬间，我竟然还有心思苦中作乐地想，质量真好啊，这样屏幕都没碎。

但是下一秒钟，我就反应过来，家里十年没住过人，自然也没开通过固定电话，手机的移动网络是我与外界联系的唯一方法，失去了手机，我真的是叫天天不应、叫地地不灵。

我双腿跪地，从栅栏中探出手，不顾自己的衣领和脸颊在灰尘里摩擦，但是那么远的花坛，又岂是我伸手就能够到的？

冷汗汇聚成珠，慢慢洇湿了我身下的地面，我最后再奋力挣扎了一下，眼前一黑，彻底地昏了过去。

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