四十八 一鞭听马嘶，长恨桃叶渡

1

汉军班师回朝那日仿似一切皆好。

早些日子的雨水冲刷了民邸瓦楞上的积灰，道旁的香叶似剪似裁，错落有致。整座长安城焕然一新。倪珂未及回府稍作歇息，便扬鞭纵马赶至宫中面圣。费帝对自己的褒奖自然不遗余力，可立于一旁的太子却始终嘴角微微勾起，以一种成竹在胸而又幸灾乐祸的笑容挑眉相觑。那个重眉大眼颇为英气的费铎现今形容消瘦，目光阴戾——他已知沁姬临盆之日就在前后几日。如若诞下皇子，只怕自己的太子之位定是岌岌可危。

费帝枯皱的脸上露出一个干涩笑容，只说要予你的封赏已在玉王府等候多时，苍老的面颊便显出浓厚倦意。倪珂当下请安告退。

刚迈入府门，李夏便来相报，“府里来了个长者。已住了好些日子。”见府中上下众人一概对这个两鬓微染清霜的长者敬重得至极，只当是某位身份彰贵的客人。那时的李夏一颗心完完整整拴于樊凉，也无作深想。她发现从来气定神闲的小王爷颇为明显地颤了一下，竟如稚子一般全然不自知地伸手整了整衣角，他微微低下头，轻轻对着立于大堂的那个背影唤了一声，“父亲。”

长者转过头，青鬓斑驳，面上纹皱如凿，神色寡淡地瞟了一眼少年的白发，“如何容自己变成这副鬼样子。”

若干年后的父子相见，第一句话竟是如此。李夏看见倪珂仿是认错似的低下了头。

堂内满是人。本想让他们退下，但倪尚卿一个手势便止住了，径自落座，他示意少年来于跟前，淡淡道，“何不与我报禀一番，这些年你都做错了什么？”

“我……”怔了怔，随即轻咬嘴唇，似下定决心一般，“孩儿自认并没有做错什么。”

“我让你效仿孟尝君纳四方贤士累仁义之名，你却背道而驰。纵是我在湖州亦听得不少你干的好事！莫非你自己不知四海百姓如何看待于你？”

“市井之词，不足全信。所谓‘仁义’，从来不过是雨落湖海、花添锦上。一不可化为寒者襦，二不可化为饥者粟，三不可御敌于阵前，四不可增寿于百年；何况若有宵小之辈时时觊觎身侧，再持‘仁义’之名，行迂酸之事，不亚于引火烧身，坟茔自掘。”倪珂将头愈埋愈低，作礼身前，却扬起声音辩解。“父亲曾言，成大事者当不拘小节。孩儿时刻铭记于心，不敢怠忘。”

“还敢文饰强辩！”倪尚卿怒不可遏，扬手将案上的玉石摆物掷于少年身上，豁然一声厉斥，“你以遇刺为借口，竟屠杀樊人数万之众。听闻你从陇西甄选的千余名男童女童，大多逃之不及，葬身火海，这也是我教你所为吗？”

“漠北蛮夷，屡屡扰我边境，实在恼人。虽说此役小胜，然后患并未尽除。若我朝不派兵驻守，樊凉百姓人皆擅射擅骑，不日便将死灰复燃；若我朝派兵驻守，久而久之难保驻守之将不与羌人勾结，升起异心。唯有将其灭去，恰似羊一只、狼一群，必将引得漠北诸国为争此咽喉重地而兵戈相向，而我朝正好隔岸观火，坐收渔利。”

“仅是为此？”

他垂首不视父亲的犀利眼眸，低声道，仅是为此。

“好了，既然你已得胜还朝，圣上亦无多言，我也无须追究。”倪尚卿阖起眼眸，以一个宽和慈爱的声音道，“圣上知你身子骨弱，下旨封你为敬王，并于京城近郊赐了你一座静谧府宅，好叫你安心调养。我与郝阁老已有商议，六部之事再无须你过问，神机三营也重归我帐下。至于暂代的兵马元帅一职……待我仔细权衡斟酌，再寻出一个妥帖的人来……虽说黎民社稷重于泰山，终究比不过自己身子重要。为父知你喜欢拨花弄草，那宅子夏凉冬温，田趣盎然，想来你定喜欢……”

“飞鸟尽，良弓藏……”倪尚卿看见少年那苍白失血的脸上忽然染起一阵红晕，他猝尔抬起碧绿眼眸直视自己，无比恻然无比哀伤地露出一笑，“这个天下还未姓‘倪’，你就这么急不可待地……要杀了我吗？”

“身子这样弱，何不抛下算计，清心静养……为父也是一片好心……”抬手搭向了那单薄后背，指掌的劲道触发了他的杖伤，少年刚刚染上一丝红晕的面色骤然又变为惨白，然后一口鲜血吐出口中，跪倒于地。那个威严长者低头俯视他半晌，终究对这个从未忤逆过自己的儿子生出了一丝恻怛之心，换上一副稍软和些的口吻道，“当日你在湖州冒着倾盆大雨连跪了几个时辰，不正是为了请我回府？为父也知你死死念念便是卸去这身刑枷好随心所愿归隐天涯，而今我回来，岂非正好如你之意……”

“……太迟了……”倪珂埋下头，双眼视地，任滑落的白发掩起脸。在场众人都听见温雅少年放肆地笑出了声音，也看见数滴琼瑰之泪打湿了地砖，“倘若那日你能回来……兴许我就能在他将腔中方寸完完整整交付他人之前……兴许……现在……太迟了……”

自小心思就重。敏感的天性早让他在山贼寨子中便洞悉了简森的去意已决。原也是这样。那个人从来都高远自放，闲洒人生，正如天上之龙如何不会甘愿困于尺泽。如果无可挽回，那么……可否不管不顾随他同去呢？

多少回一曲繁弦日渐匿，多少回并肩执笔宵不寐；又有多少回同枕共眠相隔咫尺，多少回凭栏互望远去天涯。那个他还未相见便想相偎一生之人，到头来终究意阑人散，撷花独看。

他行的是林径小陌，自己却择了辇路大道。直至终有人伴于他的身边，随他煮酒桑麻，随他舟楫车马。黄粱梦醒，人去阁空，独有荆桃在。

正是咎由自取，怨不得他人。

“那宅子一应俱全，待收拾毕了，你今夜就走罢。”

“……我不走。”

“你说什么？”倪尚卿从未想到会被倪珂出声忤逆，还以为自己听得岔了，复又问上一遍，“你刚才说什么？”

“我不走。”半跪于地的少年仰起了脸，以一个超然平静的微笑回望了那个不苟言笑的威严长者，他以手背掩口轻咳，却仍不断有鲜红液体顺着指尖淌落于地。“这个地方早已催白了我的头发……熬干了我的心血……啖尽了我的骨肉……这个地方即为我坟冢……为我棺柩，为我骨龛……我生于斯，业已葬于斯……我不会走，也不能走……”

“你何不抬眼仔细看看，”倪尚卿微眯鹰眸定定看着，反倒出奇冷静地勾唇一笑，“这个地方是玉王府，但你从来不是玉王。难道——要我着人‘请’你出去么？”

堂内异常安静，园内桂树飘来的香气十分馥郁。倪珂抬起头，开始环视接踵摩肩伫立于自己身前的众人。煞也奇怪，这个略略仰视的角度，恰巧与十二岁的他看出去的世界相同。

2

天有寒炎，世情亦有冷暖。

倪尚卿于大长公主辞世的第二个月忽然杳无影踪，正是屋漏偏逢雨，整个玉王府陷入一片欲哭无声的悲寂。倪珂于床榻上被府内的嘈杂之声惊醒，苏礼卫阻止不了失控的家将殴打倪氏戚族，也阻止不了他们搬走府里的名玩字画，甚至强拉府中女眷出门典卖。那些撒野闹事的家将中还混有不少府外的鸡鸣狗盗之徒。青天白日，天子脚下，人心之毒总是一划的落井下石。

一声碎物之响。沸闹的人群像被抽了柴，慢慢停罢下来，看向他。

苏礼卫看见少年病中的柔弱身胚在风里颤个不止——他几乎还下不了地。以目光示指地上打碎的陶瓷骨着，一笑道，“玉王府别的没有，金银玩器、翰墨玉甸，倒还有些。各位若看得上，也无须费心来抢，尽管拿去是了。”

衣袂飘飞，羸弱少年仿佛随时都会随风而去。目视众人复又侃侃而谈，“你们当中哪个不是自小学艺，熬过了十余寒暑才练就的一身本领。你们手中之物，寻个街铺典当了去，至多不过三五百两黄金，虽说也够一个普通百姓紧衣缩食一生无忧了，可如何对得起这顶天立地的七尺躯身，如何抵得过旦夕不休的十载春秋？男儿在世，不求一个荣华显赫，也当求一个青史存名。是离府后从此屠猪卖肉了却残生，还是随着我他日封王拜将功成名就；而我适才所言，是谵妄之语，还是苦口箴词，假以时日定然会见分晓。玉王府从来无需尺泽之鲵，今日谁人要走只须报上名来，我便代父赐他一纸自由身！”传唤家丁将书案笔砚一并搬来。因断去的手筋尚未愈好，执笔的手颤个不住，少年咬紧齿冠竭力尝试了几次，素笺之上的墨迹依然扭曲歪斜难以辨识，随后他对身旁的苏礼卫挑眉淡笑说，“苏伯，你来。”

可苏礼卫早已泪下潸然。

“若远来的朋友愿意留下，王府诚然欢迎。”少年每说一句话都面含浅笑，然每说一句话也都汗洒如豆，“只不过我有话于先，玉王府铁律金科，今日之事今日之后便不究于云散烟消，然再有悖主犯上者，定当严惩不贷！”众人惊异于这个羸弱少年的豁达大度和冷静自若，更惊异于这个羸弱少年的凿凿言辞竟让自己笃信不疑。倪珂看见那些人放下了手里的器物，各自归位，而玉王府复回一片桐绿蕊粉，鸾唱莺吟。

韶光过隙，十四峥嵘。早过了少年的年纪，也早没了少年的心境。抬起眼睛细细度视身前的每一张脸，那些他八岁一力承担于滔天巨变的人，那些他十二岁酌水相灌于弥月不雨的人，那些辇马赫奕高官厚爵的人，那些金银充栋娇妻美妾的人，他们全都埋头向地，不敢觑视彼此，更不敢直视自己。良久的阖寂僵持，他听见其中一人开口说，请小王爷莫要让属下为难。

原不过打水竹篮，一场泡影。

“明白了……”倪珂慢慢撑地起身，如个少年般轻捷而释然地笑了，“……终于明白了……”

衣襟上点点血迹艳若红梅，踏过长满青幽苔藓的长阶。白头少年人，一袂飘之而去的轻削背影。

3

合着这世上的因缘际会从来乖蹇，那厢父子刚交忿于鸟尽弓藏，这厢父子即反目于人心难测。太子费铎如何会被废去太子之位，是妖后的枕边扇风，还是奸臣的堂上进谗，一时众说纷纭，莫衷一是。有人说问题出于刚刚诞生的小皇子。皇帝宴请群臣之日，招进宫来的一个杂耍艺人献上了一只会说话的八哥儿，那八哥儿极通人性，拜过费帝沁姬，说出了“小皇子洪福齐天”这样的吉祥话后，忽然鼓翅飞至费铎身前，张口唤了几声“囚牛临天，万岁，万万岁”。费铎面色骤变，豁然跪地。费帝更是雷霆震怒，当即将那杂耍艺人推出斩首。谣言穿街越巷，只道正是这声“万岁”在父子二人间裂出了嫌隙。

冰冻三尺岂因一日之寒。费帝龙体稍略康健之后，对费铎监国期间所行之决断细作了考量，埋匪祸于陇西、挑兵乱于漠北、无论黄发垂髫人皆能诵《伏罪疏》，件件桩桩，无一称己心意。查处了贪匿库银的工部尚书，索性一究到底，复又彻查了宫婢藏毒投井一事——偏生当日费铎打算嫁祸给倪珂的这个甄妮自小差事于太子宫中，从未离之半步。遂应了一声“害人自害”。一日费帝问他，珂侄儿于深山古寺誊经礼佛为朕祈福之时，你在作甚么？

儿臣在替父皇打理朝政。

朕看你是想坐这张龙椅了。费帝似笑非笑地说。

伴君伴虎，纵是亲生父亲也是一划的道理。

费铎恼得是自己的父皇偏生就信那倪氏父子所言，重疾一场造成了他目障耳聋，辨不出忠奸。殊不知隔墙有耳，抱怨之词难免上达天听。实则费帝到底念及骨肉之情，将太子贬出京师至多算一个小惩大诫。给他一畦地，给他一把锄，好叫他体味一番民间疾苦，戒除自身的刚愎自用与好大喜功。不料费铎终究耐不住性子，竟想效仿唐太宗逼父禅位。既无兵权，又失民心。起兵不过二十日，便卸甲弃枪，落败而逃。因太子妃柳葵儿与少林颇有渊源，兵败的太子与残部一路跄踉，遁迹于少室山中。

太子的失信失德使他的际遇未能换来一掬同情之泪，人们反将更多的叹惋寄给了一代名妓柳葵儿。夷光颦黛沉江，息妫血溅桃花，自古红颜多薄命。扬州红药化为宫廷蒲柳，不知一缕芳魂终将归往何处。

但听得剑神一声崩山之令，竟召集一班武林人士齐往嵩山，相助少林共拒朝廷。江湖男儿，行的是萍踪侠影，揣的是烈焰豪情。他们只晓得，数十年不理江湖事的神鹤山庄庄主，头一回发号施令于武林，不卖这个面子便是不对。“义”字摆心间，是疾风彰劲草的“义”无反顾，是逆水行快舟的“义”薄云天。谁还去想螳臂当车的归宿是乱葬岗，还是断头台。

自然也有人说，抛头洒血，只为见一眼倾国倾城的柳葵儿。

许是一声笑言。

“却不知剑神与太子有何渊源？”众人聚义酒肆，正说着太子之事，却听见一个少年开口相问。

仔细打量说话的少年，只见其两道直眉斜入鬓，一双朗目崭若星；直鼻翘唇满面顽劣春风，挎剑环佩一身英姿锐气，实是人见人羡的好模样。有一汉子冲他抬手抱拳，一声洪钟，敢问少侠，高姓大名？

“简森。”少年眼波一漾，唇线斜飞，一字一字吐出口中，珰琅带力。

“……殿……殿下？！”

“莫不是灵王……简森？”

“我等皆知殿下琼树之姿人间少匹、鲲鳞之势天上难寻，但不知殿下竟如此年轻！”一时群雄愈加振奋，不只说着要联络更多的义士齐聚少林，更是直言若能与灵王同生共死，纵是皮绽肉销亦不遑此生。

“哪里，哪里。好说，好说。”这少年看着也不客气，摸鼻浅笑，照单全收。恰此同时，门外经过一个挑担老者，不轻不重咳了一声，打断了众人的聒噪。便有人插话道，这老汉给少林送了四十年香火。

少年当即作下一笑道，在下尚有要事在身，暂容先行一步，不日便与各位前辈会合于少林。流星几步踏出门外，从身后搭住老翁肩膀，伸手递给他一定官银，道，你的香我全买了。我有话要问你，你可得答个周全。

老翁摇头，抬起枯糙手指一指自己的嘴。喉中吱吱呜呜滚出若干音节，少年方才发现此人是个哑巴。微蹙眉心，暗叹一声，“我须绕过神机三营的眼线，悄无人知地摸上少室山。你若知道上山之路另有蹊径，能否带我同去？”

卖檀的老翁点了点头，弓着个背就走。

4

上山之时天色尚且昏冥，行不多久霭散烟消，红日浮出。长天初睡乍醒，山峦岑寂，杏香飘杳。少年观花踏叶、拨虫逗鸟地自寻消遣。饶是玩心又重，虽说对着个又哑又驼的老头儿，依然一路览尽少室风光，不亦乐乎。二人在虬龙一般蜿蜒崎岖的小道间且行且歇，忽见那老翁两眼直勾勾望向一处景致，面色似悲似喜，大异先前。少年唇角轻勾，打趣道，我说老头，你该不是念起了心上人罢。老翁不曾回眸，只于嗓心里冒出一声古怪音节，也不知是何意思。少年轻悄嘀咕，这把半截入土的老骨头，心思倒还挺活络。

天色澄蓝似碧。少年抬眼见得匏竹绿涛阵阵，缨络迎风作舞；听得林间彩禽一舒一驰婆然共飞、一递一声交互和鸣，一时也触动了那百绕堪结的心思，耷拉下脑袋道，“老头，有一事我弄不明白。原有一个人，我是极慕她的。我不嫌她出身低微，也不嫌她年纪稍长，在我眼里，纵是她脸上生的大疤也如花似蝶忖我心意。可后来不知怎的却对别人也动了同样的心思，他是汉人，也不是汉人。初见于歌榭画舫，我惊他竟纤尘不染；再见于边陲古城，他引我为知己良朋。沙场对敌，尚能抛生死于脑后，把酒共饮，何等淋漓畅快！假若他喜欢的是别人，管他是否紧闭门扉拒我于外，我纵是生生捶烂双手也定将它擂开……可偏生他喜欢的那个人，占尽天下风流不说，亦是这世上头一个叫我敬服之人……”

却见那老翁听得十分认真，一双眼眸似噙有绵绵笑意。恍然惊觉此人的眼瞳色如琥珀，眼形更是棱角分明出奇漂亮，七分轻浮流于外，三分忧郁敛于内。少年撇头就走，嘴里道，好个老不正经！

清风如送，梵乐娓娓，寺钟声声。纵然山下已是引弓待发，百年古刹仍旧如此静谧庄严。

“外人不得擅入少林。”驻守寺门的小沙弥将木棒横于身前，挡住二人去路。

“你没见过我吗，我是你的师兄啊。”

小沙弥摸了摸头上新烫的戒疤，只说，报上法号来。

少年知这沙弥也是个新剃度的稚鸟，遂嘻嘻哈哈没正经道，师兄就是师兄，哪里来的法号？我在寺里洒扫之时，只怕你的爹娘还未相好。

“莫非……莫非你是……前朝太子……简森？”那小和尚见少年生得眉目英俊，说话又带几分痞气，登时两行热泪夺眶而下，又是放行又是作礼，“小僧行尘见过师兄。小僧出家少林，实是因为仰慕师兄仰慕得极了……只要师兄回来，少林定然有救……”说着忽将少年的手抓将至自己鼻端嗅了嗅，眼睛眯成缝儿地笑了起来，“果是香的。”少年心道好笑，这一路肆兴把玩香柱花草，不香才怪。

进得寺内，但见一个面貌清奇的老僧身着袈裟手执禅杖，看了看眼前的少年，笑道，你可是本末的弟子？

那个自称是“简森”的少年当下跪地行礼，肃穆神色道，弟子裴少颉，拜见方丈。

本衍将裴少颉扶起，却将目光移向少年身后的挑担老翁。凝眸视他少顷，轻摇了摇头，捋须而笑。

那个卖檀的老翁微一勾唇，放下担子，下跪行礼于本衍身前。嗓音清亮中略带浑浓，仿是不笑已笑，“弟子简森，拜见方丈。”