火锅（上）

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月亮升起的时候，白日里无限繁华的龙胆京，也会慢慢安静下来，街上的行人从车水马龙到涓涓细流再到零星的几个，各个铺面将灯熄掉，关上大门，再加一把粗木的门闩，远望过去好像一列星星突然灭了。

然而，这对我来说却是一天的开始，叮叮当当地整理炊具，噼噼啪啪地添柴加火，将陶制的砂锅放在灶旁让它里面的粥一直温热……直到远方的梆子传来第一声初更，吱呀呀地推开木制的拉门，不早一秒，也不晚一秒。

我的菜单只有清粥和小菜，都是免费的，其他菜单在客人的心里——他们想吃什么都可以点，只要我会做，就给他们上菜。

什么食物最符合相聚的时刻呢？

要我来选，是火锅，热闹，喧腾，冬日里围着来一顿，别提多么享受。

一年到头，大家都很忙碌，想聚一聚，似乎总需要一些重要的理由。

或者我和红蝎、江陶客、程立雪、吴莫念等等人，都得感谢一位叫莫铁山的客人，因为他的理由是再不聚，就没有机会了。

正月二十，不见不散。

第十二话 火锅

日子过得飞快，一晃又是年节时分，也是一年里最冷的时候，客人进店，第一个动作往往都是搓搓通红的双手。

这一日桌边客满，小小的屋子里混合各种菜肴的香气，有种挤得热闹的感觉。

“吴兄，有件事想拜托你。”老板端上一盘水饺，对面前的客人道。

吴仵作还未答话，旁边却有一声插过来：“哟，不知是什么事，居然让老板开金口？”

众人看去，说话的是江陶客，披着狐裘，喝着疙瘩汤，在不搭调中又有些莫名的和谐感。

老板向这位食神点个头，笑笑：“找人。”

柜台另一边，一个红色头发的男子放下手中的杏仁豆腐，用没有什么温度的声音问：“活的还是死的？”

“活的，活的，” 老板擦了擦脑门上的汗。

“老板你这就偏心了，我们一样吃你的饭菜这么久，怎么有事就尽管求他？” 尽管是冬天，程立雪还是穿着白衣拿着折扇，抬头调侃。

“就是，今儿大家都在，”吃着茄子、慈眉善目的年长道人也附和道，“难得你有事，一说出来大家都帮忙的。”

“那我就在这儿先谢过大家了，”老板拱手，“我也是受人之托，莫武师托我为他打听几个人。”

莫武师名叫莫铁山，在城中小有名气，同时也是这家店的常客，大家并不陌生。

“不知他想找什么人？情人？仇人？继承人？”

“都不是，”老板摇摇头，“他想找年少时的一群死党。当初一起学艺，后来各奔东西，三十年来，都没有联系了。现在还有的，是一幅画像、他们的名字和零散的线索。”

众人对视一眼，吴莫念道：“倒也不是不能找，可也奇怪，既然三十年都没联系，为什么又突然要找他们？”

“因为他得了不治之症，没多少时间了……”老板回答，“正月二十之前，请你们把他想找的人都找到。”

气氛安静了片刻，然后程立雪道：“放心，这个忙我们一定帮。”

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老板展开一幅泛黄的画卷，画面上有五个孩子，都满脸稚气，笑得快活：“这就是莫武师要找的那群人。”

“天哪，果然每个人的生命里都有一个二货，”吴莫念指着前排靠左一个缺了一颗牙，嘴却咧得最大的家伙，说。

“你也有？”

“当然。”

两层的小楼，二层是课室，里头是朗朗读书声，外头却靠墙站着一排三个孩子，头上都顶了本厚书。

“吴莫念，你怎么也会罚站？”有人路过，惊问。

“因为昨天考人体穴位图，他没来，托我帮他答题，”左边站的小矮子回答。

“哎呀，这事大家不是常干吗，怎么会被先生抓住了？”

“因为还有个人，不吭声也帮我写了一份，所以我交了两份卷子，”吴莫念没好气地应道。

右边一直没说话的龅牙小子这时把头伸过来：“哥们就要讲义气嘛，嘿嘿嘿……”

小矮子和吴莫念一起转头：“你妹！”

停了一会，龅牙小子开始凑近，用手指捅吴莫念的腰：“战阵决赛可快开始了，你钱攒的怎么样了？”

“不怎么样，”吴莫念摇头，“我都帮同学抄了一个月课业了，也只攒出不到200文。你呢？”

“我比你更惨，我娘最近好凶啊，不给我零用。我吃了三个月馒头咸菜，也只省出九十文来。”

“那怎么办？不看了罢。”

“那怎么行，万法对昆仑！大决赛啊！”

“你说怎么办，没钱买票谁会让你进去？”

“对了，”龅牙小子把头探出去，看最左边的矮个：“王蚊子，你家不是挺有钱的，先借一点喽。”

“我叫王文不叫王蚊子！”矮个怒目圆睁，“今天罚站的事还没跟你算账呢！你要借钱，除非现在从这二楼跳下去！”

……

“啊————”

……

一课室的人都冲出来，趴着栏杆往下看，围着王文和吴莫念脸色发白：“他真跳啊？”

于是，三天后的战阵决赛观众席。

“前头那小孩，你坐下行不行？！”

“我坐不下！我尾巴骨摔折了！”

“万法山庄！天下无双！”狂热沸腾的气氛中，两个孩子一起跟着狂喊。

“万法加油！冲啊！打败他们！”

“我们不愧是兄弟，支持的门派都一样！”

“那当然了！”

“哎呀臭棋！旗子丢了！”

“好险！没打中！”

“怎么不上吕天齐？！”

“龅牙东你说什么？怎么能上那个独狼呢？”吴莫念楞了一下，反驳身边叫嚣的同伴。

“让吕天齐上，一个人能把对面冲的七零八落！”

“剑阵讲的是团队配合好嘛？在山庄里面比赛，吕天齐他们阵都没打过谢敬和的阵。”

“谢敬和算什么？他也就多亏是跟那几个强手组阵，一个抱大腿的家伙！谁不知道吕天齐才是山庄的第一高手。你还是多看几次万法山庄的比赛！”

“哦，你这么懂，山庄怎么不让你去当宗主啊？” 吴莫念也被呛出火气，两人你一言我一语对尬起来。

这时，场下的形势发生变化，两个孩子口中的主角之一谢敬和受了伤，万法山庄不得不变阵，派出另一位主角登场。

“上了上了上了！天齐加油！”龅牙东手舞足蹈，大喊大叫，然后又没忘了挑衅地看小伙伴一眼。

吴莫念哼一声，没搭理他，把座位挪远了半个屁股。

吕天齐登场之后，万法山庄连接发动几波攻势，让全场他们的支持者们高呼不绝。

“看看，怎么样？”龅牙东特地把脸凑得很近，向吴莫念叫道。

吴莫念没顾上跟他理论，因为这时半个看台都站起来尖叫，万法山庄使出一招“斗转星移”，旗子几经传递，到了吕天齐手里，离对方的城池只有一丈多距离，同时几个同伴都脚踏七星，包抄在更好位置，只要吕天齐按照阵法，将旗子交给任一个人，他们的胜利就十拿九稳。

“传啊！”吴莫念和许多人一起大叫。

但他要传了，就不是吕天齐。这位孤狼像斗气一般，硬要与昆仑的剑士过招。他一掌击得那剑士向后翻滚，可同时，肩头的大旗却被昆仑的另一人摘走了。

昆仑本就是擅长轻功与暗器的门派，一切在电光火石之间，已经无可挽回，万法山庄的城头，被旗子插上。

尖叫变成咒骂，可以这样形容，对万法山庄的支持者来说，就是花了几个月的积蓄，来看了一坨屎。

“你不得意了吧！那吕天齐怎么不去死！”吴莫念对同伴吼道。

“你才去死！”龅牙东同样叫着，还回了一拳，打得吴莫念一个趔趄，两个人扭打在一起。

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“后来我们就不说话了，”二十年后，已经成为仵作的吴莫念看着手里的画像，“死党哥们，为一场比赛，根本不认识的两个剑客，翻脸了。”

“现在想想真可笑吧？”老板笑道。

“是啊，”吴莫念把画像收起来，不知在说哪个他，“所以我要去找他了。”

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每个人的生命里，也都有一个胖子。

红蝎盯着拓印下来的画卷，画面后排有个满脸雀斑，一个人占两个半位置的男孩，看了许久，嘴角竟溢出一丝淡淡笑容。

偏僻的小巷子，两侧是居民院落的土墙。

一个十二三岁的男孩走进来，火红的头发精梳成辫子，在阳光下闪耀得有些刺眼。

走到一半，他听见杀猪似的叫声：前面有几个少年，大约十四五岁了，各自抓住一个胖子的胳膊或腿，想要把他头朝下塞到一户人家的垃圾缸里去，胖子的肥肉倒悬着乱颤，叫声就是从他那里发出的。

红蝎露出厌恶的表情，靠边走了走。

但胖子看见了他，像抓住一根稻草一样对他哭叫乱喊：“救救我！求你了！”

这一喊让恶少们也注意到他，为首那个转过来：“哟，红毛！”

他们的注意力一下都转过来，好像顽劣的孩子看到一只蚱蜢时，丢下刚才手上的蚂蚁。

“这毛真的假的，”一个少年甚至伸手去摸红蝎的头——他比当时的红蝎高上不少。

“别逼我动手，我不想动没钱拿的手，”红蝎冷冷回应。

这话彻底激怒了恶少们，为首的大喊“揍这个臭小子！”然后几个人一起冲上来。

红蝎哼一声，他从小跟这种混混打过不少交道，只要打伤他们其中某一个人，就能震慑全体。

于是他就像蝎子使用毒针那样对一个人猛击，尽管难免也有拳脚落在他身上，但最终还是赢了，恶少头领捂着歪掉的鼻子和血流如注的嘴屁滚尿流地跑掉，还没忘记回头落几句“等着瞧！臭小子！”之类的狠话。

望着恶少们的背影，胖子爬出来追在红蝎身后点头哈腰。

“别误会，我不是想救你，”红蝎吐出一口带血的吐沫，道。

“我知道。但你，你太神了，我能当你朋友吗？”胖子气喘吁吁地说。

“我没有朋友。”

“那我能当你小弟吗？”

“我也没有小弟。”

“那，那……”

“走开，不然我扁你！”红蝎猛一回头，横眉立目，额头的伤‌‎口‎‍‍爆‎‌‎‍出血来。

胖子这才被吓到，不敢再追。

没想到，从此之后，红蝎的生活常常受到这个胖子的侵扰。

他所住的破旧小屋的房顶被人补上了，后来窗台上常常有早餐和宵夜，有时是煮玉米，炸丸子，有时是羊杂汤，也有时是更复杂一些的菜肴和甜品，伴随着院子里啪擦啪擦的声音——胖子的脚步总是藏也藏不住。

开始他总是把它们扔出去，不过胖子似乎不受影响，仍然风雨无阻，后来他也就懒得扔，放任那些东西馊掉。

有一天，他又听到啪擦声，终于忍不住从床上跳起来，魅影一样闪到院子里去，把胖子堵在当地。

胖子不知拎着什么，有一股浓烈的杏仁香气传出来，看到他，愣了一下，露出一个想打招呼，笑到一半又不敢笑下去的尴尬表情。

“喂，那些人为什么揍你？”红蝎站在门口，远远地问那天的事情。

胖子低下头去，显得格外卑琐，许久，才嚅嗫道：“我没得罪他们，他们只是看我胖，又胆小，又没人帮我出头……”

“那你是活该被揍喽，”红蝎下了个残忍的结论，走过去，掀开胖子手里的篮子，“不过你还挺会煮的。”

“当然，我娘以前是钱大户家的厨娘！”

“那个麻风病被赶出来的女人？”红蝎停住，抬起眼，问。

胖子脸上刚出现的神采飞扬瞬间不见了，取而代之的是迅速笼下来的一层死灰，嘴唇发抖，说不出话。

然而红蝎倒像没看见似的，破天荒把胖子的食物取出来，用手抓着往嘴里填。

“你不怕吗？”胖子问。

“我偏要吃，怎样？”红蝎斜着眼回答。

星光闪耀下，能看到胖子的泪水已经流了一脸……

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天空飞过一行飞鸟。

多年以后的红蝎踢踏着脚步，背着醉血刀，在一扇破旧的黑漆木门前停住，叩叩叩敲了几下。

小户人家的门打开了，一个男人探出头，有些狐疑地往外张望。

红蝎笑起来，极为罕见地露出整齐的白牙。

“你瘦了。”他说。

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每个人生命里，或许还有一个老实人。

“这人叫什么？”程立雪指着画像里，后排最角落站着的一个瘦小发呆的家伙。

“王……”老板翻到画像背面，才说出他的名字，“王木头——这许是个外号吧？看上去他木木呆呆的样子。”

“你不知道，越是这样不起眼的，爆发起来越恐怖，”程立雪笑道。

老迈的私塾先生在台上，用竹尺敲了一敲讲台：“‘昔孟母，择邻处，子不学，断机杼’，李阿木，你来说说什么意思。”

应声站起来的是个又瘦又小又黑的男孩，佝偻着肩，小声答道：“葱欠邮哥猛姆，宣责子机的蔺句……”

“他说啥呢？”底下程立雪捅捅同桌。

“从前有个孟母，选择自己的邻居……”同桌翻个白眼，“这乡下来的，真受不了。”

后排的大个子伸头，插上一句：“后面一句我知道，孩子不爱学习，就打断他的脊柱，对不对？”

这次程立雪和同桌一起翻了个白眼：“你够了。”

“对了，别忘了散学以后，跟顺天私塾那些家伙约在马家胡同，好好干他一场！”

很快，到了散学，多数孩童奔跑笑闹着冲出课室，剩下程立雪他们几个人留着不走。

“大傻，你叫齐人没有？”

“放心，三班的牛胖，隔壁的朱三，都说要来帮忙！”

“阿白，”程立雪喊他同桌的名字，“你脸怎么这么红，怕了不成？”

“谁谁谁怕啊？”阿白脖子涨得更红了，“我只是有一点点点紧张……”

“不要紧，兵家云，不战而屈人之兵，才是上策，我们不一定要打。”

“就算打我们也不怕！”大个子又从后头插过来，从书包掏出几块板砖，手脚一起比划，“我们先用这个丢他们，暗器师父说这招叫‘天女散花’！然后一人过去给他们一砖，棍法师父说这叫‘泰山压顶’！”

“省省吧，你这叫‘信口开河’，”阿白白他一眼，“赶紧催催你那两个‘兄弟’，到底来不来？”

“应该快到了，”大傻闻言到门口张望，左等右等，却都没有人影，直到许久，有个男孩跑到他面前，给他一张字条，然后又跑掉。

大傻拆开，突然暴跳如雷：“奶奶个腿！这帮没义气的！一个说拉肚子，一个说崴脚！”

“我就知道……”程立雪长叹一口气，仰头望天，从凳子上滑落下去。

“现在怎么办？”阿白忙道，“对方四五个，我们就三个人，不去了罢？”

“那怎么行？他们一定会到处说我们认怂的，大爷我面子往哪搁！”大个子跳起来叫道。

“喂，”程立雪皱着眉想了想，突然转向课室的角落打了声招呼。

众人的目光也跟过去，那里坐着的正是先前被先生点名回答问题的李阿木，因为家里远，中午不回去，抱着个干饼在啃。

又瘦又黑又不起眼的男孩抬起眼，惶恐地向这边张望。

“哎，你不是想叫上这个土包子吧？”阿白私下捅程立雪。

“放屁添风，充个人手，”程立雪小声回答，然后甩开他的手，向李阿木喊话，“你跟我们去怎么样？”

“俺补肝……”李阿木缩着脖子，嚅嗫。

“他说什么？”程立雪向阿白寻求翻译。

“俺不敢……”

“他奶奶的，你小子敢不给大爷们面子？”大傻一个箭步跳过去，几乎把老实人拎起来。

“好了好了，别吓唬他，”程立雪忙制止道，“你这次跟我们去，之后在这班上，我们就罩你了。”

马家胡同，秋风把巷子里堆满黄叶，巷口早已站着一群半大小子，看穿着就是不良于行。

“现在才来，磨磨蹭蹭，一群娘娘腔！”为首那个指着程立雪的团伙，嚣张道。

“笨蛋，你没听过戏文里，大角儿从来是最后登场，巴巴儿等着的，都是小喽啰，”程立雪反唇相讥。大傻和阿白也立刻在旁边附和起一阵笑声。

“你！”对方首领梗了一下，但瞬间好像发现了什么，眯起眼睛，直往他们背后看。

“谁来说说，那是个什么东西？”他指着人缝里的李阿木，哈哈大笑起来。

“现在还有光脚穿草鞋的？一看就是个土包子！”他的同伙也注意到了，纷纷附和。

“哎哟，他快尿裤子了吧？”

“你们找不着人，也别找这样的，不如认个怂，给小爷我磕三个头，就算了！”

程立雪一回头，果然李阿木已经吓到不行，躲在后面，面无人色，眼睛反白，抖得筛糠一样。

他在心里骂了一句“艹，果然不该带他来”，但脸上输人不输阵，硬着头皮，也要胡诌下去，于是摇摇头发出一个“啧”。

“说你们没见识你们还不信，听说过‘跳大神’吗？”他向前一步道，“这小子祖传八代都是跳大神的，等下神明起驾，能赤脚走火炭！胸口碎大石！铁喉断银抢！一个揍你们五个不成问题！我们特地从乡下把他找来对付你们，所以今天才来晚了知道吗？”

对面几人现出将信将疑的神色，毕竟他们也都见过街头卖艺，听过乡野怪谈，又翻白眼又发抖，这是鬼神要“上身”的前兆。

“怎么办，老大？”他们问领头的。

领头的虽然心里也打鼓，但面子上挂不住，心一横牙一咬，叫道：“信他个鬼！冲过去打了再说！”

说着他带头，一群人都哇哇叫着冲将过来。

程立雪倒吸一口凉气，没想到自己一番话弄巧成拙，反而刺激了对方蛮干。

对方人高马大，还多一个人，阿白和大傻抱着头，也几乎想撒腿开溜了。

正在这时，他们后身却传来天崩地裂的一声“啊————！！！”，惊得几个人脖子都不自主地往腔里一缩。

李阿木翻着白眼，乱叫着“俺糙妮租纵始拔怠”冲了出去，嘶吼的分贝超过十几只待宰的母猪，同时他还抢了大傻的书包，拿着乱甩，板砖从里面飞出，流弹一样四射。

程立雪和几个伙伴完全惊呆了，跌坐在原地。半晌，他才喃喃出：“‘天女散花’，果然犀利……”

他们都惊呆，更不用对面几个人，他们本来就有些色厉内荏，这一下气势一下被盖过去了，愣神间，一块板砖不长眼，“乓”地飞过来，正中领头的脑门，砸得他“嗷喔”一声。一摸一手血，几个人也就都慌了，不约而同地扭头就跑。

“‘泰山压顶’，”阿白直着眼，总结道……

“所以那次的结论，就是这世道，真不能欺负老实人……” 多年后的小馆里，黑道阁主笑着说，笑容充满回忆。

“那么，这个人就分给你去找？”

“好，一定不负所托，”程立雪道，与老板一击掌。

（待续）

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