而今

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四

沈琏的病，是秀明嫁过去的第三年得的。在这短短的两年里，秀明和沈琏，走过了他们一生中，最美的风景。

秀明不识字，沈琏就一个字一个字地教她。

沈琏玉白纤长的手，握住笔，左右画了那么几下，就写出了两个极好看的字。浓墨未干，泛着光亮，像是情意奔波成江河，流淌在字的一笔一划里。

秀明靠在沈琏身侧，掐了掐沈琏揽着她腰的手，轻轻问道：“这两个字是什么呀？”

沈琏望着纸上的“秀明”二字，笑道：“是沈某的丑妻。”

秀明一听，恼得转身要走。沈琏手上发力，便将秀明拉进了自己的怀里。

沈琏哄她，道“不丑，不丑。我沈琏的妻，便是那闭月羞花的杨玉环，也比不得的。”

秀明不知道“闭月羞花”四字如何写，却也知道那是夸人的话。又听沈琏将自己与杨玉环相比，便知他不过是在换着法子逗弄她。干脆伸手，往那砚台一点，沾上一手指的浓墨，再糊到那人俊秀的脸上。

沈琏抱她得紧，一时逃不过，便被她一下一下，画成了花猫。

五

刚刚睡醒的轩儿，在奶娘怀里咿咿呀呀的笑。秀明坐在一旁看着，脸上泪痕未干。她伸出手，轻轻捏了捏轩儿的脸。小家伙便朝她看来，奶娘哄他：“叫娘亲。”轩儿张嘴，‘咿呀’一声，口水就从嘴里流了出来。秀明一边用袖子替他擦着口水，一边勉强地笑着，道：“还不会叫娘亲，真是傻。”

奶娘抬头冲秀明笑道：“夫人，那么小的孩子，会说话才叫怪事呢。”

秀明轻笑，伸出手，拢了拢有些凌乱的头发，起身整了整衣裙，准备去看看沈琏。

奶娘盯着她苍白憔悴的脸好一阵儿，继而开口，劝慰道：“夫人，无论发生什么，日子总是要过下去的。轩儿还小，需要娘疼。你若是也将身子熬坏了，那轩儿在这世上，还有什么可依靠的人呢？”

秀明闻言，回头看了一眼轩儿，然后将视线缓慢移到奶娘脸上。她看到奶娘紧皱着的眉头，和充满担忧的眼神。想笑，却又觉得没了力气。最后什么话也没有说，便出去了。

轩儿的屋外，有一株枝叶茂盛的老榕。榕树上挂着的秋千，孤零零的在肃杀的秋风里晃荡。

六

秀明想起，沈琏以前是最爱这个秋千的了。每当布庄的生意不好时，他就一个人坐在这秋千上。什么话也不说，就静静听着老榕千枝万叶的絮语。

这个时候，秀明也不敢烦沈琏。她就悄悄地躲在一旁看，心里比沈琏还要难过。她责怪自己，满家的重担全压在夫君一人身上，为什么自己就不能帮帮他。这也是之后秀明拼命学识字，记账的原因。

有时候，静坐的沈琏一抬头，冷不丁地就看到躲在一旁的，可怜兮兮攥着自己衣角的秀明。沈琏的心，瞬时就化了。有什么问题解决不了呢？好歹他和她还在一起。

秀明见沈琏发现了自己，慌慌张张就要转身逃走。又看到沈琏对她招手，示意她过来。

她慢吞吞走近，为自己打扰了沈琏而满怀歉意。沈琏拉着她的手，让她做到自己旁边。挂秋千的树枝发出吱呀的响声。秀明赶忙又要站起来，却被沈琏拉住了。

“不会断的，这树枝，越长越粗，是不会那么轻易断的。”沈琏的额头抵着她的，两个人靠的很近。秀明的脸红了脸，感到一呼一吸之间，全是沈琏身上的檀木香。

秀明羞得有点想往后退，沈琏就坏笑着亲上去。两个人唇齿交缠的时候，恰有晚风吹来，唤起千枝万叶的嬉笑。

“你放心，人呐，也会越来越强，是不会那么轻易被打垮的。”沈琏吻过秀明后，替她将被晚风吹乱的鬓发，挽至耳后。

七

一个雷雨交加的傍晚。闪电将整个灰惨的宅院照亮一瞬，继而就有雷声轰隆隆炸开在头顶。轩儿被吓得一直哭闹。秀明便从奶娘怀里接过他，一边唱起歌谣，一边轻轻拍着。

又是‘轰隆’一声，继而‘咔嚓’一响。秀明像是突然想起什么，慌忙将轩儿塞到奶娘怀里。扑到门口，用力将门推开，就看到了院子里那株老榕被劈下了半边的树枝，剩余的半边，在大雨滂沱中，无力地燃烧着。被劈下的那半边树枝上，挂着沈琏最喜欢的秋千。

秀明呆了一阵，就发了疯似的冲出去，将那秋千板抱在怀里。大雨滂沱中，雷声轰鸣里，秀明嚎啕大哭。

第二天一早，前去伺候沈琏的丫头，惨白着一张脸跑过来，喊道：“夫人，老爷快不行了！”

秀明当时还在床上陪着轩儿睡。听到消息，立马起身，穿衣，下床。跑过院里时，她的脚被昨晚劈下的树枝刮伤。血淋林的一道狭长的口子。秀明这才反应过来，自己没有穿鞋。

她也不管脚上的伤，飞奔至沈琏的房间。天还未亮，沈琏的屋内只来得及点一盏微弱的灯火。在一片幽微烛光里，药香与血腥味交织成网，网住沈琏，将他拖向死亡。

秀明赤着脚，伏在沈琏床边。沈琏张大着嘴，有一下没一下地喘着气。

秀明把耳朵凑过去，她知道沈琏有话要交代。

沈琏残破的呼吸，像是浓雾一般，糊在她耳膜上。

她听见她的夫君说：“你别怕，我已经安排好了。没有人能欺负·····”

秀明忍着泪水，等她的夫君说完。却发现他再也没有说话了。

秀明扑在沈琏身上，泪如泉涌。

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