“允儿，为兄奉劝一句，床榻之侧，可一定要慎重。”

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八月十五的灯会上，翰林学士杜微生饮酒失仪，犯上不敬，念在其非出故意，且伴驾有功，敕令降为翰林院供奉，闭门思过。

杜微生不再能进宫了，就每日坐在房内读书，读的也不是什么有内涵的书，而是科考所用的程墨同文录，这种书都是文人们在应举之前读得滚瓜烂熟，中举之后绝不想再翻一遍的，可偏是杜微生，却好像看出了兴致，怎么也看不厌似的。

林芳景只认为他是坏了脑子，每日从翰林院回来见到他，便要唉声叹气一番。

“为情所困，为情所困啊！”林芳景摇头晃脑地道。

杜微生只是不置可否地微微一笑。情之一字，也许换了旁人，便是不敢挂齿的禁忌；但于他而言，却是唯一的抽身之策。

他想，或许皇帝也看出来了。

她看出来了，所以这一道敕令，表面是关住他，实际却是放他走。这也未尝不是她的仁慈。

徐赏鹤曾经深夜来找过他一次。说是带来了皇帝的口谕，外边的禁卫才放他进来。进来之后，见到杜微生在读的书，徐赏鹤忍不住泛了冷笑，“寒窗十年，金榜题名，也不过到如今这境地，这累人的书，杜学士何必再读呢？”

杜微生合上书道：“明年又是大考了。”

“皇上屡次夸赞杜学士有才华。”徐赏鹤道，“若杜学士没有自弃前程，兴许明年就能做上科举的考正了呢。”

杜微生瞥他一眼，兜兜转转，终是要说到这个话题上来。但他并不想说，“陛下有口谕给我？”

“陛下一句话也不曾提过你。”徐赏鹤冷冷地道。

杜微生侧过头去，望着房中唯一一盏幽微的烛火，不说话。

“——杜微生！”徐赏鹤两步走上前，掐住了他的下巴逼迫地盯住他，“陛下虽没有话，但君侯那边可来了一句话。你若想要你母亲好好地活命，就莫再做那种毫无意义的事！”

“毫无意义？”杜微生低声重复，“我至少将位置空了出来，给了徐尚书你。”

徐赏鹤脸上微微发白，“但你知道的，皇上她……她待我，终究不如待你。我没有办法在勤政殿呆很久，至今也不知她在诞节上有何计划。”

“我倒是有一计。君侯不如去拉拢拉拢傅掌秋，如何？”杜微生笑了，眼底却是嶙峋的讽刺的光，“啊，是了，傅掌秋是女人，君侯没有办法。”

徐赏鹤收回了手，在自己衣襟上拍了拍，端正了仪容。“杜微生，从古到今，从没有牝鸡司晨的道理。你我都是读过圣贤书的人，该当明白，当今天子得位不正，又兼手腕毒辣，即位才两年，她已经杀了多少异己之人！焉知你我不会是下一个，就因为我们是男人？伺候一个女皇帝，你难道不害怕吗？”

“徐尚书怕了吗？”杜微生却问。

“我怕。”徐赏鹤冷淡地道，“她能篡位至今，绝非常人。”

杜微生表情寡淡，好像已经很熟悉这样的说辞了，反而不能在他心中激起丝毫涟漪。“君侯几日进京？”

徐赏鹤紧绷的肩膀终于放松了一些，“礼部呈文说是九月十五。时日仓促，即使到十月初八诞节当日，学士院也建不成，所以我猜，皇上暂时不会移换禁军统领。”

杜微生点点头，“赵光寿此人如何？”

徐赏鹤一怔，“他……他是个俗人，我同他搭话几次，感觉不似樊尚恩那么顽固，或许可以收买。”

“可惜他也没有樊尚恩那么大的权柄了。”杜微生道，“话还是绕了回来，你不妨多盯着那几名女侍郎。”

徐赏鹤将信将疑地看着他。杜微生便温和地笑：“怎的了？”

徐赏鹤道：“你自己呢？撇得这么干净，难不成还想在陛下跟前立牌坊？”

“我哪有那个资格。”杜微生笑着摆摆手，“于我而言，如今最好不过是安稳，也希望君侯不要为难我母亲。至于徐尚书您，我早已祝贺过了，青云有道，前程似锦。”

徐赏鹤离开的时候，回头看了一眼。逼仄的厢房中，只一盏烛火映照着杜微生的侧脸，明明暗暗，宛如静默的雕像。他于是又无端想到了八月十四的深夜里，月光下，女帝允元寂寞的脸容。

*

诞节愈来愈近，年末也将至了，允元忙得不可开交，到深夜歇息时却偏又睡不着。

淅淅沥沥的秋雨始终不绝。她最厌恶夜半的雨声，勤政殿里的窗户全都拿胶板糊死了，一丝风都透不进来，但那雨声却还是像虫子一般钻进她的脑仁里。实在没了奈何，她便往往要翻身起床，重又挑起灯来批阅奏折，直到上四更时分，宦官宫婢们都开始准备新一日的早朝了，她才终于能扶着凭几少许睡一会儿。

沈焉如来与她奏报，说汝阳侯入京这一路，排场上花销甚巨，他的一妻一妾并三女一子也全都带来了，一路走走停停看看，不像觐见的，倒像游览的，颇有富贵闲王的气派。

“不是说思念母亲，以至于形销骨立？”允元笑笑，“可见好不容易得了一个儿子，就会把母亲都忘到脑后了。”

沈焉如轻声道：“汝阳侯得了世子，也确实不可小觑……天下人总还是想知道，陛下一旦，千秋万岁之后……”

允元舒展了一下坐姿，“也不过就是一个男丁，不必瞧得太重。”

“是。”沈焉如低头。

允元又吩咐了几件仪礼上的事宜，便让沈焉如领命而去了。但这雨夜还仍旧漫长，甚至要让她想不明白，自己过去是怎么挨过这夜晚的。

她望了半晌那什么也看不见的窗格子，想起了杜微生。

大半夜的，勤政殿里守夜的主事宦官赵光寿被皇帝叫醒，说要请太医。赵光寿吓一激灵，还道皇帝出了什么事儿，但皇帝却说，让太医去给翰林院的杜供奉看一看身体，前些日子他跪了一夜，秋气寒凉，别让腿上落了什么毛病。

赵光寿琢磨着这一道圣旨，难不成是要将杜微生再请回来？他愈发觉得这杜微生不是个善茬儿，于是找了太医署最为德高望重的医正去看诊，还特地嘱咐，要旁敲侧击地将杜供奉劝回来。

谁曾想，杜供奉却全然装作听不懂话，医正也讨了个没趣，回来只同赵光寿说，没用，杜供奉根本不想回来。

那医正还拍拍赵光寿的肩膀道：“下官倒还能理解他那份心情。贵人若是个男人，兴许也会懂吧。”

赵光寿甚至来不及跟这混不吝发怒，只是无穷地纳闷：不可能，他这时候端出来男人的尊严有啥用，当初明明听说过，是他自己要爬床的呀！

但无论如何，他也不敢再自作主张了。这样直到汝阳侯入京，皇帝与杜微生，竟当真不曾见上一面。

*

汝阳侯的仪仗原打算挑个晴快的日子入城，却不料这雨一下就是十余日，只有顶风冒雨地进来了。毕竟是前朝废帝，纵然顶风冒雨，也还是有不少百姓凑上街头来看热闹。然而，汝阳侯本人却并不在仪仗之中，据说是提前了亲眷们一步，先行入宫面圣了。

勤政殿中，香烟袅袅，允元笼着裘袍懒懒地看哥哥给自己行三跪九叩之礼。周遭只有几个亲近的侍臣，摆着丰富而非奢靡的菜肴，显示这是一场小小的家宴。

汝阳侯庆德生了一副酷肖乃母的面孔，长眉细眼的，身材也瘦如竹竿，好像风吹即倒。过去他高高在上，神情深沉冷鸷，但经了这两年沉沦地方，倒像是养出了雍容华贵的气质来，行完礼也不慌不忙，还笑着对允元说：“为兄实在是想要早一些见到陛下，所以唐突了。——不过这也与礼部商定了的，料想不会给陛下惹什么麻烦。”

允元笑道：“朕明白，皇兄不喜欢北门。”

所有入京朝觐的仪仗都从长安城北门进入，但两年多前，允元就是在北门发了兵。

庆德坐到皇帝指定的席位上去，欠身道：“为兄愚钝，只能吃一堑长一智嘛。”

允元眯起眼睛看他，只觉他也没有变多少，也许变了的人是她自己——她已不知道有什么话好同这个人说，但这个人背后的一切都很麻烦，她登基不过两年，只有趁早处理干净，才是长久之计。

她清楚庆德心中也是这样想的：她登基不过两年，若不趁此时发难，往后只会越来越难。

“倒是陛下，天资聪慧，却像是不明白这吃一堑长一智的道理。”庆德端起案上茶盏，浅浅地抿了一口，笑道。

“什么？”允元的神色微微一动。

“为兄说的就是男人啊。”庆德压低了眉宇，好像很关切似地，“前些日子陛下挂出来一个人头，为兄也听闻了，是太乐署的什么小人物么？允儿，为兄奉劝一句，床榻之侧，可一定要慎重。”

允元抓紧了茶碗，明明平滑的边沿却几乎割裂她的手掌。有一些颤抖，但止住了，为了今时今日的这一刻，她早晨就服下了药。

侍立在侧的傅掌秋此时上前来，给她添了一点茶水，敛着大袖，遮蔽了庆德的视线。

“朕看皇兄说这么多，”终于，允元舒出一口气，“却一个字也不提母后的事。明明在奏表里说得痛哭流涕，原来只是做样子么？”

“为兄自然关心母后，只是还要等一等家中妻眷，一同去拜见她老人家。”庆德笑道，“她老人家看见孙子，一定开心，说不定连药石都可省了。”

允元抬高声音：“沈侍郎。”

“臣在。”沈焉如出来应道。

“汝阳侯的妻眷如今到何处了？”

沈焉如回答：“遵陛下的吩咐，已安排在郡国邸舍，按诸侯王礼制接待。”

允元点点头，“甚好。”又对赵光寿道，“汝阳侯难得进京一次，让他住到迎仙殿去吧，离母后的地方也近便，可以满足他的孝心。”

庆德猛然抬头，却对上允元一双毫无波澜的眼眸。

她将他的妻女都安置在宫城外边，却让他留宿太极宫内……

他已经知道，太极宫内并没有多少禁军，禁军主力都在含元宫。为何她还敢这样邀请？

但见允元款款地对他笑：“皇兄也很久不曾在宫里住了，不如这一回，就好好感受感受，物是人非的滋味吧。”

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