彼时大漠残垣间的对峙，他的盛怒之言，秦阙都记得，并为此践行。

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日落时分，浩气盟笼罩在薄薄的暮色之中。

演武场上响起收队的号角，操练结束的浩气弟子陆续解散，几个年少的新兵却围在角落里，七嘴八舌地拥着一人，迟迟不肯离去。

“陈教习，刚才那招可不可以再演示一遍？”

“陈教习，你说‘忘记套路’到底是什么意思？”

“陈教习不是万花弟子吗？为什么外功也这么强？”

被围在中间的人摆手示意他们安静，随即开口道：“战场不同江湖比武，没有太多规矩，你——过来制住我。”

被点名的新兵跑上前，试探着从背后搂住他，锁住其上半身的动作，只觉眼前之人身轻骨瘦，难免有些诧异——这名新来的教习不同于演武场上其他高大健壮的武官，生了一副文雅俊秀的样貌，单看这副削瘦的体格，很难相信他屡屡在训练中展现出超凡的武艺。

只见他仿佛很轻松地下蹲、拧腰，那名新兵还没反应过来，整个人便从空中划了半圈，落地前又被轻轻一提，全然没有摔伤。

在场的人发出一阵惊叹。

“你们可能身怀各门各派的武学功底，也有熟悉的武功套路，但是战场瞬息万变，随时都会超出自身所学。你们只需要记住，用尽一切方式打倒敌人，才是胜利。”

他将那名新兵从地上拉起来，环顾面露懵懂的少年们，顿了顿，又道，“虽然你们入盟时都立下誓言，为这天地间的浩然正气出生入死、在所不辞，但我希望你们懂得珍惜性命，莫要平白牺牲，即使身陷敌手，也不可轻易放弃。”

“是，陈教习！”

“陈教习，你动作好快，我们没看清……”

“陈教习……”

“习武岂能一蹴而就，都回去，练好今天的内容，明天验收！”

好不容易哄走这群依依不舍的好学少年，陈谏终于松了口气。

以前他常年独来独往、潜伏暗处，现在却要一天到晚和这么多人混在一起，委实不太习惯。而且，他带的这队新兵好像有些活泼过头，面对年长的教习，崇拜有余、敬畏不足，还总是唧唧喳喳地缠上来问这问那，简直没礼貌没纪律。

是不是因为自己表现得太过平易近人？也许该像其他教习那样，严厉一些，斥责施罚？

陈谏边走边思索如何树立教习的威严形象，冷不防险些撞上一人，他及时停住脚步，抬起头，不禁一愣。

眼前的人穿了一身朴素的袍子，负手立在那里，没有披戴他熟悉的铁甲冠翎，也未携兵器，乍一看居然有些文绉绉的气质。

他对陈谏微笑道：“陈教习，久见了。”

“秦将军。”陈谏仍是唤出了习惯的称呼，尽管他知道，秦阙这段时间都做不成将军了。

三个月前，秦阙指挥上路战局失利，不得不从前线卸任，回南屏山述职。随后，盟中公布了对其的惩罚，除了杖一百之外，更是降职六阶，卸任副指挥。

这几乎是将他近十载的功绩全数抵没，很多老部下都为他鸣不平，秦阙本人却是轻描淡写地领受了。陈谏猜想，再降的两阶应当是对其隐瞒真相的追加惩罚。

在那之后，秦阙有整整两个月都在禁足屋内，这还是两人第一次见面。

陈谏忍不住将这个许久未见的人上下打量一番，询问道：“你的伤？”

“没事了，皮肉伤而已。”秦阙看上去精神不错，比起先前那徘徊在崩溃边缘的疲惫状态好上太多，因此陈谏也放下心来。

两人并肩走在山道上，落日余晖将树木建筑镀了一层金红。

“新兵的训练可还顺利？”秦阙闲聊一般地问。

浩气盟给予陈谏的处罚是十七年内不得离开浩气盟，但并非单纯的监禁，而是给了他开阳坛教习的职务，负责训练新入盟的年轻弟子。

陈谏想到那群永远活力旺盛的少年，嘴角不自觉地带了笑意：“习武方面倒没有困难，只是我战场经验不足，得空还想向将军请教一二。”

“好说。”秦阙爽快地应了，又想起什么，道，“今后我不再是‘将军’了，我表字安城，直呼其名即可。”

“好，安城。”

陈谏从善如流，而秦阙张了张口，似是还有话要说。陈谏奇怪地偏头看着他，过了半晌，秦阙才终于深吸一口气，低声道：“我能不能……也叫你的名字。”

“当然。”原来对方欲言又止的竟是这等小事，陈谏本想揶揄两句，但看着秦阙一脸认真的模样，便也敛了神色，解释道，“不过我及冠前就入了恶人谷，所以还未取字，直接叫名就好了。”

“陈谏。”

两人相视一笑，肩并肩继续向前。拐过一段弯路，陈谏忽然想起一事，问道：“既然不做将军了，那你今后有何打算？”

“做一个佐吏。”秦阙答。

陈谏一愣：“佐吏……你不留在开阳坛？”

浩气盟十二堂各司其职，分属六坛之中，唯有开阳坛不设堂，而是直接执掌盟中泰半兵马，是浩气最主要的战力。而佐吏则是各堂里最末等的文官职位，掌管一些文书与汇报的琐碎小事，一般由初入盟的年轻弟子担任。听秦阙的意思，他是打算离开主力部队，转而去其他堂作文职。

秦阙点了点头。

“哪怕是降职调任，为何要从佐吏做起？”见秦阙神色平静，陈谏却不由蹙眉，“更何况你身经百战，即便不做主帅，军中也定然有你的位置。”

“在一个地方待得太久，会看不清很多东西。”秦阙微微仰头，望向云霞绚烂的天空，“所以，这次我申请调至天杀堂。”

陈谏猛地停步，诧异地回头看过来：“你要去天璇坛？”

“嗯，今天刚拿到任命状，特地来告知你。”秦阙也停下步子，答道。

“为何？”

“你说过，我该去看看。”秦阙转身与陈谏对视，面色郑重而坚定，“那些甘愿投身黑暗的人，命悬一线、不得善终，甚至背负污名而死……我想去了解他们。”

陈谏微微有些失神，彼时大漠残垣间的对峙，他的盛怒之言，秦阙都记得，并为此践行。

“只是，我过往抛头露面，正隐堂是进不去了，只好去天杀堂做个审讯官。”秦阙继续道，“情报事务我从未接触过，从佐吏做起正好。”

“你思维敏捷，又擅长察言观色，做审讯官定能事半功倍。”陈谏说的是真心话，天杀堂负责彻查内奸以及各类机密行动，秦阙既有前线领兵之能，又兼具细致入微的作风与极端敏锐的洞察力，去天杀堂再合适不过，只做个审讯官可以说是大材小用了。

秦阙闻言一笑，看起来对自己的新职位相当期待：“那就借你吉言。”

两人信步走向住处，天璇坛为陈谏在高阶弟子的营区安排了一间独门小屋，起初每天都有天杀堂的人守在附近，后来渐渐都撤走了，也许是出于诚意。而且，陈谏的日常行动基本只往返于住处、伙房和演武场，从来没有为他们添过麻烦。

因此，当陈谏看到候在门前的陌生女子时，便知道显然是出了什么事。他望了秦阙一眼，对方同样面露不解地摇了摇头。

“在下天杀堂云令帅梁笙。”年轻女子向陈谏拱手一揖，抬眼看到一旁的秦阙，不由笑道，“堂主说得没错，秦前辈果然也在这里。”

她笑起来时嘴角有一个浅浅的梨涡，如同邻家少女般俏皮。陈谏连忙还了一礼，打开门道：“梁云令请进屋一叙。”

“好。”梁笙又是一笑，复又道，“秦前辈也一并前来罢。”

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秦阙本欲回避，闻言一道踏进屋内。并不宽敞的客厅里只摆了一张书案，上面堆的尽是兵法军阵一类的书籍，陈谏将书搬开，找出两只杯子，开始烧水沏茶。

两人在席上坐下，趁着对方忙活，秦阙忍不住将屋子打量了一番。过往两人共住一间营帐，算来这还是他第一次走进陈谏自己的住处。屋中陈设都是盟中配备，未有增减挪动，归置得整洁朴素，其实与秦阙的屋子几乎如出一辙，但他仍是仔细地看过每一个角落，直到陈谏捧着茶壶回来，才连忙收回视线。

“云令亲自前来，定有要事。”陈谏为两人斟上茶，开门见山道。

“盟中收到一封寄给你的信，由天杀堂转交。”梁笙取出一封信，推向陈谏，“准确地说，是寄给‘花陌’的家书。”

“家书？”陈谏一愣，伸手从已经剪开的信封里抽出纸张。天杀堂会事先拆他的信很正常，但令他讶异的是，那个远在峪县的“父亲”居然会托人给他写信。

顶替并经营“花陌”这个身份的几年间，他依据原主的性情和作风，按时向“故乡”寄回家书和银钱，但那位瞎眼的父亲从来不曾回应。

信件很短，应当是请人代笔，只有“父病笃，望速归”六个字，没有落款，日期是一个月前。陈谏望着日期沉吟，民间传信不似军中那般快捷，只怕信还没到南屏，那位父亲就已经病重不治了。

“陈教习……陈教习？陈谏？”

陈谏尚在沉思，梁笙又唤了两声才蓦然回神，连忙放下信，道：“抱歉，请讲。”

自从他向天璇坛陈明一切，盟中的档案为其恢复了“陈谏”的本名，不明个中曲折的人只道他是来到浩气盟后换了个名字。江湖人是非缠身，此举并不稀奇，人们多改口几次，也就习惯了。

最不习惯的反倒是本人，因为作为暗桩训练的第一课，就是忘记自己的姓名。几乎是刻入骨髓的本能，令他时常对“陈谏”的称谓充耳不闻。

同是天璇坛出身的梁笙自然了解其中缘由，因此并未当他失礼，只继续道：“堂主的意思是，如果陈教习需要，天璇坛可以给你两个月的时间，回乡处理家事。”

“……多谢。”陈谏真心实意地道了个谢，旋即又有些担忧，“此举是否合规？”

“堂主特批，不用担心。”梁笙粲然一笑，“虽然鉴于你的状况，天杀堂须派出一人陪同。”

陈谏点头：“那是自然。”

“这个工作，就拜托秦前辈了。”

两人同时一怔，对视了一眼，秦阙行礼道：“属下领令。”

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