此间事毕，与“花陌”相关的红尘俗事，彻底了结。

-----正文-----

.

事不宜迟，两人连夜安排好各自事务，第二天清早便快马离开浩气盟，奔赴峪县。

陈谏自六年前拿到“花陌”的身份，期间也只在出任务的途中，去过“故乡”一回。当时他乘着牛车，沿着信件寄送的地址来到这个小小的村庄，找到原主向他描述的那间土房，站在院前向里望了一眼。如今几年过去，无论是斑驳的门扉、长满杂草的小院还是残旧不堪的主屋，都与记忆中一模一样，未有半分变化。

二人将马拴在门边，踏进院子。眼下正是黄昏，村里处处炊烟，这间小屋却静悄悄的，也没有点灯。陈谏在门口唤了声“阿爹”，正打算直接进去，却忽然听到一声低哑的嗓音：“谁……？”

陈谏按在门上的手略顿了顿，旋即推门而入。阴冷气息迎面而来，现在已是寒冬腊月的时节，屋里却仅有一只小小的碳盆摆在床角，也不知多久没拨弄过了，厚厚一层灰中闪着三五点明灭火星。陈谏走到榻边，轻声道：“阿爹，是我，大郎。”

“大郎……大郎？”榻上的老人喃喃重复着这个词，忽然猛地抬头，斥道，“不肖子……你……还敢回来！”

虚弱的怒骂很快淹没于一阵剧烈的呛咳，陈谏连忙俯身轻拍他的后背，低声解释：“我已经不在恶人谷了，我……改邪归正，去了浩气盟。”

老人没有理他，转动一双灰黄的瞽目，分辨着屋中的两人：“旁边……是……谁？”

“是我在浩气盟的同僚。”

“伯父，您好。”

秦阙也走到榻前，尽管对方并看不见，仍然恭恭敬敬地行了一个晚辈礼。老人还是没有理会陈谏，而是从被中探出一只手，颤颤巍巍地指向秦阙的方向。秦阙见状，连忙上前一步，握住那只枯瘦的手：“伯父——”

老人一把攥住，向秦阙道：“他……是个好孩子……年轻时候犯了错……只是一时糊涂……请你……担待着些……”

“伯父请放心，晚辈会照顾好他。”秦阙郑重其事地答道。

老人的胳膊上没有一丁点肉，皱缩的皮肤紧紧贴在骨头上，仿佛一具骷髅。他得到了秦阙的承诺，这才终于转向陈谏，喝道：“不肖子，跪下！”

陈谏应了一声，在榻旁跪下：“阿爹……”

“你可……知错？”

“是。”陈谏恭恭敬敬地回答，“今后我都会在浩气盟里，弥补以前的过错。”

他一字一句说得真切，秦阙不由转头望了他一眼。

老人喘息着，瘦可见骨的手抚在陈谏的脸上，露出了相见以来的第一个笑：“能回来……就好……”

粗糙的手指一寸一寸摸过陈谏的面孔，摸过他笔直的鼻梁与英挺的眉峰，老人似乎在寻找什么，语调仿佛带着迟疑：“你……”

“阿爹。”陈谏握住他的手，伸向自己的额角，长发掩映之下，上面有一个浅浅凸起的疤痕，“我五岁时，在灶台上磕的，你当时抓了一把炉灰撒上去，差点害我瘈疭夭折，幸好遇上了万花谷的游方大夫……阿爹你记不记得？”

“是……是我……差点害了你……”

老人颤颤巍巍地开口，用指尖摩挲着那处伤痕。陈谏又引着他向下，摸到被衣领遮住的后颈：“娘这里也有一个胎记，比我的大些，阿爹以前总说。”

“对……对，是大郎。”老人干瘪焦黑的双唇用力撮出一个笑容，他用双手捧上陈谏的脸，像是贪恋着什么，摩挲许久，才又向床下指了指，“那里……打开……”

陈谏俯身，看到一块明显被挪动过很多次的地砖，他伸手掀开，从下面的坑洞里取出一个半尺见方的木匣，里面不知装了些什么，沉甸甸的。

他打开匣子，看到塞得满满的碎银与铜板，还有一叠厚厚的书信。

“这些年……你寄来的钱……我花不了多少……都留给你……”

对于乡野人家来说，这些银钱积攒起来算是个不小的数目，而陈谏的注意力却在那叠书信——俱是这许多年来，花陌寄回故乡的家书，从最早的亲笔信，到后来陈谏模仿笔迹书写的信，最新的一封正是前不久从浩气盟寄出的，一封一封摆得整齐，全都被人摩挲得发旧。

他向这位“父亲”看去，老人的脸上正露出解脱的笑意：“大郎……你……平平安安的……”

.

老人盼回了儿子，当夜便与世长辞，陈谏依照村里的习俗为这位父亲举办了葬礼。原本的花陌离乡时尚且年少，多年不曾见面的乡亲邻里们看到相貌变化的青年，不过寒暄感慨几句，并没有起疑。

天色方亮，秦阙推开灵堂的门，长明烛光下，陈谏披麻戴孝，仍独自守在棺前。花陌是这家的独子，守灵之事便只有一人担着，连续数日下来，陈谏显得疲惫了很多。秦阙一手端着一只碗，走过来放到他的面前，道：“休息一下，吃些东西。”

两只碗里分别是炊饼与稀粥，陈谏抬头，眨了眨眼睛，微微笑道：“多谢。”

秦阙看他动作虚浮地吃下粗陋的饭食，道：“吃完睡一会罢。”

陈谏摇头：“这是我该做的。”

“这般强撑，身体会吃不消。”秦阙走到香炉前，重新取了线香点燃插好，走回来与他并肩坐下，“我替你守着，不要紧。”

“我答应过，为‘父亲’送终。”

“我也答应过你的‘父亲’，会照顾好你。”秦阙道。

陈谏回头，烛光之中，秦阙的面容英挺而坚毅，无论何时，这个人都是一样的认真。

终于，陈谏颔首，道了句“多谢”，闭上眼。秦阙挪近了些，让他倚靠在自己的肩上。

.

头七过后，忙过下葬事宜，陈谏将匣子里剩余的银钱赠予先前每日为老人送饭的邻居，答谢其多年照顾，托付对方每逢清明烧些纸钱。此间事毕，与“花陌”相关的红尘俗事，彻底了结。

陈谏拜别乡亲们，与秦阙一道离开峪县。田埂间小道崎岖，两人亦没有要紧事，便慢慢悠悠地并辔前行。小小的村庄已经远在身后，陈谏摸到额角，将贴在那里伪装的“疤痕”揭了下来。

秦阙好奇已久，此时终于忍不住发问：“这是怎么回事？”

“花陌是我在恶人谷的同僚，”陈谏解释，“跟着一个万花谷出来的统领学了些武艺，算是我半个同门。”

正如先前天璇坛所调查的那样，花陌出身峪县，年少时因人命官司逃离家乡，进入恶人谷，再也没有回来过。

“我们同一年入谷，成了搭档。他武功不济，在一次任务中重伤不治。”陈谏继续讲道，“在濒死之时，他对我说，很后悔年少无知犯下的错误，忧心家中年迈目盲的父亲。那时，我想到了一个主意。”

“你代替了他的身份？”秦阙问。

“我们年龄身量相仿，身怀花间武学，入谷时间都不长。我提议，他将身份给我，我替他尽孝。”

于是，在昆仑寒风呼啸的夜晚，一处隐蔽的冰崖之下，奄奄一息的青年用断续的声音向陈谏讲述了自己的生平，从幼年至离乡的所有际遇，到周围的每一个人，毫无保留、事无巨细。黎明时分，青年怀着满腔的不甘与悔恨咽下最后一口气，陈谏将人葬入深不见底的冰潭，继承了他的一切。

因此，在陈谏独自经营的数个身份中，“花陌”是最为真实牢靠的一个。

说到此处，陈谏闭上眼，像是沉浸在回忆之中，却忽然察觉旁边的秦阙伸过手来，拉住了自己的缰绳。他有些诧异地睁开眼，见对方面露关切之色，道：“你这些天太累，与我同乘一骑罢。”

陈谏下意识想拒绝，然而连续数日缺乏睡眠的头脑确实有些昏沉，他坐在马背上几乎要睡着，这副疲惫的神情根本瞒不过秦阙。于是他放弃掩饰，道了声谢，让秦阙将自己拉上马鞍，坐在他的身前。

胯下这匹名为“饭团”的照夜白是秦阙最心爱的战马，通灵性，亦曾驮着两人出生入死。陈谏俯身拍了拍它的脖子，轻道：“辛苦了。”

“饭团”打了个响鼻作为招呼，秦阙牵起另一匹马的缰绳，道：“先找个地方休息为好。”

“五里外有个镇子，我记得有家客栈。”

秦阙应了一声，继续打马前行。陈谏稍稍向后靠在他的怀里，未着铠甲的胸膛温暖厚实，战马也行进得非常平稳，陈谏本想闭目养神，谁知竟真的睡着了，醒来时已经到达客栈门前。

这一路迷迷糊糊尚未睡足，陈谏任由秦阙牵着走进客栈，睁着惺忪的睡眼向小二要了一间客房，并吩咐沐浴用的热水。青天白日里两个男人手挽着手来客栈，引路的小二看向他们的眼神颇有些怪异，陈谏却完全不觉，进屋卸下包裹，便和衣向床上倒去。

秦阙一如既往地先赶去喂马，陈谏刚刚歪在榻上浅睡了半刻，便听到小二敲门，将浴桶和热水送了进来。在偏远的乡下待了七八天不曾沐浴，陈谏几乎是迫不及待地抽开衣带，将外袍中衣一并丢在矮凳上，正脱亵裤，房门开了，秦阙从马厩回来，两人的视线撞了个正着。

尴尬地沉默了一会儿，陈谏清了清嗓子，开口道：“安城……要洗澡吗？”

秦阙点头：“好。”

“那，等我……”陈谏一句话没说完，抬眼却见秦阙已经手脚麻利地将衣服脱了下来，一件一件叠好，并顺便将陈谏随手丢在一旁的衣服也叠得整整齐齐。

陈谏几番欲言又止，直到两人赤条条坦诚相对，才按住额头：“……算了，一起洗罢。”

.

.

.

.

-----