陈谏望向那双眼睛，说不出话。

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正月初一，秦阙与陈谏一同向侯爷夫妇拜年请安，祭祖过后，秦阙忙于迎接络绎不绝上门拜年的客人。陈谏无须参与这些应酬，连续数日清闲，他先是去空荡荡的许州城里逛了逛，之后便在摆了各式兵器的小院子里练功。自己现在是武学教习，面对的新兵各式各样，功底良莠不齐，陈谏自忖必须更加精通多门功夫，才能教好他们。

挥了大半日的枪，陈谏擦去额头上的汗，听到院门响动，是秦阙回来了。

两人异口同声地道了句“辛苦”，随即莞尔。陈谏将长枪摆回兵器架，听秦阙道：“我阿姊回家省亲，已经到了。”

“你的长姊？”陈谏挑眉。

秦阙走上前，道：“她也很想见见你。”

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秦家长女秦镜，年少时入千岛长歌门读书学艺，后嫁与太原府少尹，其父乃是当朝中书令，算得上是朝中显贵。秦阙一边为陈谏引路，一边介绍道：“他们家需要参加宫中的元日大朝会，我姐夫与两个侄子都进京去了，所以只有阿姊一人回来。”

陈谏点了点头，没有接话。这些日子闲话家常，他大略知道秦阙是侯爷夫妇的老来子，比长女小了十余岁。而从平素秦阙偶尔提到秦镜的只言片语来看，比起寻常姐弟之间的亲昵，他似乎对这位姐姐十分敬畏。

能镇得住秦阙的人显然不会太多，因此陈谏在“又要见一位官家大人”的紧张之余，又对秦镜有些好奇。

两人穿过长长的回廊，又绕过正厅，这才来到一处独立的院落。门口候着的是位老妇，看见他们，脸上绽开笑容：“世子、陈公子。”

“朱姨。”秦阙也着朝老妇人微一欠身，跨进门槛，扬声唤道，“阿姊，我们来了。”

屋中摆设文雅精致，墙上挂了许多字画，与侯府其他地方的风格截然不同，陈谏猜测应是秦镜出嫁前所住的闺房。见他们入内，秦镜连忙放下手中的东西，起身相迎：“这位就是陈公子？”

“是。”秦阙回答，复向陈谏介绍道，“她是我阿姊。”

“见过秦夫人。”

陈谏恭恭敬敬地行了一礼，被秦镜伸手扶住：“不必多礼，你只管与安城一样，叫我‘阿姊’就好。”

“是，阿姊。”陈谏应了一声。三人围着小桌在榻边坐了，被唤作“朱姨”的老妇前来沏上茶水，藉着喝茶的功夫，陈谏这才悄悄抬头将秦镜打量一番。许是过节的缘故，秦镜穿着件大红织金的袄子，肩上随意搭了条鼠灰的披肩，虽比秦阙年长许多，容貌上却看不出太多岁月痕迹。姐弟二人长得七成相似，都承袭了侯爷的英挺与侯夫人的端庄，一眼看去便知是一家人。

喝下一盏茶水，秦镜又唤朱姨端来几盒点心，开始询问他们两人在浩气盟中的近况。秦阙简单陈述最近的前线失利与职位调动，略去战场诸多凶险，挨军棍的事更是只字未提。

秦镜听了他降职始末，只是微笑点头，道：“兵家胜败如常，如今你调去后方也是好事，父母想必能安心不少。”

姐弟二人又聊了些家常闲话、以及一些传闻趣事，陈谏一边吃着点心一边听，偶尔答上一两句。秦镜的分寸始终恰到好处，既不过分热情、也不会显得冷落，他也就慢慢放松下来。

时间一晃而过，有仆人前来通报晚膳。秦阙正欲起身，却被秦镜按住了手背：“先等等。”

“怎么了？”

秦阙愣了愣，而秦镜从旁边的小几上拿起一件衣服，笑着解释道：“你侄儿过完年就要去扬州赴任，我依照风俗为他准备了一套旧衣裁成的中衣，也不知合不合身。”她说着转向陈谏，“犬子与陈公子身形相似，可否请公子先帮忙试试？”

陈谏起身应了，随秦镜一道绕去了旁边的耳室，脱下外袍。秦镜隔着屏风将衣服递了过去，陈谏伸手接过，却见这件中衣的领、襟、袖皆是以不同的布料剪裁而成，许是同寻常百姓家为保孩童平安所求的“百衲衣”一个意思。

穿好后，陈谏便绕过屏风，张开手臂，向她展示袖子的长度。秦镜走上前，稍稍调整前襟的位置，仍是闲话般开口：“陈公子与舍弟是何种关系？”

陈谏一怔，迟疑间，正对上秦镜澄澈如水的目光。虽未开口回答，但他知道，自己的反应已经被对方读了去。

不愧是姐弟，这察言观色的本事简直如出一辙。

秦镜笑了笑：“安城时常在信中提你，我擅自调查了一番，望陈公子见谅。他受罚之事瞒着父母，我亦不愿让他们担心，不过，家中还是有一些门路的。”

她说得婉转，无非是提点他浩气盟虽处江湖之远，却无法真正隔绝他处纷扰。陈谏能猜到，秦阙的这位长姊心思通透，怕是在回家之前便将他在恶人谷的经历查得明明白白。

“安城是家里唯一的嫡子，以他的出身，本不用像现在这般奔波劳苦。他顾虑我夫家在朝中的威望，放弃军中仕途，又是个固执认真的性子，非要在江湖里独自闯荡，也不知何时才能安定下来。”

陈谏垂目道：“在下明白。”

“我年轻时也曾游历江湖，并非古板之辈。只是岁月不容情，人终究要面对一些逃不过的事。”许是有所感触，秦镜目光盈盈，几分叹息，几分告诫，“希望你们的将来，是经过深思熟虑做出的选择。”

“是，”陈谏答，“在下会认真考虑。”

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试衣非常简短，两人很快从内屋走出，与秦阙一道去正厅与侯爷夫妇用了晚餐。回到房间后，陈谏就躺在榻上发呆，房门再次被敲响，他走到门边，抬起手，复又垂下。

门外，秦阙的声音道：“我可以进去吗？”

陈谏背过身去，道：“今晚……我想自己睡。”

秦阙似乎是愣了片刻，很快答道：“我知道了。”

走廊里的脚步声远去，他竟没有追问，便直接走了。

陈谏回到榻边坐下，再次发起了呆。

他与秦阙虽然相识短暂，却已算得上生死至交，又背负着相似的罪责，加之对于肉体之欲看得同样豁达，两人的关系便一直随性，亲疏不明地半悬着。

他原本觉得这样的关系很好，因为默契，所以无需多言，不受旁人指点。然而，秦阙的出身注定了这无法摆脱的世俗枷锁，终究还是要他们尽快有个决断。

家族的责任，陈谏无从感受，但他明白此中之重。相应地，“选择”也就变得显而易见。

沉思间，窗外似有人影闪过。陈谏下意识地握住了枕畔的笔，而“叩叩”的敲击声旋即响起。他纳闷地走过去，推开窗，看到站在廊下的秦阙。

“做什么？”陈谏第一次觉得这个身影鬼鬼祟祟的。

“我打地铺，不与你挤。”

“……”

定睛一看，秦阙的胳膊下面居然真的夹着一卷铺盖。

陈谏无语地伸出手，秦阙一手握住，另一手抱着铺盖，身姿矫健地从窗户翻了进来。

片刻后，两人一个躺在榻上、一个躺在地上，各不言声。

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榻旁小桌上的蜡烛即将燃尽，微弱的火苗时明时暗，映得屋中也是一阵明明灭灭。一片安静当中，终是秦阙先开了口：“心情不好？”

“没有。”

“我阿姊是不是对你说了什么？”

“……”

秦阙的问题一如既往、直击要害，陈谏闭着眼睛没动，沉默了许久，才轻声道：“你以后是要娶妻的。”

“我不娶妻。”

秦阙的回答斩钉截铁，陈谏不由一怔，睁眼向他望去。只见秦阙坐了起来，目视陈谏，一字一句道：“我已经有心上人了。”

陈谏张了张嘴，诸般念头一拥而上，那些吉光片羽的往事仿佛流水，在他心中激荡出细碎的回声。蜡烛恰在此时爆出一个火花，刹那的光亮中，他看到秦阙正襟危坐，一瞬不瞬地望着他：“你呢？”

“……秦阙。”陈谏轻轻呼出一口气，不似叹息，仅仅是句陈述，“你我之间，岂止百里之逾。”

“那，倘若不论这些，倘若你我近在咫尺……“秦阙没有动，依旧目视着他，是最为郑重的问询，“你愿与我在一起吗？”

陈谏望向那双眼睛，说不出话。

人无疑会被强者所吸引，秦阙冷静、果敢、兼有巧思、律己慎独，陈谏与他相处愈久，愈是难以抑制心中的欣赏之情。而两人的关系却显然不仅如此，几场情事，从一拍即合的泄欲，渐渐变为水到渠成的缠绵，他与秦阙早已跨越淡泊的“君子之交”，依照如今的关系，说是“两情相悦”也不足为过。

但是，陈谏却从未想过，以世俗的方式，与秦阙在一起。

心悦、婚配、成家——这些事情从来遥远，远到他根本不曾纳入考量，甚至下意识地想要逃避随之而来的责任与羁绊。

扪心自问，就算两人之间没有诸多阻碍，他真的愿意让理应孤独的自己，多出这样一份羁绊吗？

他对秦阙，究竟算是怎样的感情？

蜡烛终于燃到了尽头，烛芯飘起一缕青烟，幽幽地灭了。屋中顿时陷入一片黑暗，陈谏终是没有回答。他翻了个身，面向墙壁，低声道：“睡罢。”

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