久病怜知己，穷途遇故交。

本卷五章。

-----正文-----

苏琅于淯水岸边未曾搜见陆辛尸骨，回到成都大病一场，不少宾客前来看望，都被谢绝于门外。

傅越以侍药为由，常于散衙后去王府，得以入见。此番殊遇，又被城中人看在眼里。

蜀王北伐征战胜利后，傅越又见提拔，如今已是从三品别驾。因陆辛生死不明，故其不代长史之位，而另居别驾。其于府中地位仅次于都督，因苏琅身兼数职，常不理事，傅越可说是名副其实的一把手。

傅家的地位水涨船高。

原本陆辛在时，在蜀王有心托举之下，霍家尚能凭风而起、迎势直上，与傅家齐头并进、互相争衡。如今蜀王大有撒手不管之迹象，成都之中竟无人能阻拦傅家之声势壮大。

傅越自归蜀后，立法施度，赏罚甚严，其铁面政策未尝不教闻者心惧；或有铲除异己之事，竟也无人敢进言。

人人都以为，少了凶妒罗刹的制衡后，将无人再阻拦傅越的步伐。

傅越喂病人汤药时，却甚是柔情体贴。

时苏琅久病将愈，只是身体仍受不得风寒，只得日日躺在屋里，偶尔下床也被披上层层衣物。

如今他斜欹床头，抱着被子，蹙眉张口，无可奈何地喝下傅越送过来的一勺苦药。

“你们家送来的药方，总是这样……”

他不免抱怨。

“良药苦口利于病。”

傅越又斟了一勺，放在唇畔吹凉些，方递过去。

“越是痊愈关头，越不可轻纵。”

苏琅叹了口气。

长凌果然不留情面。

遂又屏息喝下，末了，干脆拿起碗来，一口气吞掉。

傅越拿来手巾，为他擦掉唇畔一点药渍。

“亲王殿下，快些好起来吧。”

苏琅见他这样殷勤，也于心有愧。长凌不来时，自己倒也无心；他既来了一回、两回，就不免期盼有三回、四回。

往日他是不怕寂寞的。

如今怎么有些变了？

“这些日子，实在麻烦你了。我不在府衙，你的压力一定大了很多。我在病中，偶尔也听到一些、外面对你的风言风语，实在是传得有些差谬过甚了。”

苏琅微白的唇色因服了药而有些回暖，如今头发披下来，不见平日那些神气，反而多了几分孱弱公子的气质。

偶尔还让站在一旁的侍从生出疑心：自家殿下和傅郎君莫非是灵魂互换了么？

“原来亲王殿下深居简出，也能闻知窗外事。”

傅越哂然，“旁人怎么传，是他们的事。法度初行，总有些不满的人挑事。只要亲王信得过我，他们的悠悠之口也不过吐些风凉言语，造不成什么后果。”

苏琅颔首，“你有这份想法是极好的。”

傅越既侍药罢，便命人端走碗勺，将火炉放得近些，又取了一两本书来，要念给苏琅。

“读书这等小事，我自己有手，怎么还劳你来做？”

苏琅作势要拿，傅越却不给他。

“看书伤神，我给你念，省些事，还能随口聊聊天。岂是专为读书？”

傅越坚持留下来陪他，倒不为别的。苏琅人虽回了益州，寻人的差使却派了一波又一波，总是没有消息。

原本他们还日日向苏琅回报，现在回报的话被成管家拦截下来，又经了自己一关。若无陆辛音讯，便谁都不说了，大家心知肚明；若是……不幸收到坏消息，也好再作良图，免得苏琅太伤心。

只是总不见消息，难免思来想去，想多了又会伤神。亲王的火炉里又多了不少纸烬，想来白日没少下床，病骨和诗愁，不晓得是怎般滋味。

傅越特意念书给他听，也不过希望他能够暂时分心，不要多想。

好在苏琅懒懒躺下，并不推拒。

其实他对傅长凌的想法，也有几分察觉。长凌得空便来探望，有时留宿在此，办不完的公事也一并做了，虽然有自己的允许，但对于朋友乃至上下级来说，实在是太过了。

长凌本不必为此劳心。

可是他虽然明白，却不能道破。他知道长凌的心意，却没有办法回应。长凌不说，他也便藏在心里。

他不能失去一个人，却又……辜负另一个人。

苏琅白日睡得多，夜晚也并无困意，只是有一搭没一搭地和傅越扯着，看对方打了个呵欠。

“长凌若困了，便去睡吧。”

苏琅欲招手叫人将他带去客房。

“不必，我还有精神。”

傅越摇了摇手。

苏琅总觉得他在逞强。

虽然心里有些许不舍，还是劝了劝，“你若一直陪我，怕是半夜也睡不得，明日还有公事。待休沐来，我身体好些，我们到院里散心如何。”

傅越承他好意，也不能再说什么。

依依不舍地起身，虽侍从出了房门，临了，还往屋里看了一眼。

苏琅浅笑着招了招手。

傅越留宿在王府，方喜自然跟随而来。见他又从亲王房里出来，就悄悄问他，“蜀王待郎君这样亲厚，又似有多情之意。郎君既挂心蜀王，何不趁此机会，与其同宿？”

纵然坊市流言传得天花乱坠，方喜常常跟随郎君，自然明白其中虚实。

都说蜀王坐享齐人之福，实则不过拿郎君当棋子。郎君自说要利用蜀王，后来又暗暗倾心，渴望蜀王的恋慕。

郎君风姿秀雅，才华出众，与蜀王也算意气相合，本来不必为情所苦。只因陆将军捷足先登，处处压郎君一头，郎君才无翻身之地。

如今陆将军音讯全无，郎君与蜀王情意欲浓，岂不是趁虚而入的大好时机？

如此，郎君在蜀中的地位，也就能更加巩固了。

傅越却瞥了他一眼，略略摇头，神色黯淡。

方喜不明所以地跟在他身边。

傅越沉默许久，才开口道：“趁人之危，并非君子所为。这样做无论对陆寒年，对我，还是亲王，都不公平。”

方喜不语，心里却想：实在怪哉，郎君自从随军出征后，好像变了一个人。以前追求功名，如今也澹泊了，若说郎君官居高位不可复加，无心进取，也是情理之中。怎么郎君对生死未卜的陆将军，也客客气气的？郎君分明爱慕蜀王，如今有名无分，不思趁热打铁，却比谁都规矩起来。

是郎君与陆将军之间发生了什么吗？

还是说，强敌已去，郎君已经无所忌惮，打算温水煮青蛙？

无所谓了，既是郎君的想法，自己默默支持他就是了。

苏琅身体渐好，已经能出门活动了，只是成管家担心他，每每令人多披衣服，又不许他踏出屋门太远。苏琅无聊之际，只能坐在‌‎美‌‌人‎‎‌‌靠上看看池水。

恰逢傅越休沐，苏琅等了一上午，才听见他款款而来，眼睛一亮，微微转头。

却见傅越以手掩口，在花树边稍停片刻，方才迟迟行步。

苏琅起身担忧道，“长凌，莫非也病了？”

莫非是照顾我才染上疾病，在家静养半天，放心不下我，才勉强来的吗？

他这番多愁善感的表现，也是患病的遗症了。

傅越怔了怔，忽觉好笑，绕开花树，走近前来。

“我没事。只是花粉四散，侵人鼻息，忍不住咳了几下。”

苏琅不悦道，“此树太可恶，我命人砍了去。”

傅越眨了眨眼，拦住他，“怎么和树生这么大气？实在没必要，我避着它走就是了，又不是天天这样。”

苏琅被扶着坐下，半倚着‌‎美‌‌人‎‎‌‌靠，看着长凌道，“岂有让人迁就树的道理。”

“亲王怎么愈发霸道了。”

“不是我霸道。”苏琅平缓的呼吸逸散在温和的风中，“长凌，我很害怕……”

傅越愣住。

“我不想连你也失去。”

苏琅言尽于此，目光移到池中。

傅越的心怦怦直跳。

他轻轻扶住脸，似是要平息那渐生的热度，很快地，意识到苏琅的言下之意。

“不会的……”傅越倾身道，“陆将军一定还活着。”

苏琅并不言语。

傅越其实心里也没有底。虽然他们没有找到陆辛的尸骨，可那毕竟是茫茫淯水，多少河中骨顺江而下不见踪迹。

若陆寒年还活着，怎会时至今日毫无消息？

可是哪怕一点希望，也要紧紧抓住，否则、否则……

“长凌别担心。”苏琅似乎想通了什么，“我没有灰心的意思。只是偶然觉得，生命能存在至今，着实可贵。纵然，我不能……也希望看到你好好的。”

不能……什么？

殿下已经明白我的心意了……么。

他仍然对我无情，只是把我当做一个知心的人。即使世上再无陆寒年，殿下的心里也放不下一个傅越。

傅越早就看清这一点了。

“殿下多虑了，我当然会保重身体。”

苏琅微微一笑，“陪我走走吧。”

傅越小心地扶起苏琅，走下回廊，迈过那些高低不平的石径。他陡然想起苏琅意气风发的日子，自己总因体力不足出糗，那时对方便和颜悦色地搀扶自己，好似自己才是脆弱的珍宝。

如今苏琅步态闲适，不似病中虚浮，但他却还是放不开手，总希望就这样地久天长，以后不论出了什么事，哪怕是拼了性命，自己也要保护苏琅。

这种角色的倒置让他恍惚。

他好像理解了陆寒年曾经的位置。

傅越没到晚上便离开王府。

他虽然在苏琅面前作出闲适的样子，实则有未尽的公务在身，顾虑苏琅的身体才没有提及。如今提早离开，自然也是为此。

原来昨日差役抓住几个可疑人物，似是柳氏私盐一案的遗党。那些遗党原先在南诏境内，因路途遥远，难以缉捕，在柳氏伏法后消停了很长一阵。如今不知什么原因，又活跃在成都一带。

傅越猜测他们还有暗中交易、违背法度之事，便差人加紧审讯，上午也因此耽搁了一段时间。

好在还是及时套出信息，今夜二更便是交易时间。

他佯作不知，实则暗中准备，要将余党一网打尽。

初更后傅越悄悄出府，与事先安排好的官差会面，蹲点等待。

然而等到子时初，都不见人影。

傅越黑着脸，一时摸不透是被假消息欺骗，还是对方有所察觉。

既然等不到人，他只好遣散官差，打道回府。

于时正是宵禁，街上几乎无人，黑灯瞎火，只有傅越手中的灯笼透出淡黄光亮。

他路过几个巡夜人，亮明身份由来，便坦然告别，一路拐过几个巷子。

偶尔隔着墙壁，听到屋内人的鼾声。

傅越加快脚步。

跫跫足音乱耳，子不语怪力乱神，然而——

傅越猛地回头。

银刀锃亮，反射着月光。

不好，是计！

他在情急之下用灯笼杆挡住对方的袭击，看到木杆被砍成两段，也顾不上更多，转身迈开腿就跑。

该死，早知道便多带些人来。

傅越暗骂道，这时又恨起自己不习武术了。

倘若亲王在，倘若亲王在……

他咬咬牙，亲王大病未愈，怎能参与此事。比起让亲王涉险，我倒情愿自己死了。

可是自己如今这般处境，岂不是辜负了亲王的一番期盼？

若连自己也死了，亲王又会怎样呢？

巨大的恐惧自傅越的心底漫起。

他大声呼救，祈望巡夜的人在附近，抑或惊醒周围人家。然而这番祈盼赶不上不测风云，他逃跑之间被凹凸的地面绊到鞋子，瞬间跌倒在地上。

歹徒一刀没有砍中，却把他看成了网中的鱼，哼笑一声，扬起了刀。

我命休矣！

傅越一下子阖上了眼。

乒地一声，冷光相接。

黑衣人跨步挡下一击，不费吹灰之力将寒刀折向，几招之间便令对方握刀的手失力脱松。

歹徒大骇，竟被反客为主，拔腿便飞速逃跑。

那黑衣人本欲追他，迈了几步，似是放心不下，又转过身来，拾起地上的灯笼。

傅越抬起头，见那人身形颇为熟悉，正欲探究，便被灯笼甩了一下。

黑衣人不见踪迹。

巡夜的人很快发现他，安全起见，便几个人一起将他送回府邸。

傅越临走前命人捡起歹徒掉落的刀具，一路上仍寻思着黑衣人的身份。

那俊眉蜂腰，怎么颇像……

他不太敢确定。

白日，傅越在衙门，对着刀上的花纹反复审视。

最近真是看什么都眼熟。

究竟是疑心作祟，还是真有线索在其中？

他已将花纹拓印，派人去四处寻问，有没有结果还两说。现在重要的是，昨日他被人尾随袭击之事，恐怕未必是歹徒临时起意所为。

如果对方真是柳家遗党，那么很有可能还有寻仇的动机。

傅越心生警惕，为了自身安全，打算多拨两个差役随同办案。

处理完白日的事务，他叫了几个带刀的差役，提早离开衙门。

他越寻思那花纹，越觉得似曾相识，想着出门走走或许有所收获，不经意便到了坊市。

那风格着实是民间花样，偏偏想不起具体在何处。

茶馆传来唱戏声。

傅越脚步一顿，转身道，“陪我进去看看。”

差役诺声而随。

门口迎客的人见了官差，吓了一跳，以为什么人犯事要被缉拿。傅越说明来意，他们也便暂时松懈，搬来桌凳请其上座。

他们的动作引起了不少茶客注意，好在茶馆光线比较红暗，隐蔽了大部分人的视线，间或有倒茶师傅拿着细嘴的茶壶穿过桌凳的间隙，变着花样往茶客的碗里续茶。

傅越瞅了瞅台上的角儿，他们正演一场藏刀的戏。那小生把衣服抖了又抖，始终不教人觅得刀的踪迹，最后却猛然亮刀一喝，将人吓倒。

傅越瞪大双眸，登时起身。

差役陡地一惊，连忙问道，“郎君，有何不妥？”

“把那刀拿来我看。”

差役面面相觑，道了声是，便招呼茶馆老板。老板也是胆战心惊，一头是官差，一头是生意，左右为难。

傅越似也觉得太过情急，而且容易引起骚动，便起身止住他们，又取出随身携带的花纹拓印，“老板，可认得这上面花样？”

老板接过纸张，正要辨识。台上小生察觉下面动静，神色似是一变。

众人不知，还当是戏剧效果。

小生却陡然提刀，向后门窜去。

傅越登时警觉，连忙让差役去追，嘴里喊着，“小心些，防止误伤。”

老板已经吓得腿软。

“这、这是……”

傅越逼问他，“方才在台上的，到底是什么人？何时招来的？”

“是上、上个月……从南方来的……”

“同他一道的还有谁？”

老板指了指台上，原先另一个小生站在那儿。

傅越并没注意到他去了哪儿。

怎会？

恐惧感袭上心头。

回头看，差役竟全派出去，一个不留。

“快把茶客赶走！”

此处光线昏暗，人迹攘攘，过于危险了。

老板颤抖着哎了一声，便去疏散茶客。

傅越正欲出门，倏然见屏风后寒光一闪。

他登地退步，那把刀穿破屏风镂空处，直戳而来，刀尖与胸口不过咫尺。

他浑身僵直，却见那刀猛地抽回去，紧接着屏风被黑衣小生踢翻。

傅越“啊”了一声，拔起凳子往他身上甩了一下。

奈何他力气不大，只是把凳子扔去几步远，被对方一侧身便躲过了。黑衣小生一脚踏到凳子上，将大刀举过头顶顺势劈面而来。

人怎么能掉在同一个坑里两次啊！

傅越恶狠狠地骂自己。

这次看谁来救你！

言出事随。

一根飞棍自侧面撞开弯刀。

黑衣小生瞬间扭头，见一道蓝影穿过桌凳之间，迅如疾风。

转眼，蓝衣已逼于身前。

黑衣小生吓了一声，陡然耸肩，扭身欲从兵器架里抽出新武器来应对，却被一个擒拿揉过半身，手腕自后被捆扎起来。

“你也跑不了了。”

清清朗朗的声音如是道。

哪怕对方背着身子，傅越也能从这一声中认出对方。

不由颤声道，“陆……寒年？”

对方身形一僵，叹了声气。

“抱歉……”

傅越扳住他的肩膀，“你没死！为什么不来见我们？殿下找了你多久你知道吗？”

蓝衣人转过身，面容在昏红的光线下仿若壁画幻影。

是陆辛没错。

虽说清瘦不少，眉宇间多了几分冷峻。

但那种温吞的气质着实憎人。

“此事说来话长。”

陆辛一抖肩，将死命挣扎的黑衣小生又按低了一个层次。

傅越遏制不住的狂乱心跳终于平定下来。

有陆寒年在，这些歹人又有何惧？

“昨夜的人也是你吧？”

傅越合理怀疑。

他甚至觉得，陆寒年早就开始关注这些人的动向，所以总能出现得及时。

否则，难不成他还是专为自己的安危而跟踪来么？

陆辛果然颔首，将黑衣小生五花大绑、拴在柱子上后，才转过身来，“我不是故意瞒着你们，实在事出有因。”

“你何时回来的？”

“两个月前。”

那时亲王还忙着在南阳找人。

陆辛接着说，“我自淯水断桥后，与敌军拼杀许久，体力耗尽，落入河中，被冲到了下游。路过的好心百姓把我捡回去救治，我便养了一段时间伤。伤好之后，我本欲打听殿下所在，前往相助，却听说殿下已经攻下洛阳，准备回蜀。我便想，既然如此，与其在路上擦肩而过，不如我先回来等候殿下。”

傅越不知该说什么好。

淯水一别后，亲王以为陆寒年已遭不幸，郁怒结心猛提一口气，快马加鞭攻城略地，就等着攻下洛阳，沿路回去收尸/找人。

谁知这一快，就错过了。

“那你为何又改变主意了？”

“为了南诏余党……”

陆辛面色不悦，“我在回来路上遭遇贼人伏击，本以为他们只是一般强盗，没想到竟与私盐案有关系。因为这事，拖慢了回程的速度。我一路追查过来，发现他们在成都还有线人，便准备隐姓埋名，继续追踪，没想到恰好遇到你。”

傅越问，“也就是说，你真正回成都，也不过这两天？”

陆辛点点头。

傅越叹了叹，“好吧。”

陆辛又说，“我听说了你们找我的事……只是实在没找到机会。一旦恢复身份，查线索就不容易了。”

除此之外，陆辛还听说了一些其他的流言。

譬如陆辛失踪后，殿下和傅郎君形影不离、你侬我侬，很快傅郎君就会取代陆辛成为殿下身边的第一人。

譬如傅郎君出门常常坐着王府的轿子，带着王府的侍卫，就连腰间配着的也是亲王的玉佩。

譬如益州的大小事务尽经于傅郎君之手，蜀王放权，傅郎君将成为名副其实的益州之主。

诸如此类，陆辛听在耳里，念在心里，虽有所评判，却是不必诉之于口的。

殿下肯与长凌坦诚相待，自己该高兴才是。

长凌得偿所愿，自己也该祝贺才是。

都到这个关节了，自己总不能还……这么小心眼儿。

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