渔翁

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“微臣身负皇命，自是不敢懈怠，护佑殿下不过分内之事，怎敢劳烦殿下与娘娘记挂。”

李淑妃闻言抬手示意对方同自己一道坐下，又看一眼江邵，不一会儿江邵退出屋子，开关门瞬间，又进来一位婢子，瞧穿着大抵是皇宫来的。

沈韫在坐下后就见那婢子端着一壶茶水走来，俯身目不斜视倒了两杯，放至二人跟前。那茶水还在冒着热气，婢子完成了任务，此刻已直起腰退至淑妃身后，一言不发。

李淑妃将沈韫的神色看在眼中，却半点没有要解释的意思，只道：“少傅还是这般客气，只施恩，却从不叫人还。心存善念，瞧这世间万物都觉着有情，茗儿大抵也是学了你的性子，这才总念着你的好，念着昭阳寺灵骨塔旧人的好。”

原是在此处等着，沈韫腹诽，只是笑了笑，没有接这话。

“去年秋猎消息传来时，茗儿哭了许久，你父亲得知消息后在帐中失了态，就连长公主也同陛下大吵了一架，大家都以为你和世子坠崖身亡。你父亲那边是何态度本宫不好妄加揣测，可长公主那边却是直接将矛头扣到了陛下头上。”淑妃指尖抵在杯壁上，好似自说自话，将旧事说得平淡如水，偏偏谁都知道这话中的意思不容小觑，“长公主疑心是陛下动的手，目的就是将南安王子嗣铲除干净。”

淑妃看一眼沈韫，以一种玩笑的语气说道：“皇族争权夺势向来残忍，有南安王身死的先例，长公主这般怀疑也不无道理，只是当着皇后和本宫的面说这话，长公主当时也是急糊涂了，没能给陛下留面子。”

沈韫可不觉得淑妃此番之言就给皇帝留面子了，开口的却是：“娘娘所言，南安王身死的先例是何意思？”

淑妃像是才反应过来自己说了什么一般，不算自然地停下手中的动作，闭眼摇了摇头：“都是旧时恩怨，不提也罢。倒是沈少傅，京中具是你与世子身死的消息，若你是被赵赫囚禁在府院，那世子又去了何处？”

好一个以饵诱之，到头来竟是要打探萧稹的下落，不仅如此，还要他将自己被囚一事摆到明面上来，一副不将赵氏拉下水就不罢休的架势。

“世子去处，岂是微臣能够知晓的。娘娘也说了，微臣被囚禁在赵赫府上，连那小院都未曾出过，此番若非娘娘派了人来，微臣怕是这辈子都要在那儿度过了。”

顺势而答，若淑妃不否了沈韫这番话，那赵赫府院的那把火就只能是她放的了。既放火救了人，若无私心，就该将救的人放了，而非二次囚禁。

淑妃在套话，这意味着她的目的与七皇子等人无甚差别，既如此，他就仍手握主动权，那么是否撕破脸皮就全由他说了算。

而此刻，他要淑妃说实话。

果不其然，淑妃低头一笑，发间步摇随之轻晃，她右手一挥，婢子退出屋内，待听到关门声后，她开口：“沈少傅这是也打算同本宫僵持一月吗？”

“娘娘这是说的什么话。”沈韫对上面前人视线，面色从容有礼，“微臣不过实话实说罢了。若娘娘是想同世子说道南安王旧事，微臣还是劝娘娘莫要开这个口，氏族之间虽传微臣与世子关系匪浅，可涉及旧时恩怨，纵使风月相合，也不是什么都能开得了口的。可话又说回来，虽未有明言，回长阳的这些时日，微臣也是知道一些的。前些时日张家公子因长辈身死一事伤了赵赫，此事闹出了不小的动静，可事实如何，娘娘真以为那是赵氏动的手吗？”

沈韫言罢便见淑妃怔了一瞬，继而像在思忖，很快反应过来：“是你动的手脚？”

“张呈奉陛下令在南安与西川的交界地勾结敌军劫杀南安王，最终导致南安军全军覆没，只他一人逃生。”沈韫一边观察对方神色一边道，“照理来说，不该只有一人活下来的，那样实在太引人猜疑了，究竟是怎样的人，才能在全军覆没的情况下独自逃生？张呈武艺高过南安王吗？高过其余将士吗？并不。反之，张呈是因族中旧功，才得了陛下的恩典入军营。至于为何最后入了南安军，微臣不知。”

淑妃起初只是仔细听着，唯额角闪过一瞬微颤，见对方停顿不语，也明白了其间试探的意思，颇为好笑道：“照你的意思，陛下是被冤枉的？劫杀南安王的并非陛下？”

沈韫摇摇头，不紧不慢道：“微臣从未否认过陛下有意劫杀南安王一事，微臣此刻所言指的是，陛下当真没想过灭口吗？”

淑妃不语，只是一副愿闻其详的神色。

“张呈是受了陛下的旨意不错，可勾结外敌劫杀南安王此等大事，他真觉得背靠张氏能保得住他吗？张氏那时似乎还并未归为七皇子党羽，他难道不知道陛下就是看中他背后无人，又不敢反抗，才将此事交到他手上的吗？若此事不成，陛下那边定会降罪，却不会降在明面上，只是张氏日后怕是都抬不了头了。可若是成了，陛下难道还会留一个劫杀亲王的臣子在身边？若陛下当真会留张呈性命，那旧时的沈凌又算什么？”

皇帝不会将自己的把柄留下，不会给落人口舌的机会。

“你想说什么？”淑妃问道。

“娘娘，您当初将张呈保下，是为了让南安的那位世子承袭爵位，得知真相后起兵造反报仇，还是为了让长阳城这位在得知真相后当堂弑君？”沈韫面上不再有笑意，话说得笃定。

淑妃闻言笑了出来，像是听了什么天大的笑话，低头以袖掩面，步摇耳坠轻晃出声：“沈少傅是在同本宫说笑吗？”

“事到如今，是不是笑话还重要吗。”沈韫只是垂目看着面前人发上的朱钗步摇，“娘娘想要借南安王世子的力搅弄朝局，却不料世子自回京后就一直待在昭阳寺诵经礼佛，莫说堂前弑君，就连昭阳寺他都从未出过。”

淑妃垂手抬头，嘴角带笑：“沈少傅说了这么多，可曾想过，倘若张呈从一开始就从未收到过陛下给的旨意，一切真的只是敌军突袭才导致南安军全军覆没，而张呈只是贪生怕死，侥幸逃生了呢？”

“自然想过。”沈韫当然想过，他甚至在萧稹默认张呈就是皇帝的走狗之后依旧怀疑，怀疑这其中还隐藏着他们不知道的事情，直到此刻，“可娘娘不是从一开始就没有否认微臣的这番揣测吗？”

正因为是事实，也因为是将要拉拢的盟友，所以淑妃从一开始就没有否认对方的说法，直到对方将她在其中的角色道破。

淑妃没有解释，却也没有承认与否认，就好像不论是不是她，只要局势向好，她就能顺势而为，此刻也露出一副颇为欣赏的神情看着面前的人：“本宫与你母亲无甚往来，旧时却与你叔母同坐堂前聊过一段时日。你与她很像，总能以一副了如指掌的神色说出根本就不确定的猜测。说好听点呢，是料事如神，聪慧过人，说难听了，就是玩弄人心，也太过自负。”

猛然听到有人拿他和自己的亲生母亲比较，沈韫缓了片刻才又玩笑道：“在这世道，玩弄人心实在说不上是难听的话，不过生存之道罢了，何谈好坏。”

淑妃轻挑眉眼，像是意外对方的说法：“哦？是吗？那依沈少傅之言，本宫此举，岂不是理所当然的生存之道，无错了？”

意识到又被对方挖了坑，沈韫自是顺势抛回：“娘娘口中的生存之道，指的是将微臣从赵赫手中救出后又关押，还是保下张呈引起陛下与两位世子的矛盾？”

淑妃有些不满地挑了嘴角，见对方面上无畏惧的意思，也算是明白了对方想要同她硬碰硬，遂道：“茗儿命苦，生在了皇宫，生在了李氏。照理来说，皇子当是万民之上，生来就要享尽荣华富贵的命，只可惜碰上了战时。你应当知道，最初被定为前往东绎的质子并非茗儿，可没办法，太子与七皇子背后有陈氏与赵氏，陛下若想平衡朝中局势，就不可能派出任何一位前往敌国成为质子，这样只会让一方失势，另一方壮大势力。陛下比谁都看重朝中局势，若平衡不下，不单单是被派出去的质子失了势，就连他的位置也会受到威胁，他这人啊，最怕有人威胁他的地位了。”

沈韫只是静静听着，听着淑妃突如其来的诉衷肠。

“怕自己的兄弟，也怕自己的孩子，更怕朝中的大臣。”淑妃冷笑一声，面上满是愁苦，“地位低的皇子派不出去，东绎怎会要一个毫无地位的皇子作为质子，签订两国协议。算来算去，也就只有茗儿，茗儿在一众皇子中不算出众，却耐不住有个官任御史大夫的舅舅，又有个正得圣宠的母妃。除了茗儿，没有更好的人选了。可茗儿做错了什么？”

沈韫不认为凭淑妃这般沉稳布局数年卧薪尝胆的性子，所做的一切只是因为萧茗曾作为质子受了苦。若当真如此，又缘何要隐瞒怀有身孕的事情？又为何在萧茗身处昭阳寺遭到刺杀的时候只字不言？

而江氏，又为何会假意与沈氏合作，再假意投诚赵氏？

淑妃分明是在撒谎，她分明是在用苦肉计，可苦肉计这种东西，又怎么可能对沈韫管用。

沈韫不动声色，只是听着淑妃继续说下去。

“你说本宫将你囚禁在此处，可本宫此刻除了将你护在此地，还能做什么呢？难不成将你交到太子手中？又或是交到陛下手里？”淑妃眼角微红，像是痛恨自己与萧茗的遭遇，又因沈韫的误解伤心到了极致，“是，本宫是知道，这一年里你都与萧稹在一处，本宫还知此番囚禁你的并非赵赫，而是七皇子，你以为七皇子为何敢将太子少傅囚禁？陛下起了在秋猎场上杀萧稹的心，难道会在得知真相后放过你吗？你可知沈氏这一年在朝堂上过得如何？陛下要杀你，他下了密旨。此番本宫救下你，得罪的并非七皇子，而是陛下。”

沉默片刻，像是在给对方反应的时间，淑妃才又压低声音开口：“若你从本宫这儿出去，你觉得陛下是杀你还是不杀？又会如何同本宫算账？”

这是要全盘托出的意思了？沈韫腹诽，却仍是有所怀疑。

可既如此，何必放火？好似生怕人不知赵赫这边有事发生了一般。

屋内安静片刻，直到沈韫开口，而从始至终淑妃都在观察着对方的一举一动。

“娘娘若是担心陛下日后追责，不若将微臣这块烫手的山芋丢出去？”

淑妃像是有些意外，没有直接答话，可面上可见动容，她似乎想听听确切的做法。

沈韫抿唇一笑：“太子殿下不是一直在寻微臣的踪迹吗，既然陛下想要太子与七皇子彼此权衡，不若将消息透露出去，由太子将微臣带回陛下面前。太子不知陛下旨意，且太子与七皇子向来不对付。张家公子此前已刺伤过赵赫，若再加一罪，虽好让外人信服，可也离间了张氏与七皇子的关系。七皇子那边自是越乱越好，可陛下未必瞧着高兴，待陛下反应过来，难免要将事情查到文台去。是以烧府院这种事情，与其让张家公子担着，倒不如由太子亲为。娘娘以为如何？”

淑妃轻挑眉眼，又歪头打量面前人，半晌下结论：“少傅可真是一位好老师。”

沈韫摇摇头：“娘娘谬赞了，若无娘娘念及旧情救微臣于危难，微臣又哪有继续做老师的机会？”

“如此？”淑妃试探道。

沈韫抬手端起桌上茶水，起身敬上：“微臣并非不懂何为审时度势，也并非有意冒犯，只是既要同座一席，就不该有所隐瞒才对。娘娘想要微臣实话实说，微臣亦希望娘娘不要多番试探，有些事情，还是彼此明晰来得好。如今朝局，沈氏虽不比赵陈林李，却也并非一无是处，能帮到娘娘，自是好事。既要帮，就不能一直待在暗处，与其让七皇子率先禀明陛下，反咬你我一口，倒不如先将微臣丢出去，由太子作为手中的刀剑，娘娘只管继续隐于身后即可。”

淑妃听了这话不掩面上欣喜，举杯与之共饮，又说了许多沈氏近些时日遭到朝中排挤的事情，甚至由她的贴身宫女呈来了一份官员名录。

至于太子那边要如何做，沈韫只是同对方说：“不知九皇子殿下书法练得如何？听闻殿下如今的老师是梁氏子，不若明日让微臣在一旁瞧一瞧，也借此机会叙叙旧。”

淑妃又怎会不知沈韫与梁清偃交好，自是听懂了这是要梁清偃在从中做局的意思。

但淑妃并未全然同意，却也没有反对，只是说：“书法一事，同学宫中人交流自是再好不过，但茗儿还是不要让他来，他这孩子嘴不严，是个没心眼的，若叫他在此处见了你，怕是没几个时辰就要说出去，坏了事儿。”

沈韫自然知晓，点头算是认同。

而在淑妃离开后，沈韫看着桌案上的茶水，加深了心中的认同。

萧茗确实是个没心眼的，身边人说什么都信，也问什么都答，不会防着自己的老师，自然也不会防着自己的母妃。

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