我决无败绩。

-----正文-----

次日风雨大作，宋承平领了替母亲还愿的差事，去的明华寺。

张长居一副雨下池塘图画了许久，抬头看见了宋承平身后的一颗枯树，那树遭雷劈了一道，怕是活不下来了。

张长居看着焦黑的枝：“傅先生生病时，你曾登门拜访，你阳奉阴违，唐安信知不知道呢？”他转开眼，目光定在宋承平的脸上：“写出《祭天下貂蝉稿》的人，也不过如此。”

宋承平笑了笑：“和兴七年的状元郎，也不过如此。”

“小子狂妄。”张长居磨墨的手不停：“但是狂妄也要有狂妄的分寸，越过了这条线，就叫做不识好歹了。”

“小子狂妄，偏要不识好歹。”

张长居被他气笑了：“你是哪门子的臣？无功无禄，学生里一点微不足道的名气就让你不知天高地厚了？别说是你，就是你老师来了，也只是砚上残墨。”

“那老先生可看好了，千万别让我找到机会回来。”

***

宋承平没在宛阳耽搁太久，他走之前在唐奉澄的门外弯腰行过礼，拜别了江淮梅夫妇就离开了。

临行之时，宋承平把寄存在质库的千万两白银支了出来，交托给了江淮梅。

江淮梅百般推辞，宋承平却道：“先生是我老师的恩师，更是家父的好友，自然是长辈，如今我师叔身体不便，有些事情估计京里面该知道的都知道了，怕是这里安稳不了多长时间。三千两银看着多，于我而言，也不过是奔波几年就有了的，只是劳烦先生照看，平日遇见了贫苦人家散一散，也权当为晚辈积了德。”

一番话说的滴水不漏，江淮梅只好留下。

沿着驿道再北上，不过四五日，就远远望见了锦观。

锦观是自南方入京走官道必经的一座城，到了锦观，也就离京城不远了。

眼下还在惠帝的国丧期间，京中诸多热闹都收敛了起来，但是再收敛，也比那些穷乡僻壤要好得多，看着此地像是刚刚过了一场野集，宋承平算了算，昨日正是十五。

宋承平深呼了一口气，才感到缓了过来。

他乘得官马，后面跟着马车。前方是最后一处小林，他们停在了茶铺门口，看着那幌子上硕大的‘稻’字，跟着的衙役连忙凑上去：“可有人吗？来叫茶了！”

里间出来一个颤颤巍巍的老汉：“来了来了！”

费炜拭了拭汗，跟宋承平打商量：“大人，你看咱这一行人舟车劳顿，也不拘是什么茶，都饮上一些，可好？”

“我听说锦衣卫中有两位大人，都指挥使卓京和同知刘策温，你是哪一脉的人？”

费炜嗫喏着不说话，宋承平就笑了起来：“您是正六品的百户大人吧？劳您来送我一程，辛苦了。”

说罢，他大步上前，在茶铺的那老汉面前站定：“老爷子！您这里最好的茶是什么？不要吝啬，只管给够。”

从费炜的角度望去，依稀能看见宋承平塞了个钱袋给那老人，他顿时有些不好意思，只觉得自己的心思都被对方看了去。

这番外差，虽说领的是今上的旨意，只是差办的也怪，他一个微不足道的小官竟算作首领了，路上一应开销都要自费，他着实是囊中羞涩。

老汉提溜着壶嘴来填热水，费炜眼尖，看到那壶嘴上凝了一圈的白灰，又见宋承平正欲喝水，连忙拦下：“大人小心。”

宋承平古怪地窥了他一眼，又顺着他的目光看向了壶嘴，笑道：“费大人想来是没出过外差，贫苦人家都是这样的，水烧开了就有一层白色的垢泞着，清洗不当罢了。”

费炜挠着头不好意思地笑，也不大好在说什么，于是拎了壶往马车那边走：“我去给小赵小石他们送水。”

不消一会儿，费炜就又回来了。宋承平看得分明，他转身刚走了两步，沿着车窗倒下一道水渍来，在长满杂草的地上落得不动声色。

宋承平由着费炜坐了，自己却转头问那老汉：“老爷子，昨儿个不是十五集？咋今儿就没影了？我还想着给我妻子带个什么回去，省的他埋怨我。”

老汉腿脚不便利，听力倒还好：“你这伢子，来的不是时候哟！昨儿有差爷来说有大人要从这儿过，都叫弄走啦！”

大人。

宋承平嗤笑一声。

***

“同兴年初，李靖琪即位，老师以为是机会，有了他的信任，寒门子弟大可施展拳脚。”宋承平平静地看着张长居：“事实也正是如此，内阁式微，批红权被夺了去，你们慌了。世家和寒门斗争数十年，解决的问题却寥寥无几，赵津老先生现在还在高楼里闭目塞听，你们高兴了吗？”

张长居收了笔，也不看宋承平：“你看得很通透。”

“承和九年丰济受灾，国库拮据，我且不问国库为何拮据，傅固打着‘承天德’的名号，那时候他在哪？”

“你既提了出来，那我问你。”张长居冷了眉眼：“宋德庸不过区区御史，岁俸不过米四十五石，钱七千，那他是怎么买得起房子的呢？”

“张大人不必惺惺作态故作不知，谁不知京中几家糕点铺子都在我的名下呢？”宋承平站到桌前：“我听说张大人娶妻傅氏之前，已在家中育有一女？”

他面上笑吟吟地，语调却冷了下来：“您这般作风还能当上阁老，着实是……该让天下读书人为你羞愧而死啊！”

“只可惜本朝一无青天包大人，二无齐东张希孟，才让张大人残喘至今啊。”

张长居手指用力，那画几乎要破：“无知小儿，你算什么东西？不过是混了个进士名头，连甲科都不是，还妄想指点江山？滚回家跟着你老爹多念几年书吧！”

“张大人急什么，我不过是区区小儿，可也晓得先天下之忧而忧，您又算什么东西呢？”

宋承平听着雨声：“硕鼠？蛀虫？蛟虎？午夜梦回，您没有听到百姓的哭喊吗？”

“我做的没错。”张长居叹了口气。

他年纪已经大了，没有什么精力对付那些风风雨雨，可他又想做些什么，否则也不会因为一份荐卷和唐奉澄吵得不可开交。

“您说您做的没错，别的我也就不说了，可您看丰济饿殍遍地的时候您在干什么呢？您带着旁观者的目光看我的老师，前提上就先否了他三分。傅固不肯救丰济，不肯救顺宁十九城，戚梁提着脑袋开了大库，如果不是戚梁，顺宁眼下还有这几十万人口吗？”

“您是从田间出来的人物，想来也晓得饥饿的滋味。如果没有六部拼死了保戚梁，库中的粮食会去哪？上一次有这样的事情，傅江两家可是赚的锅满飘满！六部救戚梁一人不算救，戚梁救万万人不算救，不是世家的错，难道是我老师的错吗？”

“谋臣救的是天下人！”张长居梗着脖子：“多少年了，你看看这天下四合，哪一处不是孤魂野鬼？朝政如此，现实如此，若想要百姓安居，世家必然不可乱动，我只能……”

“您只能先用钱财堵住他们的嘴吗？”宋承平仿佛看出来他要说什么：“钱财金银之数何其大，您还没发现这些硕鼠喂不饱吗？还是说，您在喂老鼠的时候，已经暗地里饱了私囊呢？”

“世家消磨不得。”张长居拒绝再谈。

宋承平却窥见了他平静面皮下的暗涛涌动：“刘司桓设计谋杀了惠帝，太后是他手里的刀，经此一役，傅家也在顾及刘司桓，从这一刻起，刘司桓就不再是坚定的傅党。或者是，傅党不仅仅是刘司桓的追求。您在傅党中不显，我冒昧猜一句，您心底有愧，可是和兴七年的状元郎不是碌碌无为之辈，您每一步都安排得当，把所有人都算在了里面。”

“我老师未必没看出来，但是他有他的局限和死门，所以他把矛头对准了傅江两家，而不是两家里的个人。”宋承平又捡起来刚刚被张长居搁下的笔：“于是我出来了。”

雨下池塘图被张长居搁笔的那一下画毁了，宋承平又蘸了墨，沿着那一笔继续描补。

雨声加剧，打湿了张长居的半边衣袖，他和宋承平对视。

张长居出身不好，可是他用谋略扳回了这一程，漏洞就是他所抛弃的妻女；宋承平才思不够，于是他承了唐安信的光辉，唐安信就是他的心之所归。他们没有在一个朝堂下说过话，也没有遇见同样的老师，处处的不同下隐隐有一丝相同。

“从这一刻起，我们就在下同一局棋。”

“不，我们从来不是同一局棋。”张长居突然开始正视宋承平：“我和你老师才是。”

“那要您失望了。”宋承平挪开砚台和镇纸，示意他看图：“我老师不会下棋，看见棋盘就头疼。”

那图上墨痕被圆了回来，正是朦胧秀美的一副好图景。

宋承平望着他：“您小心了，我决无败绩。”

-----

提前祝大家元旦快乐！