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-----正文-----

楔子

我在很小的时候，就认识傅长久了。

娘死的那一年，我过得很艰难。我从小随娘过活，本就不是富贵人家，家里只我一人后，日子更加拮据。

八岁的我喂过马，过渡，卖过油，自己担着柴到城里去卖，后来日子实在过不下去了，才想着，我放一放面子，去街上讨些钱。

我就是在那时碰见了傅长久。其实也不能算是初遇，因为我喂过他的马。

我对他的印象不深，只记得他很高，下颌线很好看。那时他还不是驸马，我却并不敢看他的眼睛。他走到我跟前，我以为他要给我银两，就把钱匣子往前推了点，没想到他躬下身来，十分强硬地抬起了我的脸。

我吓了一跳，他脖子上的玉坠子垂到我面前，被阳光照得铮亮，好像瞅见了吃食的鱼眼睛。

“你叫什么名字？”

我听见他的下人叫他“傅爷”。我歪着头，觌着脸笑了一下：“我姓傅。”这样兴许能多讨些银两。

他脸上一丝表情也没有，就这样僵了一会儿，他突然撩开我的头发。我知道我长得好看，于是又弯着眼睛朝他笑了下。

他说：“你跟我走吧。”

我霎时慌了神，推说我的腿幼时落了病根，不太能走，去了会给他添麻烦。他直接将我抱了起来，我挣扎着号啕大哭，到他府门口的时候才意识到做什么都是徒劳。我伸手搂住他的脖子，眼里还兜了一包泪：“哥哥收留了我，就不能丟了。”

他没有说话，只抬手帮我抹了一下泪。

那轻柔的一抹，就仿佛抹去了我余生所有的可能。

太和二十六年。

傅长久是大邺的摄政王，党派甚广，这些年深得帝信任，权势恣意扩张，如今越发猖狂，出行的仪仗就有百名乐工，六十驾士，比帝王有过之而无不及。

传闻傅长久在家中养了个猫儿狗儿似的小奴，名叫傅皎之，早些年被傅长久捡回来，养在府里做端茶送水的活计。

皎之地位卑贱，却少有人招惹她。刚进傅府那段时日，掌事的老嬷嫌她动作迟缓，将她赶到马棚里关了一夜，皎之从前做过喂马的营生，同马躺一夜并不是什么难事，可那日天气冻人，她打着哆嗦睡去，醒来时马鞭上都结了霜，之后又大病了三天。

傅长久知道后不发一语。后来入了冬，原来的马夫被遣回乡下，掌事老嬷嬷被傅长久叫去喂了马。正是隆冬，马棚里天寒地冻。

他对皎之说：“看到了吗？欺人是有代价的。”他做惯了杀伐果决的人物，知道像皎之这样的，活下去不大容易。其实他对皎之很好，只是不能总惯着她。

日子一长，皎之在傅府里混得风生水起，有人开始在背后嚼她舌根，说到底也是小地方的姑娘，受不住骂，又自认为自己在傅长久心中是有分量的，就红着眼睛去找了他。那时他正为除夕的红纱宫灯题字，狼毫勾出最后一笔时才抬了眼，话中带些愠怒：“几条舌头就经不住了？下次上身的是几把刀，还轮得到你在这里恃宠而骄？”

皎之低头答了是，眼泪终于止不住地流了一脸。

傅长久走过来，被镂花窗割碎的阳光落在他的脸上，他们的距离已不过咫尺，皎之慌忙擦了一下眼泪，十分局促地站着。

他突然抬手为她戴上一支银簪。她的心猛地缩了一下，眼泪又出来了：“傅哥哥。”

他很快将簪子取了下来，笑道：“这是要送给我未来的妻子的。”他说着便将簪子放入了一个匣子里：“不是你。”

皎之僵了一会儿，动了动唇角，却没有出声。他的眼神深不可测，在瞥见她的怔忡时又露出一点嘲讽。

“要过年了，把厢房擦擦吧。＂

他搁下笔走了出去，也不知去向。他像是一个活在躯壳下的人物，城府与情感被遮掩得密不透风，只要那躯壳一日不破，她就不能对他存有念想。

过几日就到了年关。近来朝中不太平，皎之时常见到傅长久同三五政客在书房中议事，他竟也不避忌她，留她斟茶。

她在茶房烧茶时，无意间瞥见打侧门走进一个宦官模样的人，正拦下通报朝内走。她虽觉蹊跷，却没多看，只端了茶水送入书房，将他们谈的事听了个大概。

匈奴的马已经踏到了大邺边疆上，老帝有所顾忌而迟不发兵，傅氏一党与帝逐渐起了嫌隙，与帝斗得满朝风雨。帝不满傅长久逾矩干涉，临近新年，朝中官员大都升迁，唯有傅长久的官阶一跌再跌。几位政客债懑不已，正大唱皇帝不仁，就听见皎之一声号哭。

傅长久眉梢挑了一下，话里听不出喜怒：“你怎么了？＂

皎之哽咽道：“茶好烫。”

傅长久将她拉过来，见她分明安然如故，眉间顿时浮上愠色：“傅皎之。”

话音未落，之前的宦官就走了进来。说是新年将至，帝向摄政王道喜，特赐一块青玉砚。

傅长久不由得看向了皎之。她低着头，长睫微颤，眼里尚含着泪，有些楚楚动人的味道。

真是拙劣却干净的心机。故意打断他们的谈话，就怕政客说了大不敬的话，被宦官听去，落人口实。那阉人张公公究竟是不是皇帝的眼线，他已无从得知，只是皎之让他讶异，他养在狼窝里的小羊羔竟也敢咬人了。可这手段幼稚得可笑，太容易叫人瞧出端倪。

人很快散尽，傅长久依旧坐在那里。皎之不敢离开，就为他添了茶。茶递过去，他却没有接。

窗并未关稳，风雪在这一刻灌进来，将炉中火光舔舐穷尽，屋内霎时冷得可怕，他眼中的阴晦此刻尤为分明。

“你长本事了？”

皎之一怔，并不敢抬头，递茶的手还僵在半空，眼里涌动着惊惶。

“觉得自己能独当一面，连张公公都敢耍了？”

皇帝身边的人没有一个是吃素的，他不知道刚オ的谈话被张公公听去了多少，但皎之贸然打断，无疑是引火上身，若张公公多个心眼，不免要盯上皎之，到那时就不可控了。

皎之不明白这一点，他就把道理刻在她的骨头上。

入夜后，他带着她去看除タ的街上新添的花灯。火树银花中，有一列花灯诡异而繁盛。惨白的灯光绵延了数里，花轿上黑色的流苏随风高扬，如同老死的枯柳。

女囚出嫁。嫁的是前些天被判了凌迟的死囚。

皎之不问也知道是傅长久的手笔。她看得脸色煞白，傅长久在她身后拥着她的肩，问她：“怕吗？”

皎之紧抿着嘴，又听他说：“不想嫁的话，就好好听话。别不自量力，用自己去丈量别人的阴毒。”他声音很低，唇边又似带了笑，那笑锋利得像一把钩子，刺得她心尖战栗。

他突然从她身后抱住她，手中赫然是一串冰糖葫芦。

“新年快乐。”

皎之鼻子一酸，刚才的心惊瞬间被抚平。她忍不住回过头，却见他唇角扬起，眉眼间尽是温柔。那笑轻飘飘的，荡进了她的心底。

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