“太子不试，难不成整个天启连一试此剑真假的人都无？”

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“老七，浔江案可有什么线索？”

是日太和殿内，銮香浮动青烟缥缈，龙椅上着明‍‍黄‎‌‍‍‌色‌‌衣袍的老者靠在椅背上，袖口的盘龙威严肃穆，一脸衰容，却又不减威仪万千。

大理寺主办的浔江一案，一连侦办半月，他却只召了宋宁远单独前来。

“回禀父皇，那日刺杀的死士尸首在彻查时早已被清理干净，剩余几人查明已经出城，去向各自不同，难以统一追查。”宋宁远低头拱手禀报，声音是前所未有的冷肃凝重。

“但儿臣从江上打捞而出的剩余匕首及刀剑中，发现均纹有相同的图样，可见他们极有可能听从同一人号令，具有统一首领。”

“好。”明嘉颔首称善，但语气却全无起伏。

他似乎对于这桩案子、甚至对于宋宁远和南梁世子的生死，压根不在意。他继续不悲不喜地道：

“此事仍需彻查。昨日朕收到南梁的进书，询问起黎世子遇刺一事。若是连南梁世子的安危都无法保证，我天启的脸往哪搁。”

宋宁远撩袍跪地，承认自己办事不力，“儿臣知罪，必将竭力将此事查清，”他双目沉沉，束发戴冠的容貌冷肃得让人心惊，“望父皇再给儿臣一段时间。”

眀嘉皇帝应了，又说起今日贤王上奏，世子伤势不重但恢复不力，怕是以后再难动武，希望体恤小儿可怜难以见人，让他免了下月的除夕宫宴。

宋宁远心中一动，面上却冷肃如常，只叩首又将浔江案至今未查清的罪责认了一遍。

……

走在太和殿外，积雪深深。宋宁远远远听见背后有人叫他，声音清亮又略有嘲讽之意，便知是谁，脚步愈发加快，根本不想与他多费口舌。

身后那人状似疑惑地紧跟其后，最终走到他的身旁，笑意盈盈地问道：

“七殿下，可查清浔江案的主谋了？”

他目光狡黠，姣好的面容上是明亮的笑意，赫然正是特意等候在此的黎季。

宋宁远目不斜视，只当没有看见他，径直往前继续走。

料到他会如此表现，黎季倒也不恼，施施然走到他身前，声音渐小：

“你就算日日都翻窗揭瓦去求他，他理会你吗？”

他的笑得好看，在漫天的雪光里却显得有些可怖，“你永远，也不可能得到他。”

宋宁远停下，将目光对准了他，双眼交接之间，似乎有杀伐之气。

收回目光，宋宁远继续紧闭唇舌，滑开的眼神冷寂而不屑，他不意与黎季争口舌之快，拂袖径直出了殿外广场，从长街走了。

身后黎季的笑容陡然消失，盯着他离开的背影若有所思。

前几日太康城内忽有贼人作乱，夜闯清平坊内齐侍郎官邸，趁那齐维民熟睡之际将他射杀，第二日早晨他夫人久催不起，才发现人早已死透僵硬。

大理寺一连调查几日毫无头绪，又忙着浔江一案，便推让那日刚好在清平坊驻守巡逻的武卫骑统领赵沉助力搜寻，赵沉将那请示文书递交给宋宁远时，他正刚从郑言贤王府处回来。

后来他又连夜细翻当夜巡查记录，暗查齐侍郎家眷奴仆，事务堆积，几日未睡，此时遇到黎季讥讽，完全无心与他争出一二。

倒是那浔江一案，似乎其中别有玄机。

想罢，他抬头仰望终于停雪的深空，脑中却浮现出那日郑言背对着他蒙头而睡的情景来。

……

寒冬深深，一连下了好几日大雪。雪花将宫内砖瓦檐墙均覆盖住，朱艳白亮，美不胜收。

宫墙内，几队宫人踏过雪道，她们手上均提了食盒，上面覆着一条精美的绣花绒巾，把洁白的雪踩出一道道印迹来。

天启二十五年的除夕还是来了。

自那日留下瓷瓶后，宋宁远也没再去过贤王府。

今日宫中大摆筵席，南梁、西祁与北周均有使臣带着奇珍异宝前来贺喜。

南梁使臣别出心裁，携了十来位其南疆的异族女子进献给眀嘉皇帝，得龙颜大悦，当场将那‎‌‌‎‍美‍‌‎人‍‌‎‍尽数收下了，又赏给臣下几人，觥筹交错间，丝竹管弦绵绵不绝。

群臣百官敬酒结交，嫔妃皇嗣享天伦之乐，天启舞姬一曲霓裳舞罢，众人纷纷拍掌称赞。

西祁使臣中一位贵公子鼓掌着起身，他身穿着西祁贵族最爱的紫色衣袍，面如冷玉，眉眼间满是轻盈温雅，拿起桌上的酒杯，遥对着殿上的眀嘉皇帝敬酒：

“久闻天启国力雄厚，‎‌‌‎‍美‍‌‎人‍‌‎‍名闻天下，陆川今日一见，果然名不虚传。谨以此酒谢过陛下款待之恩。”

明嘉帝笑言过誉，浑厚老迈的嗓音威仪万千：“若陆丞相喜爱，明日朕亲择几名我大启最上等的‎‌‌‎‍美‍‌‎人‍‌‎‍送至西祁使馆，如何？”

“那就先谢过陛下了。”那名唤陆川的男子不动声色地拱手鞠礼称谢，风度翩翩礼数周到，眉眼间尽是如风一般的儒雅。

天启众臣均小声议论，这陆丞相看年纪不到而立，样貌俊美举止高雅，从前偶有耳闻，如今一见，确实是天纵英才貌若神明，只可惜却是那西祁的臣子。

陆川清了清喉咙，眉眼带笑，对着眀嘉帝拱手示意，道：“小臣今次奉命前来，也有一件薄礼进献陛下。”

“哦？快拿上来让朕瞧一瞧。”眀嘉帝面露喜色，眼中却是一凛。

三国使臣前来均早已将各国奇珍特产送予礼部，这宴上突然又有特别的礼物送上，怕是会横生事端。

陆川微笑着拍手，他身后一位男子迅速出了殿，群臣妃嫔等都伸长了脖子想看看到底是何等宝物，需要特别在筵席上进献。

不多时，一男子手捧一方体盒状物，低着头呈到了殿前。

那长盒通体墨色，闪烁着古老晦涩的光泽，盒顶雕花繁复，尽显神秘，花纹中间隐约有虎纹凸显，标志着盒中之物出身尊贵。

一时间群臣均窃窃私语，好奇地打量着那个墨盒。陆川微笑着走上前殿，对着眀嘉帝拱手言：“此乃我西祁皇室珍藏几代的秘宝，临行前陛下亲手赠与小臣，嘱托一定要亲自交给宋陛下。”

“好，陆丞相可否打开让朕等一饱眼福？”明嘉帝面色沉稳，浑浊的眼珠内隐藏着摄人的冷光。

“这有何难，只是打开后需要完成一件事，这宝贝方能赠予陛下。”陆川环望众臣，举手投足间尽是贵族的优雅风流。

“何事？”明嘉帝心中一紧，眯眼盯着那墨盒道。

“等宋陛下见到宝物便知。”陆川按下不表，转头示意那男子，男子会意小心揭开了锦盒盖，只见其中横躺着一把青色的剑，剑鞘刻满虎样花纹，张嘴獠牙，面目可怖。剑柄被磨出了清亮的光泽，反射着来自时间的深沉印记。

众臣一时寂静无声，双双四顾，忽而有细声从人群中传来：“虎纹青剑，难不成是珩渊……”霎时私语从四处泄来。

陆川掏出两块淡紫丝帕，小心地包住剑身将它托了出来，在灯火照亮下，清冷又充满着张力的纹饰暴露在众人的眼中。

“没错，此剑名为珩渊。乃是我西祁皇室历代相传的秘宝，西祁开国之君苍皇从前朝梁国皇室觅得。”陆川星眸闪烁，他看着身前这只有在古书传说中的宝剑，又道：

“珩渊剑，相传由众神采首山之铜为黄帝所铸，后传与夏禹。剑身一面刻日月星辰，一面刻山川草木。剑柄一面书农耕畜养之术，一面书四海一统之策。此剑乃创世帝王铸造使用，相传前朝梁国高祖李越开过此剑，后来征战南北所向无敌，自天下太平之后便一直供奉于皇家。直至几百年前大梁四分五裂，被我大祁始祖苍皇觅得，到此仍旧没有人能够使它出鞘。”

明嘉目光阴沉，他扫视群臣纷纷色变的脸，脸上无任何表情。

陆川眼中带笑，续而转向明嘉，做鞠礼将珩渊举至头顶，用沉稳的声音道：“若是天启真有奇人拔剑出鞘，此剑则可赠与陛下。”语气中不卑不亢，听不出任何情绪。

“好大的胆子！区区一个西祁小臣，胆敢公然挑衅我整个天启？你赴宴携带刀剑，可知是犯了我朝死罪？”离陆川最近的天启太子拍案而起，怒而吼道。

“敬之。”眀嘉帝眉头紧皱，他看向他最宠爱的第四个儿子——太子宋敬之，眼神微敛，威严之势不可挡，“今日除夕，朕可宽恕他这一回。”

陆川俯首赞道：“陛下仁德，果然是大国气度。”

明嘉扫过太子愤怒的脸，略有失望，但也就一瞬，他便沉吟挑眉道：

“太子，你且去一试。”

宋敬之面色陡然转为惊惧，背后出了一身冷汗。

此时一旦去试拔剑，无论结果如何往后对他来说都将是举步维艰。

他虽自小便被册立为太子，但在朝中并无威信。加之其余皇子虎视眈眈，他虽为皇后嫡出，但在一众皇子中才能并不出众，门下无人，有的也是几根中庸的倒墙草。

若该剑真能拔出，于他更是涉及项上人头的大患。父皇在位，他岂敢担下如此僭越大名。

若是拔不出，他往后又该以何面目与父皇群臣相处。

想罢，他惶恐跪地，断断续续道：

“父皇……孩儿……近日骑马摔了手，您也是知道的。”

他内心狂跳不止，手脚发软根本不敢上前，又小声道，“儿臣……儿臣有伤，现怕是连拔剑的力气都没有了。恐让、恐让各位贵宾笑话。”

明嘉面色一暗，眼角沟壑在灯下越发明显，往日的慈爱已然消失的无影无踪：

“太子不试，难不成整个天启连一试此剑真假的人都无？”

见他还在犹豫，明嘉面上开始明显不悦，阴鸷的目光从面色各异的人脸上划过。

各臣子脸上神色异彩纷呈，均是汗流浃背，莫衷一是。

明嘉冷笑着，又对着低头不言的宋敬之“嗯？”了一声。

宋敬之双腿一软，他知道此夜是已逃不掉了。

群臣宾客皆鸦雀无声，众人能听得见的就是自己艰难咽下唾沫的声音。

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