谢本棠关上车门，一转头就盯住了何云霈，一甩袖子大步迈前，大声笑道：“云霈，真的是你？好久不见！”

何云霈记得谢本棠，两人是同窗，当年曾在同一所新式学校念书，有过数年的交好之谊。

谢本棠为人大方、热情，当年他在学校和同学打架，给人逮进了警察所，正是这位谢本棠把他给捞了出来。

何云霈一直对这位同窗存有感激之情，见着了他，刚踏上汽车的脚拐了个弯，也笑着迎了上去：“可不是，本棠兄，好久不见啦！”

谢本棠生着一张偏黑的脸庞，浓眉大眼，躯干雄伟，一身长袍穿在身上显得十分臃肿。

他不见外地伸手捏了捏何云霈的手腕，同时目光在他身上打了一个转，颇为感慨地叹了一声道：“这么多年不见，你还是不变，只有我变得又老又肥啦。”

谢本棠说话还是老气横秋，何云霈听着不由得失笑：“本棠兄这话就过分了，你不过就年长了我两岁，怎么就老了。”顿了一顿，打趣道，“你这叫……富态。”

谢本棠抬手摸着新剃的短发，觉得两人虽然许多年不见，但说起话来依然十分亲切，也不由得爽朗地哈哈大笑起来。

何云霈朝他身后打一眼，见得他身后两个随从手里拿着礼盒：“听说本棠兄这些年在北海做生意做的火热，怎么？现在也想搞点赌场行当了？”

谢本棠朝张公馆瞄一眼，笑着抚了一下他的背，低声说：“没有的事，这七爷不是下个月要到北海当知县了么，我提前过来打点打点。”

何云霈眉毛一挑，心里说不出是什么感觉。他总觉得张振义那吊儿郎当的模样去当知县，实在是有些不合格。

不过那是别人的事，他自然没有管辖的权利。

两人站着叙了一会儿旧，说话之间，何云霈又得知谢本棠已经有了家室，并且育有一儿一女。这些年来一直在北海生活，这次回来，除了向张振义道贺，还有一事想笼络笼络张振义。

原来谢本棠在年初的时候认识一个英国洋人，两人相谈片刻便合伙做起船舶生意。上半年的生意做得还算红火，眼见有发家之势，谁知就在上个月，那英国佬竟连人带钱全给卷跑了。

要命的是，现在很多客人不满意尾货，要求他谢本棠退款。如今谢本棠既无钱又无货，简直就是热锅里的蚂蚱，急的团团。所以，他这次想从天津卫私运一些土烟到北海贩卖，以解燃眉之急。

而张振义下个月刚好到北海当官，于是他便打定了主意与其被人秋后算账，还不如直接把这位爷拉入伙来。

何运霈对生意经不感兴趣，忍着困侧耳倾听，想着等谢本棠说完了，再开口回答他几句。

谁知，谢本棠一倒起苦水来就没完没了，他听得有些烦了，伸手拍了一下谢本棠的肩膀说：“本棠兄受苦了，有什么我能帮上忙的，请一定不要客气。”

经过何云霈这么一说，谢本棠立刻想起他家里好像有几位当军的大哥，眼睛当即放起了光。从天津到北海要途径几座大山，近日土匪横行，正是需要结交一些军界人物。

于是他越发皱起脸来向何云霈大吐苦水，同时把自己的主意粗粗的说了一遍。

何云霈困的要命，脑袋晕乎乎的，也没听明白他话里的意思，只敷衍地向他说了几句宽慰话后，便谎称有事要先告辞。

谢本棠见他这样冷淡，有些不快，心里嘀咕：“就一嘴皮子把话说的好听。”脸上却是不显，马上腆起脸，笑着拦住了他的去路。

谢本棠知道何云霈是个花花公子，所以不再向他说自己那本生意经，转而请他一同进去张公馆坐会儿，等他和张振义谈完正事后，晚上两人再好好地去喝一次酒。

谢本棠不过二五年纪，对摩登娱乐很是在行。何云霈思忖半晌，见他这般热情，不好拂了他的好意，只得半恼半笑地答应了。

两人决定妥当，当即一同进了张公馆。谢本棠见着了张振义，先是笑着把礼送上去，然后又矮着腰贴上对方的耳朵说话。

何云霈歪在一张椅子上，嘴里嚼着薄荷糖，见谢本棠说的火热，而张振义脸上却没太大的表情。

他望着谢本棠，一面觉得谢本棠已然从一个玩乐公子哥变成了实打实的生意人，一面又觉得自己实在是废物，全世界都忙着升官发财，就只有自己没皮没脸，只顾着吃喝玩乐。

正想着，忽然感觉到异样，目光一转，却是发现张振义盯着他似笑非笑。

张振义长着一张清俊的脸，五官偏柔和，眉棱却是十分利落，眼睛锋利冷峻，像一把刀子似。

何云霈正要朝他翻一个嫌弃的白眼，就见谢本棠忽然从怀里掏出一卷钱来。

张振义把那卷钱抛起、落下接住，终于开了口：“不瞒你说，这生意我是没什么兴趣。但谢少爷这样热情，我若拒绝了，怕是说不过去。”

从身上摸出一张支票，同那钱卷给他一起递了回去，“这里有十来万，我一并交与你，算是我入的干股。如果能赚，你就给我点分红，如果不能赚，我就当作把这钱扔海里去了。至于你说的给个照面，我恐怕帮不成。”

张振义三两下就已经把话说的很清楚了——你要做那私货生意可以，只要别叫人告了状，他只当看不见；你若是光明正大的做，叫人告到他跟前来了，他只能按规矩办事。

何云霈见谢本棠呆站着不动，忙替他把拿钱给了过来，一面笑着向张振义道谢，一面将他推了出去。

从张公馆出来，谢本棠感觉十分挫败，也不说话，跟着何云霈就上了汽车。

两人来到一处偎红倚翠的风月场所，喝了两壶酒，何云霈对着他又说了一些舒心话，谢本棠这才回过神来。

谢本棠捏着酒壶，吹了半瓶酒，脸颊连带鼻子都是红彤彤的。何云霈见他有些醉样，心想谢本棠的老家在北平，妻儿在北海，假若他醉了，自个儿就得给他安排住所。

他既不愿意照顾一个醉鬼，也不愿意让醉了的谢本棠到自己家里来，于是忙伸手让人把桌上的酒全撤了出去。

他给谢本棠倒了一杯清茶：“本棠兄，再喝就该醉了。”

谢本棠头有些晕，半撑下巴说：“醉了好，醉了就没烦心事了。“

何云霈客客气气地陪他说了一会儿话，见他口齿渐渐变得不清醒，整个人东歪西倒，全都歪在了他身上。

谢本棠重的像头猪，何云霈强撑着他，心中暗暗叫苦，很想直接给他来两拳醒醒酒。

谢本棠打了一个响嗝，酒气一阵风似的，全扑在了何云霈的脸上。

何云霈闻着这味，一阵的作呕，连忙把人推开，谢本棠就顺势握住了他的手：“云霈，张振义不和我做生意，你和我做。烟土这生意稳赚不赔，一出手就是翻倍，咱们兄弟俩趁这个机会狠狠赚一笔。钱是人的胆，有钱就有胆，咱有钱了要什么没有？还哪用得着去求张振义那个丘八！”

谢本棠的话倒是点醒了何云霈，有钱便是大爷。只要有钱了，他何云霈就不用再求任何人。

他嘬了一口茶，问道：“本棠兄，这烟土生意要多少本钱？”

谢本棠朝他伸出了三根手指头：“起码每人三十万。”

何云霈有点窘——三十万，他拿不出来。

谢本棠察觉到他的神色，猛灌了一口茶，松了松口气道：“你出二十万也行，剩下的我给填了。你那几位大哥不是在军中做事？你看，能不能让他们给咱派几个兵去护送烟土？”

他这话一出，何云霈更窘了。二十万他可以想办法搞到手，但让大哥们帮忙，他是万万办不到。

何云霈给自己倒了一杯茶：“本棠兄，不怕和你实话实说了。自从我爹死后，我们兄弟几个就分了家，现在是只有手足之义，并无手足之情。所以……”

后面的话尽不在言中。谢本棠听罢，自然明白了他的意思。他尴尬的笑了一笑，拿出一副过来人的模样拍了拍何云霈的肩膀。

两人同喝一壶茶，把烟土生意的事情细细谈了一遍，谈到最后越谈越愉快，便由着性子又喝上了酒，及至最后还嫌不过瘾，干脆叫了几个娇丽的姑娘过来陪酒。

这边何云霈在喝花酒，那边何庆元就提着钱来了。

他进门时，金日正蹲在门口，端着饭碗，一遍扒饭一遍逗蛐蛐。忽然见他来了，就满脸惶恐地站了起来：“二、二二爷，你怎么来了？”

何庆元停下脚步：“我来还要通知你？”

金日吓的有点腿抖，嘴里的饭忘了往下咽，磕磕巴巴的说：“不、不、不用。”

何庆元掸掉肩膀上他喷过来的饭粒，一脸厌恶地说：“有什么主就有什么仆！”

说完，也不看他一眼，径直往屋里进，“何云霈呢？”

金日战战兢兢的答道：“昨夜出去了，还没回来。”