交战

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浓云蔽月。四野弥漫着沉闷的气息，像是暴雨的前兆。

任雪流神色一凛，不着痕迹地挪动步子，站在了阿雀与乔青菱之前。

围住他们的约莫有十人，领头的那个男子身量不高，瘦骨嶙峋。灯笼橙黄的光晕模糊映出他阴沉的面目，阿雀一怔，却是认出了此人。

——云雨宫前任左护法，张文！

当年江雨说要亲手除掉叛徒，却被他逃了。没想到兜兜转转，竟会在这里遇见。

“这不是圣子大人么？既称避世隐居，何故又来掺和江湖中事？”张文道。

没想到此人竟认出了自己，任雪流微微蹙眉，并未应声。

双方僵持之际，张文却突然发难，指了指他与乔青菱：“这两个要活的。”

下属闻言，立即飞身而至，任雪流首当其冲，与其中几人缠斗起来。与此同时，一柄弯刀杀到了阿雀面前。阿雀神色未变，猛然拔出佩剑，同来人短兵相接。

与对面灰色的眸子相视一眼，阿雀便察觉此人功力不俗，遂不再抵抗，顺势借力退到了乔青菱身边。

恰时，一山匪从后方闪出，赫赫刀光直冲乔青菱背心。阿雀斜挑一剑，将他震开了去，那人的兵器也掉落在地。

直刀作为战利品，随阿雀的足尖一翘，高高颠起，被他捉在手里。

多出来的佩剑，便掷给了乔青菱。她已恢复不少，只可惜赤手空拳，见此及时雨，稳稳接了过去：“多谢！”

阿雀微微颔首，并不多言。他心知自己这副身体疏于练习，空有招式，而内力远逊从前，只能寄希望于速战速决。

他手上不停地与山匪交锋，余光却不时投向任雪流。

许是听张文点破了任雪流的身份，山匪们对这传说中的“神教圣子”颇为忌惮，大多数人扑向了他。任雪流身在山匪包围之中，一柄竹笛挽出了花来，脚下则伏着两具敌人的身躯。以阿雀对他的了解，大抵是被打晕了。

见他尚有余力，阿雀心中稍定，观察起战局来。

张文下令活捉任雪流与乔青菱，便是随意打发阿雀性命的意思，冲着他的山匪果然也毫不留情，每一刀一剑皆是攻向致命处。

这些鼎沸、迫人的杀意，阿雀是再熟悉不过了。他轻车熟路挡下不知凡几的杀招，并不恋战，转而逐步向张文趋近。

张文虽身为这些山匪之首，阿雀却知道他的底细——他的身手并没有看上去那么好。

擒贼先擒王……

只是先前那使弯刀的灰眸壮汉又成了拦路虎。他不知何时已埋伏在阿雀头顶的树杈上，此时长喝一声，高举弯刀冲阿雀劈下。阿雀本欲闪身躲避，却被气劲冲倒在地，翻滚数下才堪堪被斩去一段发尾。

这人蛮横的内功恰恰是最克制他的，如天罗地网铺盖而来，令他的巧劲无处施展。阿雀撑着刀，才勉强支起身体，对方又是一记怒涛般猛烈的攻势。他忙双指按刃，垂刀在前，对于能否挡下这一击，心中也没有定论。

千钧一发之际，一道长绳从后射来。绳尾玉坠荡起，牵动长绳在壮汉右腕利落地缠上了数圈，使得他不能再前进半步。阿雀回过头去，见乔青菱正一手牢牢扯住长绳彼端，而她的一头青丝已披散下来，随风而舞。

原是她解下了发带相助。

壮汉只得换左手持刀，砍断长绳，使得乔青菱无从借力。阿雀却正好趁此机会，蹬步而起，一刀割破了壮汉的衣襟。

壮汉胸前顿时血肉翻涌，伤口深可见骨。他又痛呼几声，仰面倒了下去。

阿雀见他在地上抽搐着，已然不能再构成威胁，复又向张文攻去。

张文本在战局之外隔岸观火，万万没料到这个名不见经传的小子能突出重围，匆忙拔剑相抗。

他的兵器是柄银蛇般的软剑，剑刃擦过阿雀劈来的直刀，发出刺耳尖锐的响声。

见张文接了他这刀后身形不稳，阿雀迅速收势，转攻他下盘。却在此时，一道微弱的银光闪过，阿雀瞥见了张文腰间别着的长鞭，那镶嵌螺钿的鞭柄似曾相识。

他曾见过这条长鞭——在刺杀先任武林盟主秦蒙的前夜。

它是当时买下秦蒙性命的代价。

张文没放过阿雀失神的转瞬之机，软剑攀缠上他右臂，狠狠一绞，渗出的鲜血立时渗透了袍袖。阿雀吃了痛，武器不由脱了手。张文很快又袭来一掌，他咬咬牙，只能用尚能活动的左手迎击。

方才的激战已耗掉了他大半的体力，与张文对上掌风，阿雀便知自己落于下风了。顷刻间，他的身子被震开，撞上了身后的树干，一时头晕目眩。

张文却穷追不舍，手中软剑在内力的灌注下变得笔挺，如毒蛇吐信般向他刺来。阿雀毫不怀疑，若是被它咬中，自己必死无疑。

适时，酝酿许久的乌云终于被劈开，一道闪电突兀地绽出，照彻天地。

剑尖方刺破衣襟，却生生顿住了。阿雀没能等到意料中的疼痛，迟疑着仰起头。

强光只刺目一霎，很快归于沉寂，反倒教人看得更不分明。影影绰绰间，只能看到张文的喉头似被什么东西穿透了。

“咯吱咯吱”的气声配合他徒劳地捂住脖子的动作，与江阙从前所杀之人的死状十分相似。

惊雷乍响。

不期而然的雨点砸在阿雀的眼睑、鼻梁、面颊上，逐渐汇流而下。他尝到铁锈味，明白其中也有张文的血。

天际又一道闪电。

这一回阿雀看清了——穿喉而过的竹笛，还有站在张文身后，脸色惨白的任雪流。

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