枪声

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所幸先生阻止了老板的疯狂举动，才能让伦纳德安全地将他们三人送回来。

擦拭头顶不存在的汗水，伦纳德想，他的工资也许可以再涨一部分。

先生看上去，已经有一半的意识陷入沉睡，趿拉脚步，扶着额头走向二楼房间。

老板跟在身后，每一步都踩着先生的影子。

使伦纳德想起曾经听过的一个传说。一个人踩着另一个人的影子，他们就可以永远也不分离。

也许他的老板在世俗定义之下，的确是个名副其实的疯子。

凭借伦纳德私心而言，他依旧希望老板和先生都能有一个好结果。

……

从咖啡店离开后，科顿一刻不停地返回酒店。他的脚步过于急促，仿佛身后有什么东西在追赶他，抑或心底躁动的情绪，迫使他立刻见到菲尔德。

胸腔内的跳动逐渐与脚步声融合，每一步都传来轰隆隆的嗡鸣。

距离酒店不远时。忽地，科顿停下脚步，身体被震得摇晃，犹如灵魂不断脱离肉体，又再次挤进来。

掌心抵住额头，突然划过的刺痛，使科顿嘴唇在阴影遮挡下变得苍白。

直到一道熟悉的声音传进耳朵，那阵疼痛便莫名其妙地出现，又莫名其妙地失踪了。

他的嘴角比脸庞先一步扬起，“先生……”

“遇到不愉快的事了？”视线在科顿脸上停顿几秒后移开，菲尔德笑起来时，总有种令人安心的抚慰感。

“没有。”科顿摇头，隐藏与米尔顿见面的事实。

他对自己说，只是不想被先生知道，他同意米尔顿去找塞维斯的麻烦，用以避免他再来烦菲尔德。

“替我准备与吉尔.库克见面，就在明天。”

“您决定与他合作了？”

菲尔德神色莫名，嘴角噙笑，“这是塞维斯送我的大礼。”

他没有多说，手腕搭在科顿肩膀，“伦敦可能会让你一时之间无法适应，毕竟你从未离开过斯泰兹。”

“这段时间难免让你劳累，等处理好这些事后，我们就会轻松了。”

我们……

科顿点头，刺痛彻底消失不见，他微俯身带着一丝亲近意味地行礼，“乐意为您效劳。”

老实说，吉尔.库克并不确定菲尔德是否会与他合作；他虽然假装潇洒地离去，实则归家后一直焦躁不安地徘徊在书桌旁。

如果不是他得罪了那位富商，合作的机会也不会落到他头上。

斯泰兹虽然是个小地方，旅游业也算繁荣，他简单调查过，知道这位小地方而来的商人，家底颇丰。

也许当下他并非最好选择，幸好对方别无他选。

吉尔.库克叹了口气，扶着桌子坐下，如果不是他去赌场赌了几把，输了一笔小钱。加之最近店铺生意不景气，处处给他添麻烦，他也不用去做这种事。

生意就是这么不讲道理，上一秒一夜暴富，下一秒穷困潦倒。

他翻盘的希望，就在那人拿出的三成了。

好在，他的忧虑没有维持太久。不久之后，他等到科顿上门，确定明日便可详谈此事。

吉尔压住脸上旺盛的笑容，捧着肚子擦拭掌心汗水，热情邀请科顿坐一会儿，被对方拒绝。

等科顿离开后，他已经放松下来，悠闲哼着歌，陷进沙发里，清闲地拍打扶手。

很快就会有新资金注入，让他的产业活起来。

菲尔德没有让他久等，一早冒着晨雾赶来吉尔的住所。

这幢外表黑灰色为主的建筑，不必过多赘述，门铃响起的那一刻；吉尔就以迈着他迫不及待的笨拙脚步声，像个翻滚的保龄球，一路‘滚’到菲尔德面前。

尽管他想表达出对菲尔德的重视和热情，可惜的是他很难不把视线，频频瞥向科顿手里提着的手提箱。

“请进。”他侧身邀请二人进来。

菲尔德对客厅的拼接地毯，红褐色牛皮沙发，黑色长桌一扫而过。

他说，“我想，我们应该在一个安静不被别人打扰的地方，来谈论我们之间的生意。”

菲尔德的要求，吉尔欣然接受。带他们前往幽静的书房，里面燃过熏香，墙壁中央的落地窗，投入足以照亮整间屋子的阳光。

吉尔要求仆人送来咖啡，他自己离开一会儿，拿着牛皮纸封装的合同进来。

戴着宝石戒指的肿胀萝卜手，把合同递过去，接着将自己塞进椅子，左右扭动屁股。

“昨日这位先生来过后，”他面向科顿微笑点头，“我就连夜拟好合同，等您前来核对。”

“有任何不满意的地方，我都可以尽力协商更改，”手掌放在胸膛，因肥胖喘息声，伴有明显的呼吸声，“请相信我的诚意。”

菲尔德打开文件袋，一页一页的合同查看，视线停留在某一个条约，看向吉尔，“我方提供的资金需要全部放在你这里，供你筹备一切事务？”

吉尔喘一口粗气，用厚重的口音说，“毕竟需要我提供七成，而且我拥有在伦敦筹备店铺的经验。”

“请您放心地把一切交给我！”

他颇有诚意地弯下腰，肚皮上的扣子几乎要崩开。

菲尔德又看了几张合同，事实上，这些条例大部分没有问题。只不过夹杂几条血本无归，吉尔不需要负任何责任的条例，而且并没有规定筹建酒吧的时间。

菲尔德身体前倾，把合同放在桌面推给吉尔，手指在条例下方敲击。

吉尔依旧笑呵呵地抬了抬手，“您知道的，生意这种事，我们总要做好最坏打算。”

“当然，我一定尽我所能，选择最有利于我们的城区，不会缺少客人上门。”他伸出手，“何况，还有您从斯泰兹带来的特产。”

手臂依旧支撑桌面，露出的手腕有青紫血管蔓延进袖口，穿过玻璃的光盖住他半边身体，模糊了菲尔德的侧脸。

因此，他的笑不明显了。

“听闻吉尔先生的几家店铺都陷入了困境？”

吉尔脸色微变，尴尬地坐直身体。

“您在哪里听的风言风语？真是的，人们需要八卦，莫须有的事情也要拿出来谈论一番。”吉尔将自己从椅子里‎‎‍‍‌拔‌‎‌‎‍出‌‌‍来‍‌‎‎‍。

眼珠在眼眶下方骨碌碌转动。

“或许，你在有这个图案的赌场里，赌上一段时间，恰巧又输了一大笔钱。”菲尔德描述信封上的图案。

吉尔紧张地握紧衣摆，眼角抽动。他知道对方会调查他，可是初来乍到，又有什么途径能事无巨细呢？

并且，他只在私底下偷偷前往那家赌场，赌上几把。几家店铺仍在正常运营，只不过账面流动资金都让他赌没了。

如果再没有资金注入进来，店铺很难再运营下去，必须暂停一两家，用以维持其他店面。

“您一定是误会了。”吉尔干笑几声，恢复平静，重新坐了回去。“生意所需，我陪同几位客人去过那家赌场几次。”

“您根本不知道，上流社会的人都喜欢去那里赌几把，输上几笔钱，彼此才会亲近起来，继续洽谈生意。”

“我的确输过一些钱，只怪是运气不好，”他摇头，“但这并不影响我们之间的关系。”

“恕我无礼，”吉尔惭愧道，“您带来的资产对伦敦而言不值一提。”

他的脸从朦胧光影中抬起，过长的睫毛盖住眼睛，语气感叹，“撒谎可不是一个好习惯。”

“我抱有诚意与你洽谈生意，可你却背叛了这份远道而来的诚意。”

手伸进怀里，“你在调查我的时候，难道没有顺便知悉我最早依靠什么起家吗？”

黑黝黝的枪口抵住吉尔额头，他甚至来不及反应，安装消声器的手枪，只发出一个不经意的轻响，便把子弹射进他的眉心。

血顺着鼻梁分割，形似血泪从下颌滴落，身体向后倒去，双臂垂落。所幸他体型臃肿，仍能卡在椅子里。

菲尔德用垫在花瓶下方的一小块方巾擦拭枪口，而后转交给站在他身后的科顿。

“遣散别墅内所有仆从，给足封口费。”他说，“分一笔钱给他的妻女，发送邮件叫我们的人过来。”

“是，先生。”

这个世界，处理事情最好的办法，就是给对方的脑袋上，送上那么一颗子弹。

于是，麻烦便不再是麻烦。

接下来的收尾工作枯燥乏味，科顿尽量温和地邀请几位女仆进入房间内，商谈被解除合同关系的赔偿问题。

双方得到满意结果后，女孩们心满意足地离开了。

独自处理尸体不算困难，可吉尔的体型为科顿增加工作量。

他直到半夜才将一切处理干净，抹除血液痕迹。书房里所有可能残留吉尔血液的地方，都被他搬出来，单独拆除烧毁了。

直到翌日，科顿才有时间把邮件发往斯泰兹，这需要等上几日，他们的人才会赶来。

短暂的一夜时间，菲尔德彻夜未眠，一直在查看吉尔名下所有产业财务状况。

几家店铺的存续，他不在意，当机立断决定关停；将余下资金整合，供他在伦敦选定一处地址，开办酒吧。

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